12 原则9 试验：跨出舒适区去探索吧
结果吗？哎呀，我已经得到了很多结果！至少我知道这几千种方法是行不通的。
——托马斯·爱迪生（Thomas Edison）
如果你读过他的生平趣事却没有看过他的作品，你绝对不会想到文森特·凡·高（Vincent van Gogh）会成为历史上最著名的画家之一。他26岁才开始学习绘画，这个年纪已经不小了。艺术是一个早熟的领域，著名的大师们通常起步较早，一般在幼年时就展露天赋。像巴勃罗·毕加索（Pablo Picasso）小时候就能写实绘画了，他的立体派风格得益于此，他可以毫不谦虚地说自己“像拉斐尔一样画了四年，但像孩子一样画了一辈子”。莱昂纳多·达·芬奇十几岁时曾当过画家学徒，他年轻时在一个农民的盾牌上画了一个怪物，结果被米兰公爵看上并买了下来。萨尔瓦多·达利（Salvador Dalí）在14岁生日之前就举行了他的第一次画展，充分展现了他成为著名画家的天赋。相比之下，凡·高在年幼时没有表现出任何过人天赋。无论是作为一个艺术品经销商和还是牧师，他都失败了，后来才重新拾起画笔。家里的朋友、艺术品卖家H.G.特斯泰格（H.G.Tersteeg）认为，他的艺术抱负只不过是为懒惰找借口。“你起步太晚了。”1他说，“有一点我可以肯定，你绝对不会成为画家，你这幅画会和你之前做的其他事情一样，变成泡影，你将一事无成。”
比他起步晚更糟糕的是，凡·高根本不太擅长绘画。他的素描作品技法粗糙而幼稚。当他最终说服模特们坐下来画像时——以这位荷兰人出了名乖张的个性，这可不是一件容易的事——他做了很多次尝试才画出了一幅肖像。在巴黎画室短暂逗留期间，他也学习了后印象派绘画运动的未来领袖，如亨利·德·图卢兹-罗特列克（Henri de Toulouse-Lautrec）的画法。然而，与图卢兹-罗特列克轻挥几下手腕就能把场景捕捉得惟妙惟肖相比，凡·高画得颇为吃力。“我们觉得他的绘画太没技巧可言了。”2一位同学回忆说，“他的画没有什么特别之处。”最后，才华平平的他无法与同学相处，举止也令人生厌，不到三个月，他就离开了画室。
他起步晚，看起来明显没有什么绘画天赋，脾气也不好。几乎所有走进他生活的人最终都将他拒之门外，因为尽管他一开始狂热而深情，后来却不可避免地与所遇到的人发生激烈争吵。在他生命的最后时刻，他经常被关进精神病院，从“急性躁狂伴广发性精神错乱”到“癫痫”，他被诊断患有各种精神疾病。他的爆发，或者他所说的“攻击”，使他与那些可能成为他的同伴、导师和老师的人疏远了。因此，尽管凡·高尝试过接受正规教育，但他在很大程度上是自学成才的，他只接受过短暂的传统教育。在这短暂的时光里，他可以在推开别人之前，和人友好相处。
凡·高离奇的英年早逝使得他姗姗来迟的艺术生涯也过早结束了。37岁时，他死于腹部的枪伤。尽管有人怀疑他是自杀，但他的传记作者史蒂文·奈菲（Steven Naifeh）和格雷戈里·怀特·史密斯（Gregory White Smith）认为他更可能是死于意外或谋杀，他甚至可能是被村里的一个年轻人开枪打死的，这个年轻人对他做恶作剧，称他为“fou roux”，即“疯狂的满头红发的家伙”。
尽管如此，凡·高还是成了有史以来最著名的画家之一。《星空》《鸢尾花》和《花瓶里十五朵向日葵》都成了他的标志作品。在四次拍卖中，凡·高的每幅作品几乎都创下了有史以来最昂贵的成交价，其中包括他的《加歇医生》，成交价超过8200万美元。3凡·高标志性的旋涡状笔触、厚重的涂色以及鲜明的轮廓，让许多人认为他的画是有史以来最伟大的。
我们如何解释这些差异呢？一个起步较晚，没有明显的天赋还伴随着许多人格障碍的人，是如何以其最具个性、特立独行的绘画风格而成为世界上最伟大的艺术家之一的？为了了解凡·高，我想谈谈超级学习者的第九个也是最后一个原则：试验。
凡·高是如何学会绘画的
先站在凡·高的立场上思考一下。尽管你有家族关系，但作为一个艺术品经销商，你失败得很离谱。你也是个失败的传教士。现在你开始了一项新的职业——绘画，即使你很难准确地画出东西。你会怎么做？凡·高应对挑战的方式终其一生都是如此。首先，他会确定一种学习资源、方法或风格，并投入令人难以置信的精力和时间，在这个方向上创作至少几十个（即使没有数百个）作品。在这种高强度学习之后，他意识到自己仍然存在的不足，又会投入到一种新的资源、方法或风格中，然后重新开始。虽然没有证据表明凡·高自发意识到这点，但我在这一模式和成功的科学家使用的模式之间看到了相似之处：假设、实验、结果、重复。无心插柳柳成荫，凡·高在绘画领域的大胆尝试，让他不仅成为一名熟练的画家，而且是一名令人难忘、独一无二的画家。
自他首次试着成为一名画家时起，凡·高的漫长试验就开始了。在那个年代，进入艺术生涯的正常途径是去艺术学校或在画室当学徒。由于别人并不认为凡·高有什么才华，再加上他古怪的脾气，所以他在那些传统的道路上没有多少出彩的机会。因此，他开始自学，自学一些绘画基础知识课程。尤其是他大量使用了查尔斯·巴格（Charles Bargue）的《炭笔练习》和《绘画课程》，以及阿尔芒·卡萨格（Armand Cassagne）的《绘画入门指南》。那些厚厚的书上面配有逐级的练习。功夫不负有心人，只要一步一步坚持训练，有志向的画家完全可以逐步提高绘画技巧。根据传记作家的说法，凡·高“狼吞虎咽地阅读了这些大部头的书……一页又一页，一遍又一遍。”4凡·高向他的弟弟提奥报告：“我现在已经完成了全部60张。”他还补充说，“我几乎画了整整两周，从早画到晚。”临摹是凡·高早期采用的另一种策略，他在后期的艺术生涯中一直坚持临摹。他一遍又一遍地临摹他最喜欢的作品之一——让-弗朗索瓦·米勒（Jean-François Millet）的《播种者》。早年，他就开始了画素描，但是他画得很吃力，特别是画模特，因为他很难准确地构图。
凡·高向其他艺术家、朋友和导师学习。安顿·凡·拉帕德（Anthon van Rappard）建议他尝试用芦苇笔和墨水，并采用成熟艺术家的短而快的笔触风格。另一位艺术家，安东·莫夫（Anton Mauve），建议他尝试各种不同的媒介：木炭、粉笔、水彩和蜡笔。这些尝试都以失败而告终。他们在一起期间，也就是在凡·高后来割掉耳朵的那所房子里，保罗·高更（Paul Gauguin）让凡·高根据记忆作画，让色彩暗淡一些，并采用新材料来达到不同的效果。这些策略对凡·高不起作用。因为没有直接面对场景描绘，他在素描方面的弱点更加突出，而且采用不同的绘画材料也于事无补，甚至与后来使他成名的风格背道而驰。然而，试验不一定要成功才有价值，在这个过程中，凡·高有了很多尝试新技法的机会。
凡·高不仅仅试验了新材料和方法，还在此过程中逐步奠定了他的艺术理念和绘画哲学。尽管他的画作以强烈、充满活力的色彩而闻名，但这并不是他的初衷。最初，他倾向于柔和、灰暗的深沉色调，就像在早期作品《吃土豆的人》中看到的那样。“几乎所有颜色都是灰色的。”5他说，“在自然界中，除了那些色调和阴影，人们真的什么也看不见。”他坚信这一点，并以此为基础开展绘画。然而，后来他又转而使用了完全相反的颜色：明亮的、互补的色彩，通常是强加在一个场景上，而不是从自然中提取出来。他对当代艺术运动的立场摇摆不定。一开始，他更喜欢传统绘画，而不是新的印象派风格，后来他转向了前卫派，选择大胆而超越现实的形式。
凡·高的绘画试验，有两点值得注意。首先是他运用方法、理念和资源的多样性。他在绘画的许多方面都比较吃力，但最终能找到一种适合他的风格，我相信其中多样性尝试至关重要——取长补短。尽管艺术天才们通常能够抓住教给他们的第一种方法，并坚持到底。但其他人则需要进行大量的试验和尝试，才能找到适合的方法。第二点是他的学习强度。就像我到目前为止讨论过的所有超级学习者一样，为了成为一名艺术家，凡·高对绘画异常执着，一直在努力。尽管收到很多负面的反馈，经历了许多挫折，他坚持不懈地追求他的艺术高度，有时每天都能创作出一幅新画。在这两个因素的影响下，再结合多样性试验和积极的探索，他克服了早期的障碍，并创作了一些最具代表性的辉煌画作。
试验是精通的关键
当你开始学习一项新技能时，通常只要以优秀的人物为榜样就足够了。在讨论超级学习原则时，首先是元学习：理解一门学科是如何分解成不同的元素的，并看看其他人以前是如何学习的，从而寻找到一个有利的起点。随着你掌握的技能越来越多，你不再满足于效仿别人，你需要尝试并找到自己的发展道路。
原则9 试验：跨出舒适区去探索吧
这个部分原因是学习一项技能的早期阶段往往是最容易上手、得到最佳支持的，因为每个人都是从同一个地方开始的。随着你技能的提升，可以教你的人越来越少，可以与你保持同步的同学也越来越少（你对书本、课程和教师的需求也降低了），你也开始与你的学习榜样分道扬镳。虽然两个新手的知识和技能非常相似，但两个专家可能已经掌握了完全不同的技能，这使提高这些技能成为一种越来越个性化的特殊冒险。
越精进越意味着需要遗忘，因为你不仅要学会解决你以前不能解决的问题，你还必须忘记那些陈旧无效的解决问题的方法。
试验很有价值的第二个原因是，在你掌握了基本技能之后，你的能力更有可能进入停滞期。一项技能的早期学习是知识积累。你获得了新的事实、知识和技能来处理你以前不知道如何解决的问题。然而，越精进越意味着需要遗忘，因为你不仅要学会解决你以前不能解决的问题，你还必须忘记那些陈旧无效的解决问题的方法。新手和大师级程序员之间的区别通常不在于新手不能解决某些问题，而是大师们知道如何使用最佳方法，最有效、最干净的、没有任何后续麻烦地解决问题。当精进变成了一种适当忘却而不是积累的过程，当你强迫自己走出舒适区去尝试新事物时，试验就变成了学习的同义词。
当你愈发精进时，试验变得越来越重要的最后一个原因是，许多技能不仅奖励熟练程度，而且奖励独创性。伟大的数学家是能够解决别人不能解决的问题的人，而不仅仅是能够轻易解决以前已经有人解决过的问题。成功的商业领袖能够发现别人不能发现的商机，而不仅仅是模仿前辈的风格和策略。凡·高之所以成为有史以来最著名的画家之一，是因为他依赖的不仅仅是技巧，更有他的独创性。随着创造力越来越受重视，试验也显得越发至关重要。
三种类型的试验
在试验中，你可以看到不同层次发挥作用的整个过程，无论是凡·高作为艺术家的成功之路，还是凡·高作为榜样的学习探索之路。
资源试验
第一个试验就是你的学习方法、材料和资源。凡·高在他艺术生涯的初期就广泛地做了这方面的工作，尝试不同的艺术媒介、材料和学习技巧：参加自学课程，观摩同行艺术家创作，在画室、生活中写生等。这种试验有助于你找到最适合你的指导和资源。然而，重要的是，你的试验冲动必须要有与之相当的付出。凡·高在刚开始自学绘画时尝试了许多不同的方法，对每种方法他都付出了时间和精力并创作了大量的作品。
一个好的策略，往往是选择一种资源（可能是一本书、一门课或一种学习方法），并在预定的时间内严格地应用它。一旦你积极地运用新的方法，你就可以回过头来合理地评估它的效果，以及是否有必要继续使用这种方法，还是应该去尝试另一种方法。
技能试验
在一开始，试验往往集中在材料上。然而，在大多数领域中，接下来学习什么，选择越来越多，所以问题就不再是“我怎样才能学习这些东西”，而是“接下来我应该学什么”。语言学习就是一个最好的例子。大多数初学者的资源几乎都是相同的基本词汇和短语。然而，随着你的提升，接下来可能学到的东西会越来越多。你应该学习阅读文学作品吗？还是应该学习口语直至能流利地谈论专业话题？看漫画书？谈生意？每一个领域的专业词汇、短语和文化知识都会成倍增加，所以很有必要选择你要掌握的知识领域。
试验这时再次发挥了关键作用。在你想培养的技能中选择一个小主题，花些时间积极地学习，然后评估结果。你应该继续这个方向还是选择另一个？这里没有标准答案，但心底有方向会对你想掌握的特定技能更有用。
风格试验
当你在学习上成熟了一些，学习资源或你想掌握的技能方向已经不再是问题，关键就到了你想培养什么样的风格。虽然有些技能只有一种“正确”的学习方式，但大多数并不都是这样。写作、设计、领导、音乐、艺术和研究都涉及开发特定的风格，这些风格有不同的优劣。一旦你掌握了基础知识，就不必再沿着死板的套路去做每件事，而是可以去尝试更多不同的可能性，这些可能性都有各自的优缺点。这为试验提供了另一个机会。凡·高尝试了许多不同风格的艺术创作，从传统画家如米勒，到日本版画，并研究了他的画家朋友如高更和拉帕德使用的绘画技巧。虽然没有准确答案，但你也可以像凡·高一样，你会逐步了解自己的优势和劣势，知道哪些风格比其他风格更适合你。
尝试不同风格的关键是要了解现行的所有不同风格。凡·高再一次树立了一个很好的榜样，因为他花了大量的时间研究、讨论其他艺术家的作品。这让他尽可能了解了大量风格和理念，总有一种特别适合他。类似地，你可能想要在你的研究领域找到大师，分析是什么使他们的风格成功了，看看有没有你可以模仿的方法，把它整合到你自己的方法中去。
在每一个层次的试验中，你的选择范围都在扩大，可供探索的可能性也呈指数级增长。是花时间尝试不同的资源、技术和风格，还是把精力集中在一种风格上直至精通为止，这两者之间存在着冲突。随着你不断探索、深入学习新方法，这种冲突带来的紧张感通常会自行缓解。尝试新想法并积极地付诸实践——凡·高将这一模式运用得非常出色，并借此弥补了他所有的缺陷。
试验的心态
试验所需要的思维模式和斯坦福大学心理学家卡罗尔·德韦克（Carol Dweck）所说的成长型思维模式6有相似之处。在她的研究中，她区分出两种看待个人学习和潜能的不同方式。在固定思维模式下，学习者认为他们的特性是固定的或天生的，因此没有必要去提高。相反，在成长型思维模式下，学习者认为自己的学习能力是可以被积极提高的。在某些方面，这两种思维模式成为自我实现的预言。那些认为自己可以提高和成长的人，真的做到了；那些认为自己是固定不变的人，被困住了。
斯坦福大学心理学家卡罗尔·德韦克区分出两种看待个人学习和潜能的不同方式。在固定思维模式下，学习者认为他们的特性是固定的或天生的，因此没有必要去提高。相反，在成长型思维模式下，学习者认为自己的学习能力是可以被积极提高的。
显而易见，这与试验所需要的思维模式是相似的。试验是基于这样一种信念，即你能够改进你的学习方法。如果你认为你的学习风格是固定不变的，或者你认为自己具有某些不可改变的优点和缺点，这将阻止你去尝试不同的方法来获得技能，你将根本无法进行尝试。
我认为试验型思维模式是成长型思维模式的延伸：成长型思维模式鼓励你看到改进的机会和潜力，试验则执行某项计划来实现改进结果。试验型思维模式不仅假设成长是可能的，而且创造了积极的策略，探索所有可能的方法来实现个人成长。要想进入试验的正确思维空间，你不仅需要相信自己的能力是可以提高的，而且要明白有很多可能的方法可以帮助你做到这一点。不断试验和探索，摒弃死气沉沉的教条主义，是发挥出这种潜力的关键。
如何试验
试验，听起来很简单，但事实上实施起来相当棘手。原因在于，一连串随性的学习活动通常效果并不好，并不能让你精通。为了奏效，试验需要你先了解自己面临的学习问题，并想出可能的方法来解决。这里有一些策略可以帮助你把试验融入超级学习项目中。
策略1：模仿，然后创造
这是试验的第一个策略，我们可以在凡·高的作品中看到。虽然凡·高最著名的是他的原创作品，但他也花了很多时间临摹他喜欢的其他画家的素描和画作。模仿在某种程度上简化了试验的问题，因为以此为起点，你开始尝试自己做决定。如果你像凡·高一样，正在学习绘画，你能创造出什么样的艺术作品，你能运用什么绘画技巧，可能性多如繁星，要想从中做出选择和决定，如大海捞针一般。然而，如果你一开始就模仿另一位画家，你就可以利用这个立足点在你自己的创作方向上进一步探索。
除了简化选择之外，这个策略还有另一个优势。在试图模仿或临摹时，你必须解构它，以理解其运作原理。你会发现别人在某些方面做得特别好，而这一开始时并不明显。你还可以消除幻想，或许你认为某一方面很重要，但当你临摹他人作品时，你会意识到事实并非如此。7
策略2：平行比较各种方法
科学的方法是认真控制条件，使两种情况的差异仅限于你研究的变量。你可以将同样的过程应用到你的学习实验中，通过尝试两种不同的方法，只改变一个条件，看看效果如何。同时使用两种不同的方法，你不仅可以快速地知晓哪些方法最有效，而且还能知道哪种方法更适合你的个人风格。
我在学习法语词汇上应用了这种策略。我不确定助记法有多有效。在一个月的时间里，我每天都会找50个新单词，包括我经常阅读的书中的或生活中偶然碰到的词。
其中一半的词，我边查字典边看翻译。对于另一半词，我努力用视觉助记符把这两个意思联系起来。然后，在以后的测试中，我比较了我从两个列表中记住的单词的数量，每个单词都是从列表中随机抽取的。结果如何呢？在阅读了本书关于检索和记忆的章节后，你心里可能已有预期了，是的，我用助记法记住的单词几乎是没用助记法的两倍。这表明，虽然创建助记符需要多花一些时间，但是值得一试。
进行分割测试有两个好处。首先，就像在科学实验中一样，哪种方法最有效呢？如果把变量限制在你想要测试的因素中，那么试验结果会呈现更可靠的信息。其次，通过使用多种方法或应用多种风格来解决问题，你将增加专业知识广度。强迫自己去尝试不同的方法也会鼓励你走出舒适区，去大胆尝试和试验。
策略3：引入新的约束
学习的最初挑战在于你不知道该做什么，学习的最终挑战在于你认为自己已经知道该做什么。正是由于后者，我们才会习惯性地重复以前用以解决问题的常规方法。事实上，以往的方法并不见得总是最好的。我们需要引入新的约束条件，使旧方法失效，从而强有力地摆脱惯性思维。
学习的最初挑战在于你不知道该做什么，学习的最终挑战在于你认为自己已经知道该做什么。正是由于后者，我们才会习惯性地重复以前用以解决问题的常规方法。
最了不起的创新来自约束和限制，这实际上是一条设计公理——给设计师无限的自由，设计方案通常会一团糟。另一方面，在如何继续前进的问题上设置一些特定的限制条件，可以激励你去探索你不太熟悉的选项，磨炼你的潜在技能。你该如何增加限制来迫使自己拓展新的能力呢？
策略4：在不相关的技能中寻找你的超能力
传统的掌握技能的方法是选择一种明确的技能，并坚持不懈地练习，直到出神入化、得心应手。这是许多运动员的必经之路，他们经过几十年的训练来完善他们的投篮、跳跃、传球和投掷技巧。对于许多创造性或专业技能的领域，另一个捷径是将两种不一定重叠的技能结合起来，从而获得那些专攻其中一种技能的人所不具备的明显优势。例如，你可能是一个非常擅长公开演讲的工程师。你可能不是最好的工程师，也不是最好的演讲者，但将这两种技能结合起来，你就能成为在公司会议上展示工程主题的最佳人选，从而获得新的职业机会。《呆伯特》（Dilbert）的作者斯科特·亚当斯（Scott Adams）的成功就是因为采纳了这种策略：他具有工程师背景，同时又具有工商管理硕士教育背景，而且还是漫画家。8
这种水平的试验经常在多个超级学习项目中进行。在完成MIT的挑战项目后，我可以运用我所学到的编程知识编写脚本，从而自动生成学习中文的单词卡。一旦你开始探索自己掌握的一项技能是如何影响另一项技能时，协同增效效应就成为可能。
策略5：探索极端
凡·高在很多方面都超越了常规艺术。他厚重的颜料与文艺复兴时期的大师们所使用的薄层釉相去甚远。他的笔触粗狂热烈，比其他画家的精细笔触要迅猛得多。他的色彩大胆，通常既夸张又鲜明，而不是谨慎微妙的。如果你画一张图表，把凡·高的风格与其他画家的风格进行比较，你可能会发现他在许多方面都是极端的。
一个有趣的数学现象是，当你达到越来越高维度时，高维球体的大部分体积都在它的表面附近。例如，在二维（圆）中，只有不到20%的质量位于半径1/10的外层。在三维空间（一个球体）中，这个数字几乎上升到30%。在十维空间中，几乎3/4的质量都在最外层。你可以想象学习复杂的主题，类似于去寻找在高维空间里除开长度、宽度、高度外的一个最佳点，这些维度可能是定性方面的技术，如凡·高的颜色的互补，颜料的应用，或者其他方面的技巧，你可以选择不同的应用强度。这意味着技能领域越复杂（也就是说，它包含的维度越多），该技能的应用范围就越大，而这些应用至少跨越了其中一个维度。这表明，对于许多技能来说，在某种程度上，最佳选择是极端的，因为更多的可能性本身就是极端的。坚持中庸之道并谨慎行事，并不太合适，因为这样你很可能浅尝辄止，不能探索所有的可能性。
通常更好的试验策略是把你正在培养的技能的某些方面发挥到极致，即使你最终决定让它回到中等水平。这样，你就能有效地搜索可能性空间，同时也获取了更广泛的经验。
试验和不确定性
学习是以两种方式进行实验的过程。第一，学习行为本身就是一种试错实验。直接练习，获得反馈，试着找寻问题的正确答案，这些都是调整你头脑中的知识和技能以适应现实世界的方法。第二，尝试学习方法也是试验过程。尝试不同的方法，找到并使用最适合你的方法。我在本书中试图阐明的原则应该是一个很好的起点，但它们只是指导方针，而不是铁律，是起点，而不是终点。只有通过试验，你才能在不同的原则之间找到正确的取舍，例如，什么时候直接学习更重要，什么时候你应该专注于训练弱项，到底是记忆还是直觉是学习的主要障碍等。试验会帮助你在方法上的细微差异中做出决定，而这些差异是没有一份原则列表可以详尽涵盖的。
拥有试验的心态，勇敢地走出你的舒适区去探索吧。许多人墨守成规，方法老旧，因此，他们很难领会知识，因为他们不知道最好的方法。效仿典范、运行测试、探索极端，这些都能帮你摆脱根深蒂固的习惯，并尝试新方法。这个过程不仅会教给你抽象的学习原则，还会教给你具体的策略，以适应你的个性、兴趣，让你取长补短。学习语言的最佳途径是练习口语，还是通过电影和书进行大量输入？你是否更适合通过创建游戏或参与开源项目来学习编程？这些问题没有唯一正确的答案，人们采用各种不同但适合自己的方法取得了成功。
效仿典范、运行测试、探索极端，这些都能帮你摆脱根深蒂固的习惯，并尝试新方法。这个过程不仅会教给你抽象的学习原则，还会教给你具体的策略，以适应你的个性、兴趣，让你取长补短。
我自己的学习经历就是不断试验的过程。在大学里，我特别注重建立关联和连接。在MIT挑战项目中，我转而以实践为基础。在我第一次学习外语（法语）的经历中，我很马虎，大部分时间其实都在说英语。在第二轮尝试中，我尝试了另一种极端，看看我是否能避开这个问题。在进行这些超级学习项目的时候，我不得不经常调整方法。例如，尽管只有30天的时间，从画素描图开始，我的肖像绘画挑战项目就涉及了大量的试错，一直曲折前进。如果我使用这种画法，进展明显变慢时，我便尝试着更快地画素描，以获得更多反馈。当达到一定的极限值时，我就花点时间学习另一种完全不同的画法，二者通用以达到更高的准确度。
当然，我的学习经历有成功也有失败。很多次，我以为我一定可以取得进步，结果却惨败了。刚开始学中文的时候，我想我可以用某种助记系统来记住汉字，用颜色来表示声调，用记忆符号来表示音节。这是因为我常用的类似发音的视觉助记法对汉字不起作用，这些汉字听起来和英语很不一样。结果我彻底失败了，这些方法一点用都没有！其他时候，我尝试使用新方法，结果却极为成功。到目前为止，我在这本书中分享的大部分技巧，一开始我都不太确定是否会成功。
试验的原则是将所有其他因素联系在一起考虑。它不仅让你尝试新事物，认真思考如何迎接具体的学习挑战，还鼓励你大胆地抛弃那些不起作用的方法。谨慎的试验不仅能激发你最大的潜能，还能在现实生活中对学习成果进行及时检验，让学习的坏习惯和盲从迷信销声匿迹。