第二部 第二章 怪异的囚徒
白牢
倒在地上的乾坤，并非不省人事，而是意识尚存，只是眼睛无论如何也睁不开，身体无论如何也动不了。恍惚之中，他的眼前出现了各种幻象，时而是黑暗无边的虚空，时而是灰白苍茫的大地，时而是红光闪烁的水下……这些幻象千变万化，最终变成了一根铁链，横在无边无际的云雾之中。他看见长着六道乾坤眉的自己，正悄无声息地行走在铁链之上。忽然自己一个失足，从铁链上掉了下去，堕入云雾，消失不见了，然而立马又有一个新的自己，出现在铁链之上。一个又一个自己掉了下去，一个又一个自己出现，这样的场景循环往复，无止无休……
猛然之间，乾坤的眼睛睁了开来，眼前已是白光刺眼，一片通明。
他周身柔软暖和，原来是躺在一张又宽又大的床上，身上盖了一床又厚又软的被子。他扭头向床外看去，看见了精雕细琢的桌椅、衣柜、茶几和梳妆台，竟是一间装饰颇为雅致的石室。石室的四个角上分别吊有一盏灯笼，灯笼白晃晃的，映得满室光明。灯光之下，只见离床不远的桌子上放有一口箱子，箱盖已经打开，箱中珠光宝气，璀璨夺目，竟装满了各种金银珠宝、玉石珍玩。
乾坤清楚地记得，自己倒下时是在绿光幽冥的地下岩洞里，因此第一眼看见这间灯火通明、布置典雅的石室时，还以为这是自己脑中出现的幻象。但他很快便意识到这并非幻觉，因为他看见桌上除了放有装满金银玉石的箱子外，还放着龙褐和环形褡裢，一黑一白的阴阳匕正插在环形褡裢之中；而在桌子对面的梳妆台前，坐着一个白发苍苍、红衣束身的人，背对着床的方向，只能看见她枯瘦佝偻的背影和斜插在右边鬓角的金灯花。梳妆台紧挨着一堵石墙，石墙上挂着一面雪白晶莹的玉镜，玉镜边缘刻有“莫回头”三字，而在玉镜之中，正映着那红衣人的脸，满布皱纹，有眼无珠，竟是望乡台上看守奈河桥的孟婆。
龙褐、阴阳匕以及孟婆的出现，让乾坤立刻意识到眼前的一切并非幻象，而是现实。他想要起身，然而双手一用力，却听见“哐啷”一声响，原来自己被一副镣铐锁住了。他动了一下双脚，同样“哐啷”一声，也被上了一副镣铐。两副镣铐分别被扣在床头和床尾的环扣上，将他的手脚拉得笔直，令他的手脚无法用劲，难以起身。
手脚都被上了镣铐，那是囚犯才有的“待遇”，可是乾坤并没有被关在秽乱肮脏的牢狱之中，而是身处这样一间敞亮干净的石室，睡在这样一张柔软舒适的大床上。他心中满是疑惑，不知道自己昏迷之后发生了什么，也不知道木芷、白玉蟾、乌力罕、尹志平和无色道士等人去了何处。他冲着孟婆的背影叫道：“喂，这是什么地方？干什么锁住我？”
孟婆依旧坐在梳妆台前，只是慢慢地转过了半边身子，两只眼窝直直地对着乾坤。“你醒了。”她的嘴角向上斜翘起来，似笑非笑，配上满脸的皱纹，透着极为瘆人的阴邪之感。
乾坤叫道：“老婆子，快放开我!”他叫嚷之时，故意挣动手脚，弄得镣铐响声大作，然后借着响声的掩饰，暗中收缩腕骨，想凭借阴阳手的神力，从镣铐之中抽脱出来。可是镣铐太过窄小，尽管他的腕骨极力收缩，还是被卡住了一分半毫，一时之间难以抽脱。
“放了你？倒也不难。”孟婆依旧嘴角斜翘，似笑非笑，“只要你如实回答三个问题，老身便立刻放你走，不仅免你擅闯黄泉狱之罪，归还你的衣服匕首原物，这一箱子东西，也都归你。”说着伸出干枯如柴的右手，指了指桌子上那口装满金银玉石的箱子。
这一箱子金银宝贝，足够买下长安城里最大的宅邸，让人过上一辈子衣食无忧的生活。但乾坤只是看了一眼箱子，便把视线转回孟婆身上，说道：“想撬动我的嘴，这一箱子东西，只怕还不够分量。不过我倒是好奇，你到底想问我哪三个问题？”
“你姓甚名谁？”孟婆问道。
“我也不怕告诉你，我姓乾名坤。”乾坤应道，“这也算是一个问题？”
孟婆不予理会，继续问出了第二个问题：“忘川池里的赤链蛇，是老身用毒虫饲养长大，每一条都有剧毒。你被赤链蛇所咬，又中了孟婆汤的毒，没用老身的解药，却能一天一夜不死。老身早前把过你的脉，你脉象平稳，没有丝毫中毒之相。这是为何？”
乾坤心中一惊：“一天一夜？我还以为只昏睡了片刻时间，原来已经这么久了。我中毒自解，早已不是第一次，当初木芷的噬魂香，还有水之湄的孟婆汤，用在别人身上都是剧毒，用在我身上，却压根儿不起作用。为什么会这样？真是奇也怪哉。”他心下虽惊，脸上却一笑，说道：“是你养的那些臭蛇没用，咬在我身上，跟挠皮搔痒一样，还妄想把我毒死？”
孟婆听了这话，像是听到了极为好笑的笑话，嘴角一斜，冷冷地笑出了声，紧接着便问出了第三个问题：“你与药王是何关系？”
乾坤不由得一奇，道：“什么药王？”
“孙思邈。”孟婆一字字地说道。
乾坤生在道医世家，打小便知道药王孙思邈的名头，只是孙思邈是隋唐年间名闻天下的神医，是生活在五六百年前的人，乾坤实在没想到孟婆会突然问及此人，更不明白孟婆为何有此一问。他说道：“原来你说的是几百年前的神医孙思邈，那当然大有关系了。”
孟婆听了这话，脸上的皱纹微微一紧。
乾坤笑道：“孙思邈是道医翘楚，我爹把他的画像和仙位供在家中祠堂，每逢道教节庆之日，便要给他祭祀上香，还逼着我给他下跪磕头。道教节庆又多，一年到头，跪他个七八回，总是少不了的。除了我乾家的列祖列宗之外，就数孙思邈受我跪拜最多，那关系还不是非同一般？”
孟婆的脸上掠过了一丝失望之色，随即又斜翘起了嘴角，似笑非笑地说道：“老身让你住白牢，是给你敬酒吃，你不肯如实回答，那便只能吃罚酒，送你去红牢了。”
“什么白牢、红牢？”乾坤说道，“我说的话句句属实，你这老婆子不信，我也没办法。”
“你肯说实话时，再来白牢找老身。”孟婆说完这话，嘴角的笑意立即消失，转过身去，面朝梳妆台，再不回头。她拿起搁在梳妆台上的青铜八角铃铛，轻轻摇动了一下。
铃铛声一响，石室的门立刻开启，走入两人，都身着红衣、脸戴赤面獠牙面具。乾坤认得这身装扮，与开境日当天镇守藤桥的四个面具人几乎一模一样，只是面具上的赤色稍浅、獠牙略短，想来应该也是莲社的人。
两个面具人不由分说，将床头和床尾的环扣掰开，锁住乾坤手脚的两副镣铐便和床分离开来。乾坤的手脚被拉抻了许久，早已麻木，还没来得及活动一下，他便被两个面具人从床上拉了起来，一左一右地架在中间，向石室的门走去。
乾坤对着孟婆的背影叫道：“喂，老婆子，为什么问我一些莫名其妙的问题？和我同行的其他人呢？是不是也被你关起来了？”
孟婆却不应声，只是抬起眼窝，对着玉镜中的自己，木然不动。
两个面具人将乾坤押出了石室。石室外是一条狭窄的甬道，甬道中立着一个手举火把的面具人。三个面具人一个举火照明、两个押着乾坤，沿甬道快步而行。
红牢
甬道两侧，尽皆牢狱，一间间地紧密排布。所有牢狱都是漆黑一片，没有任何亮光，唯有面具人手中的火光经过之时，才映出牢狱中白骨森森、人影幢幢的阴森景象。黑暗深处，偶有一两声铁链摩擦声响起，想来是牢狱中的囚徒挪动手脚，带动镣铐发出了响声。除此之外，四下里死寂无声，静得让人后背发凉。
经过了十几间牢狱，很快来到甬道尽头，一扇石门横在此处。手擎火把的面具人推开石门，一个红光闪烁的石洞便出现在了眼前。
乾坤被三个面具人押入石洞，只见四面八方的洞壁上开满了金灯花，闪烁的红光便是由这些金灯花发出的。红光映照之下，却见洞中铁器尖锐，锁链缠绕，钢鞭铁刷悬挂，棍棒刀叉林立，竟是摆满了各式各样的刑具。在摆放刑具的刑台后面，一个身形极为魁伟的人坐在一把石椅上，同样戴着赤面獠牙面具，只是面具的赤色更深、獠牙更长。洞中地面高低不平，坑坑洼洼，不少坑中积有液体，有的深黑，有的暗红，似乎是血。一股血腥味弥漫在洞中，秽臭难闻。
看着各种奇形怪状的恐怖刑具，乾坤的心不由得突突直跳，暗道：“原来这便是红牢。”想起孟婆说要送他入红牢吃罚酒，他被押入这个石洞，眼前这些五花八门的刑具，显然都是要招呼到他身上的。
果不其然，三个面具人将乾坤按在一个十字木桩上，把他手脚上的镣铐扣在木桩端头的环扣上，再用一条铁链牢牢捆住他的身子，然后退到一旁。那个坐在石椅上的面具人缓缓起身，从刑台上拿起一条钢鞭，不由分说，直接左右甩动，“啪啪”两声，交叉抽在乾坤的胸前。这两鞭来得毫无征兆，下手极狠，乾坤的胸前立刻皮开肉绽，鲜血长流，他忍不住痛声惨叫。
那面具人嗓音粗沉：“我只问一次，阎罗大人所问之事，你肯说实话了吗？”
乾坤心头无名火起。孟婆不做任何解释，直接问了几个莫名其妙的问题，便叫他如实回答，这面具人更是一上来便直接抽了他两鞭，又是叫他说实话。他根本不知道怎么回答才算是实话，胸前又一阵火辣辣的痛，忍不住破口大骂：“去你娘的实话!你怎么不说出来让我听听？”
那面具人哼了一声。他果真只问一次，不再多问，举起钢鞭，一下下地抽在乾坤的身上。红牢之中，鞭影晃动，噼啪乱响，乾坤片刻间便挨了十多下鞭打。可他心中不服，紧咬牙关，竟一声也不再吭。他的六道乾坤眉倒竖起来，两只眼睛盯着鞭打他的面具人，目光中没有半分屈服，反而如野兽一般凶狠凌厉。
那面具人冷哼一声，将钢鞭放回刑台上，取下一只铁刷，按在乾坤左肋，顺着一条钢鞭抽打出来的伤口，一点一点地刮动。伤口原本就已十分疼痛，再被铁刷从上面刮过，顿时皮肉翻卷，鲜血狂涌，剧痛钻心。饶是如此，乾坤依然不吭声，双眼死死地盯着那面具人。
那面具人不断冷哼，每冷哼一声，便换一种刑具，肉钳、脑箍、拶指、钉钩等刑具相继用在乾坤的身上。乾坤很快遍体鳞伤，流淌的鲜血积满了脚下的几个凹坑，他却依旧未吭一声，目光凶色不减。
那面具人从刑台上端起一盆水，泼在乾坤的身上。那水并非清水，而是一盆盐水。乾坤浑身都是伤口，盐水浸入之后，所有伤口同时撕裂般剧痛起来。到了这个地步，饶是乾坤硬气至极，也忍不住吼叫出来。他一吼叫，便是震耳欲聋的咆哮之声，震得整间红牢嗡嗡乱颤。咆哮声未落，只见他仿佛变了个人似的，龇牙咧嘴，浑身挣动，铁链和镣铐“哐啷”乱响，钉在地上的十字木桩摇动起来，几乎快被连根拔起。他凶厉无比地盯着那面具人，眼睛深处隐隐透出骇人的红光。
那面具人看见乾坤眼睛里出现了红光，先是微微一惊，随即满意地点了点头。他从刑台的最下层抽出一支紫色的香，伸进炭火里点燃了，凑到乾坤的鼻前。紫色的香燃起一缕紫色烟气。乾坤吸入了不少紫色烟气，眼睛里刚出现的红光便渐渐消散，遍及全身的剧痛逐步缓解，精力如流水一般飞快流失，片刻间便精疲力竭，大有昏昏欲睡之感。很快，他便抵受不住越来越沉的睡意，耷拉的眼皮一合，便昏睡了过去。
那面具人拍打了几下乾坤的脸，见乾坤毫无反应，这才粗声粗气地说道：“你们回禀阎罗大人，就说此人不肯开口，是不是主上要找的人，暂且还不知道。再给我几日时间，定叫此人吐露真话。”他这话是对守候在旁的三个面具人说的，但面具孔洞里的眼睛，却一直盯着十字木桩上的乾坤。他大手一挥，三个面具人走上前来，解开铁链和环扣，仍是一个举火照明，两个架着乾坤，将乾坤拖出了红牢。乾坤满身是血，所过之处，留下了一道长长的、触目惊心的血痕。
乾坤再次睁开眼时，眼前一片漆黑，没有半点亮光。
他想起昏睡之前，自己在红牢里遭受了各种酷刑折磨，然而此时浑身上下安然无恙，竟没有丝毫疼痛。他挪动被镣铐锁住的手，触摸身上受刑时留下的许多伤口，发现伤口无论是大是小、是深是浅，竟然全都已经愈合，只留下了些许痂痕。小的伤口倒也罢了，几处大的伤口，若要愈合到这种程度，少说也要十天半月。他不禁暗暗心惊：“我到底昏睡了多久？”
他躺在冰冷潮湿的地上，此时身子一挣，便坐起身来。他环顾四周，入眼处尽皆漆黑，看不见任何东西。他站起身来，走动了两步，感觉身体已经完全恢复正常，没有任何不适之感。若非周身伤口的痂痕仍在，只怕他当真会以为红牢受刑只是自己做的一场噩梦罢了。
乾坤拖着脚镣，在黑暗中缓步走动，双手往周围摸索，很快摸到了三面冷冰冰的石壁，又在另一面摸到了一根根冰冷的铁牢柱，可见自己是被关在一间四四方方的牢狱之中，极有可能便是他被面具人押去红牢时途经的众多牢狱中的一间。他放声大喊：“喂!有人吗？”喊叫声向四周传了开去，没有得到任何回应，只有嗡嗡乱响的回声荡了回来。
他又大声喊道：“你们无缘无故对我用刑，把我关在这里，忒不讲道理!堂堂莲社，除了装神弄鬼，还有什么本事？”
这话说了出去，仍然没有得到任何回应。
他用双手抓住铁牢柱，又高声大叫道：“关我也就罢了，好歹给一碗牢饭啊!”他长时间未进食，肚子早已饿极，此时浑身伤口不再疼痛，身体没有其他异样，对饥饿的感觉便越发强烈。
乾坤不停地高声叫嚷，一会儿要水喝，一会儿要饭吃，时而大骂孟婆，时而大骂莲社，不停地拿手腕上的镣铐捶打牢柱，发出声声巨响，原本死寂无声的地底牢狱顿时变得吵闹无比。
黑暗之中，偶有一两下铁链摩擦声响起，听起来就在附近，应当是其他牢狱中被关押的囚徒，而且铁链摩擦声一会儿响在左右，一会儿又响在对面，看来被囚禁在此的囚徒远远不止一人。
乾坤大声叫道：“木芷，是你吗？”等了片刻没有回应，又问，“还有谁也被关起来了？”随即再问，“有谁见过一个穿绿衣服的女子和一个带着酒壶的道士？”然而无论他如何喊话，附近牢狱中的囚徒始终一声不吭。
忽然之间，漆黑的甬道深处亮起了火光。那火光快速移动而来，一个面具人手擎火把，领着两个面具人，来到乾坤被囚的牢狱外。
乾坤认得这三个面具人的身形，正是从白牢押他去红牢的三人。他拿镣铐捶打牢柱，叫道：“我要见孟婆，快带我去!”
三个面具人拿出钥匙，打开牢门，将乾坤押了出来，迅速走完整条甬道，进入了一扇石门，却不是孟婆所在的白牢，而是那间摆满刑具的红牢。刑台后面的石椅之上，坐着的仍是那个对乾坤用过刑、身形极为魁伟的面具人。
乾坤看着那面具人，说道：“带我去白牢，我有话要问孟婆!”
那面具人道：“你肯说实话了？”
乾坤说道：“我要好生问问孟婆，什么样的话才算实话，又为什么要把我关起来，和我一起来的其他人，又都在什么地方？”
那面具人从石椅中起身，围着乾坤走了一圈，见乾坤身上的伤口基本已经愈合，只剩下些许痂痕，不禁点了点头。他大手一挥，三个面具人立刻扣上环扣，缠绕铁链，再次将乾坤绑在了十字木桩上。
乾坤虽然硬气，可一想到那受刑之痛，却是不想再受了，便叫道：“喂，你没听见我说话吗？我要见孟婆!”
那面具人冷哼一声，丝毫不理会乾坤的要求。和之前一样，那面具人只问了一次，便不再多问，从刑台上拿起钢鞭，又往乾坤身上狠抽狠打。继钢鞭之后，各种残酷至极的刑具全都往乾坤身上施用，片刻之间，乾坤便再一次遍体鳞伤，血流满地。
乾坤牙关紧咬，盯着那面具人，双目中凶色毕露，红光闪动。
那面具人看见乾坤眼里的红光，又立刻点燃一支紫色的香，将冒起的一缕紫色烟气凑到乾坤的鼻前。乾坤吸入紫色烟气后，眼中的红光逐渐消散，从头到脚无一处不是疲惫至极。他昏昏沉沉的脑袋耷拉下来，又一次昏睡了过去。
那面具人捏住乾坤的下巴，将乾坤的头扳了起来，说道：“你虽有不死之身，任何伤都能在一夜之间恢复，可我日日对你用刑，日日让你受尽痛楚，终有一日，你这张嘴会被我打开的。”乾坤已然昏睡，没有任何反应。
那面具人大手一挥，三个面具人解开铁链和环扣，将遍体鳞伤的乾坤拖出红牢，再次关押起来。
此后三天，乾坤每次醒来，浑身伤口便已结痂，不再有任何疼痛之感。他一醒来就吵闹不休，三个面具人立刻将他押入红牢。那施刑的面具人每次都会问乾坤是否肯说实话，但总是只问一次，绝不问第二次。乾坤要么冷嘲热讽，要么破口大骂，那面具人便将各种酷刑施用在乾坤的身上，每当看见乾坤眼中出现红光时，便点燃一支紫色的香，令乾坤吸入紫色烟气后昏睡过去，再拖回牢狱中囚禁起来。
如此循环往复，到了第五天，乾坤醒来后，又开始捶打牢柱，大肆叫嚷，骂了孟婆又骂面具人，骂了面具人又骂莲社，后来肚子饿得咕咕直叫，便又叫嚷着要吃要喝。
黑暗深处，忽听一阵轻微的铁链摩擦声响起，一个苍老至极的声音缓缓传来：“年轻人，莫再喊了。”嗓音刻意压低，显得小心翼翼。
声音来自乾坤的正前方，听声音的距离，说话之人应该是在正对面的牢狱之中，与乾坤隔着一条甬道。乾坤大声道：“谁在说话？你也被莲社关起来了吗？”
那苍老声音叹道：“老朽被囚禁在此，已不知多少年月……年轻人，吃的东西就在角落里，你自己找找看吧。”
乾坤急忙往牢狱的四个角上摸寻，果然在最里侧的角落里摸到了一个小小的石台，又在石台上摸到了几张饼和一个装满水的竹筒。他早已饿得前胸贴后背，也不管有毒没毒，抓起饼便大嚼起来，拿起竹筒便往嘴里灌水，心中想道：“莲社若要杀我，早可以动手，犯不着在吃喝上下毒，多此一举。莲社行事当真邪门，关我起来，日日折磨，却又不说缘由，连吃的喝的也是悄悄放在角落，若不是有别人好心指点，我如何能够得知？我次次叫嚷吃的喝的，倒是让这里关押的人瞧笑话了。”
乾坤一口气将几张饼和一竹筒水吃喝干净，虽然只是半饱，肚子却已舒服了不少。他回到牢柱前，冲着甬道对面的牢狱，大声道：“老伯，多谢指点。”
那苍老声音说道：“你莫再大声叫喊，不然又要去红牢遭罪了。”
乾坤哼了一声，说道：“红牢算什么？莲社的人便只知道装神弄鬼，滥用酷刑，除此之外，我看也没多大本事。老伯，莲社为什么关着你？是因你擅闯此地吗？”
那苍老声音叹了口气，说道：“老朽百岁寿诞那日，一觉醒来，便身在此处，至今……至今不知为何……”
百岁囚徒
乾坤吃了一惊，暗道：“这老伯竟有百岁高龄？听他说话，声音虽老，吐字却很清晰，我还道最多不过古稀之年。”他对那苍老声音所说的被囚过程更是大感讶异，奇道：“还有这等事？”
那苍老声音说道：“不止老朽一人，这里还关有四老，也是百岁之后，一觉醒来，便被囚于此。”周围几间牢狱中响起铁链摩擦之声，还夹杂着一两声叹息，听嗓音都是苍老无比，显然被关押的囚徒都是极老之人。
乾坤道：“老伯，你如何得罪了莲社？”
那苍老声音道：“老朽一直不知莲社之名，听你多次叫骂，方知是谁在囚禁老朽。”
乾坤更加惊奇，道：“这么说来，你也不知道终南山秘境了？”
那苍老声音应道：“终南山秘境？老朽可从没听说过。”
乾坤想起木芷曾经讲过的关于莲社的传闻，还以为九泉狱中关押的多半是擅闯终南山秘境的人，没想到如今身在黄泉狱中，同被关押之人却都是百岁老人，而且全都不知终南山秘境的存在，也没有得罪过莲社，都是百岁之后，一觉醒来，便身在这暗无天日的牢狱之中。
他心中惊异万分，又想起木芷，问道：“老伯，除我之外，你可有看见其他人被关进来，比如一个穿绿衣服的女子，或是一个带着酒壶的道士？”
那苍老声音道：“你说的人，老朽都没看见，只看见了你一人。”
乾坤暗自奇怪：“木芷和玉蟾兄不在此处，难道他们没有被莲社的人抓起来？我昏迷之后，到底发生了什么事？这些百岁老人，又为什么无缘无故被囚禁在此？这些事，须找孟婆问个清楚明白才行。”想到这里，他抬起双手，用镣铐捶打牢柱，大声叫骂，想把面具人引来，这次无论用什么办法，也要让那些面具人带他去见孟婆。
那苍老声音叹道：“老朽被囚之时，曾多有怨言，被那些人押去过一次红牢。那红牢实在太过遭罪，你还是……”
乾坤未及听完，已怒不可遏，举起镣铐重重地捶在牢柱上，说道：“老伯这么大年岁，莲社囚禁你不说，居然还押你去红牢受刑，真是太恶毒了!”心中总算明白过来，难怪过去几天里，他多次搭话，牢狱中的囚徒始终不发一言，想来都曾因为多生怨言，被押去红牢受过刑，从此惧怕极刑之苦，再也不敢多嘴。
“老朽在红牢中受的刑，还算是轻的。”那苍老声音说道，“你被关进来时，满身是血，想必在红牢遭受了大罪。可老朽每次听你声音，似乎……似乎没什么大碍……”
“岂止没什么大碍，连小碍也都没了。”乾坤说道，“我这人但凡受伤，无论大伤小伤，只须睡得一夜，便全然无恙。”
那苍老声音连连称奇，道：“为何会这样？”
乾坤应道：“不瞒老伯，我自己也不知缘由。”
那苍老声音道：“你当真不知？”
乾坤应道：“老伯不是莲社的人，我用不着欺瞒你。”他曾在水穷峪被血蝠和火豺咬伤，但一夜过后，所有伤口便即愈合，如今被关在黄泉狱中，多次在红牢中受刑，也是一夜过后，伤口便全数愈合，不再疼痛。他对此百思不得其解，只隐隐觉得身体出现这些异变，很可能与自己吞服活死人胎珠一事有关。不管怎样，自己无论受伤还是中毒，都能在短时间内恢复，总是极好的事情，正因为如此，他才不惧红牢中的种种酷刑，每次醒来，才敢对莲社破口大骂。想到这里，他便又大声叫嚷起来。
那苍老声音叹了声气，不再多言。乾坤此后叫骂不止，那苍老声音也不再相劝。
漆黑的牢狱中，乾坤的叫嚷声极为刺耳。过不多时，甬道深处便亮起了火光，那三个面具人再次走到牢狱外，随即打开牢门，将乾坤押了出来。
和以往几次不同的是，这次只有两个面具人押乾坤去红牢，剩下那个手擎火把的面具人，一直一动不动地立在甬道之中。
等到乾坤被押往甬道尽头，进入了红牢，那长时间凝立不动的面具人方才转身，面朝甬道对侧的那间牢狱，嘴里吐出了两个字：“如何？”
牢狱之中，只听铁链摩擦之声大作，一道人影移动到了牢柱边。火光映照之下，只见那人白发稀疏、满脸斑纹，是个极其苍老之人。那老人恭恭敬敬地说道：“大人交代的话，老朽全都问了，那年轻人只说不知。”正是与乾坤有过对话的那个苍老声音。
面具人冷冷地看了那老人一眼，转身便走了。火光渐渐远去，那老人不敢多言，小心翼翼地挪回了黑暗之中。
红牢之中，那身形魁伟的面具人坐在刑台后面，见到乾坤被押来，正要开口，却听乾坤说道：“你的‘只问一次’就别再说了，我听得耳朵都长茧了。孟婆想知道我姓甚名谁、我因何中毒不死、又与药王有何关联，我全都肯说实话了。走吧，带我去白牢。”
那面具人说道：“你的实话，先在这间红牢里说了，我再带你去见阎罗大人。”
乾坤说道：“孟婆亲口说过，我什么时候肯说实话，便去白牢找她，难道你要违抗你们阎罗大人的命令？”
那面具人的眼睛里掠过了一丝犹豫之色，随即冷哼一声，说道：“进了这间红牢，一切由我做主。我只问一次，你究竟说是不说？”
乾坤笑道：“你还真是狗改不了吃屎，这句‘只问一次’不说出口，难道会把你憋死不成？”
那面具人伸手怒拍刑台，猛然站起，拿起钢鞭，便朝乾坤走来。
乾坤却面无惧色，看了看刑台上的各式刑具，不屑地笑了笑，对那面具人说道：“一条钢鞭怎么够用？你大可转过身去，把你那些刑具全都拿起来，一一用在我身上。这些刑具我全都试过了，不过受点伤、流点血，痛个一时半会儿，睡一觉便好了，又有什么大不了？你是这间红牢的主人，那孟婆却是这层黄泉狱的主人，在九泉狱之上，想必还有一位更大的主人。你怕功劳被孟婆抢去，所以想从我嘴里问出实话，好直接向你那位更大的主人邀功，是也不是？”
乾坤这番话说得极为突兀，且语出惊人，那面具人戴着赤面獠牙面具，遮住了表情变化，但眼神的突变，却被乾坤看在眼里。乾坤不禁暗暗心道：“这几日的工夫总算没有白费，看来这次我是猜对了。”
原来乾坤莫名其妙地被关在黄泉狱中，又莫名其妙地被押入红牢受刑，无论是孟婆还是那面具人，始终不肯吐露背后缘由，乾坤为了弄个清楚明白，便暗暗留了个心眼。他之前几次受刑后，嗅了那紫色的香燃起的紫色烟气，的确精疲力竭，头脑昏沉，很快便昏睡了过去，但那都是他被押回牢狱之后才有的事，在红牢里时，他却是故意闭上眼睛，假装已经昏睡。那面具人在他昏睡后曾说过两次话，提到了“主上要找的人”“不死之身”“你这张嘴会被我打开”等言语，他全都听得清清楚楚。过去几天里，他每次受刑之时，都在暗中观察那面具人的一举一动，揣摩那面具人的脾性，又暗中琢磨那面具人所说的话，再结合孟婆曾问他的三个问题，便大略猜想出了个中缘由：莲社之中，多半有一位“主上”，地位远在孟婆和那面具人之上，这位“主上”想寻找一个与药王孙思邈大有关系的人，这个人拥有不死之身，能中毒不死，能受伤自愈，孟婆和那面具人似乎把他当成了“主上”要找的人，这才将他囚禁起来审问。孟婆曾说过，他肯说实话时便去白牢找她，可他每次提出要去白牢见孟婆，那面具人总是不允，定要他在红牢中吐露实话，他便猜想那面具人多半是想越过孟婆，直接向那位“主上”邀功，生怕这份找人的功劳被孟婆抢去。
这些原本只是乾坤的猜想，此时他大胆说了出来，见那面具人眼神急变，便知道自己十有八九猜对了方向。
乾坤又道：“你多次对我用刑，见我始终不肯开口，便想玩花招套我的话。关在我对面牢狱中的那位老伯，想必便是受了你的指使。他前几日一声不吭，今日却突然与我搭话，若是只搭一两句，我自然难以分辨，可他搭话太多，还问起我为什么受伤自愈，目的太过明显，自然被我识破，我岂能把实话说给他听？”
正在这时，那手擎火把的第三个面具人返回红牢，冲那面具人微微摇了摇头。那面具人鼻孔里哼了一声，吐出俩字：“废物!”不知是在说那刚刚返回的面具人，还是在说那个牢狱中的百岁囚徒。
乾坤说道：“你要继续对我用刑，或是玩其他花招，尽管使来，总之我的实话，绝不会对你吐露半句。你能和我耗十天半月，我便敢和你耗三年五载，反正我受刑之后即可自愈，对我全无影响，我和你耗得起。看看到时候谁会成为孟婆口中的‘废物’，谁又会成为你那位‘主上’口中的‘废物’!”
那面具人听到“主上”二字，目光一寒，说道：“你偷听了我的话？”
乾坤冷冷一笑：“玩花招而已，我也是会的。”
那面具人眼神数变，心中念头急转，忽然冷哼一声，说道：“去白牢。”他迈开脚步，便往红牢外的甬道走去。三个面具人当即押了乾坤，紧跟在后。
起死回生
进入甬道，乾坤再次从一间间紧密排布的牢狱外经过。
途经自己被关押的那间牢狱时，乾坤有意朝对面牢狱中看去，隐约能看见一道蜷缩在角落里的人影。那便是受面具人指使，想从他嘴里套话的百岁囚徒。他暗暗心想：“此人声称已有百岁高龄，一觉醒来便被关在这里，也不知是真是假。但他被囚禁于此，却是事实，日夜待在这暗无天日的地方，着实可怜。他想套我的话，是受了那面具人的摆布，实是迫不得已。不管怎样，他曾指点我吃喝所在，不然我眼下饿着肚皮，气力不济，对接下来要做的事，可就大大不妙了。”想到这里，他便朝那道人影说了一句：“老伯，多谢了。”
那道人影抬起头来，怔怔地看着甬道中被押走的乾坤。
这条甬道，乾坤早就完整地走过一次，从牢狱到红牢的那一段，更是走了数个来回。每次行走这条甬道时，他都会留心观察周围，除了一间间漆黑的牢狱之外，并没有发现其他岔道。他每次在红牢中受刑时，同样会留心观察红牢中的各个角落，试图找到出路所在，然而始终没有任何发现，红牢中摆放的刑台、石椅等物，均没有挪动过的痕迹，想来也没有隐藏的暗道。他每次醒来后便大叫大骂，为的便是被面具人押出牢狱，多去几趟红牢，多走几次甬道，盼望着能发现出路，只可惜未能如愿。
整个黄泉狱，是由白牢、红牢和一间间紧密排布的牢狱组成的，彼此之间由一条甬道相连。甬道没有别的出路，红牢也没有，那些用来关押囚徒的牢狱，更加不可能有出路，那么黄泉狱连通外界的出路，极有可能是在白牢之中；而且孟婆要去望乡台上看守奈河桥，一定会离开白牢，可是乾坤被囚禁的这几天里，从来没见过孟婆出现在甬道之中，更没有见过孟婆去红牢和其他牢狱，显然出路便是在白牢之中。乾坤上次身在白牢之时，尚不明白自身的处境，是以没有留心观察，因此他无论如何也要再去白牢一趟，一是为了从孟婆那里问出木芷、白玉蟾等人的下落；二是为了寻找白牢中的出路，从而想办法逃出去。
甬道不算太长，不多时便走到了尽头，那间名为白牢的石室，再一次出现在乾坤的眼前。
白牢石门紧闭，门缝中有白光漏出。那面具人毕恭毕敬地立在石门外，正打算开口禀明来意，乾坤却已抢先叫道：“老婆子，我肯说实话了，快快开门!”
那面具人回过头来，瞪了乾坤一眼。
乾坤挤眉弄眼，故意学那面具人的声调，冷冷地哼了一声。
便在这时，一声刺耳的铃铛声从白牢中传了出来。
那面具人听到铃铛声，当即推开石门，迈步走入。其他三个面具人押着乾坤，随在那面具人之后，进入了白牢。
孟婆依旧坐在梳妆台前，左边鬓角斜插着一朵金灯花，干枯的身影映在那面刻有“莫回头”三字的玉镜之中。她不再红衣束身，而是穿回了她镇守望乡台时曾穿过的那件极其宽大的黑袍。
乾坤瞧了一眼孟婆，暗暗心想：“这老婆子有时把花插在左边鬓角，有时又把花插在右边鬓角，倒像小姑娘那般爱好打扮。”他只瞧了一眼，便把目光转向四周，迅速环顾了一圈，没看见任何出路。不过白牢中摆放的物件极多，大的有床、屏风、衣柜、梳妆台等物，小的也有桌子、花盆、挂画、玉镜之类，想必出路定是藏在某样物件的背后。
三个面具人将乾坤押到床上，拿起他手脚上的两副镣铐，分别扣在床头和床尾的环扣上，使得他横身在床，难以动弹。
那面具人说道：“阎罗大人，此人极为嘴硬，好在经属下严刑拷问，总算服了软，肯开口说实话了。”
乾坤暗觉好笑，心道：“我何时服过软？这面具人生怕没有自己的功劳，刻意提上这一句。”
孟婆只道：“退下。”声音平缓死沉。
“是，阎罗大人!”那面具人恭声领命，转头瞪了乾坤一眼，领着另外三个面具人退出白牢，关上了石门。
孟婆缓缓转过来半边身子，两个眼窝直直地对着乾坤，面无表情，道：“说吧。”
乾坤根本不知道孟婆想要的实话是什么。他虽然猜到自己为何遭到囚禁，可那位“主上”要找的人究竟姓甚名谁，与药王孙思邈到底是何关系，他却是半点也不知晓。他若是实言相告，再次回答自己名叫乾坤、不知道自己为何中毒不死、与孙思邈更加没有任何关系，只怕孟婆会像上次那般认为他故意欺瞒，又送他去红牢受刑。
既然答不上来，那就干脆不答。乾坤打定了主意，说道：“老婆子，你上次说过，只要我如实回答三个问题，你便归还我的东西，放我离开，还要赠我一箱金银珠宝，这话还算不算数？”
孟婆点了一下头，伸出枯瘦如柴的右手，朝床边的桌子一指。那口装满金银玉石的箱子依旧放在桌上，龙褐、阴阳匕和环形褡裢等物也都在桌上，连位置都没有挪动过分毫。
乾坤说道：“桌子上的东西，我早已经看到。只不过你嘴上说要放我离开，这里却没有任何出路，你总该先告诉我怎么个离开法吧，否则我如何信你？”
孟婆当即反手伸出，拍了一下玉镜的背后。只听“咔嚓”一响，玉镜正中一条细细的缝隙正慢慢裂开，分向两边，后面的石墙上露出了一个暗道入口。那暗道入口极为狭窄，只能容一人进入，里面一片漆黑，不知通往何处。
乾坤原本以为找到出路必定很难，没想到随口一说，孟婆居然当真打开了暗道入口。他暗暗心想：“老婆子如此有恃无恐，这条暗道未必便是真的出路，我可不能轻易便信了她。”转念却想：“上次在这间白牢，老婆子便一直坐在梳妆台前，挨着玉镜，寸步不离，这次也是如此。她双眼俱瞎，自然不是为了梳妆打扮，想必是为了守住玉镜后面的暗道，足见这条暗道极为重要，或许当真便是出路。她之所以有恃无恐，多半是自负身手厉害，再加上我被镣铐锁住，自然不怕我逃走。哼，区区两副镣铐，岂能锁得住我？”想到这里，他立刻收缩腕骨，两只手便如泥鳅一般，迅速从镣铐中抽了出来。
上次躺在这张床上，乾坤便试图靠着阴阳手收缩腕骨的能力，摆脱镣铐的束缚，可是镣铐太小，他用尽了全力，手腕依旧被卡住了些许。后来他被囚禁在牢狱中，每次大叫大嚷时，总会不停地拿镣铐捶打牢柱，表面上是制造响声来惹恼面具人，实则是为了把手腕上的镣铐捶打变形。镣铐是圆的，手腕却是扁圆状的，他不断捶打镣铐，使得镣铐也渐渐变成了扁圆状，内径被拉长了些许，如此再收缩腕骨，双手便恰好能从镣铐中抽脱出来。他在牢狱中时，双手便已获自由，只是双脚没有缩骨的能力，依然被镣铐锁住，再加上还没有找到出路，也不知道木芷和白玉蟾的下落，因此便继续把镣铐戴回手腕上，准备时机合适时再将镣铐除下。
此时出路已经找到，阴阳匕又近在眼前，只要得到阴阳匕，以阴阳匕削铁如泥的锋利程度，必定能削断脚上的镣铐，再加上四个面具人不在白牢之中，眼前只有一个双眼俱瞎的孟婆，乾坤深知这等机会实是千载难逢，因此立刻收缩腕骨，将双手从镣铐中抽了出来。
乾坤右手撑住床沿，将上身探出床外，左手向桌子上插着阴阳匕的环形褡裢伸去。桌子离床不远，他的手臂伸直之后，指尖几乎便要够到环形褡裢。他生怕长时间不说话，孟婆会心生怀疑，因此一边努力去够环形褡裢，一边说道：“离开的路是有了，可我的双手双脚都被上了镣铐，如何离开得了？你先拿钥匙来，把我手脚上的镣铐打开再说。”他说话之时，故意抖动双脚，弄得镣铐响声大作，一来让孟婆以为他还被牢牢实实地锁在床上，二来若是伸手够环形褡裢时不小心弄出了其他响声，也好被镣铐的响声盖过。
孟婆说道：“说出实话，老妪自会打开镣铐，放你离开。”
乾坤说道：“你要我说实话，再打开镣铐，那也行，我便把这实话说给你听。不过你一共问了我三个问题，我一口气全都回答了，忒不划算。正好我也有三个问题想要问你，咱们一个问题换一个问题，如何？”他故意说些夹缠不清的话，以便多争取一些时间。说话之时，他的上身和左手已伸展到了极致，指尖终于触碰到了环形褡裢。“如何”二字说出口时，他指尖一钩，已将环形褡裢钩了起来。他脸上一喜，慢慢将手缩回，将环形褡裢拿在手中。他抽出阴阳匕，随即坐在床上，用阴阳匕缓慢地削割脚上的镣铐。他下手极轻，生怕弄出太大的响声，被孟婆察觉。
孟婆脸上的皱纹微微一动，道：“看来你是不肯说了。”
乾坤忙道：“我哪里不肯说了？你们莫名其妙地把我关在这里，莫名其妙地对我滥用酷刑，我实不知何处得罪了你们。你们莲社人多势众，我若不问个清楚明白，往后在终南山行走，不小心遇到了莲社的其他人，再被抓起来严刑拷打，岂不成了冤大头？”阴阳匕锋利无匹，片刻之间，他便削断了左脚上的镣铐，紧接着便去削割右脚上的镣铐。
孟婆的嗓音平缓死沉，语气音调没有任何变化，这时听乾坤提到莲社，鼻孔里却轻轻地哼了一声，说道：“区区莲社，不过一条看门狗而已。”言下之意，似乎压根儿没把莲社放在眼里。
乾坤不由得奇道：“老婆子，你这么说莲社，难道你自己不是莲社的人？”
乾坤的言语中一再东拉西扯，实话却是没有吐露半句，孟婆早已失了耐心，说道：“你肯说实话时，再来白牢。”左手从袍袖中伸出，便要去拿梳妆台上的青铜八角铃铛。
乾坤知道孟婆只要拿起青铜八角铃铛一摇，守在白牢外的面具人就会进来，到时候看见他手上的镣铐已经除去，脚上的镣铐也已削断了一只，那时便万事休矣。他急忙说道：“好，我跟你说实话。上次我骗了你，我不姓乾，其实我本姓孙。”
此话一出，孟婆伸出的左手缓缓缩了回来，侧过耳朵，等着乾坤继续往下说。
乾坤不知道该怎么说才是孟婆想要的实话，但既然那位“主上”要找的人与孙思邈大有关系，自己又拥有不死之身，那他往这个方向胡编乱造便是。信口胡诌，本就是他极其擅长的本事，只听他说道：“药王孙思邈，便是我的先祖。上回我说家中挂有他的画像，逢年过节要给他上香，还要给他磕头，那倒是没有骗你。你问我为什么会中毒不死，其实我有不死之身。你可不要以为我是在胡说八道，我这不死之身，中毒能够自解，受伤能够自愈，这神奇无比的能力，便是从先祖那里承继而来……”说到这里，阴阳匕已将另一只脚上的镣铐削断。乾坤的双脚重获自由，心头一喜，嘴上的话便断了。
孟婆的眉头稍稍紧了起来，道：“接着说。”
乾坤飞快地转动脑筋，继续往下说道：“我这位药王先祖，其实也是一个拥有不死之身的人。当年先祖身患奇症，寻遍了天底下的大夫，始终医治不好。他为求活命，孤身一人入终南山寻仙求医，得遇高人，不但治好了奇症，还学得了一身厉害无比的医术。他后来四处行医，曾用银针刺穴，将已死之人救活，这起死回生的本事，天底下再没第二个人会。他不但能让别人起死回生，连他本人也曾九次死去，却九次都活了过来。世人以为那是他医术通天，自己把自己给医活了，实则并非如此，那是因为他拥有不死之身，原本便死不了。”乾坤生在道医世家，虽然厌恶学医，但受父亲乾宗师的影响，从小耳濡目染，听了不少关于药王孙思邈的生平奇事和民间传说，知道孙思邈从小身患怪病入山学医的经历，也知道孙思邈起死回生和九死九生的传闻，此时说到了孙思邈，他自然便把知道的这些事一股脑儿说了出来。他一边说，一边将环形褡裢拴在腰间，然后拿起桌上的龙褐，慢慢地往身上穿。他一直坐在床边，不敢贸然离开，生怕孟婆听见他的声音变了方位，知道他已经脱出了镣铐的束缚。
“世人都以为先祖活了一百四十一岁，一辈子经历了九死九生，其实那是大错特错。”乾坤已经说出了所知道的有关孙思邈的一切，接着便又随口胡编乱造起来，“他是不死之身，一百四十一年哪里够活。他死而复活的次数，又何止区区九次。据我所知，怕是连九十九次都不止。”说到这里，他腰间法带一系，龙褐已穿上了身。他手握阴阳匕，盯着玉镜后面的暗道入口，六道乾坤眉斜立了起来，暗暗心道：“木芷和玉蟾兄不知身在何处，我须问上一问，老婆子说也好，不说也罢，我问完即走。老婆子便是有天大的本事，暗道里便是刀山火海，我也一定要从这里闯出去!”
孟婆听见乾坤的声音断了，道：“继续说。”
乾坤说道：“老婆子，我刚才说了，我也有三个问题想要问你。我说了这么多，也该轮到我来问问你了。与我同来黄泉狱的那些人，眼下身在何处？你回答了我这第一个问题，我便接着往下说，否则你便是送我去红牢受刑，我也绝不再吐露只言片语。”
孟婆顿了一下，缓缓说道：“狱分九泉，黄泉狱关押百岁之人，寒泉狱关押擅闯之人。你说的那些人，全都关在下一层寒泉狱中。”
乾坤暗暗想道：“先前老伯说牢狱里关押的都是百岁囚徒，老婆子说黄泉狱用来关押百岁之人，可见此话不假。至于寒泉狱用来关押擅闯之人，老婆子以为我逃不出去，应该犯不着说假话来骗我。”想到这里，他便问道：“寒泉狱该怎么去？”
“这是第二个问题。”孟婆道，“该轮到你说了。”
“好，”乾坤说道，“那我便接着往下说，你听好了。”
“了”字一落，乾坤便离开了床，悄悄站起身来。他已经知道了木芷和白玉蟾的下落，无须再和孟婆在此浪费时间，当务之急是赶去寒泉狱救出木芷和白玉蟾。所谓“三个问题”也是他随口胡诌，剩下的两个问题本就不存在；他本来想问一问那些百岁老人为什么惨遭囚禁，但此时逃出去的机会实在难得，生怕多磨蹭片刻，会多生变故，于是不再多问。他悄无声息地绕过桌子，靠近了梳妆台，与孟婆只剩下咫尺的距离。孟婆坐在梳妆台前，守住了暗道入口，他必须解决了孟婆，才进得了暗道。他左手持阳匕在上，右手持阴匕在下，向孟婆缓缓地刺了出去。他不想杀人，这两刺是冲着孟婆的手臂和大腿而去，只要伤了孟婆的手脚，让孟婆无法阻拦他即可。
龙血香
乾坤出手缓慢，无声无息，只待阴阳匕挨近孟婆的手臂和腿部时，再突然用力刺出，孟婆自然防不胜防，避无可避。
孟婆微微侧了一下脸，似在细听动静，说道：“怎么不说了？”
乾坤已经远离床边，站在孟婆的身前，一旦出声便会暴露方位，自然不敢应话。他双手继续往前送出，阴阳匕一点点地挨近孟婆。
眼看阴阳匕越挨越近，乾坤正要突然加力，眼前忽然黑影一晃，他的双手便再也刺不出去。他的左右手腕已被两只干枯如柴的手死死抓住，正是孟婆的手。孟婆抬起两个眼窝，直直地对着乾坤，一片浑浊的眼白之中，隐隐显出一圈淡淡的灰线。
乾坤吃了一惊，脱口道：“老婆子，你不是瞎子？!”
“老妪几时说过自己瞎了？”孟婆眼白中的灰线缓缓转动，隐隐然便是两颗完好的眼珠。
乾坤猛地想起，孟婆在望乡台上倒孟婆汤时，摆下的黑色小碗的数量，与在场人数分毫不差，当时他便对孟婆是否眼瞎有过怀疑，还曾伸手在孟婆的眼前晃了晃，只不过后来孟婆的一举一动像极了一个眼瞎之人，因此他便打消了心中的疑虑。他一直以为孟婆有眼无珠，没想到孟婆眼珠完好，只是眼珠的颜色极淡，与眼白相近，若不近距离仔细观察，实在难以发现。他进入白牢后，从镣铐中抽出双手，拿阴阳匕削断脚上的镣铐，再慢慢地靠近梳妆台，都被孟婆尽收眼底。他极为缓慢地刺出阴阳匕，动作毫无声息，孟婆却看在眼中，在他即将得手之时，突然闪电般出手，一下子便抓住了他的两只手腕。
乾坤手腕急翻，阴阳匕反转过来，削向孟婆的双手。孟婆双手松开，黑袍摆角下的右脚倏地踢出，正中乾坤的腹部。这一脚力道十足，乾坤被踢得连退了数步，等到他站住脚跟时，孟婆已回手抓起梳妆台上的青铜八角铃铛，摇响了一声刺耳的铃铛声。
石门立刻开启，四个面具人猛地冲入白牢，其中三个面具人各站一边，将乾坤围了起来，那个掌管红牢的面具人则立在孟婆的身侧。
乾坤身陷包围，不显惧怕，也不显急躁，反而笑道：“老婆子，你一直隐忍不发，等到我快要得手时才突然出手，故意害我空欢喜一场。你这手段，当真高明得很啊!”
孟婆说道：“老妪镇狱三十载，无一人逃出黄泉狱，你能走到这一步，本事不小。”嗓音一如既往地平缓死沉，虽是夸赞之语，却无半点夸赞之意。
乾坤说道：“既然如此，那三十年来越出黄泉狱的第一人，也由我一并做了便是!”双手一分，阴匕上撩，阳匕斜刺，向围住他的三个面具人攻去。
乾坤身手不弱，阴阳匕更是世间罕见的利器，三个面具人虽是赤手空拳，身手却异常了得，以三对一，丝毫不落下风。乾坤一出手便用上了全力，力求速战速决，哪知竟伤不到三个面具人分毫，反而处处受制，被三个面具人围得越来越紧。
只是三个面具人的围攻，乾坤招架起来便颇觉吃力，更别说那掌管红牢的面具人还未出手，孟婆依旧纹丝不动地坐在梳妆台前。乾坤一边挥匕战斗，一边暗暗心惊：“我曾和金无赤、火不容、水之湄等五行士交手，单论身手，五行士已是顶尖人物，可这三个面具人的身手竟不在五行士之下。三个小小的狱卒，便有这等本事，莲社这潭水究竟有多深？”
再斗片刻，乾坤不仅没能突破合围向暗道口挨近一步，反而步步后退，被三个面具人逼入了白牢墙角。他背抵石墙，将阴阳匕舞得密不透风，抵挡三个面具人的围攻，暗道：“乾坤，你若是连这三个面具人都对付不了，还谈什么对付孟婆，冲出暗道，去寒泉狱救木芷和玉蟾兄？”身陷困境，他的念头却转得越来越快，脑中忽然电光一闪，暗暗叫道：“胎珠!”他想起在水穷峪的林中林里，自己吞服胎珠之后，曾狂性大发，火不容和水之湄联起手来，也奈何他不得。此时此境，若不催动胎珠之力让自己发狂，绝无可能冲破重围，只是胎珠之力该如何催动，他却没有任何头绪。当初他是喝下了水之湄的孟婆汤后，“死”而复活，方才狂性大发，可眼下哪有什么厉害毒药拿给他喝，即便喝下毒药能够催动胎珠，可“死”而复活需要一个过程，只怕还没等到他复活过来，便已被面具人关回了牢狱之中。
“直面困境，便是修行!”乾坤暗念此话，心中更加镇定，各种想法在脑中飞速掠过。眨眼之间，他主意已定，突然狂回阴阳匕，将三个面具人逼开一步，猛地回手反刺，竟将阴阳匕刺入了自己的锁骨内侧。
三个面具人不由得一愣，那掌管红牢的面具人目光诧异，孟婆脸上的皱纹也微微一动，都不明白乾坤为何会突然回匕自残。
乾坤刺伤锁骨内侧还不够，又迅速拔出阴阳匕，撩起袍袖，接连在自己手臂上割出了十几道口子，一时间鲜血横流。他紧咬牙关，强忍剧痛，两只眼睛盯着身前的面具人，眼眸深处隐隐泛起了红光。
那掌管红牢的面具人看见乾坤眼中出现红光，陡然明白过来，目光急变，说道：“阎罗大人，快取‘龙血香’!”
孟婆也看到了乾坤眼中红光乍露，伸手拉开梳妆台下的抽屉，只见里面放着几支紫色的香，与那面具人在红牢中用来令乾坤昏睡的香一模一样。
原来乾坤回匕自残，正是因为之前几次在红牢中受刑时，一旦忍痛到一定程度，体内便变得狂躁起来，暗暗有一股力量涌动，与他在水穷峪狂性大发时的感觉极为相似。只是每当他的身体出现这种异变时，那面具人便点燃龙血香，令他吸入紫色烟气，体内的力量迅速消散，浑身精疲力竭，整个人很快便昏睡过去。他隐隐觉得，似乎只要自己身受痛楚，忍到一定程度，便能催动胎珠之力，令自己狂性大发。此时身陷困境，容不得他仔细思量，唯有大胆赌上一回。他用阴阳匕刺伤自己——为了不损伤龙褐，他先刺没有龙褐遮裹的锁骨内侧，后来割伤手臂时，也是提前撩起了龙褐的袖子——然后强忍痛楚，身体果然再一次出现了这种异变。
乾坤眼中红光已现，只觉得五脏六腑涌动不止，身体像烧红的鼎炉般炙热非常，一股狂躁无比的力量忽然凭空而生，在体内奔走积聚。他厉声咆哮，阴阳匕狂挥而动，攻向身前的三个面具人，出手竟比之前快了数倍，力道也猛了数倍。
三个面具人立刻处处受制，难以抵挡，不得不从腰间拔出兵刃，与乾坤对敌。那兵刃通体银白，形状奇特，似剑非剑，似匕非匕，倒像是一根骨刺，如同将一根胫骨磨尖了半截，但质地坚硬，绝非真正的骨头，而是金属打造而成。三个面具人动用了骨刺，却还是抵挡不住乾坤的攻势，眨眼之间，便被阴阳匕割伤了多处，再也无法守紧包围之势。
那掌管红牢的面具人已从梳妆台的抽屉里拿起一支龙血香，冲到白牢一角，将龙血香伸进一盏灯笼之中，想要点燃。
乾坤有过几次昏睡的经历，知道这种名叫龙血香的东西一旦燃起，便能克制自己的发狂状态，于是下了重手，迅速将三个面具人刺成重伤，令三个面具人再无还手之力，随即右手用力一掷，阳匕去势如电，飞向那掌管红牢的面具人。
那面具人来不及点香，急忙斜身避让，阳匕堪堪贴着他的身子掠过，钉在了身后的石壁上。他尚未站住脚跟，身前风声猎猎，乾坤已飞身赶到，阴匕疾刺而来。面具人的右手从腰间抹过，摘下一把血红色的钉钩，用极快的速度横着一挡。电光石火之间，钉钩挡住了阴匕，然而他左手一空，龙血香已被乾坤伸手夺去。
乾坤认得面具人手中的钉钩，那是曾在他身上留下过多个血窟窿的刑具。他眼中红光大盛，随手将龙血香往怀里一揣，阴匕势如万钧雷霆，向那面具人不断刺出。攻击面具人时，他脚下不断腾挪，从石壁前掠过时，顺手将钉在石壁上的阳匕取下。阴阳匕同时刺出，他的攻势越发迅猛。
那面具人身形魁伟，速度和力量却非同小可。他出手快如闪电，但乾坤的速度比他更快；他每一击都强劲十足，但乾坤的力道比他更强。他刚与乾坤交手，便目光大变，左手又从腰间摘下另一件兵刃，同样是一根银白色的骨刺。他两件兵刃同时使用，奋力抵挡阴阳匕的攻击。
那面具人的速度和力量再怎么厉害，终究有一个上限，乾坤体内的那股力量却是源源不断，越聚越强，攻击的速度越来越快，力道也越来越猛，而且出手没有任何间断，不给那面具人任何喘息之机。那面具人竭尽全力，乾坤的十次攻击之中，倒也能挡下八九次，但总有一两次抵挡不了，身上便会被阴阳匕刺伤一两处。眨眼之间，阴阳匕已刺出了数十次，他身上的伤口渐渐增多，衣袍上的血迹越来越明显。他全力抵挡，消耗极大，乾坤却是越斗越狂，毫无疲态，此消彼长，他更加难以抵挡。
忽听一声刺耳的铮鸣，那面具人用骨刺挡住了阳匕，但钉钩却被阴匕削断，阴匕趁势而入，刺进了那面具人右腿，直没至柄。乾坤握住阴匕狠狠一拧，那面具人痛声惨叫，倒在了地上。乾坤受尽那面具人的酷刑折磨，对那面具人恨意极深，即便如此，他也只是伤其右腿，并没有趁机再下杀手。
从乾坤向那面具人发起攻击，到此时胜败分出，过招虽有数十次之多，却只是发生在顷刻之间。
乾坤一刻不停，拔出阴匕，掉头便朝梳妆台前的孟婆攻去。
四个面具人倒下的全过程，孟婆看得一清二楚，深知狂性大发的乾坤不好对付。她一直坐在梳妆台前，此时见到乾坤攻来，当即毫不犹豫地起身。她不与乾坤正面相斗，只是避其锋芒，一味闪避。她虽已耄耋之年，反应却十分迅敏，身手异常灵活，乾坤的阴阳匕连刺了十余下，竟连她的一片衣袍都没能沾到。
乾坤狂声咆哮，骤然之间，出手竟又快了几分。孟婆连避数下，终于再难躲过，手中的青铜八角铃铛急忙一抬，挡下了阴阳匕的一击。这一击力道奇大，孟婆的手被震得微麻，铃铛发出刺耳的响声，表面留下了一处凹痕。
得寸便要进尺，乾坤体内力量如狂潮乱涌，出手又快了分毫，“当当当当”数声连响，孟婆已难以纯靠身法闪避，阴阳匕的每一次刺击，她都只有用青铜八角铃铛才能挡下。闪转腾挪之际，孟婆身上的黑袍急剧摆动，腰间露出了一根黑色的骨刺。她尽落下风，处处受制，即便如此，仍是不拔出骨刺反击，只一味地用青铜八角铃铛进行格挡。
乾坤已占尽上风，正要继续加快出手速度，趁势击倒孟婆，忽然身体发软，生出了一丝疲惫之感。这样的疲惫感觉，他早就有过多次，那是吸入龙血香后才会出现的反应。他的目光急忙掠向一旁，只见梳妆台下插着一支龙血香，香头火星暗动，淡淡的紫色烟气飘升。原来他攻击那掌管红牢的面具人时，孟婆已趁机点燃了一支龙血香，插在梳妆台下。她不与乾坤正面相斗，一直奔走闪避，引得乾坤四处追击，便是为了分散乾坤的注意力，让乾坤难以觉察到龙血香的存在。乾坤一心攻击孟婆，直到吸入龙血香身体出现疲惫的感觉，方才惊觉过来。
乾坤发狂之时，神志十分清醒。他不断追击孟婆，便是为了将其击伤，好让自己逃走之时，孟婆不能在身后追击。然而此时吸入了龙血香，他体内那股狂躁至极的力量，如同抽刀断水一般，突然从源头处被截断了。他知道发狂状态难以维持，击伤孟婆已无可能，立即转身向梳妆台奔去。他大步一跃，毫不迟疑地钻进了玉镜后面的暗道入口。
孟婆容不得乾坤走脱，紧跟着便追进了暗道。
乾坤冲入暗道，眼前一片漆黑。他一口气狂奔了十几步，转过一道窄弯，极远之处忽然出现了些许亮光。他以最快的速度朝亮光狂奔而去，哪怕暗道狭窄无比，身体多次磕撞在两侧石壁上，磕撞得极为疼痛，却也顾不上了。
龙血香极为厉害，乾坤只是吸入了一丁点，体内积聚的力量便迅速消散，精疲力竭的感觉再次出现，脑中也生出了昏沉之感，只想就此闭上眼睛，痛痛快快地睡上一觉。身后铃铛声大作，孟婆穷追不舍，乾坤只能强忍昏沉之感，用尽仅剩的一点力气，发足向前狂奔。
亮光越来越近，乾坤大喝一声，猛然间冲出暗道，眼前豁然开朗。
可是他一点也兴奋不起来，反而心头骤冷，如堕冰窟。
在他的身前，没有任何道路，是悬空的岩壁。在岩壁的边缘，半截断掉的铁链钉在那里，铁链的下端笔直垂落，垂入了血黄色的水中。
出现在乾坤眼前的，竟然是忘川池!他在暗道中苦苦追逐的亮光，正是望乡台上那盏“孟”字灯笼的绿光；岩壁边缘那半截断掉的铁链，正是他拒饮孟婆汤后走过的那根铁链；他此时所在之处，正是当日他通过铁链后昏迷倒地的地方，他甚至能看见自己躺过的那片地上还有一摊自己留下的、已经发黑的血迹。
陡然之间，乾坤想起了孟婆曾念过的那句“奈河桥上莫回头”，也想起了遮挡暗道入口的那面玉镜之上刻有“莫回头”三个字。他怔怔地立着，心中不禁想道：“莫回头，莫回头……绕了一大圈，想不到竟又回到了原地。原来我费尽周折，走的却是一条……一条回头路……”这样的念头一冒出来，他不禁有些心灰意冷，抬眼望着这个熟悉的地方，目光越过了忘川池，落在了池中心的望乡台上。刹那之间，他一阵心惊肉跳，背脊不住地发凉。
此时此刻，就在望乡台上，就在那盏“孟”字灯笼底下，一个红衣束身的老妇人坐在那里，一朵艳红色的金灯花斜插在右边鬓角，满是皱纹的脸微微仰起，一对深深凹陷的眼窝抬了起来，嘴角似笑非笑地向上斜翘，正是孟婆。