婚约下
李大人笑了，慢慢道：“若是咱们家芳歌订了亲，人家说不嫌她没嫁妆……”
“我家芳歌怎么没有嫁妆了？”陈夫人啐道：“若不是因为要回老家缘故，她嫁妆能还差一半儿？”
“咱们家是回乡不好备嫁妆，你儿媳妇也是从京城回家呀。”李大人笑道：“夫人，稍安勿燥。我比你还急着抱孙子呢，且过几个月，再使人去问。”他看看郁闷想去抠墙陈大舅，又道：“淑琴婚期可定下了？”
陈大舅笑道：“淑琴是老三女孩儿，我做家长替他定亲也还罢了。婚期且等他和亲家商量罢。”
李大人不顾陈夫人不停与他使眼色，又问：“姐夫我多事问一句，淑琴能有多少嫁妆？”
陈大舅脸红了，吃吃艾艾半日，道：“家里女孩儿们都是一样，两箱两柜，四季衣裳各两套，再多家里就拿不出来了。”
这比当初陈夫人陪嫁还要多出一个箱子来，可见陈家比从前富裕些。李大家拈须点头，道：“你大姐昨日和我说，要给女孩儿们添妆。”
陈氏想当她出嫁时家里艰难，待这个急着嫁女大弟弟就亲热了许多，微笑道：“我和你姐夫打算与淑琴八十两银添妆，待老三来与他罢，想买什么就买点什么去。淑贤她们几个。我们都与她们每个人添妆八十两。银子呢，待你回家时一并与你。”
八十两看着不多，可是家里大大小小待嫁还有十来个呢。大姐为人虽然过于严厉，居然这个时候拿出一千多两来。陈大舅眼圈儿霎时就红了，握着大姐手，“姐姐姐姐”半日，感激说不出话来。
陈夫人眼圈儿也红了，将手搭兄弟肩上，道：“一家大小都压你肩上，你苦，姐姐心里晓得。”
李大人一边摸着胡子微笑，一来得意老妻注意力被他从儿子婚期上扯开，二来也是看他姐弟两个友爱欣慰。
陈大舅性子和长姐不同，原是个灵活机变，他肚内算一算帐，这一千多两给女孩儿们添妆，一人不过八十两。然家里待嫁，大一个也才十八岁，订了亲拖两年再嫁都不算迟。若是有一千多两现银手，并着吃苦受累，去北方贩一回牛。一个来回稳赚一倍。迟两年毕姻，就有一百六十两陪嫁，不是好？
陈大舅思量再三，决意待老三来了和他说知，莫要把婚期订太早，哥几个家去商量怎么把这个大钱多多生出小钱来，务必要把女孩儿们都体体面面嫁出去。
陈大舅越想越激动，却是大姐家坐不住了，红着脸问大姐家借了个马，要马上回家和家里人报喜。陈夫人拦不住，只得借了马与他，送到二门回来，埋怨丈夫：“不是说好了一个一个与她们添妆，怎么你又说一并与他。”
李大人笑道：“既然是与女孩儿们添妆，一并与他不是爽，今儿与一个，明儿与一个，也不好看哪。他们要怎么用怎么花，自家商量，不是好？你呀你呀，就是什么都想管，那么底是你娘家！”
陈夫人笑骂道：“娘家我管不了，我自己家我能管吧？芳歌亲事，你有主意没有？”
“这个……再看罢。”李大人想了一会，因陈夫人目不转睛盯着他，苦笑道：“叫你儿子把文会办起来，一个月一两回，咱们把满县少年才子们聚到一块，你们娘两屏风后头慢慢看，慢慢挑，可好？”
“这个法子使得。”陈夫人点头，道：“傍晚灯会，我亲自带女孩儿们出去瞧瞧。若有好，你再去打听底细。”
且不提李大人老两口攒足了力气要给芳歌挑女婿。只说王翰林老两口儿，王翰林看李知远这个女婿甚好，柳氏虽然还有顾虑，然已是订了亲，备嫁妆事情就迫眉睫，是以午饭后柳夫人到女儿院子里来，母女两个商量嫁妆事情。
柳氏自有给英华准备妆奁田几十顷，历年积蓄下来头面首饰也足够，唯一短少是衣服家具这些要现做。衣服还罢了，开出尺寸去苏州做，只要有银子，二三个月功夫就得能得，倒是家具，不晓得富春风俗，颇有为难处。瑶华成亲时因梅家就要全家到任上去，除去随身箱笼诸物，并不曾置办家具。是以到英华这里，柳氏也有些犯愁，便问女儿想要什么。
英华道：“也不消置办什么呀，左右不过是那几样。”
柳氏嗔道：“一要体面，二要得体，三要不能张扬，四还要你婆家满意。你以为备嫁妆是容易事么。”又使人去后头把玉薇喊来。
玉薇听得英华订了亲要备嫁妆，欢欢喜喜先恭喜了柳氏，才道：“奴这些天没少和富春县妇人们打交道。曲池府虽说厚陪妆，咱们英华小姐陪嫁，他们翻着斤斗也比不上。似三姑奶奶性子，想来也不屑炫富。依着奴看过那些小姐嫁妆，陪三间卧房家具器皿，足够了。英华小姐，烦你与奴纸笔。”
英华害臊不好意思动，杏仁已是将纸笔都拿了来。玉薇便开出单子，什么大小屏风，衣架衣橱，大箱大柜，妆台妆盒，花瓶灯笼茶壶马桶，一盏茶功夫写出来一大篇与柳氏看，又笑道：“也不消喊木匠来家里打。京城里不少商人都府城开了铺子，咱们把单子开出来，一个月功夫人家就能把东西给咱们送过来。”
柳氏想了想，道：“就是平常咱们家用木料就使得。花样倒不妨精致些。倒是桌围椅围这些要绣，备两套罢。你一向办事爽利，咱们就把这些单子都开出来。”
玉薇又扯了张纸，笑道：“县里小姐们嫁妆，四季衣裳多是十二套，依着奴说，英华小姐才十六，怕是还要长个儿，再者说，过三五年，料子花样都翻了还要另做，咱们不闹虚，六套八套都使得。多买些尺头也还罢了。”
柳氏做母亲心，人家陪十二套，她恨不得给女儿陪二十四套，叫玉薇一瓢冷水一浇，冷静许多，点头道：“六套就很不少了。富春不比北方四季分明，夏季十二套，春秋六套，冬季六套罢。尺头也不过那么些，绫罗绸缎纱，上等每样三十，中等每样五十，下等每样五十。不够用将来她自己去添罢。”
玉薇一一记下，就喊杏仁取尺来，两个与英华量尺寸，英华红着脸，似个木偶一般由她们做弄，完了道：“嫁人真没意思，怪难为情。”
玉薇笑道：“不怕英华小姐笑话，奴这几年，做梦都想嫁人。”说得杏仁并两个站门边小丫头都笑了。柳氏笑道：“你但有合适人，不妨和我说，我收你做义女嫁你。”
玉薇惊喜交加，连忙跪下来给柳氏磕头，道：“三姑奶奶，义女不敢当，若有良人，但求三姑奶奶与我做媒。”
柳氏道：“你可有看上？”
玉薇爬起来，笑道：“还没有，不过呢，怕姑奶奶后悔，先磕几个头当定钱，姑奶奶以后就是心里后悔了，也不好真和奴反悔。”
auzw.com 柳氏啐道：“我柳三娘说话，几时反悔过。晚上团圆饭，你也来罢。我们老爷为人虽然老古板，然你出嫁收你做义女事，他必不会拦我。”
玉薇实是不曾想过柳氏这般厚待她，欢喜说不出话来，爬到地下重又磕了头，就改口喊太太，不再喊三姑太太了。
柳氏和玉薇两个忙碌了一个多时辰。就把英华嫁妆定下来：
田庄一个，水田旱地五十多顷。
四季衣服一共二十四套，尺头六百五十块。桌围椅套床帐屏风绣件各两套。
金银玉首饰各四套。赏人用小金戒指，小金耳挖，小金丁香各五十对，银戒指银丁香之类零碎一箱。
木器并各色器皿一堂。
算一算，要花钱地方只得家具和四季衣服、绣件，六七百两银足够使了，再添一百两银子买些杂七杂八东西，柳氏便写了个支八百两银子字条儿，叫玉薇抄好清单，使了个管家送到曲池去，什么当曲池买，什么要苏州办，玉薇都写明白了。英华把嫁妆单子看了半日，道：“尺头太多了，这么多我用到下辈子呀。”
柳氏和玉薇都笑。玉薇道：“这尺头不是全让你一个人做衣裳。上等中等尺头，是长辈做寿，你一样捡两个，再配点什么好送记。平辈生日，成亲，你捡那中等尺头送四样，多么省事。下等原是留着你赏人。陈夫人娘家表兄妹极多，将来来往待何如？”
英华想到李知远那许多表妹就头疼，听得嫁妆里还要留足与他们礼物，皱眉道：“这般来来去去，好不烦人。”
“所以太太都替你准备好了呀。”玉薇笑道：“这些尺头回头奴亲自去看他们准备，就叫他们四块四块配好，拿纸包包整齐，外头写清颜色花样，可好？”
“不好。”柳氏板起面孔，道：“尺头运回来，让她自家去装箱记帐。”
玉薇冲哭笑不得英华扮了个鬼脸，抿着嘴儿只是笑。英华想一想结婚之后，头疼了。
柳氏瞧女儿这样，还不放过她，只道：“你婆婆听讲是个古板人，你嫁过去只怕还要立规矩。从明儿起，你早起过来罚站罢，先家里练练。”
“那我也练练。太太，明早我也来。”玉薇笑道：“奴嫁过去，只怕本来婆婆不立规矩，看见奴这样，都要立规矩了。”
柳氏看女儿都笑不出来了，抄着手笑道：“后悔了没有？后悔了也使得，咱们就想个借口退婚也罢了。”
英华候母亲走了，和玉薇抱怨：“自中午订了亲，我娘就变了一个人似，一个劲吓我。”
玉薇想了想，道：“奴听陈家管家闲话，只说陈夫人严厉，倒不是那等喜欢为难人。小姐嫁过去，守着规矩，想来婆婆不会为难你。”
玉薇不说还好，越是这般说，英华越怕。玉薇因还要去县里办事，坐了一会走了。英华一个人坐石榴树底下发呆，看一个雀儿扑扇着翅膀去啄一枚果皮开裂石榴。
梨蕊捧着一盘磊得高高绣件进院来，看见二小姐托着腮发呆，笑问：“二小姐，可是闷了想出去耍？”
英华摇摇头，道：“我有一事想不明白。”
“和奴说说，奴帮小姐想。”梨蕊把托盘搁石桌上，先捡第一件与英华看，“这个百子图是镶屏风，这个是成亲那日穿裙，绣是红榴花。这两对是枕面和枕顶。小姐瞧瞧，若是不喜欢，奴再绣别花样儿。二少爷说成亲还要二三年，慢慢儿绣，都来得急。”
英华成亲热情成功让柳夫人打消了一大半，此时正心灰意懒时候，梨蕊这样活，她心里难过了，按住梨蕊手，道：“娘已是使人去苏州买去了。这些你收起来，留着自己出嫁出呀。”
梨蕊笑道：“这几样物件儿原是当娘子自己动手，成亲那日要铺洞房里叫亲戚们看。如何好买匠人东西。”
“我本来针线上就不行，何苦要骗人。”英华越说越沮丧。
“总要成个样子给亲戚们看吧。”梨蕊笑着把英华扳过来，道：“过了那几日你再收起来，婆婆面子也有了，就是晓得你针线上不大好，也不恼你。对了，小姐，你有什么事想不明白？”
“我原来想，成亲可以和喜欢人一起朝暮相处，是件活事。大姐成亲时我还小，看她和娘都高高兴兴，怎么到我头上，就觉得成亲这样麻烦呢？”英华把两只手按桌上，恼道：“头一件，怕婆婆不喜欢我，就要百般讨好她，第二件，怕亲戚们不喜欢我，一定要待他们体面周到。还有……我说不上来，反正我就觉得，麻烦死了。我现就有点后悔了，不想嫁人了。”
“还要早生贵子。”梨蕊扳着数头数与英华听：“生不出儿子要接着生，一个儿子不够，顶少要三四个。上头要孝敬好婆婆，下头要叫管家使女们敬服你，还要劝相公好生读书。”
英华捂着耳朵，都要哭出来了，“我不要听我不要听，怎么什么都要我管？若是相公不学好，难道也是我错了？”
“应该是……吧。”梨蕊也有点不确定，想了一想，道：“奴小时候听街坊们闲话，谁家儿子不学好，婆婆们都是抱怨媳妇。”
英华哆嗦了一下，把盛满结婚绣件木盘朝外推了推，伤心说：“结婚真没意思，我不想嫁了。”
赵十二爬院墙上，露出半边笑脸，“英华妹妹，我们私奔吧。”
作者有话要说：:)