第二十一章 这种气味不是河水清洗得掉的
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一场大火的洗礼过去了，冈村宁次式的“清剿扫荡”并未结束，短时间内敌情是不会出现松动的。一名徒手士兵、一名重伤员，这样单独行动，终归不是长久之计。他们必须抓紧时间趁夜赶路，进入重峦叠嶂易于隐藏的大山区，寻找一个稳定的存身之所。
曹水儿背起了汪可逾，不禁大为吃惊，仿佛他背起的是另外一个什么人，轻了许多，不是汪参谋本人应有的重量。准确地说，不是三天前的那个汪参谋了。曹水儿一向大大咧咧的，一个人吃饱了全家不饿，他破天荒第一次，满怀莫名的伤感，在记挂着一个女人的体重，记挂着由他负责安全警卫的这位“最高首长”。
他们趁夜上路了。
封锁区沿线，碉堡排列很稠密，敌人巡查部队不时过来过去。通常说来，先要隐蔽接近，等待敌人巡查留下空隙，趁机奔跑过去；或是扔出一块石头，把敌人巡逻队引开，迅速通过。这些办法曹水儿全用不上，他背负着一名重伤员，恰似一只硕大的蜗牛，只能匍匐在地，慢慢慢慢向前移动。正巧赶上“早饭已过午饭未到”的空当，神不知鬼不觉地也就通过了封锁线。就怕与巡逻队不期而遇，那可就没有一点咒念了！
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哪壶不开提哪壶！夜色之中，曹水儿发现四个携带步枪的巡逻兵成单列向这边走来。如果仅是他一个人，只要对方脚踩不到身上，就一动不动，屏住呼吸等待敌人过去。万不得已，起身应对也还不迟。现在已经别无选择，先下手为强，只能迎上前去，把这四个不要命的兄弟如数解决了。
他把汪参谋安置在一片灌木丛中，叮嘱她：“紧闭双眼，捂住耳朵，什么也别看，什么也别听，等我回来！听清楚了吗？等我回来！”
骑兵通信员曹水儿将匕首插进左腿绑带外侧，拎起他那一柄锃亮锃亮的圆锹，噌噌噌几大步，便飞快进入一片茂密的松树林中。他用圆锹连连拍打树干，发出很大声响，吸引敌人进入树林。果然，四个巡逻兵立即成散兵线向林中前进，很快便出现在距曹水儿不远的一块林中空地。
借着月光观察敌人的装备，曹水儿认定，这是国军正规军的几个上等兵。从他们持枪搜索前进的动作上看，像是受过专业训练的侦察兵别动队一类人员，需要小心一二。
四对一，这个比例本身已经向人们预示，肯定会是具有很高观赏价值的一场武打好戏。
这一方只有一把圆锹，至关重要的是设法调动另一方，让他们各自为战，失去人多势众互为依托的绝对优势。骑兵通信员故意弄出声响，随之转移到另一处，又转移到第三处、第四处，接连在不同方向弄出声响。四个巡逻兵顾此失彼，不得不分散开来，向几处进行搜索。
曹水儿轻轻拨开树丛向前走去，听见背后窸窸窣窣，似乎有人跟踪他。回头看去，第一位来客正端着中正式步枪对准了他，三棱刺刀闪放着光亮。想必他发现曹水儿原来是一名非武装人员，精神状态即刻放松了下来，好说好商量的样子，枪口向上抬了两下，命令他的俘虏举起手来。
曹水儿来了一个“就地十八滚”，迅速摆脱了敌人的枪口，预计对手同时会连连向他开枪。他小觑了对手，人家不发一枪一弹，拿定主意要捉一名活的解放军回去。几大步腾空跳跃，紧盯住他的目标不肯放过。他的枪刺再一次直指曹水儿的眉心，发出一声轻蔑的笑声。
他笑得太早了。曹水儿佯装要举起双手的样子，抡起圆锹一下打落了巡逻兵手握的中正式。那人弯下腰去意欲抢回步枪，臀部高高暴露给了敌人。曹水儿飞起一脚猛踹过去，巡逻兵踉踉跄跄扑倒在地，扭头望见解放军举着圆锹赶上前来，他屈起两臂护住自己的脑袋，那一把锋利的圆锹，正是从他两臂的间隙处劈砍下来的。而在完成下劈动作的同时，曹水儿一下跳出好远，以避免什么瓜瓤子一类不洁的东西溅到身上来。只听对方喉咙里发出模糊不清的一声短促的吼叫，一切均告结束。
前后不超过三分钟，国军巡逻队已经减员四分之一。
第二位不速之客，背靠一株老柏树环绕而行，如同好大的一只螃蟹横向移步，一则可以观察四周动静，一旦有事，树干又可据以隐蔽机动。曹水儿早看在眼里，他匍匐向前靠拢，待巡逻兵转到大树背面，纵身跳了过去，如同两人一前一后在推磨似的，跟随他的第二个目标不停地绕圈圈，寻找时机下手。
曹水儿猛地回过身来，双手挥起圆锹，直取巡逻兵的头盖骨。出于本能，后者一缩脖颈，只听咔嚓一声，圆锹砍入树干。曹水儿使出了好大力气，也未能取出。巡逻兵得意地吼叫一声，挺枪直刺过来。岂料他同样犯了过于急切的错误，砰的一声刺刀扎入树干，要拔拔不出来。曹水儿趁机扑上去，攥紧拳头自下而上猛击他的下巴骨，巡逻兵四仰八叉栽倒在地。
曹水儿使出的这一招，在擒拿格斗训练中，名为上勾拳，是足以致命的一击，他没有必要再追加什么动作了。不！接下来他必然会采取的举措才更为彻底，决不给对方留下侥幸逃生的可能。他从树干上将圆锹拔出，顺势向对手的脖颈铲了下去。这个“铲”字含义明确，是指狠狠按下圆锹的木把，以闪闪发光的锋刃部分，直上直下解决问题。
不过，曹水儿并未倾其全力，他不愿意保留犹如切断一根瓜秧那种得心应手轻而易举的实际感受。听到一股鲜血顺带着冒泡的声响，他便就此罢手，迅速脱离了现场。
不知不觉，巡逻队的兵力已经去了一半。
要算第三名巡逻队员头脑是最好使的，他懒得四处进行搜索，而是以逸待劳以巧取胜，利用林中的野藤，在树行之间布下一个阻截网，等待猎物落入陷阱。果然，骑兵通信员被绊了个马失前蹄，一头栽倒在地上。那家伙饿虎扑食一般，将曹水儿紧紧压在身下。论身码论气力，对方明显处于劣势，但此人十足地精明，双方翻滚搏斗中，他以小臂从背后死死扣住了曹水儿的喉咙。在中国武术史上，这是代代相传的一个绝招——“锁功”。留给解锁的时间是以秒计算的，如果你无法挣脱，很快便会窒息而气绝。
曹水儿在心里说，在老子面前耍弄这一套，老子不是吃素的！悄悄蜷缩一下小腿，从绑带里抽出军用匕首，深深插入对方腹部，用力向下划去。随着腹部被剖开的一声响，热烘烘的一股难闻的气味扑鼻而来。那人不住地号叫着，在地上打了几个挺，再无动静，他的所有债务也就此一笔勾销。
这一片闷热的山林，悄然将巡逻队兵力的百分之七十五给蒸发掉了。
曹水儿发现了最后一名巡逻队兵，正穿过丛林向这边狂奔而来。他的心理设防全线崩溃，闷声闷气地不断发出惊恐的喊叫。想是被另外几个国军的尸体吓破了胆，急于要逃出森林。曹水儿几大步赶上前去，高举圆锹劈砍下去。因为两人都在疾速跃动间，圆锹未能找准头部，而是从后背重重敲击在心脏上，致使他骤然定格在那里，像一根木桩，直撅撅地倒地身亡。
至此，一支训练有素的国军巡逻队不得不重新集结，保持原建制，踏上一条他们从无所知的陌生之路。有一点可以肯定，从今以后，再不会有谁下达什么战斗任务给这哥儿几个了。
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这样一场遭遇战，曹水儿不只是兵力绝对少数，关键在于，出现任何不利情况，都不可能允许他背起汪参谋退出战斗。没有他后退一步的余地，只能一个不剩，将来敌全数收个干净。战斗的酷烈凶险程度，肯定会是他烽火历程中从未有过的，怎样想象都不为过。不料竟是这样简便而又浅近的一个熟能生巧的过程，以致促使他兴致大发，自觉不自觉地带入了几分自娱性质。
刚刚一阵大汗淋漓，山风袭来，曹水儿骤然感觉脊梁骨冰凉冰凉，连连打了几个寒噤。嗅到自己身上一股难闻的气味，十分强烈，忍不住要吐的样子。随即想到，得要浑身上下洗个干干净净，不然不好去见汪参谋。
他发现一条小河，岸上净是乱石沙土，河道中哗哗啦啦地并未断流，一些坑凹处水深可及腰部。曹水儿一头扎进河水中，好一阵才猛地扬起头，他脖颈连同肩背快速地左右摆动，像一头棕熊那样全身抖擞，皮毛中的存水四散溅开，如同一团团喷雾。他先是双手撩水擦洗前襟，觉得不解决问题，干脆脱下军服，在石头上用力搓洗干净，拧掉了水湿着穿起来。
忽然发现一个人向河边走来。曹水儿一惊，总共来了四个巡逻队员，怎么又冒出一个呢？他把圆锹抓在手里，潜入水中，只露头在水面上注意观察。来人走近了，肚子胀得老大老高，胡乱用绑带缠绕包裹着。噢！原来是被曹水儿剖开腹部的那个巡逻兵，侥幸不死，意欲过河逃走。
巡逻兵深一脚浅一脚蹚水前行，冷不丁看见眼前出现一个赤膊大汉，吓呆在那里动弹不得。不等来人明白过来，曹水儿揪着他领口，像是提溜起一只鸡一只鹅，顺势按捺在河水中。巡逻兵拼命上下翻腾，只听咕嘟一声响，他腹部所有脏器黑糊糊一团冒出水面，立即被河水冲走了。
实则人已经成了一个空壳，但他仍在不住地挣扎抖索。曹水儿下狠力踩住他的脖颈不放，直至对方不再动弹。他放开了脚，尸体随即浮了上来，顺水漂流而去。
曹水儿只觉眼前一片黑暗，天旋地转，他扑倒在一块大石头上，好久好久才缓过来。
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骑兵通信员自以为，汪参谋少不了又要赞扬他一番了，砍瓜切菜一般，单人独骑消灭了武装到牙齿的一支精壮部队。万万想不到，汪参谋明明欠起了身，看清楚是他回来了，却把头扭到一旁，不理睬他，曹水儿愣在那里好久。
“汪参谋！我犯什么错误啦？”
“你没有错，是我的问题，我受不了你身上的那股气味。”
曹水儿笑了：“噢！知道首长鼻子尖，我在河里清洗过了的。”
“这种气味不是河水清洗得掉的！”
“我们的汪大参谋！是不是要求太高了一点？河水洗不掉，你让我拿什么来洗？”曹水儿边说边嘻嘻哈哈走近前去。
“请你退后！退后！退后！”汪可逾发出严正警告。
骑兵通信员咧着大嘴在笑，不好再向前去，也不情愿真的就往后退，他意识到问题严重了！
汪可逾提出了她的要求：“麻烦你去找找看，相信还是会有一家老乡，愿意掩护我一下的。”
“你也太不现实了，上级交给我的任务是警卫首长，并没有安排你‘坚壁清野’。再说，眼下敌人正在‘扫荡’，你叫我去找谁？”
汪可逾仰面躺在树丛中，两手捂住了脸，不再言语。
“汪参谋，敌人巡逻队没有返回营地，肯定要加派兵力尽快赶来的。要一分一秒抢时间，不能再耽搁了，我们得上路了！”见汪可逾始终不作声，他又说，“汪参谋，你不配合我的工作也就罢了，不能一不高兴，就要甩掉我！”
“不！是我求你甩掉我。从今天起，你可以撒手不管我了。”
曹水儿急得直跺脚：“你无缘无故这样拖延下去，我真的管不了啦。不过，汪参谋你应该懂得，到了万不得已的时候，我自有主动处置的手段，我决不能让你第二次落到敌人手里！”
汪可逾完全不屑地回应说：“你曹水儿没有这个权利！”
“可是，我肩负了这个责任！”曹水儿哭出了声，“小汪同志我告诉你，就算没有这一份责任，我也有这一份心思！”
汪可逾平静下来说：“既然是你的一份心思，我不能伤你的心，多谢你了。就我而言，怎么样做最后的了结，并没有什么区别，同样的一回事。不过，你的主动处置手段，总归要更容易接受一点。”
“汪参谋，你不能再这样逼我了！”
骑兵通信员的忍受能力已过极限，大吼一声扑上前去，紧握双拳，寸着力道同时敲击汪可逾两边的太阳穴。后者身体绵绵软软地倒在地上，她晕厥过去了。曹水儿像扛起一大袋粮食，侧身将这位女八路扛起。女人伏在他的左肩头，她的头部正靠在曹水儿宽阔而富于弹性的胸膛上，两臂下垂，长长的双腿悬吊在背后。他们又上路了，虽然负重很大，曹水儿的脚步还是显得那么轻快有力，不一会儿便远去了。
仿佛这里不曾发生过任何事情，树林一片寂静，如同往常的每一个夜晚。
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汪可逾身体微微在扭动，轻轻发出呻吟，显然开始苏醒过来。曹水儿很害怕她又闹着要“坚壁清野”，装作什么也不知道，自管大步流星朝前走。
女八路清醒过来，耳边感触到骑兵通信员的心脏咕咚咕咚跳动很快，知道他够多么劳累的了。内心不免多有自责，你把一个大块头的警卫战士逼到呜呜大哭，太过分了！但她没有作声，装作仍然晕厥不醒，听凭曹水儿肩扛她到什么地方去。
随着一阵透骨的冷气，刹那之间暴风雨袭来了！曹水儿再也无法举步向前，只得将汪参谋放下来，让她倚靠一株树干站稳了，他从后面连人带树紧紧环抱在一起。谢天谢地，一男一女两名解放军才避免了被狂风卷去，避免了被山洪冲个无影无踪。
倾盆大雨劈头盖脸浇下来，曹水儿无法张口，简直倒换不过气来。却也感觉来得如此痛快淋漓，不禁梗着脖颈“啊——啊——啊”地对空狂呼大喊起来。在树林中一场厮杀，每当干掉一个国军巡逻队员，他本能地要吼叫一声，当时只得强忍住了，现在才来补上。在暴风雨覆盖之下，不必害怕有谁会听到，其实连他自己也听不到，只管可着嗓门儿在大吼一番罢了。
骑兵通信员发现，汪可逾也不住地在发出无声的吼声。是的，这段时间汪参谋内心郁积了太多的愤懑与压抑，得到这样一个难得的机会，恰好让她尽情发泄出来。曹水儿这才放松一些了，他一直担着心，怕有一天忽然看见她背过脸去，悄不言声地在吐血。
暴风雨如临时到来一般，刹那之间完全止息了下来，曹水儿原以为正值拂晓时分，谁知太阳挂起老高老高的了。环顾四方，他们已经进入了大山区。