二、掩护军长
众人正在村口畅笑的时候，村外又驰来两台车，一台白色的桑塔纳2000，一辆满载货物的130。开到大家身边停住，焦书记和一个俊朗的中年男子跳了下来。郅县长和东光、潘小梦迎了过去，喊着：“袁乡长回来了。”大郅在旁对占彪说：“是袁伯的重孙，昨天去市里接贵宾去了，谁知道贵宾是你们啊，又哪知道你一下子扎到山里了。”
袁乡长激动地上前，一眼就判断出中间威仪的老者就是占彪，焦书记在旁介绍：“快去见过彪爷爷。”袁乡长大步向前向占彪扑通一跪就是一个响头。占彪忙拉起道：“使不得，孩子，快起来。”小玉在旁说：“小宝是他的姑奶，你也算是他的爷爷，使得使得的。”
占彪拉着袁乡长左看右看眼里泛着泪花喃喃道：“这眼睛就是袁伯的眼睛，这元宝耳朵和你小宝姑奶的一样。”
袁乡长解释着：“彪爷爷，昨天我就到市里接您去了，到了下午才知道您把大家都直接叫这儿了。我就采买些东西连夜赶回来了。”说罢一一见过曹羽、三德、成义和小蝶们。然后又转向年轻人这伙儿：“东东呢？在哪儿？”言罢已和占东东拥抱在一起，他们身上流着袁家的骨血。郅县长在旁也兴奋地搓着手。
袁乡长又和得龙、小曼、丽丽、聂云龙、聂云飞同辈人一一见过，知道樱子的身份后热情地说：“也欢迎你，日本的和平使者。”然后便招呼着大家：“快回乡里吃早餐，我也不知爷爷们喜欢吃什么……”
吃罢早餐，聂排长对占彪说：“六十多年了，一别就没有再回来。在这里的八年，是我一生中最无忧无虑也是活得最有价值的日子。趁着这把骨头还走得动，这次回来多看几眼，最后几眼。”
大郅忙接话道：“聂排长你愿意搬回来住也成啊。今天我们先转转，往南是我们当卫队的路线，能找你装成叶挺军长和小宝挨一脚的地儿。往西，是我们水战的地方，能看到你在湖边抢炮受伤的地儿。往北呢，能找到你当年骂土匪的地儿……聂排长你想先看哪儿？”
迎面来的马车接近了休息的队伍，县大队迟玺副队长和彭雪飞的副连长几个站在一起喝道：“老乡，前面打仗呢，别往前去了。”赶车的特务神情略有紧张地说：“这不是孩子病得要死了，没法子嘛。到前面村上找郎中去。”迟玺围着车转了一圈说：“那快去吧，别妨碍我们执行任务。”
马车故意缓缓走着，车上的几双眼睛都在观察路边的队伍。沿路边一长排新四军战士警惕地持枪向外双腿叉开站立着，气势森然，一长溜轻重机枪摆在路面。接近中心地带时，看到一批人上前向两个背向公路的人敬礼，说着首长首长的，接着陆续又有人上来敬礼。一看这两个人就像两个大官，一个大官还披着军装，手里拄着一个拐杖。马车正路过大官的时候，一个女兵上来递个精致的小酒瓶好像脱口而出说：“军座，还有一小瓶法国红酒呢……”这时旁面一个军官抬腿就踢了女兵屁股一脚：“不、不许乱叫。”马车这时在临路的新四军战士催促下越赶越快地过去了。
等马车刚一没影，刚才的阵形一阵大乱。两个大官转过身来是彭雪飞和聂排长，聂排长手里的拐杖是一根树棍，手里的小酒瓶是小蝶的红药水瓶。叶挺军长的手杖是有名的，而且喜欢喝洋酒也是众人皆知。聂排长哈哈大笑：“这么多人向我敬礼，真不好意思。”而那个被踢的女兵是小宝，正扑上去捶打踢她的占彪：“你，你真踢啊，你也背后袭击，踢完了小玉又踢我……我，我打你！”说着学的那点武术也使出来了，又是砍颈就是窝心拳的，占彪防不胜防干脆一把小宝搂住了，箍在怀里：“小宝教导员，我当时一急说不出话来，就顺手……我错了。”周围的人笑声四起。彭雪飞笑说：“你那哪是顺手啊，是顺脚！”
原来踢屁股是占彪对待师弟们的习惯动作，从小峰到三德每人都没少挨他踢屁股，一年前踢小玉屁股当时就是下意识动作，今天一着急说不出话来便情不自禁又使了出来。
小宝被占彪一搂马上老实了下来，像小猫一样伏在占彪怀里，尽管占彪马上放开了，但这瞬间的温暖又让小宝颤栗了。她红着脸全无刚才的泼辣，转身便拉着小蝶去找马，结果又引起人们一场哄笑。成义为他们刚才的拥抱鼓起掌来，同时眼神悄悄看向小蝶。冰雪聪明的小蝶也是通过占彪和小宝这个拥抱感觉到了他们间的情愫，这时也在抬眼看向成义。两人的眼神怦然相对也引起他们两人的怦然心跳。此时无声胜有声，从迅速躲开的眼神动作里两人共同感到了一种甜蜜的意会。小蝶也羞红着脸和小宝跑去。
占彪也忙摆脱大家的哄笑喊道：“全体注意，我们的任务就是把更多的鬼子吸引过来。从现在开始注意节省弹药，这几天说不定会有几场恶仗。现在出发，隋涛的自行车班前面探路，县大队尽可能做好左右侧和后面的二百米内侦察。”
部队行军了不到半个小时，头上传来飞机声，一架日军的侦察机慢悠悠地盘旋着。看来是刚才的特务报告的效果。
占彪没有理侦察机让部队继续前进，如果是战斗机会另当别论的。那时新四军都是小部队活动，三百人的队伍敢在敌占区活动是很少见的，就是没有护送高官也会引起日军的围剿。这时日军的注意力已被占彪吸引过来，占彪不知，一个联队的兵力从四面八方向他围拢过来。
这个联队的联队长叫山口，是个大佐，他下辖除了直属联队的一个运输中队和弹药中队外，还有三个大队，每个大队有四个步兵中队和一个机枪中队，一共是15个战斗中队3870人。其中只有一个大队配备了一个骑兵中队，但这次却被重创，还有一个步兵中队死伤过半，20多辆卡车被毁，令山口大佐非常恼火。
武汉沦陷以后，日本对国民党政权采取了政治诱降为主、军事打击为辅的方针，基本停止了对国民党军队正面战场的大规模军事进攻，而将其侵华军队的主力用于对付占领区内坚持抗战的八路军和新四军。山口的联队只是从前线撤回准备开始扫荡新四军的一部份。这次对说有**和新四军高官从这里过境的情报山口原来是将信将疑。占彪队伍的出现，而且强硬的战斗力使他相信了这支部队在执行着保护高官的任务。而且对新四军把自己的死伤人员都带走也使山口相信这是新四军最精锐的特务营卫队。他认为自己死伤近二百人对方最少的死伤比例也得是一比一。平时和**作战时的伤亡比例是一比五甚至到一比十的。
现了目标后，他令侦察机在空中跟踪，把全联队其余的13个中队按两、三个中队为一战斗单位，分成六路乘着汽车对占彪进行围堵。
隋涛骑着自行车回来报告，前面有一条小河，通着一座石桥，请示是否过桥。占彪下令先在桥这边休息一会。说完这句话后占彪心里跳了一下，有一种莫名的兴奋感。以往每有这种莫名的心跳兴奋感应后总会有意外的收获。
这条小河是这一带无数小河汊之一，南北流向不到20米宽。占彪令部队在河西岸桥右侧堤坝上一排刚刚吐出嫩芽的小树和灌木丛旁休息。对岸百多米外是沿河一条公路从南而来向北而去。占彪举着望远镜在观察，判断过河后是往南还是往北行进，然后找个地方宿营。这时隐隐传来一阵马达声，小峰高喝一声：“全体肃静！”然后都屏息听这动静是从哪儿而来。
占彪来到一棵树旁，向小峰和强子说了句：“过来，搭个架子。”小峰和强子马上跑过来倚着树很熟练地背靠背双肘互挽，形成一个坚实的台子，接着刘阳过来弓着腰伏在两人肩侧，后面正文单膝一跪，四人搭成了一个结实的带台阶的人梯。整个过程不到三秒。占彪顺着这人梯从容而上踏在小峰和强子的肩上用望远镜向声音传来的南面观察。曹羽赞叹道：“看来平时常做才能这样熟练。”小宝对小蝶悄声说：“这法子偷苹果挺实用。”小蝶笑着捧着肚子对成义说：“成义，你，你会这样偷苹果吗？”
这时彭雪飞站在堤坝上也在用望远镜观察着但好像什么也没看到。成义喊声：“二柱子你和大郅搭架。”大郅心领神会，依小峰和强子样和二柱子倚树相背，成义一伏，三德一跪，又一个人梯搭好，彭雪飞走了上去登高而望。
这时占彪已放开望远镜环视了一眼周围，嘴里念叨着：“运气啊运气，运气来了谁也挡不住。油箱正好冲这边。”扭身跳下问彭雪飞：“小飞，看明白了吗？”彭雪飞也立即跳下回答：“彪哥听你的，抓紧布置。”
占彪大喝：“快操家伙！”大家顿时四散。占彪一点没耽搁时间大喊：“河对面过来14辆鬼子军车，车上满是人头。”说着向沿河的灌木丛向小峰们一指，小峰和强子等八个班长马上猫着腰率队跑去依次排好，他们师兄弟间的默契是常人难以做到和难以理会的。占彪继续下令：“一百米范围布置阵地，隔岸打军车，我们正好14架鸡脖子，一挺重机枪对付一辆车！每班包干一辆车，重机枪打油箱，轻机枪打车上的鬼子，掷弹筒吊射。快点排开，在树丛中找地形，快！快！”