四、玉石俱毁
说起拆桥的细节，隋涛遗憾地说：“当时我们开的火车头都快到桥头了才发现许工没有上来。但我们马上就明白了，许工是在以身殉桥，这种壮烈是拦不住的。我都准备好了，如果那些狂妄的挺身队真把引信掐灭了，我马上会开着火车头打回去的。”
小峰深思着说了句：“那时，我还犯了一个错误，被你们彪爷爷踢了一脚……”
显然大家都知道这里发生的故事，没有人笑得出来，都沉默着望着东方。大飞抿着嘴角肃穆不语，晓菲更是满眼泪花。
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在又一颗照明弹升起的亮如白昼的光线里，只见许工出现在放置炸药桥墩上方的桥面上，他没有随大家上车！而隋涛们正在准备应付前面的碉堡没有发现许工没上车。但即使是发现也不能再把火车头开回来一起挨炸的。只见许工张着双臂，站在炸药的正上方，转圈打量着这铁廊桥，听到静蕾的喊声后他仰天长呼：“静蕾――，我去找你妈妈了，你要打鬼子，报仇――！”
几乎同时，四处的枪声突然响起，全都是机枪声。一方是日军挺身队员的机枪扫向了毫不躲避的许工，桥南碉堡的日军机枪也向冲过来的火车头开了火。一方是两岸早瞄准碉堡的机枪打响了，占彪一行的几挺机枪向挺身队开了火，河边藏着的汽艇上二民的机枪也扫向了桥上。
许工身中数弹一头栽倒，日军挺身队员接二连三也被击中倒下，但他们没有一个退缩的还是争先恐后连滚带爬地扑向引信，车厢上面跑过来的挺身队员竟然有直接跳下来的，挺身队员离引信只隔着五、六节车厢的距离，看来他们会赶在5分钟前掐断燃烧的引信，碉堡周围的日兵有向桥上跑了几步，看到引信的火花后便跑了回来，南北碉堡里的两挺机枪盲目向外扫射着。
这时的挺身队员果真发挥了关键作用，桥上只有他们离引信最近，只要他们把引信掐断，这铁桥就保住了。而且这两组挺身队员让人感到可怕的是，他们居然能冷静地分出人手向两侧还击。
占彪狂怒了，大喊一声，和那天救小玉的喊声一样，“死”字一出口后面带着个“啊”，“杀”字长呼了出来。他咆哮着端着机枪向桥上不断向许工和引信靠近的挺身队员扫射着，曹羽、强子、三德也呼喊着扫射着，不能让许工的死前功尽弃！
静蕾扑在小峰怀里撕心裂肺地哭喊着，拼命捶打着小峰。小峰只好扔下了机枪搂着静蕾用身体迎着日军的方向。小宝和若克则蹲在地上相拥而泣。
按理说日军在明处，占彪们都在暗处，前赴后继的挺身队员都被准确地击中，引信迅速地在缩短着，可这时更危急的情景出现了。在桥正面扑向引信的挺身队员都被打倒后，两个狡猾的挺身队员从车厢背面绕了过去，在许工的位置处突然从车底钻了过来，如果扫射他们势必也能击中许工，但如果不打他们就会扑在还有三、四米长的引信上。在占彪刚要狠心扫射时，许工手中突然又冒出了颤抖的火花，他用尽了生命中最后的力气，挣扎着把身边垂向桥墩的引信从中间点着了。这下引信的火花直接向桥墩烧了过去，扑在原来引信火头上的挺身队员一刀砍断燃烧的火头以为大功告成，回头一看许工又从中间点起火来，两名挺身队员绝望地嚎叫着，有一名奋不顾身地越过铁桥扑向引信。这段引信被行家里手的宁海强绕在铁架上，不然引信会落入河里熄灭的。那个挺身队员根本抓不住绕在铁架里的引信，都撞在铁架上坠入河里。另外那个挺身队员见此情形崩溃地腿一软冲许工跪下了，只有几秒钟光景逃生已是无路了。
地动山摇的爆炸，大地颤抖中，冲天火光中，铁桥上的火车笨拙地向上拱了一下，接着军火车厢更剧烈的爆炸了，车厢轰然落入塌断的桥梁缺口扎到河里，拉着后面跟着的几节车厢边爆炸边堕入河中。浪花飞溅，河水突然受阻，水位陡地增高，绕从北面的两个桥墩间流过。
爆炸过后周围又都突然静了下来，桥北这边的碉堡早被愤怒的成义用步兵炮两炮炸开，桥南的碉堡也被二柱子趁鬼子集中精力打冲过来的火车头时塞进了手雷。桥两岸的所有抗日班官兵都清楚地看到许工最后的壮烈行为，不约而同地向断桥肃立。
静蕾冲着铁桥一把抓下帽子仆身长跪，满头秀发披散下来。大家都没被静蕾是女孩儿而惊异，小峰仍然守护着她，大手仍托着静蕾的肩。静蕾哭着诉说着：“爸啊爸，我怎么就忘了呢，你总说，总说与桥共存亡……我，我怎么会忘了呢，女儿对不起你呀，对不起妈妈啊……”
占彪早就摔掉机枪，叉着腰一直望着被河里燃烧的车厢映着的断桥，胸口起伏着。小峰突然想起一事，放下静蕾在身上掏出一封信，小心走到占彪身后说：“彪哥，我可能做错了一件事。”占彪没有回头喝声：“说！”小峰低声说：“是这样，许工下午给我一封信，让我明天交给静蕾，说是他对静蕾参军的意见。我，我是不是应该早点给静蕾就好了……”
占彪一听便明了，这一定是许工的遗书，如果静蕾早看到一定会想办法拦阻爸爸的。他转过身一脚踢在小峰屁股上，喝了一声：“你个猪脑子！”饶是小峰身强体壮也差点被踢飞。这是占彪气急时的习惯动作，小玉和小宝都被他踢过屁股。小峰虽然现在是抗日班的二把手，可也心甘情愿地接受着师兄的惩治。
静蕾一听说爸爸有信发疯地起来夺过信，若克忙打开手电筒，成义忙道：“铺地下看，别让鬼子打黑枪了。”静蕾跪在地上颤抖着手小心地展开信，大家围着遮挡住光亮。静蕾哽咽地读着纸上潦草且刚劲的字迹：
“我亲爱的女儿，爸爸去找你妈妈去了。我早说过，桥在我在，桥亡我亡！妈妈在那边也需要我的照顾，这样你也能没有牵挂地去打日本，为妈妈报仇。好好跟着他们，那个懂我铁廊桥的才女还有你那个峰哥，他们会照顾好你的。爸爸去了，抗战必胜！此桥必复！（爸爸多么希望将来这座桥是女儿来修复……）又：爸爸走后不要找我，桥下就是爸爸最好的归宿。再又：爸爸已对此生无望，但愿吾女能得见天日。”
静蕾的泪水打湿了爸爸的信，小峰拼命捶打着自己的头和胸，他在自责。从此，对静蕾愧疚的心情伴随着小峰一生。
小宝和若克扶起静蕾，这回知道静蕾是女孩儿了，小宝把她紧紧搂在怀里哄着说：“静蕾别哭，爸爸不希望你这样，他老人家去意已决，我们都很敬佩他！以后有姐姐呢，姐姐管你一辈子！”
这时车站方向传来枪声，肯定是日军打不通电话，用枪声来联络桥上的同伙。本来按计划此时应该全体上船撤退，如果没有许工的血性壮烈，又是一个漂亮的零伤亡全身而退。大家都在等着占彪下令，越早走越安全。但让大家万万想不到的是，占彪回过头来恶狠狠地说出一句话：“跟我――打回车站，把那里的鬼子都杀了为许工送行！”