第24章 杜战
虽然已是夏日，凌晨时分依然有些冷意。我放下笔，对着僵硬的双手哈了哈气，又抬身转动僵硬的颈项。回头看看，段氏早已经俯案睡去，另一边乔美人双手抱肩，跺着脚，鼻翼抽动，双目微赤。
薄太后命我们为王后抄写符咒，暂居安宁宫偏殿。为了张显诚意，随身的侍女宫娥一律不许进入。连日来，日夜更替，笔不停歇。我的青布罩服虽然在清晨能保我周身暖意，在中午时却是最热，常常汗湿塌透后背，她俩身着薄纱倒是便宜凉快，只是难以抵挡凌晨清冷。
我与乔美人相视一笑，一同看着昏昏睡去的段氏。她娇小可爱，睡得也酣畅，红嫩的面庞带着疲累，我脱下外面的罩服，给她轻轻披上，乔美人始终不语，只是默默看着我的举动。
不理会其它，我起身挪着酸麻的双腿走到茶案旁坐下，端起已经凉掉的茶水轻轻的抿，一股沁凉顺喉而下，激得全身都跟着紧张起来。
她静静坐我下手旁，端起那茶看看，怒气直升，抬手将杯中茶水扬于地面，重重的将杯子墩在桌上。
“太后娘娘让我们抄写符咒，我们无所怨言，只是不能用这冷茶馊水对付我们，我们好歹也是有位分的后宫，凭什么如此？”
我漠漠的看着那茶水在石砖上一点一点晕开，幽幽的说“妹妹还是入乡随俗罢，此时咱们已经不是身处汉宫，我们既然是代国的嫔妃，就要服从代国的宫规矩，太后娘娘也有她的意思。”
那日立世子之事，薄太后用意昭显，现在也不过让我们愈加知道长幼尊卑。一年过去了，汉宫对我们已经慢慢淡忘，很少过问，所以她才会寻到这个机会严加管教。薄太后在汉宫时吕后手下所受的屈辱，怕是要一项一项还回来，既让我们往后的日子捱得辛苦，又不能挑出毛病惹怒汉宫。
放下手中茶杯，眺望窗外，晨光中仍带些灰暗，微风拂过，吹得抄写用的黄纸呼啦呼啦作响，我叹了口气：“接着抄罢，快要天亮了。”
我起身走向桌案，身后传来乔美人的声音：“他们都说姐姐胸有沟壑，能否对妹妹指点一二？”
手中动作停止，缓缓回头看她，笑得诡异：“你不怕下场如同许氏夏氏？”
乔秀晴昂着头，笑着说：“即便是后宫之中盛传太多，妹妹也相信姐姐不会那么做，即便真的做了也是她们罪有应得。”
好个伶牙俐齿，却不让人讨厌。她与夏雨岚不同，并不是一味的阿谀，话中别有深意的她必是与我相通的。我会心一笑说：“如今对咱们来说最有用的就是赶快把符咒抄完。”说罢笑吟吟重新拾过毛笔，躬身抄写。
乔氏默然站立片刻，也有些顿悟，走到我身边拿过纸币，开始临写起来。
如我们这样的境地哪里还用得上沟壑，只是不要无端因为耽误进程受罚就好，如果及时抄写完毕，薄太后肯将我们放还便是最好的结果，哪里还敢奢求其它。
杜王后的病情月余才有些好转，我们也因为她的好转被放，各自回宫，不过我仍然每日过来问安，乔氏与我颇有默契，我来她走，她到我回，在安宁宫很少碰面。
“妹妹辛苦了，本宫听说，那些日子多亏了几位妹妹辛苦抄写符咒才换回本宫性命，心底实在感激，却又不知该说些什么是好。”杜王后此时已经能端坐榻上，与我闲聊着家常。
我笑了笑：“王后娘娘的话嫔妾惶恐，哪里辛苦了，嫔妾也是希望娘娘能够早日好转。”
奶娘抱来世子笑盈盈的站在榻前，杜王后伸手接过，面带慈爱逗弄着怀中的熙儿，我起身上前一同逗弄，熙儿面圆红嫩，一双眸子随光转动，看向我处，我笑着拍拍他的小手，他伸手欲抓，却是抓空，逗得我们呵呵作笑。
对着杜王后和熙儿，我一时间有些恍神，好似嫣儿抱着刘恭与我嬉笑，同样的景象，人却都不见了。不知今日的嫣儿可好，她能否适应太后的生活，刘恭呢？他是否也好，离开汉宫时他还是呱呱婴孩儿，如今该会说话了罢？
灵犀有时会与汉宫联系，我却从不问她以何方式。既然已选择信任，我执著如此，当然她也会将新近知道的讯息统统相告于我，我却很少予以置评。已经远离就应该决意忘却所有，只是可怜了锦墨，纷纷杂杂中全无她的一丝消息。不知是吕太后故意隐瞒，还是灵犀怕我担心，话语中从不提及此事。我心急如焚，却也只能每日在心中默念，希望她一切安好。
殿门外执事的宫娥进来道：“镇国将军杜战殿外等着觐见王后娘娘。”
杜王后听罢格外高兴，忙唤人前去奉迎。我笑着起身，端整了衣袖，对杜王后深施一礼说：“嫔妾不宜会见外男，请王后娘娘恕罪，嫔妾先行告退。”
“都是自家亲人倒也无妨，更何况，你们也是见过的，从汉宫来得一路也算相处过，不必回避。”杜王后拉我坐下，我见推诿不下，只得垂首坐下。
一身银光闪熠向内走来。进入内宫，他不曾兵甲尽卸，足见刘恒对他的优渥相待。他身上沉重的盔甲撞击声有别于脂粉流香，透着刚毅硬朗，让人眉目开阔。
杜战先按君臣之礼与杜王后相见，杜王后受礼，复又以兄妹之礼相还。随后我起身站立，杜战未有准备，抬眼见我也在，慌乱之中又重复以君臣之礼与我下拜，我也格外施礼给他。
礼罢，各自坐下，我沉默不语，看着杜王后与杜战话着家常。
这是第一次如此仔细打量杜战，他神态刚毅，英气勃勃，一双剑眉直入双鬓，满是威武之意。听闻杜老将军原就是高祖手下大将，伴随高祖征战多年，国成功就，后又有高祖相托，随代王刘恒分封至此，那时一子一女随伴身边。杜战幼时承教汉宫骠骑将军，代国初立，因地处西北，边陲多有游牧野蛮人骚扰侵袭，无奈此时杜老将军已然病逝，杜战手擎一杆沉碧寒银枪担起卫国重任，率先领兵杀敌，一举平获北方七个部落，立下赫赫战功。汉宫赏赐他银甲骏马，封其镇国将军，与周岭分领左右文武，担起代国半壁江山，那年他也不过才满十七岁。那番战绩现在看来果然了得，如此年纪有此般成就，相信杜老将军在泉下也会有知的。
杜战似乎知道我在看他，他冷硬了面庞，眉头紧蹙，回答杜后的问题也不见一丝欢颜且处处小心谨慎。我笑了笑，他一直是提防我的，为刘恒，为杜氏，也为他自己。
“妹妹？妹妹？你可听见本宫刚刚的问话？”杜王后伸手拉住我的衣袖左右摇晃，我猛然回神，带着歉意，笑道：“嫔妾刚刚失礼了，不曾听见王后娘娘的问话。”
杜王后掩嘴羞笑着：“可是因为代王几日没去了，妹妹才出神想他？”
杜战此刻也将目光转向于我，听到杜王后的揶揄，面上突现淡而嘲弄的笑。
“王后娘娘又在开嫔妾的玩笑，仔细杜将军笑话。”我有些尴尬，喃喃的说。
杜王后见我神色不对，敦厚如她也不深问，只掉过话头：“他哪能笑话别人，别人还要笑他呢。如今算起来年纪不小了，却仍不肯成家，知道的是他有些怪癖人家不肯与他做亲，不知道的还以为他眼界高，不好接近呢……”
“杜将军年少有为，是我代国栋梁，自然要寻个匹配人家的女子，只是王后娘娘家是天家，再加上杜将军的才能卓绝，匹配的人家确实不好找。”我低头抿嘴，接过王后的话尾。
杜战也不答言，只是低头听着，见此神色，我有些讪讪，也不再言语。柔顺的杜王后也接不住话尾，说不出下文。一时间大家都沉默不语，各自想着话题，端坐着，大殿顷刻沉寂下来。
“王后娘娘恕罪，嫔妾先行告辞了。”我起身，想要远离窒闷。也许他们还有些兄妹之间的话不是我该听的，硬坐在这儿实在无趣。
杜王后还要开口相让，我笑着婉拒。迈步出殿时，长舒口气，搀扶灵犀步行回宫。
路过一片水意，我有些怔仲。夏日宁静的傍晚，夕阳雾笼，金光粼粼。偶有几对鸳鸯游玩于水中央，交颈梳理彼此羽毛，有着说不出的恩爱，淡淡的荷香顺风飘过，让人惬意。
这样的景色让人心也变得静了，羡慕远方的脉脉，摒住了呼吸。
身后有铮铮盔甲之声由远而近，我知道是谁，却不愿回头。
“娘娘留步”杜战朗声开口，语气不容置疑。
我转面向他，不露痕迹的后退了几步，恭谨询问：“杜将军唤住嫔妾可是有事？”
他不语，只是无声遥遥望着远处。我无意与他共站许久，只是淡淡的笑着：“杜将军如若无事，嫔妾就先行告退了。”
他轻漠一笑：“娘娘可是害怕末将？”
“杜将军有何好怕？嫔妾只是不愿在这里无谓的虚耗时光。”我不屑，夜幕渐渐浓重，起风了，我的衣诀随风飞扬，凉意透骨。
“那末将想问娘娘，是否喜欢莲花？”他再一次发问。
“莲花高洁世人爱之，嫔妾不是不喜欢，是自觉自己鄙俗配之不上。”我目光不移，直视于他。
他轻笑一声：“娘娘如此人物仍不敢自比，他人又该如何呢？不过末将倒是听闻有这么一个人，为人清雅如莲，只可惜一年前已经长辞人世，娘娘相必也是见过的。”
“杜将军所说的该是汉宫的莲夫人，她却实是个妙人儿，不仅性情高洁为人还很淡然。只是嫔妾那时负责整管建章宫内务，不曾有幸与她见过呢。杜将军说的如此详细，想来是见过的，不知可否为嫔妾描述一番，也偿了嫔妾心愿？”我笑着应答。
杜战不语，仔细探究我眼底一举一动，试图寻些蛛丝马迹。
“末将当然不曾见过，只是以为莲夫人与娘娘同处汉宫，难免有些了解的。”他意味深长的回答。
灵犀在一旁快步上前，躬身施礼：“启禀娘娘，似是起风了，仔细凉了身子，不如先回罢。”
我借她的话，噙一缕微笑在嘴角，施然下拜：“不只将军仰慕那莲夫人的人品，连嫔妾也是钦佩异常。不过些许内幕杜将军还要同乔美人她们打听，毕竟她们也曾与莲夫人同在汉宫居住。嫔妾身份卑微不曾得见，她们有此荣幸也未尝没有可能。嫔妾奉劝杜将军莫要问错了人，去寻对的人才是关键。嫔妾身体略有些不适，先行告辞了，杜将军慢走。”
说罢我扶过灵犀的胳膊前行，将杜战甩于身后。
拐角之处，我寂静回眸。
杜战依旧原地站立，双眼目送飞鸿。天边云卷火色，蔓延千里，不知边际。那红色也将盔甲笼罩上，泛起金色流光，恍然如石刻雕像，岿然不动。
灵犀将我搀扶至榻上，我未改紧锁的愁眉，沉心思量。灵犀见状拿过扇子为我驱热，闷热虽因风流动却依然将我包围。
“娘娘可是烦心杜将军？”灵犀问的小心，却一语中地。
“你猜，他知道多少？”我叹了口气，胸中烦闷不见减少。
她想想说道：“奴婢猜他知道的不多，如若知道多了就不该是满篇的诈试。”
我睨了她一眼，淡笑：“好个精细的妮子，想的和我一样。只是他又是从哪里得知的莲夫人？”
“这个娘娘就有所不知了，那日各国使臣逢迎良家子之前，杜将军就已经住在长安城月余了，只是碍于典章仪制所限才捱到良辰吉时进宫奉迎，他也许只是比旁人机警，觉得同日出殡送嫁有些问题才会如此猜疑。”灵犀说的有理，我也听得入神，轻轻颌首。
“如果真是那样也还好办，就怕他一天不知道真相就会死缠下去，让人不得脱身！”我抬眼看着灵犀，她似乎也沉浸在思索之中，蛾眉双蹙，紧紧咬了下唇，手指纠缠。我扑哧一声笑了出来，揶揄道：“我倒是有了主意，他尚未婚配，不若就将你许配给他如何？一来咱们结了姻亲，他也不好再追查下去，二来你也可以探听些内在消息予我，省得咱们每日提心吊胆，三来你还可以白得个玉面郎君，羡煞旁人。你说如何？”不等说罢我立刻闪身，快身躲进榻角呵呵大笑。
灵犀羞恼，跺脚嗔责：“娘娘又拿奴婢开玩笑，奴婢不依。”她脱掉鞋袜欲爬上来对我呵痒，我指着她的头，厉色道：“你敢！小心我不给你提亲。”
她见我颜色突变，以为有些动怒，有些畏住了手脚，谁知我又接着如是的说，更加让她恼羞，扔掉鞋袜扑了上来，我俩互相呵弄，笑得上气不接下气。纠缠狠了我就告饶，等她不留神时再反攻，她下手略轻，却准确异常，总能发现我的致命处，不消一刻钟，我就大口呼吸，笑着趴在榻上一动不动，只剩告饶的话语：“不敢了，我怕了怕了。”
灵犀见此，才觉出刚刚有些过分，面上有些惶恐，我笑着看她，大声说：“好了好了，我不敢了，不敢给你提亲了。”她听到这句也扑哧笑出声，松了心，坐在榻边匀着气。
我慢慢起身来到她的身后，拉过她的手，敛了笑容，神色肃穆的说：“我说的句句是真，这婚事你可愿意？与我一起，随时会有危难，嫁给了他至少可保你性命。”
灵犀看着我半晌，才领会我说的是真心话，她眼底泛起酸意：“不愿，奴婢不愿，说句大不敬的话，奴婢对娘娘如同自家姐姐般，伤了您奴婢也会难受。奴婢绝不能为一己之私不管娘娘生死。”
我叹口气，拉着她上榻来，与我同睡一头，她不肯，执拗着挣扎，我硬是按下，低声说道：“我睡不着，你在这儿陪我说说话。”
她低头，伸手将我身上的被子掖好，唯恐惊了我，只进半个身子在被中，我有些动容，为她的忠心。
“那就说说奴婢罢！”她望着榻顶，幽幽的说。
我只知道她是吕太后派来监视我的人，其他一无所知，她对此也总是缄默不谈，仿佛那是一道利器，触动了便伤及我们的情感，今日她主动提出，我有些诧异，但仍选择默默地听。
“奴婢姓齐，齐国人，齐嬷嬷是奴婢姑母。”她缓慢的说，转头察看我的神情。
我有些吃惊，但却不露声色，点头示意她说下去，她接着说：“奴婢祖父一生穷困潦倒，后因为有个女儿在宫中得势竟然一夜暴富，县令亭长莫不阿谀奉承一味的讨好。祖父尝到了些许甜头，觉得如果再有一女送入宫内，哪怕只是服侍低位嫔妃也必然会给家中带来锦上添花，再度带来荣耀，所以在孙辈层层筛选挑出了奴婢，送入宫中。”
我常常听祖父说民间女子多轻贱，每每作价与财物富贵相换，灵犀的祖父为了自家的富足出卖了儿孙，却不知齐嬷嬷每日服侍吕太后该是怎样的如履薄冰，偶尔有幸，灵犀能活到二十五岁得以返家，尚可带来无限荣光，更多的怕是西郊化人坑里又多添一副冤骨半缕孤魂。
“齐嬷嬷可曾愿意？”我有些疑问，宫中劳作的宫人，知道其中的辛酸，万不愿让亲人再有入宫遭罪的，齐嬷嬷在太后身边更应该知道生活不易，她不会同意才对。
灵犀苦笑一下：“自是不愿意的，无奈祖父为奴婢换了名字，硬塞进宫，等姑母知道时，我已经进宫多时了，所幸只是几顿责骂，不曾将奴婢驱逐出去。”
我可以想象齐嬷嬷得知时该是怎样的愤怒，绝不想灵犀轻描淡写那般。
“那此次东行也是你愿意的？”我不解的问。太后没有理由委她重任。
“不是，姑母唯恐别人知道我俩的关系，将奴婢远远的放在齐国进献的美人宫里做些杂役，不知怎地太后知道了此事，将奴婢召去，命奴婢随您东行，姑母知道后搂着奴婢失声痛哭，却不敢恳求太后。于是奴婢只能随您出发，前往代国。”灵犀说到这里抬起袖子抹了一把眼泪。
我心微酸，那样刚强的人儿竟然失声痛哭，可见此行的危险，而太后心中怕是另有其他打算，如同锦墨牵制我一样，齐嬷嬷和灵犀也互相牵制。纵使多年亲如姐妹，危及自身时依然无法全盘信任，派出灵犀时甚至不肯与齐嬷嬷商议，齐嬷嬷怕是因此更加心寒吧。
想到此处我突然心惊，我轻易的相信了太后，相信她会善待锦墨，可是连齐嬷嬷都是如此的话，我怎么能够认为锦墨会过的顺心如意？我看向灵犀，此时像似锦墨，抽抽涕涕，刚刚受到责打般的模样。猛然悔意大升，捶打着墙壁，锦墨锦墨，你可能等到姐姐归来？无论如何你要挺住，一定要留条命等姐姐回来。
一晚我忧思反复，不能合眼，一句句喊着锦墨，心如刀绞。