阿木醒来的时候,身边只有唐纳德和露丝两个人。露丝仍然没有醒来,但伤口经过包扎,看上去已经好多了。
“那些士兵呢?”他问唐纳德。
“都走了。”
“他们不管索罗了?”
唐纳德脸上露出苦笑的神色,“刚传来的消息说,所有地方的电力都突然恢复了——不光美国,全世界都恢复了。那些士兵接受了新的指令,已经全部离开了。简单来说,政府军已经放弃了索罗,放弃了神国。”
阿木花了很长时间才消化掉这个消息。他感到身体里有什么东西正在消失,像是在阳光下蒸发的露珠。当他抬起头时,他发现前方的厂房仍有零星燃烧的火光。
唐纳德手持一把铁锹,正向着厂房走去。
“你去哪儿?”
“索罗还困在里面,”唐纳德回答道,“我去看看能不能找到他。”
阿木犹豫了片刻,看了看昏迷的露丝,叹了口气,然后努力站了起来,跟着唐纳德向前走去。他不知道露丝醒来后,会如何面对父亲之前做出的选择。不管怎么说,索罗几乎选择了牺牲露丝,虽然露丝背着索罗,带着自己逃跑了,但其实她并不恨自己的父亲,最多只是愤怒罢了。而她一直认为,父亲对自己是很宠爱的,这种宠爱是超越其他存在的。
但事实并非如此。
阿木为露丝感到难过。
他们沿着一片燃尽的废墟区域进入厂房,找到了地下室的入口。随着电力的恢复,泄水闸以及相应的控制系统已经重新运转,坝体两侧的水位差迅速得到了控制。此刻,地下室的海水已经退去,被焚烧后的地下室无比空洞。
地下室的水退去后,只留下一地泥泞。在电缆线经过的地方,到处都有火光升起。借着火光,两人四处搜寻着。在回字形环廊的一端,两人分头出发,各自沿着不同的方向前进。
当阿木走到回廊一侧的转角处时,突然听到脚下传来一阵微弱的呻吟。他循着声音传来的方向看去,只见在一块巨大的木板下,压着一个焦黑的人影。木板的一侧还有明火,借着这火光,阿木终于分辨出了眼前的人。
那正是索罗。此刻的他已经奄奄一息,连呼救的音调都微弱无比,全身的衣服完全湿透,整个人灰头土脸,看来是在最后的混乱中被水流冲出了地下室,捡回了一条命。
“我会救你出来的。”他蹲在地上,对索罗轻声说道。
阿木试着搬开索罗身上的木板,但木板很沉,即便能稍微搬动,也不可能彻底移开。但搬动让木板下方的暗火重燃为明火,火焰沿着索罗的一侧烧过来,很快点燃了索罗身上的皮质外套。
在大火的灼烧下,索罗发出了急促而痛苦的呻吟。
阿木一边大喊着唐纳德,一边到处找东西灭火。就在这时,他看到了散落在墙角的一只橙色的钢罐,钢罐的表面有一个他无比熟悉的标识,顿时面露喜色。这是一瓶惰性气体,教科书上清楚地写着,将其喷出后,气体覆盖燃点,大火将会立即熄灭。
好吧,不管怎么说,你也是露丝的父亲。他想,就算你放弃了露丝,但露丝绝对不会放弃你,更不会眼睁睁看你葬身火海吧。
他手持钢罐靠近索罗,用手握住把手,长吸了一口气,然后按照上面的提示,猛地压下了喷气阀门的开关。
这时,唐纳德刚好从对面赶过来。他的眼中顿时出现了一幅不可思议的景象:
一个耀眼的火团猛地膨胀开来,体积瞬间扩大了数十倍,就像发生了一场无声的爆炸。烈火包裹住了地上的木板,连同木板下方的人影,一同化为了一条巨大的火蛇。大火带来的热度让唐纳德连连后退了几步,直到火势稍缓,才再次上前察看。
阿木已经晕倒在地上。大火并没有如他所想的熄灭,他甚至都不知道发生了什么就失去了意识。在木板下,另一个焦黑的人影,已经在大火中变得面目全非。
一只焊接用的氧气瓶掉落在一旁,出气阀嵌入了湿润的泥浆之中。一连串的气泡从泥浆中冒出来,仿佛有某个神秘的怪兽隐藏在里面。
大火虽然早已熄灭,但整个世界要恢复,还要很长的时间。各种基础设施需要重新建设,最关键的是,人们的心态需要主动或被动地进行平复和矫正。刚恢复供电的一段时间,所有的人都在报复性地使用各种家用电器,即使不在家也二十四小时开着电视。到了夜里,所有的公共照明设施都绽放出最刺眼的光芒,把整个城市笼罩在一片辉煌而异样的光明中。
灾难背后的始作俑者——那些二维宇宙的智慧生物,在互联网恢复之后也很快广为人知。人们对这些外星智慧生命的感情很复杂,既怨恨,又同情,更多的是极端的好奇,很多人都在询问是否可以再次同那些外星智慧生命取得联系。各种版本的古河回忆录纷纷推向市场,深受读者的追捧。
对二维宇宙科学规律的研究成了一门显学,《自然》杂志和《科学》杂志都对此开设了专门的子刊供相关研究论文发表。其中,《自然·二维宇宙学》还邀请孙元一作为特约主编。
政府在东吴市修建了一所石碑博物馆,那些镌刻着二维宇宙信息的石碑被收集了起来,供人们参观。其中一座石碑甚至重新恢复了悬浮状态,静静地停留在基底上空,但这次不是二维生物所为,而是人类的手笔。
当然,人类无法像二维生物那样直接控制大量电子的自旋状态,从而改变任意物体的磁性。人类只有借助嵌入石碑中的永磁体、安装在基底中的一套电磁线圈以及大量复杂的平衡反馈调节系统,来稳定石碑的悬浮状态,其原理和悬浮音响一样。
“263计划”的存在本来是国家机密,不准备对外公开的,但在这个网络媒体空前发达的社会,终究还是流传了出去。在巨大的舆论压力下,政府终于承认了计划的存在,并公开了相关细节——包括那一套临时编纂的教科书。
整个社会为这个计划吵翻了天。
起初,大部分人对此持肯定态度,认为这个计划虽然有些荒唐,但在客观上促成了事件的解决,值得肯定。但随着时间的推移,越来越多的反对和质疑声开始出现。
导火索是近腾中学的教学细节被曝光——项圈、小黑屋、紧迫教学法,越来越多的信息被公之于众。近腾集团的股价也连连跌停,随着教育部和公安部的联合调查小组进驻学校,这所学校终于被摘牌退市。人们开始反思,为何在现代社会,仍然有如此多的家长迷信高考和分数,近腾集团这样的教育机构,其存在的社会土壤又在哪里呢?
随后,更加尖锐的批评开始出现,而且直指“263计划”本身。在没有取得学生同意的前提下,隐瞒事情的真相,通过教科书向其灌输错误的信息,这是否侵犯了学生的受教育权?经历过“263计划”的那一批学生,对这个世界的认识——或者说世界观——是否已经受到了不可逆转的扭曲?针对公众的质疑,有关部门立刻召开发布会,介绍了计划的后续情况。主要的内容有两点:一是对于这批学生,国家已经成立了专门的辅导小组,重新教授正确的科学理论,全力消除之前教学的负面影响;二是在经济上对其进行补偿,同时在高校录取上给予一定的政策照顾。
如今,这个世界终于摆脱了混乱的漩涡,再次回归了秩序。这颗曾被大火蔓延的“火星”,在热浪褪去后,终于露出了灰褐色的斑驳大地。或许,在那些灰烬遍地的沃野里,有无数新生的嫩芽正努力冒出头来。
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