第一章 大红灯笼高高挂起

    烈日炎炎，阳光下的黄土地诉说着岁月的沧桑。平遥李家村祠堂，一年一度的开缸祭奠如火如荼的进行着。李家第五代掌家李日昌率众跪拜，告慰祖宗保佑来年生意红火，祖孙平安。跪罢，祭奠仪式便正式开始了，一群将脸上摸着五色颜料的人，手拿祭祀用的器具不停的在祠堂院落内舞动着。

    一口青花瓷缸放在院落中央，端着各色燃料的妇人由祠堂门外走来，乘具里放有红、蓝、黄、绿、黑、五色颜料，分别寓意李家大院内的五堂。颜料被妇人们一一洒进了缸中，各色颜料迎风扬起了粉尘，夹杂着院内大香炉的青烟，片刻间，李家祠堂变的烟雾缭绕。这时一个小孩害怕的躲到了母亲的莲裙后，小手不停的拽动着母亲的裙子，莲裙下一双纤小三寸金莲露了出来。母亲慈祥的看了看孩子，轻轻将她抱入怀中，用手缕了缕裙子后，将手捂在孩子的头上。嘴里不停的念着。“景甜不怕，景甜不怕。”景甜是那孩子的小名，她还有个哥哥叫景开，两人都是李日昌的孩子。

    半大的景开已经六岁，他似乎不害怕这些看似怪异的人，见到妹妹害怕了。不停的用父亲送他的小木刀敲打着这些“怪物”的裙子。李日昌见状，侧脸向一旁李梁氏看了看，示意她看管好孩子，毕竟这是件庄严的事情，他不想出现任何不好的状况。

    舞者完毕，李家最年长者李二太爷徐徐走到祠堂中间，借着眼角余光，简单的向祠堂扫了一便。

    轻轻咳了下嗓子说道。“各位李氏族人，今天我们在此举行开坛祭奠，告诫各位祖宗，保佑我们李！”老太爷有个毛病一句话不可多说，必须换口气。老太爷换了口气继续说到。“李氏家族，生意兴隆，祖孙平安，借祖上荣光，我们各家都多少受到了恩惠，我们都应该懂得知足二字。”年年祭祀，年年的这些话，虽说有些客套，但这客套里不无有些道理。大门大院里人人若都懂得这二字，可也算祖上真正的烧了高香，积了大德。

    就在这时一个少年由远处朝祠堂跑来，少年眼神惊慌，嘴里不停的喊着。“救命啊，救命。”声音打断了老太爷的讲话。族人纷纷出了祠堂，眼前一个瘦小的少年昏死在李家祠堂门前，小小的嘴角干的起了皮。远处一群大汉追赶着过来，李日昌跪抱着孩子不停的摇着喊到“孩子，快醒醒”怎么喊却无动于衷。

    几个大汉远远看见孩子昏死过去，也不在追跑，缓缓的徒步走了过来。一光头大汉一边檫着额头的汗一边说道。“小兔崽子，你在给老子跑啊？”说着一只大手揪起了孩子，孩子昏厥，全然没了直觉，那大汉赶忙将手指放在鼻息，见其有呼吸，方才放心。

    那男子又看了看怀抱孩子的李日昌说到。“我们还要交差，你不要多管闲事。”

    “他是谁？你们为什么要追赶他。”

    一个满脸胡须的大汉说到。“这崽子是县里百花楼的奴才，刚刚买下不久，不听话，被打了一通。你说既敢还手，还推倒了妈妈，跑出了百花楼。”

    另一个大汉接过话来狠狠的说道。“一会抓回去了，非打断他的狗腿。”

    众族人看着孩子七嘴八舌的议论了起来。“怪可怜的，小小年纪怎么被买到那种地方”

    “这是什么事啊？难道是祖上给了什么哑谜？”

    “你看那瘦的皮包骨头样。”

    “这算什么？虽说是被卖到了那地方，可怎么说也是有了口饭吃。”

    “是啊，听说沿着汾西古道饿死了不少呢。”

    李日昌看了看怀里的孩子，心想孩子倒在李家祠堂，看来是与李家有缘。不如将他救下，也算是在这祭奠的日子里行了一善事，为祖上积了点德。

    “这孩子，我买下了。”众人看着他，都有些不懂，这几年连年大旱，穷人家都是往外扔孩子，虽说李家算的上是大户，却也没有必要这么做啊。再说这孩子是百花楼里买下的，摊这脏水岂不是自找不自在？

    李老太爷说道。“何必管这闲事。”

    不等他吧话说完，李日昌将手一举，托了个将话打住的姿势。

    听他说要卖下这孩子，众大汉不约而同的嘀咕了起来，一独眼高个大汗说道。“卖他？他比较贵啊。”

    站在那独眼大汉身旁的矮个子将手一伸做了个剪刀的手势。“20两。”

    这下着实把众人吓了一跳。20两？别说是买个臭小子了，卖黄花大闺女2个也够了。

    “好，你们明天拿着字据来我这取钱。孩子今天就留我这了。”

    “日昌啊”在老太爷眼里，李日昌简直是胡闹。“他是谁啊，值得你这样胡闹？”

    “二叔，我们不能见死不救啊，孩子倒在我们门前，说明与我们有缘，既然有难，为何不帮他一下。”李日昌看了一眼昏睡过去的孩子有接着说到。“众位谁愿意看着孩子再回到百花楼？那是什么地方？我不说各位也大概知道。”众人不再言语，个个一副事不关己高高挂起的心态。

    “不行。”独眼大汉说到。“你说把孩子留下，我们就留下？明天我们来了，你不承认，我们又能有何办法。”

    “你说的不无道理，但我以李家掌门做担保。”看来李日昌这件闲事是管定了。

    李家，平遥有名的大家族，府上经营的颜料生意占据着祁太平颜料市场八成以上的份额。众大汉想这孩子是带不走了，也都清楚李家的势力，现在唯一的办法只有妥协，虽说带不回孩子去，可带回20两白银，妈妈自然不会怪罪什么。

    “娃留下也可以，但您总该给我们点凭证吧。好让我们回去交差。”现在也只能这样了事。

    “好。”说着在众人眼下，李日昌签下了字据。

    夕阳落下李家大园里开始点灯，一盏盏的油纸大红灯笼被使唤们一个个的挑上了房檐。孩子不停的在院子里追逐嬉戏着，李梁氏坐在亭前边看着孩子边绣着鞋样。李家大院内呈现出一片安详景象。

    别院偏房内李日昌看着郎中为刚刚被救下的孩子施方。

    “这娃不爱事吧。”

    “先生善心，孩子不碍大事，只需要喝点补养的药便可。”郎中走到八仙桌前坐了下来。“我写了副方子，给他喝了就好了。”

    郎中写罢便起身走出了屋子，李海昌将其送出二郎门外，吩咐管家代自己将郎中送出大院。并安排使唤二蛋按方煎药。

    景开由厨房跑了过来，远远的见李日昌便喊道。“爹，娘叫你吃饭。”李日昌一把将孩子抱了起来，一边逗着景开一边快步朝着自己的院子景泰阆走去。景泰阆是李家大院内的五堂之一，居五堂之中，为李家大院内掌家的住所。院子大而豪华，是大院内建造的最讲究的一座。

    一进院门前的两头白玉狮子是乾隆年间雕的。虽经过百年的洗礼但至今仍然栩栩如生。黑漆的大门上对立着写着两个流金的福字，据说老老太爷非常喜欢王羲之，所以命工匠将福字防照王羲之的《黄庭经》中的福字来写。一进门的廊子上摆放着几盆兰花，是李日昌的爹留下的，李梁氏偶尔整理整理，平时主要由使唤们修理。这些兰花时常不等花开，代着苞便被院子内淘气的孩子们给摘了。一进院里两侧都修有偏房，主要用来放置些杂物。

    院内每个房檐前都放有一个瓷瓢，每当下雨时，雨滴通过房檐落入瓢中“嘀嗒嘀嗒”的声音很是好听。又一进院去二进院需要绕过一座砖墙，砖墙上雕琢了八仙过海图。高超的技艺将八仙过海图雕琢的栩栩如生。过了砖做的屏风便到了二进院，这宅子的主院。正屋为上下两层，是李家大院内最高建筑。正屋的二层用来供奉了真武大帝。一层用来做掌家的居所。

    正屋房梁上挂着“景泰阆”三字大扁。两旁柱子上各竖着一块紫檀木联，木联上用贴金的手法写着一副对联。

    非学无以广才，非志无以成学。

    有广无以才学，有成无以学志。

    夕阳西下，阵阵青烟由屋顶的烟筒扬处。丫头们端着菜肴走进了景泰阆。李日昌一家团坐。景甜坐在了母亲的怀里。喝着刚上的红薯面疙瘩汤。

    “景开，今天祭祀的时候。你干什么呢？”李日昌假装生气的问着景开。

    “妹妹害怕，我保护她呢!”

    “呵呵”李日昌被景开的一脸无辜样给斗乐了。

    李梁氏默默的喂着景甜，双眉毛紧锁，心里装了心事。想说出想法，却又不知道该说不该说。在李家男人在世，女人是没有地位的，饭席间说话更被看为不敬。

    李日昌看出了她有心事，便心不在焉的问道。“你是不是有什么心事？”

    “没有。”

    李日昌看了看李梁氏。“你的心里全写在了脸上，有什么就说什么吧。”

    李梁氏一狠心说道。“日昌，今天救那孩子。我觉得！”

    不容她把话讲完，李日昌便打断了她的话。“好了，就当是为孩子积德了。”说着轻轻捏了捏景开白净的小脸。“再说我们景开读私塾了，也该有个书童吧。景开，爹说的对不对？”

    景开一脸可爱。“恩。”

    见其这么说，李梁氏也不好再说什么。

    这时屋外传来了使唤二蛋的声音。

    “东家，那孩子醒过来了。”二蛋来报。

    “哦，给那孩子拿些吃的过去吧。”

    李家大院里有个祖上的规定，每天鸡鸣必将撤灯起床。祖上规定此条。为的是怕祖孙享福后忘了祖上创业时的不容易。一直以来李家上下都恪守这条规定。李日昌更是以一句‘生前何必久睡，死后自会长眠。’提醒着族人，勿要贪睡。

    今日天未大亮，鸡便鸣叫了起来，使唤们拖着长长的竹杠拆着各院的灯。景泰阆里李日昌一边系着领扣一边走出了房门。见使唤们忙碌问道。“景开起来没有？”

    “起来了，正吃早饭呢。”一使唤答道。

    厨房，景开揉着半醒的眼睛。拿着木棍敲打着刚刚被他抓到的公鸡。“谁叫你起这么早了，你不睡大家也不睡吗”公鸡被打的咯咯的叫着。

    “景开”显然景开是怕他爹的。听到父亲的声音后振振的立在那里“你在那做什么，快出来。”景开从房间里走了出来。

    “你在里边做什么？”李日昌照旧一脸严肃。

    “没，没什么。”边说边将手中的木棍藏在了身后。

    “走，我给你介绍个哥哥。”李日昌带着景开来到别院偏房，昨日的男孩在炕上坐着。见李日昌来了，竟怔怔的愣在哪里不知道如何是好。

    “嘿，这是我们老爷”二蛋示意到。

    男孩忙下地“扑通”一声跪了下来。“谢谢老爷救命之恩”

    “快起来，孩子。”李日昌忙扶起孩子问到。“你叫什么名字，为什么会流落到百花楼？”

    “我叫毛恒。”男孩站了起来“家是大埔村的，连年旱灾，家里饿死了好几口。爹娘也死了，叔父把我买给了张家。张家又把我转买给了百花楼。只因为我不愿去那种地方，所以才跑了出来。”话间男孩早已泪流满面。

    “你今年多大？”李日昌又问到。

    “7岁。”可能是想到了自己的伤心事，毛恒的声音有写哽咽。

    “景开，过来。”李日昌把景开叫到身边，双手交叉将景开抱了起来。“从今天起，你就做我家景开的书童。你即是我们景开的朋友，又是他的使唤。”

    听到这一消息，毛恒赶忙跪下叩谢，嘴里不停的说着。“谢谢老爷，谢谢老爷。”

    “你要记住，以后景开犯错了。”说着低头看了看怀中的景开。“你也要受罚。”

    这孩子倒也乖巧，赶忙说到。“毛恒谨记老爷安排，伺候好，照顾好少爷。”

    李记颜料作坊，工徒们有续的翻动着各色颜料缸。十几个百年老缸重重的立在院子的各个角落里。最大的缸有十尺之长。人若翻动，需4人合力搅拌，各学徒拿着竹杠站在石沿上不停的搅拌各类缸。帐房内帐房先生敲打着珠盘，噼噼啪啪的响声传响了整座颜料坊，李日昌在作坊间穿梭着。

    山坡上，景开、景甜、毛恒三人望着远方。一群迎亲的队伍朝着远方走去。一阵黄土刮起，清晰的模糊了远处的迎亲队伍。