第13章
继父去世后，刘红艳最担心的就是妈妈孙庆芬。中老年丧偶，女儿在外地，一个继子约等于没有，孙庆芬一夜之间变成了事实上的空巢老人。孤独、寂寞是肯定的，但真正糟糕的，是孤独寂寞带来的副产品——精神的消沉。退休后，孙庆芬就有点不适应，说起来，人生的日子更少了，但她却觉得日子显得更长了，老伴去世后，这日子就更显得长。孙庆芬以前的生活作息是，早起，去菜场买菜，中午做饭，下午休息，傍晚锻炼，晚上看电视。老伴的缺席，让这一切瞬间打乱。首先，一个人住，买菜也不用那么频繁了，做一顿饭，能吃好几天，家里面静悄悄的，人也懒懒的，干什么都没有精神。庆芬的妹妹建议她打打麻将，可孙庆芬一辈子老实，实在不是打麻将的人。于是，孙庆芬生活主体建构在了电视上面，早晨一睁眼，孙庆芬就要把电视打开，一直到晚上闭眼睡觉，除短暂的外出时间外，孙庆芬必须要听到电视的声音，而且，她喜欢看访谈或新闻类节目，不为别的，只为能听到人出声。家里太安静了。她怕静。归根到底，她怕寂寞。红艳总是拜托小姨和表哥，隔三差五地去看看她妈妈，但这也只能是隔三差五，人家有人家的一大家子，都有自己的事情，即便是亲姊妹，也不能完全依赖。孙庆芬活得是越来越没有生气。
知母莫若女。刘红艳最清楚妈妈孙庆芬是个什么样的人。她明白，当务之急，是得让妈妈有个事做，有个精神寄托，她妈一辈子忙惯了，以前是为照顾她而忙，后来是忙着照顾继父，可现在，轮到她照顾自己了，孙庆芬却忽然手足无措。她老了，需要人照顾了。继父去世后，家里的钱和稍微值钱的东西，都被大毛子拿走了。还有继父多少年压箱底的钱，也都被拿走了。红艳看不惯，几次想找大毛子理论，都被孙庆芬压下来了。孙庆芬的理论很简单：人都死了，还要钱做什么。红艳急得头皮都麻，妈妈简单自持，她不能只顾简单，她必须考虑未来，而红艳可以预见的可以接受的未来，却必须要大量的钞票来支撑。钞票不是人生的全部，可没有钞票，人生很可能失去全部，红艳不敢掉以轻心。失业后，红艳一天也没有停顿，在一周内，她就找到了新工作，沈即墨要开一家新公司，做影视版权代理，想请红艳做主管，红艳想都没想就答应了。只是公司筹备需要一段时间，所以短时期内，红艳要在家赋闲。可问题是，红艳是闲不住的人，一闲下来，就容易胡思乱想。我妈在家干嘛呢？会不会太闷？太烦？太无聊？吃的好吗？天冷了，会不会忘记穿衣服？换煤气罐怎么办呀？买大米呢？那么重。不小心摔倒怎么办？煤气漏气怎么办？外出忘记关门怎么办？无数个问号，仿佛无数个小铁锤，每天就这么在刘红艳心上敲着，一下，两下，三下……刘红艳终于有些受不了了，她觉得自己甚至有些强迫症。一个月，光是电话费就交了四五百。
“喂，妈，你在家啊？早晨吃吗？”刘红艳抱着电话，躲在卧室，“早饭一定要吃，不吃容易得慢性病，晚上睡觉前喝包牛奶。”电话那头，孙庆芬就这么听着，恹恹的。任凭红艳电话不断。白天的时候，孙庆芬最喜欢做的一件事就是打扫房间，两个卧房，客厅，反反复复扫、擦，一尘不染。打扫完了，庆芬常常找出家里的几本影集，看过来看过去，看累了，就往沙发上一躺，电视开着，庆芬看着看着就困了，一睡几个小时，有时候起来天都黑了，庆芬就起身去做一些面条，胡乱吃了了事。老伴去世，女儿在外地，孙庆芬的人生似乎只剩下了“活着”本身。
红艳最怕的情况，是妈妈的电话打不通。遇上孙庆芬手机没电，刘红艳忍不住就要胡思乱想，急狠了，她恨不得买张票就立刻赶回家。电话一通，红艳的口气常常是这样的：“怎么搞的，电话怎么不通，万一出了点事怎么办，真是急死人，手机就是用来联络的，必须保持24小时通畅呀！”孙庆芬则仿佛是个犯了错的孩子，在电话那头委屈地说：“我睡着了。”
刘红艳还关心一件事，那就是，钱。以前上班的时候，每个月工资一到账，立刻分成三份，一份是交给婆家的伙食费，一份是给妈妈的生活费，一份是自己留存的私房钱。聚沙成塔积少成多，刘红艳不能不小心从事。失业过后，刘红艳也没闲着，到处找熟人拉拉关系，做各种能赚钱的活儿，做中介，写写稿子，摆摆地摊，未尝不可。她告诫自己，虽然不能日进斗金，但只要日日有进项，不是坐吃山空，就很好。
这天刘红艳正在摆地摊，卖一些从批发市场进来的时令小饰品，忽然一个电话打来，是小姨的声音。“红艳你快回来，你妈鼻子出血了，在住院！”刘红艳脑袋一蒙，忽然觉得手足无措，过了十几秒，她才理清思路，给倪俊打了个电话，又去代售点买了张车票，去银行取了现金，转身飞奔去高铁站。一路心悬到了医院，红艳也不知道这几个小时是怎么熬过来的，那感觉好像生病的人不是她妈妈，而是她。红艳身心俱疲。
红艳几乎是跌撞进病房门的。
“妈！”红艳的声音嘶哑。
小姨转过身，脸色还算平静。她妈妈孙庆芬女士平躺在病床上，在灯光的映照下，脸色格外苍白，她的一只手露在被单外面，皮皱着，那是多年劳动的副产品。
“你妈非不让我打电话给你，后来实在不行了，住院了，我就说不喊你来不行，我能伺候，但责任我担不了呀！”小姨是个直脾气，话也多。
红艳扑在庆芬的病床被子上，带点哽咽：“瞒我做什么，我不管你，谁管你。”
孙庆芬也有些感动，眼眶红红的，不停用纸巾擦鼻子。
小姨过来打圆场：“行了，现在没事了，女儿也回来了，大夫说了，鼻子出血是因为之前的手术没做好，再加上血压有点高，稍微控制控制就好了，再加上有点感冒，所以身体支持不住了。”
“血压高？”红艳转头问，“妈这个年纪怎么会血压高？又不胖？吃的也不油。”
庆芬喃喃说：“我没事。”
红艳急了，立马跑去问医生。医生只说问题不大，注意控制血压，其他也就没说什么。红艳心里的石头稍微放了放，但她还是不能彻底放心。病房外，红艳跟小姨商量。
“姨，你说妈现在怎么办啊？一个人在家，我这心天天都悬着。”红艳摸额头。
小姨叹了口气说：“我也想把你妈接到我家一起住，可你看看，我们那一大家子，公公婆婆，也实在抹不开面子。”
红艳说：“姨你不要这样说，你有你的难处，只是现在我妈这样，我真不放心。”
小姨道：“现在只有两条路可走。”红艳忙问哪两条。小姨说，“要么找个人再婚，两个人搭伴养老，要么你接过去。”
“再婚短期内不实际，我倒想接过去，可现在我在那边也跟公公婆婆住，接过去，怎么办啊。”红艳直皱眉头。
“唉，按说你已经算嫁得很好了，天子脚下，见的世面大，但以后总归你得有个房啊，说句不中听的，虽然他们家也是独生子女，那房子以后铁定是你们俩的，可等到那时候吗？你妈能扛得住吗？按说都是过去的事了，我不应该提了，当初我给你介绍的那个土地局的小李，李春富，多好，你非不干，现在也不是说你找的不好，也很好，大城市的人，户口落在北京，以后对孩子也好，但就是家里照顾不到，你说你要是家里有两三个孩子，也好办，可现在都是独生子女，就你一个，虽然现在交通方便了，可终究不在身边，也是个烦，现在我就巴望着你混出一二来，别说你妈接过去不成问题，以后我们也能跟着沾沾光。”
红艳笑道：“那我真得努力了，不然简直要等到猴年马月。”
小姨也笑。美好的未来。刘红艳现在安慰自己的手段，大抵只能是畅想未来，房子会有的，车子会有的，孩子会有的，一切都会有的，可是刘红艳就是怕，等到什么都有的那一天，一些生命中珍贵的东西，又会没有了。
红艳在家里住了一周，每天帮庆芬做饭，陪庆芬聊天，给庆芬按摩，她下定决心，要把曾经缺漏的补回来，只是，红艳不懂，她现在越是做的到位，等她离开之后，庆芬的失落感则会加倍。得失太过迅速，痛苦更加锥心刺骨。
红艳带庆芬去买了笔记本电脑，装好网线，下载好相应的软件。她反反复复教了一天，终于让孙庆芬成功学会用QQ，她说，以后两人每天就可以用视频聊天，这样她也放心些。孙庆芬心里暖暖的。
临走那天，红艳拎着行李，火车站离家有一段距离。红艳怕看到庆芬哭，就说妈你别送了，我自己打车过去也是一样。可庆芬不干，她非要送，并且还必须看着女儿进站，上车，才恋恋不舍地离开。到了车站，人潮涌动，红艳和庆芬在候车室坐着。庆芬老觉得红艳带的东西路上不够吃，硬拉着红艳去车站小超市，又是买干粮，又是买饮料。红艳烦难说：“妈，真不要，都带了，这越买越重，就几个小时。”庆芬郑重其事地说：“那也要吃，回去也要注意，他妈妈不肯做，你就出去加加餐，不要委屈自己。”红艳撒娇道：“知道了妈，光顾着说我了，你自己呢，鼻子出血，血压升高，感冒，你让我怎么放心。”庆芬道：“有什么不放心的，你都是我带大的，你最难带。”红艳又要斗嘴，但检票员已经宣布开始检票了。红艳只觉得心里咯噔一下，她温柔地抱住妈妈，一颗眼泪淘气，啪嗒一下掉下来。“你要保重。”红艳边哭边说。庆芬也哭。她转过身，挥手让红艳走。红艳拉着行李，先是一步一回头，检了票，她终于被轰轰的人群拥着走了。就在视线断掉的刹那，她看见妈妈忧伤的背影，抹着泪。
所有的离别，都是一个伤感的句子，只是人们都希望离别不是句号，而是破折号，指向一个带着笑容的温暖明天。