第二部 第八章 鬼面青铜匣
幽泉狱
乾坤担心八卦铁门背后有莲社信士把守，于是推开一道门缝后，便一手举夜明珠，一手持阳匕，做好了应对的准备。然而八卦铁门背后寂静无声，没有任何人把守。他小心翼翼地钻过门缝，再将八卦铁门缓缓关合，然后迈步向前，走过了一段昏暗的洞道，眼前忽然明亮了起来，出现了一个花木丛生、幽静雅致的浑圆洞厅。八盏白色灯笼悬浮在半空之中，白光直射而下，照亮了洞厅地面上的二十几具尸体。
二十几具尸体横七竖八地散落在花木之间，有不少尸体仰面朝天，乾坤一眼便认了出来，那是随他一起逃出寒泉狱的囚徒；其余俯卧在地的尸体，他虽看不见长相，但通过衣物和身形，依稀能辨认得出，也是寒泉狱中的囚徒。二十几具尸体当中，没有穿水绿纱衣和破烂道袍的人，木芷和白玉蟾不在其中。
乾坤正打算走入洞厅仔细查看一番尸体，忽然有一阵轻细的脚步声从正对面传来。他抬眼望去，只见浑圆洞厅正对面的石壁上，开有一个八卦形状的洞口，脚步声便是从洞口里传出的。他带着小坎子迅速藏回洞道之中，悄悄探眼望去，只见八卦洞口处走出了一个身穿红衣的人，脸上戴着赤面獠牙面具，是莲社信士。那莲社信士穿过花木间的小径，向二十几具尸体走去。
这时空中飘浮的八盏白色灯笼忽然同时熄灭，乾坤的眼前一片漆黑。黑暗突然降临，他怕夜明珠的青色冷光暴露了自己的方位，急忙将夜明珠藏回怀中。片刻之后，空中的八盏白色灯笼忽然再次亮起，只见那莲社信士的双手之中，各抓了一具尸体，正沿着原路返回，很快走回了八卦洞口。
乾坤不知道那莲社信士为什么要带走两具尸体，正疑惑之时，又听见一阵轻细的脚步声，八卦洞口处又走出来了一个莲社信士，同样走到洞厅之中抓起两具尸体，然后返回了八卦洞口之中。
片刻之间，空中的八盏白色灯笼亮了又灭，灭了又亮，如此不断地反复。在此期间，先后有六个莲社信士往返于八卦洞口和浑圆洞厅之间，都是抓了两具尸体便走，看样子是打算将所有尸体都搬到正对面的八卦洞口之中。除了正对面的八卦洞口，乾坤看见浑圆洞厅的斜对面还有一道巨大的铁门，铁门顶部的石壁上刻有五叶莲图案，以及两个篆体大字——下泉。
“九泉狱的第七层——下泉狱。”乾坤心中暗道。他看见了通往下泉狱的狱门，却隐隐皱起了眉头，只因这道通往下泉狱的铁门并未关闭，而是呈现敞开之状。他一路从黄泉狱闯到幽泉狱，每一道狱门都是历尽艰险方才闯过，眼前这道下泉狱的狱门却大敞在那里，甚至没有任何看守之人，仿佛是在开门迎客，巴不得来到幽泉狱的人前往下泉狱一般。他知道终南捷径极有可能藏在幽泉狱中，再加上木芷来到幽泉狱后下落不明，他自然不会就这么前往下泉狱。他转回目光，望着正对面的八卦洞口，心想，除了连通阴泉狱和下泉狱的两条出路外，八卦洞口便是这个浑圆洞厅的唯一出路，不管是寻找终南捷径还是寻找木芷，只怕都要到那个八卦洞口里探一探才行。
趁着第六个莲社信士抓着尸体返回八卦洞口之中，乾坤低声道：“小坎子，你先藏在此处，不要随意行动。等我叫你时，你再出来。”他说完这话，快步走出洞道，来到浑圆洞厅之中。地上还有十几具尸体，他大略看了一下，每具尸体都是肤色青黑，是身中剧毒而死。他听见脚步声从八卦洞口里传出，知道又有莲社信士即将前来搬运尸体，于是有样学样，也抓起了两具尸体，分别提在左右手中，然后迈开有条不紊的步子，向正对面的八卦洞口走去。
八卦洞口里果然走出一个莲社信士，乾坤镇定自若，与那莲社信士错身而过。那莲社信士见他身穿红衣、面戴赤面獠牙面具，当他也是搬运尸体的莲社信士，并未对他产生怀疑。
乾坤就这么堂而皇之地走进了八卦洞口。入洞之前，他回头望了一眼通往阴泉狱的洞道，只见白影一晃，小坎子已从洞道里飞速蹿出，钻进了一片花木丛中。他皱了皱眉，暗暗心道：“我还以为你当真会听从我的号令，叫你好生留在原地不要乱动，想不到我前脚刚走，你后脚便溜了出来。”此时他已走到八卦洞口，若是突然停下脚步，那个刚刚擦肩而过的莲社信士说不定便会生出怀疑。他只好不去理会小坎子，继续往前走去，心中想道：“不知道小坎子溜出来做什么。它身患活死脉奇症，保不准什么时候便会狂性大发，只盼它不要给我闯出乱子才好。”
刚刚走进八卦洞口，乾坤便隐隐听见了一阵喧闹之声。他行走在一条狭窄的洞道之中，喧闹之声越来越响。数十步过后，他的眼前忽然出现了又一个浑圆状的洞厅。这个浑圆洞厅比刚才经过的那个浑圆洞厅大了两倍有余，半空中同样飘浮着八盏写有“幽”字的白色灯笼，只不过八盏白色灯笼不是飘浮在乾坤的头顶，而是飘浮在乾坤的脚下。原来他此时所处的位置，竟是在洞厅石壁的高处，再往前踏出一步，便是悬空绝壁。他居高临下，俯望整个浑圆洞厅，一时间瞠目结舌，只见四面八方的石壁之上，密密麻麻地雕刻着各种人头石像。这些人头石像有成千上万个，有的大笑，有的盛怒，有的悲伤，有的痛苦，有的阴鸷，有的沉静，总之神态各异，尽皆栩栩如生。在众多人头石像之间，开凿出了一圈圈铁板铺就的栈道，呈螺旋之状，从乾坤此时所处的位置，一直延伸到浑圆洞厅的底部。铁板栈道之上，每隔七八丈的距离，便有一个莲社信士站桩把守，还有不少莲社信士正在栈道上来来去去，整个洞厅中的莲社信士竟不下百人。他在黄泉狱和寒泉狱中多次和莲社信士交手，区区几个莲社信士，便令他吃够了苦头，此时幽泉狱中竟有上百个莲社信士，这等阵势令他大为惊骇。不过这也并非全是坏事，毕竟莲社信士的数量越多，他混在其中，身份便越不容易暴露，若是像黄泉狱和寒泉狱那般，莲社信士屈指可数，多出一个也会被一眼识破。
乾坤神色剧变，不过好在赤面獠牙面具遮住了他的脸，这才不至于被其他莲社信士发现。为了不露出马脚，他丝毫不敢停下脚步，眼见几个搬运尸体的莲社信士正沿着铁板栈道往下走，于是也跟着踏上了栈道。他再次看向四面八方密密麻麻的人头石像，却见不少人头石像正在动来动去，竟是活物。他定睛细看，原来石壁上开凿出了数十间牢狱，牢狱用铁壁封死，铁壁上留了一些圆形孔洞，孔洞的大小刚好够一个人将脑袋钻出。不少关押在牢狱中的囚徒，此时将脑袋伸了出来，远远望去，与周围的人头石像几乎没有分别。洞厅中喧闹无比，这些喧闹之声正是出自这些囚徒之口，大多是哀号叫苦之声。这些声音混在一起，乾坤听不太清楚，只能隐约听清其中一些大嗓门的声音：“我绝不敢再起反叛之心，求主上重纳我为莲社信士!”“不要再给我喂毒了，一刀杀了我，给个痛快吧!”“求阎罗大人大发慈悲，放过小人……”这些号叫之声一个比一个撕心裂肺，听得他背脊阵阵发凉。他想起陈泥丸曾提到幽泉狱专门用来关押反叛主上之人，此时看着数十间牢狱中探出来的颗颗人头，少说也有四十人，这才知道在九泉狱和碧落天，反叛那主人的大有人在，只不过没一个人成功，全都被囚禁在这幽泉狱中。
乾坤的视线往下移动，看见了洞厅底部的景象，那里石头裸露，空空荡荡，没有栽种任何花木。在底部的中心位置，建有一处八卦石台，此时石台上有一道灰色人影正在来回踱步，石台旁边坐着一大群人，全都一动不动。乾坤离得太远，瞧不清那道灰色人影的穿着打扮和身形容貌，也瞧不清坐着的是些什么人。
乾坤的脑海里不禁浮现出幽泉狱的整体形状。幽泉狱分为一大一小两个浑圆洞厅。大的浑圆洞厅设有牢狱，囚禁反叛之人，阴森恐怖；小的浑圆洞厅遍植花木，幽静雅致。两个洞厅彼此相连，便如一个横平放置的葫芦；而连接阴泉狱的那条洞道，便是葫芦嘴。他想明白了幽泉狱是葫芦形状，接着又想：“依照道家关于九泉的说法，幽泉乃煞伐之狱，用以关押山林毒恶。那死去的二十多个人，全都是身中剧毒而死，这里关押的囚徒号叫之时，也提到了‘喂毒’二字，看来这幽泉狱多半与毒大有关联。”想到自己身患活死脉奇症，拥有中毒自解的奇能，因此他暗暗惊骇之余，倒也略感心安。
乾坤手提两具尸体，沿着铁板栈道继续下行，经过了一个个站桩把守的莲社信士。这些莲社信士不闻不问，任由他从身前通过，似乎对他没有生出半点怀疑。他经过了一间间牢狱，看过了每一个从铁壁孔洞中探出来的脑袋，没有看到木芷和白玉蟾，连土为安、斛斯伽罗和尹志平等人，也是一直未见。
走了好长一段时间，沿着铁板栈道绕了洞厅整整八圈，乾坤终于走到了洞厅的底部。他看见前面几个莲社信士径直走到洞厅的正中央，将尸体堆放在八卦石台旁边，于是也跟着向八卦石台走去。
乾坤离八卦石台越近，石台上踱步之人的容貌也就越清晰。只见那人身穿灰色大袍，身形雄壮，满脸横肉，手中握有一对寒光凌厉的虎爪。他的一身灰袍裂开了数道口子，染有斑斑血迹，脸上有一道皮肉外翻的伤痕，伤处正在渗血，似乎才受伤不久。
乾坤目光一转，落在灰袍人的脖颈上，只见那里戴着一条坠有白玉骷髅头的骨节项链。他立刻想起两个孟婆、陈泥丸和小坎子都戴有一模一样的骨节项链，似乎那是镇狱阎罗的凭证之物。灰袍人既然戴有此种项链，十有八九便是幽泉狱的镇狱阎罗。
乾坤走上前去，将两具尸体放在八卦石台旁边，与其他尸体堆放在一起。趁此机会，他向八卦石台的另一侧望去，那里坐着一大群人，手脚皆被镣铐锁住，神色委顿，难以动弹。他一眼便在这群人当中看见了木芷。木芷的双手被反铐在背后，脸色苍白，闭目坐着。他又看见了白玉蟾、斛斯伽罗、玉道人和尹志平等人，全都是垂头丧气、精神不振，与之前中了孟婆汤后浑身无力的状态颇有几分相似。
乾坤关闭八卦铁门，将自己一个人留在阴泉狱中，原本是不想让木芷等人受到邪神的伤害，没想到他独自留在阴泉狱中反倒没事，木芷等人却在幽泉狱中失手被擒，幸好死去的二十几个人当中没有木芷，不然他一定会为此悔恨终生。他很想立刻救出木芷和白玉蟾等人，但幽泉狱中有上百个莲社信士来来往往，又有灰袍人立在八卦石台上，他一时之间不敢轻举妄动。他见木芷虽然被擒，但暂时没有性命危险，于是打算先静观其变，等思谋出了可行的救人法子，寻觅到了好的救人时机，再出手救人。他见其他几个莲社信士放下尸体后，便相继走到被擒住的二十几人身后笔直站立，于是也走了过去，在木芷的身后站定。在他之后，又有多个莲社信士提着尸体走下栈道，片刻之间，二十几具尸体便全部堆放在了八卦石台旁边。
一个面具赤色更深、獠牙更长的莲社信士面朝八卦石台，向那灰袍人恭声说道：“幽泉上狱共有五十二人擅闯毒阵，生擒二十八人，毒杀二十四人，皆在此处。这些人和尸体如何处置，请阎罗大人示下。”
灰袍人停止踱步，转头望着那莲社信士，目光中透着一丝急色，粗声粗气地说道：“我从下泉狱来此，已经足有三个时辰，如此紧要关头，你们幽泉阎罗却一直在神明室里闭关炼毒。他到底还要多久才出来？”他说到“神明室”三个字时，低头看了一眼脚下的八卦石台，有意跺了一下脚，似乎神明室便是在八卦石台的正下方。
那莲社信士应道：“本狱阎罗大人闭关炼毒，短则一时二刻，长则三天五日，属下不敢断言。下泉阎罗大驾来此，本狱莲社信士一百零八人，悉听下泉阎罗大人差遣。”
乾坤听到此处，方知那灰袍人虽是镇狱阎罗，镇守的却不是幽泉狱，而是下泉狱。他想起通往下泉狱的狱门一直敞开着，此时下泉阎罗却身在幽泉狱中，而且身上带有血迹和伤痕，又是如此着急要见幽泉阎罗，想必一定发生了什么大事。
下泉阎罗看了看被擒的二十几人和堆放的尸体，说道：“这些人误闯毒阵，坏了我的大事，待我审问清楚后，再一一入狱。至于这些尸体，眼下神明室关闭，去不了福寿井，便先放在此处。你速去幽泉上狱，重布毒阵，严加防范。对头虽然是只身一人，但极为厉害。他为了寻找终南捷径，已连闯衙泉、酆泉、苦泉三狱，所到之处连根拔起，三位镇狱阎罗和多位莲社信士死在他的手上。我在下泉狱费尽了周折，”说到这里，目光一寒，抬手摸了一下脸上的伤痕，“方才将他引入天罗机关大阵，暂且困住了他，他若是不死，必会闯进幽泉狱来。过了幽泉狱，便是终南捷径，绝不能再让他前进一步。不管付出多大的代价，必须让他止步于幽泉狱!”
那莲社信士应道：“是，阎罗大人，属下这便去重布毒阵。”话音一落，即刻领命而去，沿着铁板栈道上行，往幽泉上狱也就是另一个浑圆洞厅去了。
喂毒
乾坤听完下泉阎罗的这番话，方才知道幽泉上狱布有毒阵，但这毒阵不是为了对付木芷等人，而是为了对付某个极为厉害的对头，木芷等人是误打误撞闯进了毒阵，这才或被毒死，或被生擒。“想不到还有其他人也在闯九泉狱。衙泉、酆泉、苦泉和下泉分别是九泉狱的第二层、第一层、第八层和第七层，看来此人闯九泉狱的方向与我正好相反。我能闯过黄泉、寒泉和阴泉三狱，是靠了不少人的帮助，此人却是只身一人连闯四狱。如此厉害的人物，不知是何方神圣。”他忽然心念一动，暗暗想道，“阴长生进入黄泉狱后，一路之上始终不见他的踪影，莫非他当时没有通过奈河桥，而是另外找到了通往衙泉狱的道路，从另一个方向一路向幽泉狱闯来？倘若当真是他，他被困在下泉狱的什么天罗机关大阵之中，只盼他不要有事才好。”他念头一转，又想起下泉阎罗方才的那番话中提到了“福寿井”三个字，这三个字他早已从陈泥丸那里听说过，那是碧落天上一口用于填埋尸骨的井。下泉阎罗说“神明室关闭，去不了福寿井”，似乎去往福寿井就必须经过神明室，福寿井位于碧落天上，也就是说，通往碧落天的道路便是在神明室里。“看来通往碧落天的终南捷径，便藏在这间神明室当中。”他如此暗想，目光落在了下泉阎罗脚下的八卦石台之上。他一直留意着下泉阎罗的一举一动，方才下泉阎罗提及神明室时，曾盯着八卦石台狠狠跺了一下脚，似乎神明室便是在八卦石台的正下方。只不过八卦石台不知该如何开启，而此时幽泉阎罗正在神明室里闭关炼毒，想闯入神明室找到终南捷径，绝非易事。
下泉阎罗继续在八卦石台上来回踱步，眉宇之间大有急色。
忽然一个声音在被生擒的二十几人当中响起：“你方才提起的那个人，我认识。”声音冷媚，乃出自水之湄之口。
下泉阎罗转过头来，两道目光盯着水之湄，道：“你认识那个背着青铜匣的黑衣人？快说，那人是谁？”
水之湄道：“想知道那人是谁，你就先告诉我，幽泉阎罗到底是什么来头？”
下泉阎罗道：“你这女人真是奇怪，被擒住之后既不求饶，也不反抗，只是不停地追问幽泉阎罗的来历。我只知道幽泉阎罗绰号‘毒阎罗’，是罕见的用毒高手，至于他姓甚名谁、以前是什么来头，我全都不知。你身入毒阵，能避开各种剧毒，看来也是用毒的好手。你想知道幽泉阎罗是什么来头，等他从神明室里出来，你自己问一问他，自然便知。说吧，那黑衣人是谁？”
水之湄心想：“这番回答，与寒泉狱那个老东西的回答倒是一致，看来他们是真的不知幽泉阎罗的来历。”她摇了摇头，应道：“我不知那黑衣人是谁。”
“你存心消遣我？”下泉阎罗竖眉怒目，面部肌肉一动，脸上的伤痕立刻涌出了一股鲜血。他双手一捏，掌心虎爪咔咔作响。
水之湄道：“我虽然不知道黑衣人是谁，但我们这里有一个人，与那黑衣人的关系非同小可。你想知道黑衣人的事，只须向此人发问即可。”
“你说的人是谁？”下泉阎罗追问道。
水之湄转过头去，彩珠面纱背后的两只眼睛，盯着闭目而坐的木芷，冷声笑道：“木丫头，你那位老情人连闯衙泉、酆泉、苦泉和下泉四狱，本事不小啊!”
木芷睁开了眼睛，道：“水之湄，你看不惯我，便正大光明与我动手，不要在背后乱嚼舌根。”
水之湄冷笑道：“我乱嚼舌根？那日在太乙池畔，那黑衣人宁肯舍弃开境物，也要救你性命。你可别告诉我，你们二人之间清清白白，没有任何瓜葛。”
“我本就与他素不相识，毫无瓜葛。”木芷道，“我不知道他为什么会救我。那是他的事，与我无关。”
“你承认他救过你便好。”水之湄道，“你不过是个替主人试药的低贱丫头，我当真看不出你有哪点好，居然有那么多男人肯为你出生入死，让我这个做姐姐的好生羡慕。”
乾坤站在木芷的身后，听到水之湄出言污辱木芷，心头一怒，险些便要当场发作。忽听水之湄语气一寒，说道：“当年你在人前叫我姐姐，背地里却勾引我男人，你和他在万古冰洞里卿卿我我，以为我不知道吗？他为了你去闯终南山秘境，说什么奉了主人之命，以为瞒得过我？木丫头，我说的这些事，你敢说有一句虚言？”
木芷咳嗽了几声，道：“水大哥当时执意要去闯终南山秘境，我苦苦相劝，但他听不进去。没想到他竟为此而死，大恩大德，我感念在心，永不敢忘。”
“好一个‘大恩大德，永不敢忘’!”水之湄冷声笑道，“为了你那个荒诞可笑的心愿，他舍弃了自己的性命，到头来居然只换得一句‘永不敢忘’。我真希望他还活在这世上，能亲耳听到你说出这句话，让他知道他的性命有多么不值当。什么长生不死？什么起死回生？全都是狗屁!你便是将终南山秘境翻一个底朝天，也永不可能如愿!”
木芷神色肃然，道：“但有一丝可能，我便会一直找下去。”
水之湄冷笑了数声，道：“下泉阎罗，那个身背青铜匣的黑衣人，宁愿不要开境物，也要救这个臭丫头的性命，对这个臭丫头自是用情极深。你有这个臭丫头在手，还怕对付不了那个黑衣人？”
下泉阎罗一直盯着木芷，此时点了点头，冲木芷问道：“那黑衣人是什么来路？他为何来闯九泉狱？”
木芷的腹部受了重伤，与水之湄说了一番话，牵动腹部伤口，脸色已是一片苍白。她缓缓地吸了一口气，道：“我与他互不相识，他的事……我一无所知。”
下泉阎罗道：“他杀了我下泉狱所有莲社信士，连我这条命也险些断送在他手上。你最好把知道的事都说出来，不然我定会让你后悔活在这世上。”
木芷面无惧色，道：“说了不知，便是不知。”
下泉阎罗怒声喝道：“来人!”
一个莲社信士当即出列，走到八卦石台前，恭声道：“请阎罗大人示下。”
“我听说幽泉阎罗养了不少毒蛭，专门以吸食人血为生。所有反叛主上之人，被关入幽泉狱后，每日先喂其毒药，毒会透入血脉，令其血液留毒，然后以毒蛭吸食毒血，等到毒蛭吸饱毒血后，幽泉阎罗再拿这些毒蛭来炼毒。如此日复一日，受刑之人日渐干枯而死，是为喂毒之刑。”下泉阎罗指着木芷道，“这女人已经中了麻毒，你去取一些毒蛭来，给这女人喂喂毒。”
那莲社信士当即领命而去，到了铁板栈道之上，打开第一间牢狱，从中抱出了一口罐子，回到八卦石台前。他将罐子放到木芷的身前，打开封口，只见里面翻涌着半罐子黑色黏液，数十只通体猩红的毒蛭团在一起，正在黑色黏液中不停地蠕动。
木芷成为木行士后，学习驭虫辨气之术，少不了与各种虫类打交道，许多常人眼中的恐怖虫类，在她看来却是不可多得的宝贝。可是此时看着这些毒蛭，她却蹙起秀眉，大有恶心之感。
下泉阎罗道：“你还要嘴硬吗？”
木芷的目光离开了毒蛭，盯着下泉阎罗。她缓缓地呼气和吸气，调匀了气息，说道：“别说我不知道那黑衣人的事，便是知道得一清二楚，也绝不会对你吐露半个字。他在太乙池畔救过我的性命，是对我有情也好，是出于侠义心肠也罢，总是对我有过恩情，我不会做出对他不利的事。你要动手便动手，何必说三道四，啰啰唆唆？”话音一落，白皙的脖颈一抬，坦然闭上了眼睛。
下泉阎罗没想到这个看起来清秀娇弱的女子，当着这么多莲社信士的面，居然敢如此与他说话，不禁大为光火，粗臂一挥，喝道：“用刑!”
那莲社信士当即掏出钥匙，打开木芷手腕上的镣铐，抓起木芷的左手便往罐口伸去。
乾坤站在木芷的身后，一直努力地克制自己，直到此时，再也忍耐不住。他心道：“一百零八个莲社信士又如何？镇狱阎罗又如何？我便是豁出性命不要，也不能再让你们伤害木芷!”他的手迅速伸向腰间，从环形褡裢里抽出阳匕，正要动手，头顶忽然传来一声刺耳的惨叫。
这声惨叫来得极其突兀，在场众人下意识地抬起头来，只见一道人影从空中急坠而下，“嘭”的一声摔在八卦石台旁边，刹那间血肉横飞。众人定睛细看，只见摔死之人身穿红衣，脸戴赤面獠牙面具，观其身形的高矮胖瘦，正是不久前奉下泉阎罗之令去幽泉上狱重布毒阵的那个莲社信士。那莲社信士摔死之后，惨叫声戛然而止，回声依旧震荡在整个幽泉下狱之中。众人旋即再次抬头，望向栈道顶端，只见那里立有一道人影。虽然隔了很远的距离，但依稀可见那人一袭黑衣裹身，身形极为魁梧。
木芷原本闭目待刑，这时睁开眼睛，望见栈道顶端的那人，心里暗暗道了一声：“阴长生。”乾坤也仰头望着那黑衣人，依稀辨认出是阴长生。
数十间牢狱中的所有囚徒，此时停止了号叫之声，全都望着栈道顶端的黑衣人。偌大一个幽泉下狱，刹那间一片死寂。
下泉阎罗看见黑衣人，脸色骤然大变，目光中掠过了一丝惧色。他猛地高举手臂，遥指栈道顶端，大声道：“对头已到，幽泉狱众莲社信士听令，即刻击杀此人!”
上百个莲社信士分立在铁板栈道之上和八卦石台旁边，此时除了乾坤之外，尽皆群起而动，抽出腰间的银白色骨刺，沿着铁板栈道向黑衣人飞奔而去。一时之间，整个幽泉下狱满是铁板震动的急促响声。
开匣
那黑衣人正是阴长生。他岿然立在栈道顶端，等着众多莲社信士奔近，忽然纵身一跃，跳离了栈道，从空中疾速下坠。被生擒的二十几人和数十个被关押的囚徒，瞧见了这一幕，禁不住大声惊呼起来。
阴长生身在半空之中，忽然甩出鬼面青铜匣上的铁链，缠住了一个向外凸出的人头石像，身子借势一荡，落在了往下三丈有余的一个人头石像上。他的双脚在人头石像上一点，再次飞身下跃，甩出铁链缠住另一个人头石像，又下行了三丈有余。他片刻不停，不断地纵身下跃，顷刻之间，便下行了数十丈的距离，抵达了洞厅的底部。上百个莲社信士全都冲上了铁板栈道，这时急忙掉头，向洞厅底部飞奔而来。
阴长生一抵达洞厅底部，立即如流星赶月一般，大步奔向八卦石台上的下泉阎罗。他人还未至，阴沉的声音已到：“终南捷径何在？”伴随声音而至的，还有裹挟劲风的粗大铁链。
下泉阎罗横起手臂一挡，只听一声沉闷的铮鸣，他竟用手臂将铁链硬生生地挡了下来。他的袍袖被铁链抽开了一道口子，露出了黑黝黝的精铁，原来他的手臂之上，套有一圈精铁护臂。他挡下了这一击，飞身跃下八卦石台，冲向木芷，掌心里的虎爪一张，便向木芷的肩头抓去。他知道阴长生救木芷一事，以为阴长生当真对木芷有情，此时想擒住木芷，以便要挟阴长生。
虎爪是精铁打造，木芷的肩头一旦被抓住，势必皮开肉绽。乾坤立即飞身抢上，阳匕削向下泉阎罗的虎爪。虎爪抓在了阳匕上，以阳匕的锋利程度，虎爪竟未断裂，只是多了一道凹痕。
下泉阎罗抬眼盯着乾坤，见乾坤是一个莲社信士，喝道：“你敢叛主？”他喝声未落，阴长生已从侧面纵身掠来，鬼面青铜匣扫击他的面部。他急忙跃开，身子一翻，回到了八卦石台上。阴长生飞身追到八卦石台上，攻势如狂风暴雨，向下泉阎罗疾攻而去。
乾坤趁机用阳匕削断了木芷身上的镣铐。木芷瞧见了阳匕，眼睛一亮，轻声道：“乾坤？”乾坤低声应道：“是我。”木芷脸色一喜，嘴角的酒窝露了出来，道：“你还活着，我以为你已经……”声音一顿，嘴角的酒窝仍在，明亮的眼睛里却泛起了泪光。乾坤见她眼中含泪，显然是因为他还活着，这才喜极而泣，心里不由得一阵欢喜。
木芷和乾坤的声音虽然轻细，但其他被擒住的二十几人就在身旁，全都听见了，又看见了阳匕，是以知道眼前这个莲社信士是乾坤假扮的。见乾坤没有死在阴泉狱，而且出现在了幽泉狱中，众人委顿的神色都是一振。
木芷凝视了乾坤片刻，忽然收敛神色，移开了目光，向八卦石台望去。她原本只是为了避开与乾坤对视，这才向八卦石台随意一望。但就是这么随意一望，她望见了阴长生，目光便再难移开。
乾坤早已习惯木芷这种突然的态度转变，心道：“你能为我欢喜，为我担忧，哪怕只是一瞬，我也心满意足。方才水之湄提及你的心愿，说到了什么长生不死和起死回生，看来你的心愿终究与长生不死有关。我一定会闯上碧落天，不但将那位主人击败，也要帮你了却心愿!”他如此一想，也转头向八卦石台看去。此时在八卦石台之上，阴长生威势凛凛，一出手便将下泉阎罗压制得毫无还手之力。下泉阎罗的两只虎爪不断地抓向阴长生，每一抓都是刚猛迅疾，却碰不到阴长生的一片衣角，反倒是鬼面青铜匣的每一击，都结结实实地击打在下泉阎罗的身上。乾坤早在仙茔园便见过阴长生出手，当时阴长生曾用鬼面青铜匣对付鬼兽，他那时便知阴长生极为厉害，然而此时见了阴长生攻击下泉阎罗的身手，方知当初阴长生对付鬼兽时根本未尽全力。他已见过五行士、道藏一叶和孟婆等厉害人物，然而此时阴长生的实力之强劲，却是他前所未见的，自然令他惊骇无比。也正因为如此，木芷才会望着阴长生出神。
下泉阎罗已是第二次与阴长生交手，心中越发惊惧。他长年镇守九泉狱的第七层下泉狱，掌控着下泉狱中的所有机关陷阱，从没有一个人擅入下泉狱之后还能活着闯出去，直到阴长生的到来。下泉狱设有三个机关大阵，按照“天、地、人”三才之道，分为天罗阵、地脉阵和非人阵。阴长生从苦泉狱闯入下泉狱，首先进入了非人阵。非人阵布满了机关傀儡，分为木傀儡、石傀儡、铜傀儡、水傀儡和火傀儡，阴长生识破了这些傀儡之间的五行生克之道，引动彼此相克的傀儡相互攻击，大破非人阵，杀死操控机关傀儡的莲社信士，闯入了地脉阵。非人阵被破，乃前所未有之事，下泉阎罗大惊之下，亲自坐镇落砂走石、流沙陷土的地脉阵，想坑杀阴长生于陷阱之中，反倒被阴长生看透地脉所在，闯过了所有陷阱，杀死护卫下泉阎罗的莲社信士，将下泉阎罗生擒。阴长生用铁链缠住下泉阎罗的脖子，逼他说出终南捷径的位置。他跪地求饶，告诉了阴长生假的终南捷径，将阴长生骗入了最后一个机关大阵——天罗阵。天罗阵暗藏了斧锤、飞针、三叉刺、滚钉网、穿心箭、断头刀、琵琶钩等十八种致命机关，以风力和水力驱动，杀人于电光石火之间，一旦生人踏入，势必九死一生。下泉阎罗依靠天罗阵困住了阴长生，趁机逃出下泉狱，退入幽泉狱中，恰逢幽泉阎罗正在神明室里闭关炼毒，他担心阴长生会闯过天罗阵，于是来不及等幽泉阎罗出关，便召集幽泉狱中的莲社信士，拿出幽泉狱中的各种厉害毒物，在幽泉上狱布置毒阵，然后打开通往下泉狱的狱门，一旦阴长生从下泉狱闯过来，便将其引入毒阵，将之毒杀。然而木芷等人忽然从阴泉狱里逃出来，误入毒阵，将毒阵破坏，那莲社信士二次布置毒阵时，未等毒阵布好，阴长生已闯过天罗阵，杀进了幽泉上狱。那莲社信士抵挡不住阴长生的攻击，步步退入幽泉下狱，最终被逼落绝壁，活活摔死。此时下泉阎罗不得不再次与阴长生对敌，甫一交手，竟觉得阴长生比前一次在下泉狱中交手时还要厉害几分，前一次他还能攻击到阴长生的身体，此时却压根儿碰不到阴长生。
九泉狱的各层镇狱阎罗本领不同，譬如，陈泥丸乃炼药之主，九泉狱中的所有医药伤药皆是出自他之手；幽泉阎罗为炼毒之主，九泉狱中的所有剧毒都是由他所炼，连孟婆用的孟婆汤也是源出于他；下泉阎罗乃是九泉狱的机关之主，各层的狱门机关皆是由他打造，他不仅掌控各种机关陷阱，也为自己量身打造了一副精铁护甲，穿在灰色大袍的里面。此时他抵挡不住阴长生的攻击，鬼面青铜匣不断地击打在他身上，与精铁护甲相撞，发出铮铮脆响。他原以为有精铁护甲在身，只要防住脖子以上的要害部位，便不会受到任何损伤。然而鬼面青铜匣的每一击都是力大无穷，竟震得他五脏六腑不断涌动，喉头隐隐发甜，一口血吞咽不住，从嘴角涌了出来。他急忙捏握虎爪，牵动机括，精铁护甲顿时发射出一拨接一拨的飞针暗器，却要么被阴长生避过，要么被鬼面青铜匣挡下。九九八十一枚飞针暗器射尽，却无一枚命中阴长生，下泉阎罗只能竭尽全力守护颈部和头部，然而眼前黑影旋动，颈部骤然一凉，已被铁链缠住。
阴长生大手一拽，铁链骤然缠紧。下泉阎罗的颈骨咔咔作响，几乎碎裂，只觉得气息窒塞，呼吸变得极其困难。他满脸惧色，再也无力反抗，双手抓着铁链，猛地一下跪在了八卦石台上，口中断断续续地道：“饶……饶我性命……我告诉你……终南……捷径……”
直到此时，上百个莲社信士才从铁板栈道上冲下，团团围住了八卦石台，眼见下泉阎罗被阴长生制住了要害，一时之间不敢轻举妄动。
阴长生环视上百个莲社信士，嘴里冷冷地吐出了一个字：“说!”
下泉阎罗一只手指向膝下的八卦石台，道：“下……下面……在神……神明室里……”
“打开!”阴长生冷声说道。
下泉阎罗道：“打……打不开……”
阴长生手腕一紧，下泉阎罗顿时脸皮涨红，神色痛苦，喉咙里嗬嗬作声，说不出一个完整的字来。
一个莲社信士朗声道：“神明室的钥匙在本狱阎罗大人身上，阎罗大人正在神明室里闭关炼毒，无人能从外面开启室门。”另有一个莲社信士喝道：“快放了下泉阎罗大人，胆敢伤害下泉阎罗大人的性命，我们必将你碎尸万段!”
阴长生目光一寒，右手猛然用劲，只听咔咔之声暴响，下泉阎罗颈骨断裂，脑袋低垂下来，嘴里鲜血狂涌，就此毙命。他临死之前，喉咙里“嗬嗬”狂叫，一句“你究竟是谁”到了嗓子眼，终究没能说出来。
在场众人，无论是莲社信士，还是被生擒的二十几人，或是数十间牢狱中的囚徒，尽皆大惊。乾坤见阴长生被上百个莲社信士团团围住，本以为他会拿下泉阎罗的性命作为要挟，没想到他竟突然动手，直接取了下泉阎罗的性命。木芷瞧见这一幕，心中的惊骇之情无以复加，一对妙目望着阴长生，一颗心怦怦狂跳。
上百个莲社信士呆了一呆，随即扬起骨刺，势如一圈红色狂潮，向八卦石台上的阴长生席卷而去。
阴长生面色阴沉，将鬼面青铜匣竖在身前，掌心抵住匣头，猛然用力一压。“咔”的一声轻响，鬼面青铜匣顿时从中裂开，竖着一分为二。十三道寒光从鬼面青铜匣中炸裂开来，冲在最前面的几个莲社信士只觉得眼睛一花，下意识想向后退避，然而身后有更多的莲社信士涌来，实在退无可退，一时间血光飞溅，几个莲社信士咽喉飙血，同时倒在了八卦石台的周围。
剩余的莲社信士脚步一顿，目光齐刷刷地望向阴长生。只见阴长生一身黑衣溅满了鲜血，双手横持在胸前，手中握有一条极长的锁链，锁链上每隔一尺二寸的距离，便有一道冷冽的寒光，一共是十三道寒光，竟是坠着十三柄形状各异的兵刃。
众莲社信士只顿了一下，随即大声喝叫，踩着刚刚死去的莲社信士的尸体，眨眼间便冲上了八卦石台，向阴长生围杀而去。阴长生大臂一甩，锁链飞旋而出，一道道寒光掠向莲社信士。