第十九章 金属（四）

不管调查小组内部的理念之争结果如何，这“火”终究还是要灭的。之后的几天里，临近的几个城市都围绕着城区焚烧出了一条焦土隔离带，以此阻止蔓延的山火烧到城里来。说来也奇怪，那山火像有灵气一般，在连连碰壁之后，它竟然自动扭转了方向，朝着其他城市奔袭而去。于是，大火蔓延的范围也愈发增大了。

在东吴大停电发生一个月后，日本的神户也发生了第一起停电事故。之后，美国和欧洲各国也相继出现了沦陷于停电之中的城市。这件事开始升级为一场全球性的灾难。有人推测这些城市的火灾是因为中国游客带去了“病毒”，也有人认为它们是各自独立发生的。由于有中国的经验可以参照，国外立刻对沦陷区进行了严密的隔离。在一周之内，陆续有一百多个国家宣布停止向中国发放旅游签证。

然而，诡异的大火还是在全球范围内燃烧起来。

人类开始了一场看不见敌人的战争。尽管各个城市都想尽办法阻止大火进入，但这些山火经常会发动猛烈的突袭，一些准备不足的城市往往抵挡不了几天便沦陷了。大火只要一进入城区，不出一个小时，城市电网便会停摆——整个城市的电路导线都变成了绝缘体。然后，进城的大火便掉头离开，向新的阵地杀去。

随着时间的推移，越来越多的地区变成了停电区，一种悲观主义和失败主义的情绪开始在人群中蔓延。有人认为，反正是要停电的，不如就不要隔离电网了，让病毒直接通过电网传播好了，免得大火把一切都烧为灰烬。但是，这种论调立刻遭到了猛烈的抨击，因为没人想回到第二次工业革命之前的世界。而且，人类的骄傲也不允许这种行为发生——没弄明白敌人是谁就投降，尊严何在？！

两个月以后，从卫星图像上看去，整个地球已经被一片红色所覆盖。如果将这幅卫星图像随便递给一个人看，他一定认不出这就是地球。如果一定要他猜测这是哪个星球，他很可能会说这是火星吧！从中文的直接语义来解析，他说的倒也是实话——这就是一个“火”星。

在这个“火”星上，一切正常的生活和生产都已失序。人们使用了自己能够想到的所有方法来灭火，可是毫无成效。他们甚至到现在还不知道这些火是如何燃烧起来的。如果说这是所谓的“病毒”想要开拓自己前进的道路而发动的，那么它们又是怎样点燃这些有机物的呢？它们可以把金属变成绝缘体，还可以随心所欲地点燃山火——它们如此神通广大，是否还有别的手段暂时没有使出来呢？

它们从哪里来，为什么要这样做？人们一次又一次地讨论着这个话题，每次都会引发激烈的争论，而争论似乎也成为人们抒发焦虑和恐慌情绪的一种方式。

随着越来越多的小城市沦陷，现在的战场逐渐集中在了那些大城市的郊外。之前成立的两个调查小组早已合并，同时增加了更多新鲜的面孔。入冬的时候，调查指挥部搬到了南京。在这座六朝古都的郊外，人们建起了三道防火墙，每一道防火墙之间都挖着二十米深、五十米宽的护城河。照目前的情形来看，大火一时还无法攻入城内——这里暂时还算是安全的。

只是，对于调查小组迟迟无法拿出有效的应对措施来，民间早已充斥着不满的声音，组里的每个人，都承受着巨大的压力。

然而，就在这场人类与未知对手的攻防战进行得如火如荼时，新的异变又在那些沦陷区内悄然发生了。

断电两个月之后，东吴市已经从恐慌和混乱中恢复了平静。虽然仍然没有电力供应，但留下的人们仍在顽强生活着。农耕时代的记忆重新回到人们的脑海里——日出而作，日落而息，在石磨上碾碎谷物和杂粮，在篝火中驱散寒冷和黑暗。

直到某一天，平静又一次被打破了。

在杂草丛生的荒野中，在空旷城市的废弃街道上，在野火蔓延的灰烬堆旁，一块又一块石碑从地下缓缓升起。刚开始，它们在泥土中蠕动，像觅食的山鼠，接着，它们猛地冲破地表，向空中喷射数十米，发出五彩斑斓的光芒，浑然不似人间造物。之后，石碑上的光芒渐渐褪去，石碑从半空缓缓落地，端立地面，像一块块墓碑。每一块石碑都是标准的正方形，一尺来厚，大小不一，最大的边长接近十米，最小的也有一米左右。

石碑周围的土地似乎有些微微发热，一些类似水蒸气的白烟从地里冒出来。但除此以外，这些诡异的石碑似乎并未对周遭造成影响。

等这一切都尘埃落定之后，终于有人鼓起勇气，靠近石碑察看。不等旁人发问，他便大声惊呼道：“天哪，这鬼东西上面有画！”

人群中响起了一片喧哗之声，一块块石碑迅速被好奇的目光覆盖。的确，在石碑的两面都刻画着各式的图像，人们对着这些图像指指点点，互相交流各自的看法。

“神启”出现了——有人这样称呼这些碑文。毫无疑问，这些神秘石碑的出现与之前的断电和大火有着密切的关系，也许它将告诉人类这一切背后的原因。

是外星生物的入侵，还是神的惩罚？

虽然大规模断电后国家力量大为减弱，但政府还是在第一时间组织了大量人手，对这些石碑上的图案进行了拓印，并集中编印成了一本厚厚的研究资料。在断电和大火面前败下阵来的科学小组，现在再一次重组，开始对这些碑文进行研究。一些考古学家和语言学家也被征召进了调查小组，这也让小组的人员构成更加复杂。

所有人都有一种紧迫感，因为没被灾难波及的区域已经越来越小了，再这样下去，现代文明将会毁灭殆尽，人类社会很快就要全面退回到中世纪。在没有电流的情况下，最好的情况也就是重新进入蒸汽时代，事实上已经有很多人在着手制造大型蒸汽机了。有人甚至断言，再过几十年，或许用蒸汽驱动的计算机也会被制造出来，毕竟人类已经完全知道了计算机的工作原理，现在需要的只是将各种电子逻辑门用机械装置替代而已。那时，天上也会重新出现各式飞艇，而燃煤所产生的滚滚黑烟也将重新笼罩在所有城市的上空。而这笨重污浊、不可持续的文明，恐怕也将是人类文明最后的回光返照了吧。当燃煤和所有的化石能源耗尽，一切都将戛然而止。

而这一切都显得无比突然且莫名其妙。人类文明本来已经处在了信息化后的高速发展阶段，却在一夕之间被打回到蒸汽时代。

敌人是谁？他们到底想做什么？

如果知道了对方的意图，或许还能有所应对，就像下棋，如果连对手的落子意图都弄不清楚，那输棋就是迟早的事了。

现在，解读这些石碑，或许就是挽救人类文明的最后希望。