第九章 突然出现的黑衣人
乾坤将右臂抽出水面，带起一股刺鼻的石灰味儿，极是难闻。他知道了木筏不受控制的缘故，当即撑竿入水，看准瀑布水声的方向，用最大的力气撑划，对抗水下的乱流，尽可能地使木筏不出现方向上的偏移。然而一根长竿的力量，在肆意流窜的乱流面前，是何等的微不足道，乾坤已然拼尽了全力，木筏行驶的方向仍是不受控制地出现偏转，有时遇到流速极快的乱流，他明明往前撑划，木筏却向后走，往左撑划时，木筏却朝右转。
乾坤奋力与乱流对抗了一阵，终归是徒劳无功，心里不由得生出了一丝担心：“这样下去，别说靠近瀑布，便是想驶出太乙池回到岸边，怕也是不能。我和木芷会不会就这般漂在太乙池上，永远也出不去了？”转念一想，能和木芷永远待在一起，倒也不失为一桩美事，情不自禁地看了木芷一眼，面露微笑。可他很快便摇起了头，心中自语：“乾坤啊乾坤，终南山秘境的入口就在眼前，那是你下定决心非去不可的地方，你怎能冒出停止不前的念头？眼下处境虽然困顿，但直面困境，便是修行，我定能想出去往瀑布的法子。”他与父亲乾宗师虽然闹过许多不愉快，但每当陷入困境之时，总会情不自禁地想起乾宗师说过的这句话。他如此一想，眉宇间神色重新坚定，环顾四周，开始专心思索逃脱乱流的法子。
木芷见乾坤时而凝眉沉思，时而舒颜带笑，时而轻轻点头，时而又暗暗摇头，心里不免奇怪。她此时担忧眼下的处境，心想乾坤多半也是在忧虑此事，于是没有多问。她寻思着终南山中的各种虫类，的确有虫类可以辨瀑布之气，但此时不是不知道瀑布在何处，而是明明知道却无法抵达，想来想去，竟没有一种虫类可以帮助他们乘坐的木筏摆脱乱流，驶抵瀑布所在之处。
两人正苦思对策之时，正前方的水雾中忽有黑影出现，一只木筏被乱流带动，迎面驶来。那木筏上站着一人，黑衣流彩，身姿婀娜，竟是最先追赶黑衣男人进入水雾深处的水之湄。
乾坤和木芷虽然抹花了脸，但乾坤的粗布衣服已被四个无色道士撕碎，此时龙褐显露在外，水之湄一见龙褐，立即认出了乾坤和木芷。水之湄追赶抢走七彩叶猴的黑衣男人，但因乱流作祟，很快便追丢了目标，在太乙池中不知方向地转来转去，心头早已气急败坏。突然遇见乾坤和木芷，她立刻想到活死人胎珠，悬链银球笔直地掷出，隔空击向乾坤。
乾坤立刻挥起阴阳匕，向飞来的银球击去。
“别碰银球!”木芷急声叫道，却已经来不及了。
只听一声刺耳的铮鸣，阴阳匕击中银球，银球顿时被弹了回去。但银球早已开有缝隙，被阴阳匕一击，立刻有孟婆汤飞溅洒出，乾坤猝不及防，几滴孟婆汤朝他的脸面溅来，虽然他不会中毒而死，但孟婆汤以绿矾制成，腐蚀性极强，烧伤他的面目，却是极为容易。
乾坤将右臂抽出水面，带起一股刺鼻的石灰味儿，极是难闻。他知道了木筏不受控制的缘故，当即撑竿入水，看准瀑布水声的方向，用最大的力气撑划，对抗水下的乱流，尽可能地使木筏不出现方向上的偏移。然而一根长竿的力量，在肆意流窜的乱流面前，是何等的微不足道，乾坤已然拼尽了全力，木筏行驶的方向仍是不受控制地出现偏转，有时遇到流速极快的乱流，他明明往前撑划，木筏却向后走，往左撑划时，木筏却朝右转。
乾坤奋力与乱流对抗了一阵，终归是徒劳无功，心里不由得生出了一丝担心：“这样下去，别说靠近瀑布，便是想驶出太乙池回到岸边，怕也是不能。我和木芷会不会就这般漂在太乙池上，永远也出不去了？”转念一想，能和木芷永远待在一起，倒也不失为一桩美事，情不自禁地看了木芷一眼，面露微笑。可他很快便摇起了头，心中自语：“乾坤啊乾坤，终南山秘境的入口就在眼前，那是你下定决心非去不可的地方，你怎能冒出停止不前的念头？眼下处境虽然困顿，但直面困境，便是修行，我定能想出去往瀑布的法子。”他与父亲乾宗师虽然闹过许多不愉快，但每当陷入困境之时，总会情不自禁地想起乾宗师说过的这句话。他如此一想，眉宇间神色重新坚定，环顾四周，开始专心思索逃脱乱流的法子。
木芷见乾坤时而凝眉沉思，时而舒颜带笑，时而轻轻点头，时而又暗暗摇头，心里不免奇怪。她此时担忧眼下的处境，心想乾坤多半也是在忧虑此事，于是没有多问。她寻思着终南山中的各种虫类，的确有虫类可以辨瀑布之气，但此时不是不知道瀑布在何处，而是明明知道却无法抵达，想来想去，竟没有一种虫类可以帮助他们乘坐的木筏摆脱乱流，驶抵瀑布所在之处。
两人正苦思对策之时，正前方的水雾中忽有黑影出现，一只木筏被乱流带动，迎面驶来。那木筏上站着一人，黑衣流彩，身姿婀娜，竟是最先追赶黑衣男人进入水雾深处的水之湄。
乾坤和木芷虽然抹花了脸，但乾坤的粗布衣服已被四个无色道士撕碎，此时龙褐显露在外，水之湄一见龙褐，立即认出了乾坤和木芷。水之湄追赶抢走七彩叶猴的黑衣男人，但因乱流作祟，很快便追丢了目标，在太乙池中不知方向地转来转去，心头早已气急败坏。突然遇见乾坤和木芷，她立刻想到活死人胎珠，悬链银球笔直地掷出，隔空击向乾坤。
乾坤立刻挥起阴阳匕，向飞来的银球击去。
“别碰银球!”木芷急声叫道，却已经来不及了。
只听一声刺耳的铮鸣，阴阳匕击中银球，银球顿时被弹了回去。但银球早已开有缝隙，被阴阳匕一击，立刻有孟婆汤飞溅洒出，乾坤猝不及防，几滴孟婆汤朝他的脸面溅来，虽然他不会中毒而死，但孟婆汤以绿矾制成，腐蚀性极强，烧伤他的面目，却是极为容易。
好在木芷熟悉水之湄的手段，悬链银球刚刚隔空飞出，她便迅速脱下了粗布衣服，看准银球罩去，将银球裹了个严严实实，溅洒而出的孟婆汤，全都被粗布衣服挡下，粗布衣服上顿时烧出了几个破洞。
水之湄冷笑道：“木丫头，翅膀长硬了，敢对姐姐动手了？”
木芷说道：“你杀害金无赤，又背叛主人，我再不认你是姐姐。”
“既然如此，那就休怪我手下无情。”水之湄话音未落，扯动银链，银球在半空中兜了个圈子，对准木芷疾飞而去。
然而这一击却落了空，银链拉得笔直，银球却差了几分，飞到木芷的眼前却停住了。原来两只木筏顺着两股相对的乱流行驶，彼此相错而过，各向两头驶去了。水之湄击出银球之时，木芷尚在攻击范围内，等银球飞到时，两只木筏间的距离已拉开了不少，竟短了几分。
水之湄叫道：“木丫头、乾坤眉，你们迟早会落在我的手里……”声音渐去渐远，随木筏消失在了水雾当中。
乾坤和木芷短时间内想不出摆脱乱流的法子，只好任由木筏随着乱流而走，此后遇到了不少交错驶过的木筏，这些木筏上乘坐的人有乌力罕和蒙古力士，有赵无财和金衣大汉，也有其他抢夺开境物的人，但因水雾弥漫，等到这些人看清乾坤时，根本来不及动手，木筏已一错而过，于是只能冲着乾坤破口叫骂。乾坤苦思许久，始终想不出脱困之法，索性暂不去想，双手叉腰站在木筏上，与交错而过的人对骂。有时水雾中刚出现木筏的影子，对方还没靠近，乾坤便破口大骂起来，对方被骂得一愣，随即反应过来，张口回骂。乾坤唯一没有开骂的，是遇到那乞丐模样的男人所乘坐的木筏，乾坤本想感谢那人的救命之恩，但那人手脚撑开，大大咧咧地躺在木筏上，像是喝醉酒后睡着了一般，竟大声地打起了呼噜，乾坤不便打扰，便没出声。除此之外，但凡遇到木筏，不管木筏上乘坐之人认识与否，乾坤均是照骂不误。乾坤从未有过如此稀奇古怪的经历，骂到兴起之处，忍不住放声大笑。木芷见了乾坤的样子，也不由得面露微笑，有时竟也跟着骂上两句，那些因受困于乱流而产生的种种忧虑，一时之间竟通通抛诸脑后。
不仅乾坤和木芷乘坐的木筏是这样，太乙池中还有不少木筏彼此相遇，木筏上乘坐之人都是这般叫骂不休。一时之间，太乙池上到处都是叫骂之声，你问候我爹，我记挂你娘，各种污言秽语在峪谷之中回来荡去，余音绕谷，经久不息。
风生水起
乾坤前后一共制作了五支火把，待五支火把燃尽后，为了不浪费松明，便不再制作火把，任由木筏在黑暗中悄无声息地漂行。
乾坤一开始和遇见的人对骂，骂到后来索然无味，便不再浪费口舌，在木筏上躺下休息，重新苦思摆脱乱流的法子。四下里骂声渐歇，到最后空谷寂寂，再无人声，一来众人都骂得累了，二来各自木筏上的火把都已燃尽，黑暗中即使有木筏相错驶过，也瞧不见对方是谁，因此不再胡乱叫骂。
不知木筏在水雾中漂行了多久，长时间漆黑一片的夜幕深处，忽然有亮光出现。
亮光出现在乾坤和木芷的左侧，那是碧绿色的火光。
一只木筏从左侧的水雾中驶来，筏上一人盘腿而坐，正是太一道的玉道人。
玉道人右掌托着一团碧磷火，借助火光，他瞧见了乾坤和木芷，顿时目露精光，一跃而起。“总算撞见你们了!”他尖细的嗓音响起，双掌一翻，数团碧磷火凭空燃起，射向乾坤和木芷。
乾坤和木芷急忙起身闪避，数团碧磷火虽没射中二人，却纷纷落在了木筏上。碧磷火比寻常明火燃得更快，木筏上顿时燃起了碧绿色的火焰。
乾坤和木芷急忙捧水浇向火焰，然而刚浇灭几处火焰，却又有十几团碧磷火隔空飞来，落在木筏上。玉道人恼恨乾坤在仙茔园里处处与他作对，因此下手毫不留情，两只木筏擦身驶过的瞬息之间，他竟接连射出了数十团碧磷火，全都落在乾坤和木芷乘坐的木筏上。眼看乾坤和木芷不断地捧水灭火，忙得手脚大乱，他痛快地大笑起来，笑声又尖又细，听起来极是刺耳。
玉道人乘坐的木筏逐渐驶远，消失在了水雾之中，乾坤和木芷乘坐的木筏却情况不妙。尽管两人不断地捧水浇在火焰上，最终扑灭了火焰，但捆扎木筏的绳索却被烧断，木筏散架，木头一根根地分离开来，两人眨眼之间便失去了立足之地。
乾坤大叫道：“木芷，跳水吧!”两人一起跃离木筏，跳进了太乙池中。
身子一入水，两人立马各自抱住了一根木头，以免沉入水下。
乾坤担心乱流分离，将他和木芷卷去不同的地方，急忙向木芷伸出手去，叫道：“抓住我!”木芷明白他的用意，也向他伸过手来。
两人各自伸长了手臂，好不容易才触碰到了对方的手指。可就在这时，两股乱流忽然在此交错，两人刚刚触碰到的手指顿时分开。乾坤被一道乱流卷向左侧，木芷则被另一道乱流卷向了右侧。
“木芷!”乾坤想也不想便松开抱住的木头，双手奋力划水，向木芷游去。可木芷所在的那股乱流速度极快，她顷刻间便被卷进了水雾当中，只听见“乾坤”的叫喊声越去越远。
乾坤拼尽全力游向声音传来的方向，却接连遭遇了好几股乱流，被越卷越远，其中一股乱流竟是朝下涌动，顿时将他卷入了水下，接连呛了好几口水。他奋力挣扎，好不容易才摆脱下行的乱流，浮上水面，不停地咳嗽。此时木芷已不知被卷去了何处，“乾坤”的叫声在极远的地方响了两下，便戛然而止。
乾坤心急如焚，一边踩水，一边大喊“木芷”，却始终无法听到木芷的回应。水面上的木头早已被乱流卷得不知去向，他只能不停地踩水，使得身子不会沉入水下，过不多时便累得气喘吁吁。再加上水中石灰的刺鼻气味极为浓烈，他吸入过多，逐渐心胸窒塞，头脑晕涨。他只盼能立即遇到一只木筏，哪怕是敌人的木筏也行，一来他本人可以得救，二来可以迅速搜救木芷。
夜幕之下，一只木筏果然出现了，顺着一道极快的乱流，从斜刺里一掠而过。
乾坤急忙大声呼救，可这只木筏掠过之时，与他相隔了三四丈远，且速度极快，木筏上虽然立着一道人影，却根本不可能救起他。
然而铁链声忽然哗哗大作，一团漆黑之物从掠过的木筏上飞来，不偏不倚地落在乾坤的身前。乾坤当即一把抱住，只感觉一股大力拖着他不断地靠近木筏。
乾坤被拉至木筏附近，一只大手伸来，将他从水中拉起。
乾坤抱住的那团漆黑之物近在眼前，他隐约看见一个“鬼”字，认出是鬼面青铜匣。鬼面青铜匣的一端连着铁链，铁链又粗又长，握在一个身形极为魁梧的人手中，正是那抢走七彩叶猴的黑衣男人。黑衣男人的肩头响起“叽叽吱吱”的叫声，那里蹲踞着一只极小的猴子，只是夜色太黑，根本看不清那猴子长什么模样。
乾坤双手撑着身体，接连咳嗽了数声，呛出了不少吞入腹中的水，气喘吁吁地说道：“多谢兄台相救……”
黑衣男人不言不语，卷起铁链，将鬼面青铜匣缠回背上，走到木筏前端坐了下来，自此不再理会乾坤。
乾坤不等缓过气来，便冲着四面八方大喊“木芷”，可无论他如何喊叫，哪怕回声响彻峪谷，却始终得不到木芷的回应。他忧虑木芷的安危，心急如焚，可是放眼望去，太乙池水雾弥漫，乱流交错，根本无法知道木芷被卷去了何处。
此时乾坤浑身湿透，散发出石灰的刺鼻气味，皮肤更是又烧又热，大有灼痛之感。这种灼痛之感是他落水后才有的，联想起太乙池的水带有石灰的刺鼻气味，心想多半是太乙池的水里含有石灰，他长时间浸泡在石灰水中，这才导致皮肤烧热灼痛。想到这里，他心中猛地闪过一个念头，暗想道：“石灰遇水，‘热蒸而解末’。水热蒸即生烟，太乙池的水雾，竟是这样来的。可石灰解末即消弭，没有了石灰，又哪里来的这么浓厚的水雾，长时间凝聚不散呢？难道……难道有人不停地将石灰倒入太乙池中，石灰始终用之不尽，水雾这才源源不绝？”
乾坤所想到的“热蒸而解末”，乃是出自陶弘景的记载。陶弘景是南朝时期道教上清派宗师，一生归隐山林，醉心炼丹之术，留下了不少金石炼化之书。乾坤生于道学之家，家中藏有许多道教典籍，其中便有不少金石炼化之书，乾坤从小就对修道炼丹颇感兴趣，因此翻阅过这一类的藏书。在陶弘景留下的记载中，石灰一旦遇水，水便沸腾生烟，石灰则消解于水中。乾坤此时联想起陶弘景关于石灰遇水的记载，顿时想明白了太乙池之所以会水雾弥漫，正是石灰遇水生烟的缘故，太乙池的水带有石灰的刺鼻气味，自然也是由此而来。只不过太乙池整日水雾弥漫，即使山风吹拂也不见消散，唯一的可能是不断有石灰被倒入水中，从而源源不断地产生水雾。石灰不断入水，显然是人力所为，终南山中有能力办成此事的，恐怕只有莲社。
乾坤环顾四周，虽然看不到太乙池的岸边，但料想此时岸边多处地方，必定有莲社的人正在不断往水中倾倒石灰。正因为多处地方有石灰入水，水不断地沸烈翻腾，冷水热水相冲，太乙池中才会有众多乱流产生。
乾坤虽然想明白了这一切，但对于摆脱眼下的困境，却起不到任何作用。太乙池仍旧风生水起，乱流涌动；木筏仍旧飘摆不定，胡乱行驶；木芷仍旧不知去向，无处可寻。乾坤顿时有些灰心丧气。
但这些消极情绪转瞬即逝，乾坤即刻振作起了精神，暗暗想道：“也许木芷如我一般，早已被路过的木筏救起，即便不是如此，我也决不能轻言放弃。活要见人，死要……呸呸呸!胡思乱想什么呢？她必定还活着，我非找到她不可!”此时一夜消逝，天边渐有微光，四下里已逐渐亮堂起来。随着木筏的行驶，乾坤紧盯两侧的水面，只盼能发现木芷的些许踪影。
寻了好一阵子，天色渐渐大亮，水雾之中忽然出现了两只木筏，一前一后地驶来。
乾坤看清驶来的两只木筏，刹那间欣喜若狂，只因木芷正坐在后面那只木筏上。可他来不及高兴，便立刻眉头倒竖，因为木芷的手脚被银链缠住，嘴巴被布团塞紧，水之湄手持长竿，正站在她的身旁。乾坤这才明白，原来木芷被水之湄擒住了，又被堵住了嘴，难怪他一直大声叫喊，木芷始终没有回应。
乾坤目光前移，看向那只驶在前面的木筏，只见木筏上同样乘有两人，两人一坐一立。坐着的那人是个身穿绯红色绸衫的女子，以轻薄的红纱遮面，看不清容貌；站着的那人则是五行士中的土行士——土为安。此时土为安一手掌黄金罗盘，一手竖握长竿，时而看一眼黄金罗盘，时而看一眼水面，忽然将长竿伸入水中，向左轻轻撑划一下。后面木筏上的水之湄，见土为安向左撑划，于是也依葫芦画瓢，向左轻轻撑划了一下。两只木筏一前一后，行驶的方向相同，快慢一致，仿佛是从一个模子里刻出来的。
从乾坤所在的木筏旁边驶过时，土为安以黄金罗盘掌风水走向，目不斜视，那个身穿绯红色绸衫的女子朝乾坤有意无意地看了一眼。水之湄则侧过头来瞧着乾坤和黑衣男人，冷笑道：“胎珠和七彩叶猴都在，那是最好不过了。乾坤眉，你想木丫头活命，便照我撑筏，跟着我来。”她恨不得立刻动手抢夺开境物，可是土为安掌风水之术，能观水纹变化，辨暗流规律，唯有跟着土为安走，方能逃出乱流纵横的太乙池。她先前遇到落水的木芷，果断出手将木芷擒住，后来天渐亮时，偶然遇见土为安撑筏经过，急忙跟随土为安而行，倘若因为抢夺开境物而错过了土为安，那不知何时才能从太乙池上逃出去了。她分得清孰轻孰重，因此按捺住抢夺之心，出言威胁，要乾坤撑筏跟来，等到逃出了太乙池，再动手抢夺开境物。