第三章 夕阳连雨 7.莲心
这一场骤雨没有持续太长，少顷，赵元佐伸手在伞外试了试，仰首看看天色，道：“雨停了。”
他举着伞保持着看向水面的姿态，留了充分的时间，让刘娥躲在柔和的伞下光影中拭净泪痕，才从容将伞收起，负手而立。
此时天空中乌云已散去，夕阳照射在金明池水面上，波光粼粼，暖色的光线瞬间点亮了刘娥潮湿的眼。
池中芙蕖连天，红红白白地，开得正艳。远处亭台楼阁于晚照夕岚下轮廓明朗，一派祥和。周围树木被雨水洗刷得格外碧绿，含着雨后水气与草木香的清风梳过园柳，吹落丝缕树影游弋于岸边。
赵元佐目眺远方，漫声吟诵：“户外一峰秀，阶前众壑深。夕阳连雨足，空翠落庭阴。”
刘娥有些不明所以地侧首看他。
赵元佐一笑，问她：“孟浩然的诗，我甚爱这一首。你可知刚才这两句，说的是什么？”
刘娥略一思索，试探着回答：“是说……骤雨初歇，山林美景？”
赵元佐颔首：“嗯，若非这场雨，洗去浮尘雾霾，景色焉能这样美。”
刘娥随他举目看彼岸庭阴，若有所思。
赵元佐回眸，目光拂过她静凝的眼，微抿的唇，道：“姑娘天资聪颖，心思玲珑，做事自成章法，若稍加磨练，日后成就，岂止在王府立足。”
刘娥轻叹：“若有朝一日，我可以不看他人眼色行事生活，于愿足矣。”
赵元佐明净眼神移向池中芙蕖，又道：“刚才的诗，还有最后一句：看取莲花净，方知不染心。无论外界如何泥泞，独守初心，做好自己。姑娘的这一片清明之心，终究是会被他人明白的。”
刘娥回到秦王府，不提以往事，继续完成织房的工作，不求迅速脱身。因见她态度诚恳，活儿也做得细致，织房主管也渐渐对她有了好感，不再刁难，给她安排的事也不如起初繁重，时不时会给她一些休假歇息的时间。
一日，龚美忽然请顾都监安排，前来秦王府找她。四顾无人时，龚美立即急切地对她道：“妹妹，楚国夫人竟要我为她打造首饰，这一次你一定要帮我。”
楚国夫人年轻时是汴京著名的美人，且妆容服饰品位不俗，嫁与秦王后出入禁中，风姿绰约为人称道，赵炅众嫔御之中，也只有元佐与元侃之母陇西郡夫人李氏能与之一较短长。陇西郡夫人去世后，楚国夫人独领汴京贵胄女子服饰之风尚，每回她出席宴集，穿了什么衣裙，戴了什么首饰，梳了什么发式，都会被京中贵妇热议效仿，楚国夫人见状颇为自得。
但好景不长，赵炅很快又将另一位李氏，淄州刺史李处耘之女李清瞳纳入后宫，封为夫人。这位新的李夫人比楚国夫人年轻，服饰品位也不在楚国夫人之下，每回宴集上相遇，楚国夫人暗觉众人瞩目的焦点已暗暗转至李清瞳身上，不免有些失落。
日前秦王之女云阳公主下降韩重赟之子韩崇业，礼成后入宫谢恩，公主头上插的一对蝴蝶金钗吸引了李清瞳的注意，私下请公主摘下来给她细观，赞叹不已。
云阳公主回秦王府见父母，把此事告诉楚国夫人，楚国忙细看她的蝴蝶金钗，见钗头以镂空花纹构成蝴蝶翅膀，线条流逸灵动，下端蝶翼拉长，似凤尾姿态，蝴蝶触须和蝶身上镶着零星几点米粒大小的珍珠，有点睛之妙。
楚国夫人问云阳公主钗是何人所制，云阳公主道：“就是前些日子住在府中的银匠龚美呀。我也是见他给府中几位小娘子打的首饰不俗，才请他专门为我定制的。李夫人感叹了半晌，说比她那些官造头面都要好。”
楚国夫人听见龚美之名，想起刘娥，不免有些不悦，但架不住女儿戴着蝴蝶钗左右炫耀，又浮想李清瞳艳羡这首饰的神情，好胜心起，有意在即将到来的陈国夫人寿宴上戴个这样别致的头面，吸引众人，尤其是李清瞳的目光。
于是楚国夫人把龚美请来，对他道：“过些日子我要入禁中赴宴。原先备着的官造头面，样式过于俗气老套，没一件看得上眼。云阳公主向我提及你，说你做首饰的手艺十分高超，所以我想向你订做一套。”
龚美连忙推托，说自己出身乡野，原没什么见识，怕打造的头面难登大雅之堂。楚国夫人却坚持，直接让人端出黄金若干，强要他收下。
龚美无奈，只能勉为其难地答应，道：“承蒙夫人看得起鄙人，鄙人愿尽力一试。只是……不知道夫人有何要求。”
楚国夫人道：“样式要别致新颖，但又不能太过华丽招摇。我那日穿的衣裳会比较素雅，头面要衬得上我的衣裳，却又切忌寒酸……总之，要配得上我的身份，但又不会让人觉得我有僭越之嫌。”
龚美顿感左右为难，后来对刘娥道：“你说，她这首饰，华丽了不行，素净了也不行；要引人注目，又不要完全压过官家嫔御的风头……我该做成啥样才能符合她的要求呀！”
刘娥垂目沉思，龚美又殷殷请求：“妹妹，你在秦王府这许久，知道楚国夫人性情喜好，又见过大世面，了解京中风尚，快帮我出出主意，这头面，到底该如何设计？”
刘娥思量再三，对龚美道：“龚大哥既如此为难，那我一定会帮你。只是，我私下助你即可，你切勿让楚国夫人知道我涉及此事。”
龚美大喜，道：“妹妹放心，我定会守口如瓶。”
翌日，刘娥抽空去龚美店铺，与龚美逐一细看店中的宝石原料及成品首饰。
龚美一手玉石，一手玳瑁，左右看了一眼，皱着眉头，自言自语地重复楚国夫人的要求：“要新颖别致，还不能华丽招摇……你说，该用什么珠宝？该镶多镶少？”
刘娥从他手中接过玉石和玳瑁，在灯下细看，最后都抛下，摆首：“若用这些，难免俗套。夫人想要新颖别致，我们就得用些不一样的。”
龚美道：“那还是用米珠，镶成图案？”
刘娥道：“不好。一则云阳公主的钗用过了，再则，云阳公主年轻，用米珠显得轻盈灵巧，而楚国夫人用，就显得不够贵重。”
龚美长叹：“那如何是好？”
刘娥以手扶额，凝眸思忖，无意间手指碰到了云鬓边的簪子，心思一转，遂将发簪取下，细细审视。
刘娥抚摸着发簪上的珍珠，露出了笑容：“珠圆玉润，素雅中隐见高贵……龚大哥，就用上品明珠吧。”
龚美欣喜，接过簪子看看那粒珍珠，不住点头：“不错，是个好主意！”顿了顿，却又发愁,“可是，这样的珍珠，我也只得一颗，这支发簪用了，我手里可就再也没有品相更好的珍珠了。”
刘娥道：“不急，我们还有些时日。过几日就是初八，我们去相国寺的集市上瞧瞧，说不定能捡到什么宝贝呢。”