第二十六章 ”一号”首长深觉愧疚与羞耻
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军分区部队陷入敌人重重包围。赶上了桂系部队，最擅长打山地战。而我们部队，进入山岳丛林地带就找不着东西南北。包围圈愈来愈加紧缩，看来，曾被授予“夜老虎团”荣誉称号的这支英雄部队已经走到了尽头。
司令员齐竞不得不向部队做了“最后动员”，要求每一个干部战士抱定必死的决心，直至与敌人同归于尽。“包括我这个‘一号’在内，发现我有一丝一毫的动摇，都有权对我开枪，执行战场纪律！”
电台台长接到命令，立即销毁电台及全部通信设备。
阵地上死一般沉寂着，只待敌军发起总攻的信号弹划破夜空。仿佛空气已经完全凝固了，让人神经紧绷即将爆裂。然而一分钟一分钟过去了，一个小时一个小时过去了，仍旧听不到任何一点响动。只见译电员风风火火地跑来，将一份电报呈递给司令员。
齐竞火冒三丈：“已经命令销毁电台，怎么还在收报？”
“这部电台还八成新，台长有点舍不得。”译电员怯怯地回答。
“这是什么混账话！叫你们台长来！”
见是鄂豫军区转发野战军前指来电，他还是先自看完了电报。
电文大意是讲：我们与陈粟、陈谢三路大军，内外线紧密配合艰苦奋战，不仅在大别山开辟了新局面，并且创建了桐柏、江汉解放区，使豫陕鄂与豫皖苏两解放区连成一片，彻底粉碎了敌人中原防御体系。敌人不得不决定从大别山调出十三个旅，以确保长江防线及武汉重镇等战略要地……
齐竞从头到尾看了电文，像是没有看懂。怎么回事？怎么回事？正准备流尽最后一滴血，忽然探马报道，司马懿大兵倒退四十里！这个戏剧性变化来得过于刺激，他无异于被雷电击中，双目紧闭，一动不动，让自己从极端惊骇冲动中镇定下来。许久，他忽然精神抖擞地大喊一声：“警卫员！水！”
根据野战军前指来电精神，齐竞在军分区党委扩大会上对当前工作任务做了具体部署。要求进一步放手发动群众，加速新区建设，争取在大别山站稳脚跟，以迎接更大的战略机遇到来——打倒蒋介石，解放全中国！
扩大会议开了整整四十八小时，还没有结束。“一号”收起文件，先自离开了，他急于要见骑兵通信员曹水儿。
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曹水儿迎上前去，哭兮兮地说：“首长！你处分我吧，我没有照顾好汪参谋，她、她、她病故了。”
“是什么病？”齐竞似信非信。
“她，实际上她什么病也没有。”
“不是你自己说病故了吗？”
“我、我、我说不清楚。”
“二十四小时陪同在身边，你说不清楚，谁能说清楚？”
“汪参谋的身体情况，以后我再慢慢汇报。领导上要我负责警卫工作，照顾她的生活起居，前后两个多月，我没有出过任何差错。人是没了，有一句话，我可以当首长面做一个负责的交代。我曹水儿清清白白，从来没有碰过汪参谋一指头！”
齐竞连连摇头说：“今天不讲这些，今天不讲这些！”
曹水儿忍不住发作：“信不过我是不是？请把话说明白了！”
“得了得了！我没有那个闲心听你东拉西扯。”
曹水儿登时暴怒，一把抓住齐竞的领口：“你不相信老子，老子也就不想跟你啰嗦，你放我走好了！”
司令员的两名现任警卫眼疾手快，一把匣枪顶住了曹水儿后脑，另一根枪管直指他的后心窝，霎时间已成千钧一发之势。
司令员高声喝道：“把枪放下！把枪放下！”
两名卫士收起了匣枪，曹水儿也便松开了他的手。齐竞整理好衣领，向两名卫士发出指令：这里没有你们的任务，可以到外面去。两名卫士只得从命，有意将房门大敞着，以便随时采取行动。
齐竞转对曹水儿说：“你这样野蛮，嘴里不干不净，自己觉得合适吗？”
“你不承认我这段时间的工作，那就一切都谈不上了，别指望我嘴里会有个毬的什么好话！”
“一号”赔笑说：“怪我词不达意，引起你的误解。任务下达给你了，当然是百分之百信任你，不然我不会把人交给你的。”
“多谢首长！就算首长心里并不一定是这样想的，嘴上说说，让我们这些当警卫员的听着，多少也会好受一点。”
司令员沉下了脸说：“好了好了！下面该讲一下你自己的问题了。保卫处要捆绑你来见我的，是我阻止了他们。”
曹水儿扑哧一声笑了：“他们搞误会了，那匹白布我付了钱的。六块大洋，首长不信可以派人去调查。”
“花那么多钱，买一匹白布，打算做什么？”
“我计划用白布做出好多好多的褶皱，给汪参谋遮盖一下身体。照讲一匹布值不了几个钱，这六块大洋，原是准备安置汪参谋，支付‘坚壁’户的费用。人不在了，留这么些钱干什么？连装钱的米袋子，我也一起送给了布店老板娘……”
“你说要用白布做出好多好多褶皱，是什么意思？”
骑兵通信员讲起汪参谋在《赶走红毛鬼子》一剧中扮演油画少女的事。曹水儿是笑着说的，却又禁不住摘下军帽擦抹着眼泪。同时他吃惊地注意到，“一号”首长竟漠然处之，似乎汪参谋的事情和他姓齐的毫不相干，一下子把脸拉得老长，很吓人的样子！
曹水儿心里咯噔一下，预感到不妙，莫非摊上什么大事了？
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司令员狠劲儿把一张纸拍在桌上：“你先看看这封信！”
一封告状信。八里畈保长女儿告发，她遭受到解放军战士曹水儿强奸。被告本人目光扫了一遍信文，似乎倒也并不感到意外。
“你老实说，这事有没有？”齐竞逼问。
“有！”曹水儿随口回答，“要向首长报告一下吗？”
“我实在是听够了你这些没脸没皮的事！”
曹水儿没有一句抵赖，从头到尾交代了他和“原告”在灶火台上的苟且之事。然后，像是吃到什么酸得要命的东西，挤眉弄眼地做出一个奇特表情说：“不过我弄不懂，什么情况就算是，什么情况那根本算不上？”被告出语文雅，避开了“强奸”二字。
齐竞毫不怀疑曹水儿一番陈述的真实性。两只自由的鸟儿，这只奓一下翅膀，那只翘一下尾巴，都会迅即得到对方回应。要区分哪一方主动哪一方被动，几乎是不可能的。在曹水儿和原告这一双男女之间，完全不适合使用“强奸”二字，那无异于别人害病，让他们两个服药。“一号”连连摇头，带有同情与怜惜的语气说：“曹水儿呀曹水儿！一桩案件定性，不是听凭被告的口供，是看起诉书最终能不能成立。人家的起诉成立了，你这一套茴香大料样样齐全的说辞，一概都是胡扯。且不说这种事情你有，就算是压根儿不存在，纯属造谣栽赃，你也是难以洗刷干净。更何况事实俱在，人家咬住不放，你让我拿你怎么办？”
“我不是个东西，又给首长捅娄子了。”曹水儿嘟嘟哝哝说。
司令员一下火冒三丈，攥起拳头擂击着桌子说：“抡着一根拨火棍，满世界乱来一气，天不怕地不怕。好了，倒要看你该怎样逞这个英雄，充这个好汉！”
像被刺穿了的皮球，彻底泄了气，曹水儿蹲在地上，双臂弯曲抱住脑袋。“一号”踱步绕着他转圈圈，语重心长地说下去：“事情弄到了这一种地步，我这个当首长的，实在找不出一句宽慰你的话。板起一副面孔，跟你讲一通大道理，只能招你怨恨。可是这些话不讲出来，我就更加对不起你了。
“你知道，现在虽说敌情大有好转，群众仍然不相信我们，总说，‘此时什么话都不消讲，你们把汉口打下来，再来跟我搞宣传！’白天刚把土地浮财分到了手，天一黑就赶快给地主送回去了。这样下去，怎么能在大别山站稳脚跟？
“当前违法乱纪现象严重，引发群众反感情绪很强烈。必须痛下决心整顿内部，在最短时间内煞住这股歪风，否则根本谈不上什么发动群众，谈不上什么创建新区根据地。突出事件该查的要查，该抓的要抓，够得上判死刑的，决不能手软……”
“首长别讲了，我懂，我撞到枪口上了！”曹水儿双手捂着脸，语音阴沉地说。
“今天当着你的面，我要讲的全讲了。明天上了公审大会，我不好再和你讲话。宣判的时候，你一定不要闹，群众吼你骂你，不要还口，你能不能做到？”
“首长放心，我肯定配合就是啦。”
曹水儿这句话，让齐竞鼻子溜溜地发酸，他不予擦拭，任由两行热泪流下来。
与跟随自己多年的骑兵通信员做最后一次谈话，齐竞很有些发怵，怎么谈呢？简直无法张口！想不到事情竟会是如此顺利，没花费多少时间，一下就谈通了。
通是通了，让齐竞内心七上八下无法平静，自知是借用了过于庄严过于凝重而又饱含了激发性的政治话题，情感极度冲动之下，这个四肢发达头脑简单的年轻人于是一切顺从。
齐竞大为懊丧，何必要由他亲自出面来做什么说服工作，任由曹水儿到公审会上大闹一场好了，指着鼻子把他这个“一号”首长骂一个狗血喷头，倒还好受一点。“一号”首长深觉无尽的愧疚与羞耻，身体禁不住连连抖索，简直无地自容。
齐竞高看自己了，认定是凭三寸不烂之舌，说服了他的老警卫员。非也！实则这仅仅是与曹水儿活得过于粗线条密切相关。活扑棱棱的一条性命，在曹水儿自己意识中却轻飘飘的，只是占有一个无关痛痒的位置。“首长放心，我肯定配合就是啦。”你拿什么来配合？一语定生死，竟然脱口而出，仿佛孩提时代对某个小伙伴做出某一项小小的承诺，不假思索，彼此小拇指拉一下钩，誓言成立，永不失悔。
司令员做成一支卷烟，恭恭敬敬地递给骑兵通信员曹水儿，后者双手接过来，连连点头致谢，叼在唇边，失神地默默等待着。齐竞随即擦着了火柴送上前来，曹水儿这才忽地醒悟过来，怎么可以让司令员给自己点烟呢？他再三推却，直至火柴熄灭了。齐竞划着第二根火柴，仍旧送上前去，骑兵通信员只好接受下来了。
两人许久默然无语，不停地喷吐着草烟，屋内什么也看不见。