第二章（3）
第二天，苏苏来了。她见姐姐正在纳那只大鞋底，眼圈立马红了。封二老婆怕碍着姐妹俩说话，就起身走了出去。苏苏便说姐姐不该赌气，要找主儿的话，怎么也得找家说得过去的，另外也得要家里陪送点东西好过日子。绣绣苦笑一下道：“我已经成了这家的人了，还说这些做什么？”
苏苏便又骂马子，骂爹，说爹个细作鬼，没长人肠子，把她们姊妹俩推进了火坑。绣绣说：“你那里还是火坑？”苏苏委屈地叫起来：“还不是火坑呢！你认为费文典是人呀？那天他听说了你在山上的事，就不要你了，把俺拉回去就糟蹋！说实在的，俺叫他伤透了心了，从那以后俺就没叫他再上身……”绣绣听了脸色陡变，向妹妹喝道：“苏苏你再说他！……”苏苏明白了说这些不妥，便收住话头不说了。
接着，苏苏又说娘家的事。她说爹还是在那里算账，老是嘟哝今年粮款收得太少。哥这几天整天领青旗会的人练武，誓要跟马子斗一斗；嫂子莲叶因为绣绣没要一点陪送，高兴得不得了，说起话跟唱似的。最怜的是娘，她心里难受，吃不下饭，又去床上整天躺着。说到这，苏苏见姐姐而带悲容，就提出让她回去看看。绣绣却道：“我已经誓不再进那个门了，还回去做啥？”苏苏说：“咱娘惦记你。”绣绣道：“你捎个话给娘，这家人待俺不孬，别叫她惦记。她好好吃饭养好身子就行了。”见劝不动她，苏苏只好起身走了。
之后的两天里，绣绣还是在为大脚做鞋。纳完那只大鞋底，又纳那只小的。封二老婆做着别的活儿陪着她，一边做活一边说话。
到了晚上，绣绣每当上了床，都要从领口里扯出一个用丝线拴在脖上的圆环状的绿东西瞅。呆呆地瞅上一阵，又默默地掉一阵眼泪。大脚实在忍不住，就问那是什么，绣绣说，那是一只玉佩，是她娘当年的陪嫁物，她一生下来娘就给她拴在了脖子上。现在看着这玉佩，就想起正生病的娘了。说着说着泪流不止。大脚说：你回去看看她吧。绣绣却摇摇头道：俺不。
白天，封二与大脚父子俩都不在家，他们忙着去挑雪压麦地。这几天，地里的雪渐渐化尽，但那些沟沟坎坎里还有许多存的。封二看了便蹲不住，领儿子一人挑两个筐去了西南岭，往自家那称作“算盘子”的二亩地里搬雪。一趟，又一趟，刚从雪中拱出的麦苗子又被压到因为搬动已经变脏了的残雪里。当一块地全部盖完，封二站在地边大声对儿子说：“这等于又下了一场雪呀！过了年，你等着看它返青的劲头吧！”
晚上吃过饭，大脚和绣绣一先一后又去了东厢房。点上灯，大脚便现了床前摆放着的一双鞋。他惊喜地道：“做好啦？”绣绣说：“做好了。你穿穿合适不？”大脚便坐到床沿上，脱掉脚上糊满了烂泥的那双，将那一大一小的脚伸进了一大一小的鞋。他站起身走了几步，兴奋地说：“合适！真合适呀！”然后又坐回床沿冲着绣绣笑。绣绣说：“笑个啥？”大脚道：“真没想到，俺摊了你这么个媳子。你真能跟俺过一辈子？”绣绣咬了咬嘴唇，说：“不跟你过一辈子还跟谁过？”大脚便无话讲了。
两个人默默地在床边坐了一阵子，绣绣说：“睡吧。”大脚点点头：“嗯。”于是俩人就起身整理床铺。不料这在这时，绣绣忽然将手伸向裤腰“呃”地叫了一声，然后道：“你出去一下。”大脚不知啥事，便疑疑惑惑去了门外。刚站了片刻，就听屋里响起了绣绣的哭声。他慌慌地跑进去，见绣绣正趴在床上，身子一耸耸地哭。再细看，见她的一只左手屈在鬓边，其中一个指头高高竖着，血红血红地像一根蜡烛。大脚不知是怎么回事，急忙跑到堂屋里去喊他娘。封二老婆跑来一看，把手一拍道：“哎呀好啦，老天爷有眼！”她将儿子拉到门外小声说：“大脚，行啦。我跟她说过这事，她明白。等这几天过去，你爱咋着咋着。”
一番话说得大脚晕晕乎乎的。等娘回了堂屋，大脚还在院子里站着。行啦。行啦。一股分不清是悲是喜的情感在他胸腔里飞涨起来，充溢得他心口很闷很闷。
他移动脚步慢慢走到屋里，现绣绣已经躺下了，枕边放着她的衣裳。这是前几天晚上一直没有的情况。前几晚绣绣一直是穿着衣裳睡觉。大脚便领会了一个信号。这信号像夏日闪电一样倏地一亮，让他脑壳里成了空白。他慌慌乱乱地脱光自己，想去绣绣那儿但又没敢造次，便依旧躺在了另外的一头。这时满屋里除了一朵小小的灯焰摇摇曳曳，其它唯一的动静就是大脚急促的喘息了。他为自己的急喘感到害羞，于是就将气努力地屏住。岂不知，待胸腔集了太多的气体，一俟放出，声音更为巨大更为久长。于是他便愈加窘惭。但就在这时，他感到了那只大脚触了异物。那是一只抖抖的小手。小手在大脚上一捏，又一拽。这一拽就把与大脚相连的整个人拽去了。他掀起绣绣身上的被子，一下子就抱住了那个娇娇小小的身子。不料，待他刚刚找到路途，刚试探着行走，就一脚踏空掉下了悬崖。他吃惊而迷惘地睁开眼，眼前却是近的不能再近的俏脸，于是觉得一身血脉又腾地涌起，让他在片刻之间又踏上了坚实的路途。接着，他一边叫着：“绣绣！绣绣！”一边急剧地驰骋。当他再一次冲上山顶越下悬崖时，一回首，他看见了一片红红的汪洋。面对这片汪洋，他与绣绣紧紧相抱交颈痛哭……
田氏死了。
田氏这些日子一直卧在床上没有吃饭。李嬷嬷一日三顿都端来饭菜，都苦心婆心地劝她进食，但田氏刚拿起筷子便汪然出涕：“怜俺那闺女，临走连一口饭也不吃……”接着就将筷子一扔倒下哭。苏苏来劝，宁金与媳妇劝。最后连老爷也亲自劝，但谁劝也不中用。七八天拖下去，田氏终于连说话的力气也没有了。腊月二十一的这天晚上宁学祥回屋睡觉，田氏忽然开口清晰地道：“他爹，俺死了你能给俺几寸厚的房子？”宁学祥心里正装着年前要账的事，不耐烦地道：“说这些做什么？还真能死了？”田氏又说：“你给俺个四寸的吧。”宁学祥随口应道：“行呵。”田氏就再不说话了。睡到半夜，宁学祥忽然觉得脚头的人冷，起身一看，田氏已经没气了，于是便叫儿子儿媳和李嬷嬷来。几个人来后自然痛哭一场，接着儿子退出去，由李嬷嬷和莲叶给田氏换衣裳。田氏被脱光的那一霎，宁学祥看见老婆那深深瘪下去的肚子，不禁想起二十三年前在新婚之夜第一次看这女人的身子时，女人也是这样瘦。二十三年下去，从这张肚子里先后钻出了六个孩子，死的死掉，活的有一男两女，而今天这女人永远离开他这个家时，肚子却没装走这家里的一粒粮食……想到这里宁学祥悲从中来，忍不住嗷嗷大哭，他一边哭一边道：“他娘你放心，俺一准给你四寸的房子！”
这当空，宁学祥父子俩便开始商量丧事。按惯例先请管事的。远房兄弟宁学诗熟稔红白喜事的礼仪，宁金提出请他，但老子不同意，说前几天绣绣刚出事他就代别人来买地，见这人心术不正。宁金说那么请谁？老子说请你二叔。宁金便急忙把二叔宁学瑞请来。宁学瑞来后却问哥与侄子丧事咋办。宁学瑞虽是一村之长，但他讲究“无为而治”，好多事情是不管的，尤其是近一年来侄子宁金拉起青旗会，对村里许多事情都插手，他更得逍遥自在，整天在家读那些古书。现在，他对嫂子的丧事也持这种态度。宁金说：“好好办！请两帮吹手！过七天再出殡！”宁学祥立即瞪着儿子气恼地说：“你还过不过日子？你以为把事办大了好呀？你还想叫咱宁家来一把火？”
这话让宁学瑞与宁金叔侄俩心头一震。他们都想起了那把火。那把生在大清咸丰年间的火，至今让宁家的后代心有余悸并每每暗自长叹。他们的祖上宁参当官了家，他儿子宁珏将他留下的一份家业经营得如日中天，然后在六十岁上死去，他儿子宁白为老子狠狠操办了一番丧事。定下做斋四十九天，请来僧道一百多人、吹手七八十人，还将灵棚从家里扎到了墓地，达三里之长。每日里僧道念经、烧阴阳宅、演杂耍，从十里八村来的观者填街塞巷。到了第三七二十一天，正赶上天牛庙逢集，看景的更是人山人海。不料中午时分西南风大作，街上灵棚忽有一处失火，转眼间一条街烧成了一个火窑。观者竞相逃命，人群相践，哭喊声响遏行云。更奇的是，有的人逃出村子，却有一张张村里飞出的火席从天而降，将他们裹起来活活烧死。这一场大火，共计烧死二百多人，其中宁家就有十几口。这事惊动了官府，令宁家为每个死者都了一笔钱安葬。从那之后，宁家便再也没有昔日的辉煌了……