第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第一节 击鞠
绍兴元年十一月，尚书左仆射吕颐浩见越州、会稽等地漕运不继，而临安形势已稳定，更适合做驻跸之地，便建议赵构移跸临安，说：“如今中原隔绝，江 、淮之地，尚有盗贼，驻跸之地，最为重要。陛下应当先定驻跸之地，使发布的号令容易顺利传达到川、陕等地，军队顺流而可下，使漕运通畅，不至于艰阻。然后速发大兵，以平群寇，于明年二三月间，使国民得务耕桑，则国之根本即可立了。现在天下之势可谓危急，失去中原之后，只存江 、浙、闽、广数路而已，其间亦大多曾被金军所破，浙江 郡县往往已遭焚劫，浙东一路，而今看来对漕运颇为不利。若不移跸于上流，保全此数路，使国家命令易通于四方，则民将失却耕业，号令亦将被阻绝。以后金人复来，再追悔也于事无补了。”
赵构觉他所说在理，便下诏宣布移跸临安。
绍兴二年春正月丙午，赵构带着宫眷与百官回到临安。七日后宴请百官于宫中，并召集数十位年轻官员将领在宫内正殿外行击鞠赛以庆还跸。
击鞠便是马球。宣政年间，每年三月，赵佶都会在汴京大明殿举行几场盛大击鞠赛，军士将领、文武百官、宗室皇族，甚至后宫美女 均可分明上场竞赛，场面甚是热闹壮观。不事游幸的赵桓对此就毫无兴趣，自他即位后宫中很少再举办击鞠、蹴鞠等比赛。靖康之变后前几年政局不稳，战事频繁，赵构辗转于江 南，常居无定所，故此也并无心情重拾这类竞赛娱乐。现在形势渐好，赵构归来，见临安自收复后官民重建效果不错，一派安宁祥和的样子，心中很是喜悦，也便有了仿汴京旧事召官员将领同来击鞠的兴致。
那日大殿外宫院中东西两侧各竖了两根金龙彩雕木柱做球门，高约丈余，门前分别站有一人守门，两名禁中侍卫官手持小红旗侍立于一旁，以为比赛作裁判，并随时传达皇帝旨意。另有数名御龙官身着锦绣衣，手握哥舒棒，准备巡边拾球。大殿殿阶下竖有日月二旗，东西相向，迎风猎猎而舞。教坊鼓乐队设于殿外两廊之下，每边各设五面鼓，连带着每个球门后的五鼓，共有二十面。不上场的百官坐于场边所设两厢坐席上观看，而柔福与婴茀等宫眷则坐于殿内珠帘后远观。
参与竞赛者分为两队，一队着黄衣，一队着紫衣，此刻均乘马执球杖分列两旁静候。须臾，只听长长一声名马嘶鸣，宫院正门立时敞开，现身而出的赵构身穿明黄锦绣劲服，足登乌皮镶金长靴，手持一柄红漆彩绘球杖，骑在一匹红鬣锦鬃高头骏马上，一脸肃然地策马朝场内疾驰而来。
霎时鼓乐齐鸣，教坊乐伎合奏《凉川曲》，两厢官员当即起立恭迎，珠帘后的妃嫔宫女亦连连喜呼：“官家来了！”纷纷起身走近，如当年汴京宫女看水秋千一般，以手争擘珠帘去看赵构身影，而柔福气定神闲地独自坐着，并不如她们那般激动。
赵构入场之后立即有一名内侍抱着一个金盒跑来，在赵构面前跪下，打开金盒，取出里面的朱漆七宝球毕恭毕敬地置于赵构马下，再拜，然后退出场外。赵构先象征性地击球入门，旋即回马入正席，饮毕群臣敬上的一盏酒后才正式入场开球，率黄衣队与紫衣队驰马争击。
他球技娴熟，开球后只与黄衣队队员传切配合数下便已攻至紫衣队球门边，引杖一截，稳稳接住队友传来的球，两侧观众立时齐声喝彩，教坊乐队伴奏得越加起劲，二十面大鼓同时擂响，其声震天。赵构微微一笑，从容推击，对方守门官员扑救不及，球应声入门。
皇帝先拔头筹，乐声顿止，群臣跪下山呼万岁。球门两侧置有绣旗二十四面，并设有空架子于殿东西阶下，每队攻入一球便须插一旗于架上记分。唱筹官哪敢怠慢，早已取出一面旗插于了黄衣队架上。
比赛继续进行。此后黄衣队攻势不减，很快又由赵构再下一城，黄衣队两筹在手，击鞠赛以三筹分胜负，黄衣队只须再攻入一球便可大获全胜。赵构颇为自得，扬手挥杖示意队员一鼓作气尽快拿下这场比赛。黄衣队队员们亦大受鼓舞，振作精神驭马奔游追击七宝球，紫衣队颓势越来越明显，眼见便要招架不住了。
很快赵构再度攻至对方门前，球已被队员传至他马下，正在他低首朝下引杖将要击球的那一刹那，忽有一支黑漆球杖横入视野，那呈半弦月状的杖端插于了他的球杖与球之间，不过是短如电光火石的瞬间，球已被执杖人远远击开，朝黄衣队球门那边飞了过去。
赵构抬首，看见了破坏他临门一击的男子。
那人着紫衣，骑一匹通体黑亮的马，一手握球杖，一手策良驹，挺身坐在雕鞍之上。二十多岁的样子，剑眉朗目中颇有几分英气。见丢了球的赵构冷冷视他也不害怕，只略微欠身以示歉意。
赵构记得他。他是永州防御使高世荣，当初接柔福归来，他亦有功。
比赛仍在进行，赵构未及多想，又驰马走开准备接应队员传球，不想高世荣适才所断的球已落在紫衣队杖下。高世荣迅速策马奔至前场，他的队友当即心领神会地将球朝他一拨，他不待球落地，侧身双手握杖迎空一击，只听“啪”地一声，球硬生生地改变飞行的轨迹，黄衣队守门者尚未反应过来，球已经飞入球门。
这球进得煞是漂亮，两侧观众不禁齐声叫好，乐队依律击鼓三通，紫衣队的旗架上也插上了一面记分的旗帜。赵构微微蹙了蹙眉。
按比赛规定，进球的队员要下马向皇帝谢恩。高世荣随即下马朝赵构叩首谢恩，赵构摆手命他平身，然后重又开球，继续比赛。
此后形势陡然逆转。高世荣乘骑精熟，驰骤如神，驾着黑马东西驱突，行动如风回电击一般，不断抢断猛攻，黄衣队门前风声鹤唳，没隔多久城门再度告破。
两队平分秋色，剩下一筹最为关键，先入球方为胜，因此双方队员神色都变得尤为凝重。黄衣队好不容易自后场将球断下，一众球员立时迅速反击，一路疾驰一路牢牢将球控制在己方球杖下。奔至前场，控球队员抬头一看，发现赵构已驭马到门前，而他身边并不见紫衣队员身影，一喜之下连忙将球一击传出……忽见一道黑影凌空闪过，影落之时飞向赵构的球已不见踪迹。众人定睛一看，才看出原来是高世荣纵马自远处飞跃而来，在空中以杖将球击下，落地时再俯身一挡，略停了停球，然后猛地挥杖，全力一击，只见那球如流星般越过数名黄衣队员头顶，划出一道悠长弧线，擦着门柱自黄衣队球门左上角吊入。
短暂的沉默后鼓声和喝彩声再起，高世荣亦微笑着下马，第三次朝赵构跪拜谢恩。
赵构浅笑一下，道：“好，你赢了。”然后不再多说什么，下马入殿更衣。
赛后赵构召群臣进殿饮酒，并分赏胜负两方。席间赵构盛赞高世荣，笑对群臣说：“高卿马术球技都精湛过人，今日紫衣队获胜可说全仗他一人力挽狂澜，理应特别嘉奖。”然后和言问高世荣：“卿希望得到什么赏赐？”
高世荣出列，躬身问：“陛下，臣可以直言相告么？”
赵构道：“当然，但说无妨。”
于是高世荣抬首，朗声说：“臣请陛下降福国长公主予臣。”
赵构一凛，暂未作答，举杯徐徐饮下一口酒后再凝眸看他：“你刚才说什么？”
高世荣再次躬身一揖，一字一字清楚地答道：“臣斗胆，求尚福国长公主。”