第二十章 大别山主峰在烈焰升腾中迅速熔化
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从此，这一男一女两个人，开始以一种崭新的生活秩序，共同度过每一个昼夜。
他们整天在山野间兜圈子，寻找适合藏身之处。傍晚，肚子饿得咕咕叫，迫切需要解决一下民生问题。曹水儿将汪参谋安置在一个烤烟房背后，嘱咐她在任何情况下都不要动窝，由他独自去完成第一次“武装化缘”。
他从院墙上跳进去，把守住院门口。先了解一下，这家只有一个中年妇女和她十五六岁的伢子。他动员女主人给弄一点吃的，干的稀的“随老板娘子（对女主人的尊称）的便”。
老板娘子不敢怠慢，连忙点火做饭。她不晓得，灶屋里冒烟出去，会引起敌人注意。曹水儿一再阻止，她还是坚持要点火。
“我说了不许点火，你一定要点吗？”曹水儿一双眼睛瞪圆了。
女主人完全出于好意，不给解放军吃冷饭，懵懵懂懂地说：“不点火，不点火！我找找看，总该有一点什么可吃的。”
这家儿子要到牛屋去加饲料，曹水儿不许他开门，说等我走了你再去不迟。这伢子不懂道理，冲上前就要拉开大门，骑兵通信员一掌把他放出去好远，随即从皮带上抽出那把圆锹，要动手的样子。母亲吓坏了，连忙把儿子推进屋里去了。
女人倾其所有，用筲箕端出一些剩饭锅巴，一碟腌制的臭豇豆，一碗汤汤水水的小油菜。曹水儿也不客气，用毛巾包好了米饭，菜汤装在他的大搪瓷缸子里，撂下一句“多谢老板娘子”，拉开院门飞奔而去。
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当晚，他们在一座坟丘后面宿营，一般人不愿意靠近这种地方。
曹水儿铺开军用油布，上面厚厚堆了一层干树叶子，让汪参谋和衣睡在上面，草鞋也不脱。俩人头顶头睡下，感觉上彼此之间被隔离开来了，实则这样相距最近，闻得到汪参谋一头长发的气息。一旦有什么动静，不必出声，伸手触动一下对方的脑袋就知道了。
汪可逾要上厕所，随时随地，没有问题，只不过曹水儿需要离开一下。解大便可就复杂了。曹水儿先要选好地方挖一个茅坑，完了用土平平地埋好，再撒些干土草叶上去。让敌人看出一点什么迹象，必定会遭到跟踪追杀。
第二天，他们赶早就“起床”了。曹水儿借着曚曚曙色向周围张望，忽然注意到了什么。汪参谋问他发现了什么情况，他不作答，自管四处走动着留意观察。
经过一九四二年太行山反“扫荡”，曹水儿掌握了一项专门知识，知道什么样的自然条件地形地貌最适合放火烧山。他注意到，此地全是茂密的原始山林，间有马尾松和荆条杂草，如果敌人放起了火，很容易无边无际延烧开来。
为了作进一步观察，他们登上最高的一座山，放目瞭望。果然，发现山梁上正在筑起的圆柱形碉堡，每隔两三公里便有一个。现在可以肯定的是，国军即将在当地上演日军侵华总司令冈村宁次的谍报网、公路网、碉堡网等一整套传统戏码。
为了彻底粉碎共军建成大别山根据地的战略意图，确保长江大动脉畅通无阻，南京当局组建了“国防部九江指挥部”。由国防部长白崇禧直接掌管豫、皖、赣、湘、鄂五省军政大权。共调集三十三个整编旅，以所谓“总力战”，对大别山腹地进行剔抉式的大规模“清剿扫荡”。
一个骑兵通信员，当然不可能得知南京政府的重大战略部署，也不曾有过类似的通报。曹水儿却凭他一个老兵对战争的高度敏感性，准确判断出了，白崇禧在九江指挥部作战室军用地图上指指戳戳的，正是他脚下的这一片山林地带。
他不由怦怦地心跳，在“一号”面前夸下海口，保证汪参谋安全，现在才知道，说得轻巧，吃根灯草！
“汪参谋！你是这里最高首长，我得向首长全面汇报一下了。”
汪可逾从未看见过骑兵通信员如此郑重其事的样子，未免有些好笑，她说：“向我汇报不敢当，首长有什么指示我听着。”
曹水儿一笑，开始对当面敌情一五一十进行具体分析。他认定了，军分区部队这几天与敌人紧张周旋，实际上是一步步被逼进了敌人的预设地带。我们俩也不例外，都在包围圈里，此地正有一场通天大火在等着我们！
“要突围出去，怕是已经来不及了吧？”汪参谋不无担忧。
“强行突围出去，得靠火力，我们只有一把匕首、一把圆锹，吓唬不了谁。要么是假冒村民混出封锁线，这一条也不必谈，一看就是两个北方侉子。剩下来唯一可行的，是在地上挖一个洞钻进去，一场大火过去，爬出来重见天日。”
“挖地洞，在哪儿挖？”汪可逾十分茫然。
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是的，首先就有一个选址问题，这是最有讲究的。
一般人以为，当然应该选在不长树木的空阔地方，避免引火烧身。大错特错！太行山反“扫荡”的经验，较大面积的空地，鬼子最疑心，一遍又一遍搜查。反而是林木稠密的地方，一切烧尽了烧透了，不必浪费人力物力反复搜查啦。
汪参谋提出质疑：“这个道理是存在的。可是，地洞口自然会对火势形成一种强大吸引力，你选在树木稠密的地方，到时候火焰会像水银泻地一般倒灌进来，不堪设想。”
不！骑兵通信员曹水儿设想的一个方案，其精妙绝伦正在于此，完全可以避免汪参谋所顾虑的那种原本是不可避免的灾难后果。
曹水儿讲解说，先把洞挖好了，静候燎原大火从边沿烧过来。当火头将至未至的当口，抢先于敌人一步，主动在上风头点一把火，将洞口周围的杂草树木烧了个精光。此地已经过了火啦，待大火扑来，只会在周边燃烧，与大火绝缘了，再也不可能灌进地道口里。
汪可逾十分惊讶，都讲曹水儿够油的，今天更祭出“四两拨千斤”的这么一个绝招儿，在一片火海中，为自己预留出了一个安全岛。听凭大火劈里啪啦烧到天上去，与我何干！
古来有“不可玩火”的警语。曹水儿的这一把火，稍稍提前了一点，或是稍稍拖后了一点，同样会归于失败，可他“玩”得恰到好处。他怕火柴头潮湿，耽误了大事，准备好了一撮火柴。待决定性的瞬间到来，一撮火柴嚓啦一声划着了，一根不燃有第二根，第二根不燃，总还有另外的火柴会发出光亮，顺手向一堆干枯的马尾松投去，便大功告成。至此即可跳下洞去，将洞口封闭。
无须担惊受怕。敌人在上风头放起的火，与我方主动点燃的火早连成了一片，向远方延烧而去。漫山遍野一片灰烬，即或敌人从洞口走过，也看不出任何破绽的。
下一步，须确定地洞要挖多宽多深，洞口的顶盖怎样解决。
最初，他们是想把洞挖得宽敞一点，两个人背靠背站得下来。问题在于，洞口留得越宽大，国军半高靿皮靴踏上去的几率也就愈高，危险性也就相对增大了。最后敲定，洞的直径只是比人身体稍许宽松一点，洞深约为一个半人高。由曹水儿蹲身下去做“底座”，汪可逾站在他肩膀上，她头顶以上留出一段空间，好用来封盖洞口。
洞口的顶盖，在这个系列工程中技术含量最高，也是最费功最细致的一道工序了。
他们截取手腕粗的木棒若干，用荆条紧紧捆绑，做成约二尺见方的一个木框。地洞是圆形的，至顶端部分稍加扩展，改为与木框尺寸相符的一个正方形洞口。木框顶盖先铺一层树叶，不使漏土下去，栽些杂草野花，看上去就像是从地面上切下来的一块“活体组织”。人跳下洞去，伸手拉动顶盖，就可以严丝合缝盖得好好的。即或站在顶盖上，又怎么想得到脚下会有两个大活人呢？
挖好地洞，两次演练了封盖洞口，汪可逾操作都很成功，不存在任何困难。
万事俱备，只待接受实战检验了。
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不出曹水儿所料，敌人开始在上风头放起了火。火借风势，风助火威，一时间形成燎原之势。遥望高耸的大别山主峰，正如同一支红蜡烛，在烈焰升腾中迅速熔化。
动物具有预测地震的本能，一场山火将临，虽距离尚远，它们同样凭直觉提前逃命，真个是狼奔豕突不亦乐乎。野猪、猴子、狐狸、松鼠、刺猬、兔、獾、蟒、蛇等等，据说这里山区还有老虎，倒是不曾见着。
一条五步蛇和一个肉团团的小刺猬，抢先一步钻进了地洞里。曹水儿担心，两位不速之客会吓着了汪参谋。咚地跳下洞去，见那条五步蛇盘作一团，他用大搪瓷缸子扣住了它，留它一条活命。至于小刺猬，随它的便好了，伤害不着人的。
汪可逾事先所料，进入地洞，她肯定会因为这个充满泥土气息的狭小空间，觉得气短憋闷浑身不自在。恰恰相反，一种强烈的奇幻感，取代了身体的一切不适。听到地面传来的声音，她称奇不已。那声音十分悠远、十分微弱，却非常清晰、非常逼真，仿佛有谁将声音之茧加工为蚕丝，一根蚕丝那样细微的声响飘飘忽忽传入地下，听来却又一点也不失其真。
“哈哈！你们这些土八路，钻进地洞里就有活命了吗？”
“早看见你们了，洞里有男有女，挤成一堆，快出来吧！”
“再不出来老子要开炮了！要灌水下去了！要放烟下去了！”
敌军一边盲目射击，一边怪声怪气地在呼喊号叫，造成一番恐怖喧闹气氛。曹水儿一再向汪可逾提示，敌人搜山喊话，编得活灵活现，不要理他。汪参谋听到在喊，简直就像是面对面看到自己了，禁不住吓了一跳，随即暗自笑了。
下洞之前，汪可逾特地又方便了一次。下洞不一会儿，又憋不住了，两只脚不安地在曹水儿肩膀头上踩来踩去。这是曹水儿事先做过专题布置的，他把那块军用油布严严实实蒙在头上，拍拍汪可逾的腿，意思是说没有关系，我已经做好了必要的防御准备。要命！汪参谋一直在哭，嘴唇都咬出了血，死活做不出天经地义的那么一个生理排泄举动。
曹水儿预感到大祸将临！要么汪参谋憋出一场大病来，要么她终于不顾一切掀开顶盖爬出洞去，应声倒在敌人的枪口下，女人生理上的死结才得以解脱。经验老到的骑兵通信员也没有咒念了。他手指甲如利刃一般，猛掐汪参谋小腿。疼痛之下，使得这位女同胞失去了自身控制力，一大泡尿水劈头盖脸向曹水儿浇下来。
地洞内黑咕隆咚的，不可能区分日夜时刻，只能根据一个一个的细节加以推算。敌军的大皮靴，先后共有三次从地面踏过去了。也就是说，他们一连使用了三个白天，在这一片焦土地带反反复复实施了“剔抉扫荡”。算来，现在正该是第三个夜晚，可以出洞到地面上去了。
两人相继爬出洞来，回头一看，与他们同生共死的两个小动物，也艰难地爬到地面上来了。五步蛇很快消失在厚厚一层灰烬残叶之中，那个肉团团的小刺猬，被眼前的情景惊呆了。世界变成了光秃秃的一片，到处冒出被烧焦的泥土气味，我该往哪边去呢？
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两个人瘫软在地洞口，像是拉风箱似的，大口大口不停地喘气，直至他们的肺活量回复到正常状况。
曹水儿十分夸张地称赞他的顶头上司说：“我们的汪大参谋！真有你的！我原以为，你剩最后一口气儿，怕托举不起那么重的顶盖。只有等到哪年哪月山洪暴发，地洞里灌满了水，才能把我们两个人给漂上来。”
汪参谋也急于要表达她对骑兵通信员的心悦诚服：“现在我弄明白了一件事情，假如这个世界没有战争，你曹水儿本来是大可不必出生的。”
他们四脚八叉仰面朝天，安安静静地躺着，照说早已精疲力竭，很容易就会睡着了。可是，骑兵通信员反而正处于高度兴奋状态。星空万里闪闪烁烁，他感觉阔别已久，本来是再也看不到的了。久久观望，不免疑惑起来，总感觉天空有些什么不对头，他问：“汪参谋！是不是谁把星星给搞错乱了？我左看右看，不像原先排列的那个样子了。”
“你在洞里待了三天三夜，没有资格讲这个话。如果走过三亿光年，说你发现星星分布有所变化，或许说得过去。”
“什么光年不光年？”小曹完全摸不着头脑。
“光，在真空中一年内所走过的距离，称为一光年，大约是九万四千多亿公里。”
“哎哟，我的天哪！我们这个世界上枪啊炮的，打来打去，比照你讲的光年来看，磨磨唧唧的这点事情，算得了什么？”曹水儿无限感慨地说。
“可不是嘛，曹水儿你讲得太好了！太好了！”