第七十三章 耐心
“怎么样？看清楚了吗？”佛尔思刚离开斯特福德子爵府邸所在的街道，就看见休表情沉郁，略显茫然地走了回来。
休迟疑地点了下头：
“看清楚了……”
说完这句话，她似乎终于回过神来，颇为震惊地说道：
“我认识她，不，他！”
“他？”佛尔思一阵迷茫。
休习惯性观察了下周围才道：
“他是谢尔曼！我给你说过的谢尔曼！
“他，他竟然变成女的了！”
佛尔思听得一愣一愣，下意识反问道：
“你会不会认错了？
“其实是谢尔曼的姐妹？”
休坚定地摇了摇头：
“不，她自己承认了，还让我不要打扰她，她要完全告别过去！
“可是……他怎么就变成女性了……”
佛尔思眼眸转了一下，突然记起了什么，思索着说道：
“也不是不可能……有条非凡途径，可以在某个阶段让男人变成女性。”
她记得“正义”小姐在某次自由交流里有提过类似的事情。
“啊？真的？”休眼睛一下睁大，不敢置信地反问道。
“确定！”佛尔思已经记起了具体的内容，相当笃定地给出了答案。
“这……”休一时有些难以接受，却又找不到说辞反驳，只好追问道，“是哪条途径？”
佛尔思回答道：
“魔女！
“呃，就是‘刺客’途径。”
“魔女……谢尔曼竟然成为了魔女……”休自言自语般重复起来。
突然，她声音变大了一点：
“她会不会被人利用？
“不行，我得提醒她一句！”
话音刚落，休已是转身，大步狂奔，试图再次追上那辆出租马车。
可是，她连追几条街都没能再发现目标，谢尔曼连同那辆马车似乎凭空消失了。
休逐渐放慢速度，最终停了下来，表情复杂地看着前方空空荡荡的街道。
她的背后，佛尔思连穿几堵墙，终于追了上来。
“不见了……”休低语说道。
佛尔思同样将目光投向了前方，若有所思地回应道：
“被发现了……”
不等休说话，她边转身边叹气道：
“回去吧，另外再找机会。”
休没有迈步，依旧立在那里。
隔了好几秒钟，她才在佛尔思疑惑的眼神里说道：
“既然发现出了问题，他们会不会提前行动？”
“有可能！如果他们不想自己的计划就此破产，今晚很可能尝试做最后一搏，抢在我们做好准备前！”佛尔思立刻认同了休的判断，“我们回斯特福德子爵那里，蹲到更隐蔽的地方，继续监控！”
休当即点头，没有丝毫犹豫地回应道：
“好。”
……
码头区，一间摆放了不少货物的仓库内。
雪曼坐在肮脏的木箱上，双手反剪于身后，体表缠绕了一条又一条细而坚韧的蛛丝。
她整个人就像被装入了透明的蚕茧，连声音都无法发出。
“这对你也不是什么坏事。”特莉丝站在雪曼的身前，手里拿着一团漆黑如墨的火焰，“至少你能因此确定他是真的爱你，还是在欺骗你。”
雪曼又愤怒又恐惧，竭力用呜呜呜的声音表现出哀求的意思，可特莉丝对此没有一点动容，握着漆黑火焰的手掌一翻，按在了雪曼的肚子上。
那火焰如有灵性，先是流水一样分散了开来，接着仿佛没有形体般穿透皮肤和血肉，试图钻入里面。
特莉丝顺滑乌黑的头发违背自然规律地飘荡了起来，被一只只无形的手拉着，向四周延伸，以至于周围的空气都染上了莫名的味道。
那些头发隐约间变得粗大，彼此分散，根根分明。
它们的底部，一道道幽深的光芒涌现了出来，带着诅咒和话语，飞快往前流动，融入了漆黑的火焰，进入了雪曼的肚子，迅速消失不见。
雪曼的脸庞不受控制地出现了抽动，但却没有痛苦的感觉，似乎这只是一种纯粹神经本能的反应。
她很快平息了下来，看见面前穿着阴黑长裙的特莉丝身体一点点淡化，逐渐透明，直至消失。
雪曼瞳孔放大，又一次挣扎起来，可却怎么都摆脱不了束缚。
她一次次力尽，又一次次开始，就像寂静的仓库里有洪水正一厘米一厘米地上涨。
不知过了多久，仓库的大门哐当一声向后敞开，撞在了两侧墙壁上。
一道人影略显踉跄地走了进来，正是早已中年的斯特福德子爵。
他没像往常出门一样，戴白色的假发头套，显露出了较高的发际线和相当凌乱的黑发，后者一绺绺粘连在一起，似乎被暴雨浸透，又晒干了一些，可之前好几个小时，云层稀薄，红月悬空，根本没下过雨。
斯特福德子爵的脸上，一滴又一滴汗水正沿着刚硬的线条往颈部滑落，皮肤之下则仿佛有数不清的黑色细线在流淌。
他身体微微佝偻着，脸部肌肉有所扭曲，眼睛里满是痛苦与担忧。
环顾一圈，发现雪曼之后，他先是一喜，旋即变得焦急，有些难以把握平衡地冲了过去。
而雪曼看到他进入仓库后，一张脸骤然生动，就仿佛蒙上了一层光芒。
她随即露出担忧与恐惧混杂的神色，疯了般试图摇头，可脖子被蛛丝牢牢固定着，怎么都无法转动。
她愈发焦急，以至于有泪水从眼中溢出，一滴又一滴，晶莹又脆弱。
眼见斯特福德子爵即将奔到她的身前，两人之间突然发出了砰的巨响。
那里仿佛有一堵无形的墙壁，将斯特福德子爵和雪曼分隔在了两边，难以逾越。
“如果你想解除诅咒并带走她，那就没有任何隐瞒地回答我的问题。”这个时候，仓库角落里，一道身影飞快勾勒了出来。
她五官各有魅力，组合在一起更是异常甜美，仿佛每一个男子少年时幻想过的恋人，正是魔女特莉丝。
不等斯特福德子爵回应，她直接抬起了右手，让一朵漆黑的火焰蹿出。
斯特福德子爵脸上、手上、脖子上，所有裸露在外的皮肤一下变得透明，凸显出了一根又一根血管。
而每一根血管内，黑色的火焰安静地燃烧着，无声地流淌着。
斯特福德子爵眼中的痛苦在这一刻达到了顶峰，可瞬间就消失不见。
他的表情变得极为冷酷，眸光中竟带上了几分揶揄，仿佛受到诅咒的不是自己，而是隔了很长一段距离的特莉丝。
仓库角落里的特莉丝身周霍然腾起了大量的黑焰，照出了密密麻麻的无形蛛丝，可却无法将它们点燃。
瞬息间，特莉丝就和雪曼一样，被“封印”在了透明的“蚕茧”内，难以动弹，无法逃走。
仓库高处的通风口位置，又一道身影勾勒了出来，这是一位看不出具体年龄的女士，穿着简单圣洁的白色长袍，黑发蓝眼，清灵秀美，自有种难以描述的魅力。
“卡特琳娜·佩莱……”特莉丝仿佛用尽了全身力气，终于低喊出了一个名字。
这个时候，斯特福德子爵往自己身上抓了一下，抓出了一个被黑色火丝密密缠绕的虚幻布偶。
他瞥了眼身侧的雪曼，转而对特莉丝笑道：
“关系生命的事情，我从来不会大意，赛克斯这个家伙死亡后，我就知道总有一天会轮到自己。
“呵呵，你在狩猎我，那当然也有别人想狩猎你，我们很耐心，害怕吓跑你，什么都没做，一直等到了今天。
“还有，你的礼物很不错。”
听到斯特福德子爵的话语，还在习惯性挣扎的雪曼一下停止了所有动作，表情前所未有地呆滞。
她一双眼睛睁得很大，却没有了焦点，仿佛正在水中一寸寸下沉。
“爱情……”特莉丝突然笑了一声，似讥讽似自嘲。
她没有一点紧张，毫不慌乱。
……
玫歌庄园，夜色已深。
安排好二十多位客人住宿，预备好第二天狩猎活动的克莱恩刚睡下没多久，忽地醒了过来。
他的直觉预感触动，于他脑海内勾勒出了一幅画面：
衬衣配长裤的丘纳斯·科尔格少将从客房窗户处隐蔽地飞了出来，违背自然规则地漂浮往外。
这……我都还没动手呢……他来这里，也有自己的目的啊……克莱恩念头一闪，已是控制了外面一只蟑螂，将它转化为秘偶，借助它的“眼睛”观察周围。
几乎是同时，丘纳斯·科尔格出现了。
这位半神离开玫歌庄园后，立刻混乱了“距离”，迅速就来到塔索克河岸边，预备横渡。
那只蟑螂静静地看着，没做任何反应。
他要去塔索克河南岸……他想做什么……他喜欢到郊外狩猎，难道就是为了掩饰这样的行动？他给我介绍玫歌庄园也有这方面的原因？克莱恩躺在床上，认真地分析起丘纳斯的行为。
等到那位军情九处的半神真正踏足塔索克河南岸，克莱恩忽然想起了一件事情：
他当初从因斯·赞格威尔等人所在的地下遗迹逃离后，出现的地方正是贝克兰德西北方向，正是塔索克河南岸，与玫歌庄园所在区域相隔不是太远。