4册 第六章 主守自盗
韩侂胄遇刺的消息，在当天上午传入了太学。
宋慈和刘克庄是在等待行课时听闻了此事。刘克庄叫住冲进学堂传扬此事的王丹华，问是从何处得来的消息。
王丹华道：“外面人人都在传，韩太师在上朝途中遇刺。那里离朝天门很近，有不少卖早点的浮铺贩子，说是亲眼看见了，还说刺客只有一人，却当街杀了不少甲士。”
“刺客有被抓到吗？”刘克庄急忙追问道。
王丹华道：“听说刺客深陷重围，被砍断了手脚，最后逃脱不出，当街自尽了。”
“朝天门附近的御街”，“刺客只有一人”，宋慈听得这些，便知行刺之人是弥音。他原以为弥音答应给他十天时间查案，便会守此约定，没想到自己终究还是低估了弥音的求死之心。“既然知道了一切，那你就不该来这里。”“你实在不该来见我。”弥音昨天说过的这两句话，一下子出现在宋慈的脑海里。弥音一死，韩侂胄定会追查，而他昨天与弥音见过面，有客栈伙计为证，韩侂胄一旦查知，定然不会放过此等对付他的大好机会。
宋慈如此暗想之时，刘克庄眉头一紧，面有忧色地凑近道：“韩太师遇刺，必会大肆追查。昨天我们去望仙客栈见弥音，客栈那伙计是瞧见了的，韩侂胄这一查，必然查到。他定会借此机会，大做文章。”
刘克庄的担忧倒是与宋慈一样。宋慈点了点头，稍加思索，忽然起身便往学堂外走。
此时堂上坐满了同斋学子，等待学官前来行课的同时，大都在三三两两地议论韩侂胄遇刺的事。宋慈这么突然站起往外走，堂上一时安静，众同斋都不约而同向他投来目光。刘克庄笑道：“上茅房有什么好看的？真博士应该快来了，都别说话，好好行课。”说罢紧跟着宋慈去了。
从学堂里出来，刘克庄拉住了宋慈的衣袖，小声道：“弥音已死，无可更改，你可千万不要乱来。”
昨晚回到斋舍后，他向宋慈说出了吴此仁的下落，宋慈则告诉了他弥音的身份和来历，以及一切来龙去脉。他明白弥音的存在有多么重要，见宋慈突然离开课堂，以为宋慈是要去追究弥音的死。
“你所言甚是，有遇刺的事在，韩太师随时可以大做文章，留给我查案的时间只怕不多了。”宋慈道，“吴此仁不是在仁慈裘皮铺吗？我想即刻去见他一面。”
刘克庄暗暗松了口气，语气也变得轻松了不少：“那你今天是打算逃课了？”
宋慈点了点头。来到太学近一年，他从未告过假缺过课，更别说擅自逃课，但眼下情势急迫，顾不上遵规守矩了。
“这等好事，”刘克庄道，“那可不能少了我。”言下之意，是要随宋慈一起去见吴此仁。
宋慈和刘克庄嘴上说话，脚下一直没停，忽然斜侧传来声音，叫住了他们。二人回过头去，见是真德秀手持书籍，从不远处走来。今日这堂课，正是由真德秀来向习是斋的众学子讲授《大学》。
“见过老师。”两人齐身行礼。
真德秀道：“不必多礼。马上就要行课了，你们这是去哪儿？”
宋慈没找借口，如实答道：“有一起案子急需我去查，未及时告假，还望老师恕罪。”
宋慈提刑干办的期限已经到了，按理来讲不该再有案子去查。真德秀看了看宋慈，又看了看刘克庄，并未多问，也不为难二人，点头道：“那你们去吧，早去早回。”
两人同声道：“多谢老师！”
将行之时，宋慈忽又道：“老师，不知欧阳先生今日可来了太学？”
“欧阳博士一早便来了，看着病好了不少，但身子突犯不适，又回家去了。”真德秀道，“你们不必太过记挂，赶紧去吧。”
韩侂胄遇刺的消息已经传开，欧阳严语应该是来太学后听闻了此事，知道弥音最终还是去赴了死，心中难以接受，才会突然又告病回家。他答应了欧阳严语去劝阻弥音，最终却没能做到，心下甚为愧疚。他和刘克庄向真德秀行礼告辞，出了太学，刘克庄还不忘去武学叫上正在马场操练的辛铁柱，三人一起往仁慈裘皮铺赶去。
过不多时，三人来到盐桥东街，来到了仁慈裘皮铺外。
尚未进入裘皮铺，昨日那伙计便认出刘克庄，满脸堆笑地迎了出来：“哎哟，公子您可算来了！昨天您刚走不久，掌柜便运回来了一批新货，全都是上等裘皮，您快里边请，里边看！”
“吴掌柜在吗？”刘克庄一边往里走，一边问道。
“掌柜昨天忙活了一整天，夜里睡得晚，这会儿还在后堂休息。”那伙计将刘克庄迎至一批新裘皮前，“公子，这些上等裘皮，全临安城找不出更好的，一大早才摆出来，您可是第一个……”
“你去把吴掌柜叫来。”刘克庄打断那伙计的话。
“公子找掌柜何事？”
“到你这裘皮铺来，当然是为了裘皮的事。”
“裘皮的事，您问小的便……”
那伙计话未说完，刘克庄已抛出一小吊钱，道：“还不快去？”
那伙计伸手接住，立马改口道：“公子稍等，小的这便去。”
说完，那伙计一溜烟奔去后堂，片刻之间返回，领来了一个身形偏瘦、胡子细长、脖子上有一大块红斑的中年男人。
那伙计指了一下刘克庄，向那中年男人道：“掌柜，就是这位公子找你。”
那中年男人走上前来，向刘克庄笑道：“这位公子，听说咱家的冬裘，你似乎不大满意。不知你想要什么样的，甭管多么稀有，只要你开尊口，我吴此仁一定给你弄来！”
宋慈认得来人，正是当年锦绣客舍的吴伙计，十多年过去了，其人身形容貌竟无多大变化，只是胡子长了不少。
“你就是吴此仁？”刘克庄打量了吴此仁几眼，忽然身子一让，朝身后的宋慈抬手道，“宋大人前来查案，要问你一些事情，你可要据实以答。”
“宋大人？”吴此仁眉头稍皱，两道精明的目光在宋慈身上打转，见宋慈如此年轻，实在不像是什么官员。
刘克庄一脸神气，道：“前不久连破太学岳祠案和西湖沉尸案的宋提刑宋大人，难道你没听说过吗？”
吴此仁顿时态度一变，笑道：“听说过，当然听说过。外面人人都说，太学出了位宋提刑，年纪轻轻，却是青天在世，我可是久仰大名了啊！”忽然咦了一声，“不知是何等案子，竟能劳动宋大人大驾，查到我这里来？”
宋慈开口了：“十五年前，你可在锦绣客舍做过大伙计？”
“十五年前？容我想想。”吴此仁掰了掰手指头，缓缓摇头道，“我是在锦绣客舍做过大伙计，至于是不是十五年前，我这可记不大清了。”
“你做大伙计期间，锦绣客舍曾发生过一起举子杀妻案，你可还记得？”
“举子杀妻案？”吴此仁挤了挤眉头，“实在太过久远，当真不大记得起来。”
“当时锦绣客舍的住客当中，是不是有一个右手缺失了末尾二指的人？”
吴此仁无奈地笑了：“我说宋大人，当年的事我实在不记得，你又何必……”
“那偷盗的事，你总记得吧？”宋慈打断了吴此仁的话。
吴此仁一愣：“什……什么偷盗的事？”
“你在锦绣客舍做大伙计期间，客舍里曾发生过多起偷盗案。”
吴此仁面露难色，道：“大人，我都说了好几遍，锦绣客舍的事，我是真记不清了，你这么翻来倒去地问我，我也还是记不起来啊。”
“你自己做下的偷盗案，怎么会记不起来？”宋慈语气一变，“锦绣客舍的掌柜祝学海，当年何等看重你，你不好好做你的大伙计，却去行那主守自盗之事。”
“我主守自盗？”吴此仁连连摆手，“这可从没有过啊！”
一旁的刘克庄听得一怔，他也觉得吴此仁有问题，但不清楚宋慈为何一见吴此仁，便如此断定对方是当年的偷盗元凶。
“当年锦绣客舍的偷盗案，全都发生在一楼的客房，窃贼趁住客外出时，从窗户翻入房中行窃，事后归咎于住客疏忽大意，出门时没将窗户关严。”宋慈道，“可是住客明明没有疏忽，明明是将窗户关严了的，窗扣也是扣上了的。若是窃贼从外强行开窗，窗扣必然损坏，但事后窗扣完好无损，那窗户只可能是从里面打开的。房门被钥匙锁住，钥匙都交由你这个大伙计保管，除了你之外，还有谁能进房开窗？”
“宋大人，人人都说你是堪比青天的好官，你可不能随口污蔑人啊！”吴此仁为自己辩白道，“我那时是锦绣客舍的大伙计，住客外出之时，钥匙是交给我保管的，可客舍里的大小事情都等着我去管，一会儿有伙计来问我各种杂事，一会儿又有住客来找我要钥匙，时不时还有新客人来投宿，我忙都忙不过来，哪有工夫溜进房去翻箱倒柜，行那偷鸡摸狗之事？”
“你不是时隔久远，记不起来了吗？”刘克庄忽然呛了吴此仁一句，“怎么这会儿你又记得清清楚楚了？”
“我……”吴此仁被呛得无言以对，忽见那伙计正一脸惊诧地在旁看着，没来由地冲那伙计道，“看什么看？折银解库的邹员外要了一件冬裘，昨天就该送去的，还不赶紧送去！”
那伙计咽了咽口水，忙拿起一件冬裘，出门送货去了。刘克庄朝那伙计多瞧了一眼，只因那伙计所拿的冬裘，正是他昨天问过价的一件，他还记得价钱是三十六贯。
“你根本用不着翻箱倒柜，只需进入客房拨开窗扣，再锁好房门离开即可。你只这么一进一出，然后有同伙在外接应，趁机翻窗潜入房中，将值钱的东西偷个一干二净。”宋慈直视着吴此仁，“你身为大伙计，每天负责迎送客人，可以轻而易举地物色目标。看准哪个客人有钱，你便安排住在一楼的客房，一旦住客有事外出，你便纠集同伙，趁机行窃，事后再进房检查，指出窗户没有关严，把错归于住客自己，你倒是次次都能逃脱罪责。”
吴此仁争辩道：“当年那些偷盗案，明明都是错在住客，是他们自己没关好窗户，才让外贼有机可乘。宋大人，你不能平白无故冤枉我啊！”
“我岂会平白无故冤枉你？只因我便是那个扣好窗扣，关严了窗户的住客。”宋慈说出这话时，不禁回想起去百戏棚观看幻术的那一晚，禹秋兰叫他出发时，他正搭着凳子趴在窗边，看着巷子里偶尔经过的车马和行人。他一听可以出发了，高兴得不得了，但没有忘记将窗户拉拢，也没有忘记将窗扣扣上。然而观看幻术归来，行香子房却进了贼，窗户开了一道缝，吴此仁入房查看了一圈，说是禹秋兰外出时没有关严窗户。当时禹秋兰还看过宋慈一眼，只因窗户是宋慈关上的。宋慈记得自己明明关严了窗户，觉得很委屈，事后向禹秋兰说了此事，禹秋兰摸摸他的脑袋，说相信他关好了窗户。时隔多年，母亲的温言软语犹在耳畔，使得他始终忘不了这件事。他长大之后，每每想起此事，都很确信自己当时关严了窗户，但行香子房仍然失窃，而且窗户被打开了，窗扣又没有损坏，那只可能是有人从房内开窗。他由此怀疑上了保管房门钥匙的吴此仁，这才让刘克庄去打听吴此仁的下落。昨天他从刘克庄那里得知，吴此仁在锦绣客舍做大伙计期间，客舍被偷盗了很多次，吴此仁一离开，偷盗便跟着绝了迹，他由此更加确信自己的猜想。
吴此仁惊讶地盯着宋慈，见宋慈至多二十出头，十多年前只怕还是个孩童。他尽力去回想当年遭遇过偷盗并且带着小孩的住客，忽然想到了那起举子杀妻案中的举子。他不记得那举子的名字了，但还记得那举子姓宋。他一下子明白过来，脱口道：“你是那……”
话刚出口，便立即止住，吴此仁心下暗想：难怪你一见面就问十五年前的举子杀妻案，原来你是那举子的儿子。好啊，如今你做了提刑官，这是拿我问罪来了。
吴此仁虽然欲言又止，但宋慈从其反应可以看出，吴此仁已经知道他是谁。
宋慈问道：“当年你的同伙，那个翻窗入户的窃贼是谁？”
“宋大人，你这可问住我了。”吴此仁两手一摊，语气也不再如先前那般客气，“我当年做大伙计时，谈不上干得有多好，但也算是尽心尽力。这种偷盗自家住客的事，我根本就没有干过，更没有什么同伙……”
吴此仁话音未落，后堂忽然传来一个声音道：“吴二哥，一大早闹什么呢？吵得人睡觉也不安生……”伴随着说话声，一个獐头鼠目的瘦子一脸不耐烦地从后堂走了出来。突然见到宋慈、刘克庄和辛铁柱，那瘦子话音一顿，整个人僵在了原地。
宋慈认得这声音，更认得来人面目，竟是之前杨茁失踪案中，诬陷辛铁柱拦轿掳人的窃贼吴大六。吴大六自从出了提刑司大狱，十多天来不知去向，想不到竟会在这里遇到。
吴此仁眉头一皱，朝吴大六暗使眼色，示意他赶紧回后堂去。
吴大六曾被宋慈抓起来关入牢狱，也曾在辛铁柱手里吃过不少苦头，一见是这二人，转身便想走。
辛铁柱忽然箭步上前，一把抓住吴大六的肩膀。他面带凶色，两道刀子般的目光瞪在吴大六身上，喝道：“是你！”
吴大六只不过被辛铁柱用手抓住，却如被铁钳死死夹住了一般，连连叫痛的同时，不断拍打辛铁柱的手，试图迫使辛铁柱放手，却只换来辛铁柱越来越重的力道，肩膀疼痛加剧。
吴此仁上前阻止道：“有话好好说，你怎能平白无故动手打……哎哟哟！”
辛铁柱可不是多费唇舌之人，另一只手倏地探出，一把拿住了吴此仁的手臂。吴此仁的手臂也如被铁钳夹住了一般，痛得直叫唤，整个身子都歪斜了过来。
“这位辛兄，那可是武学中拳脚第一、刀剑第一、弓马第一的大壮士，落在他手里，滋味可不大好受。”刘克庄笑道，“宋大人问话，你既然不肯老实回答，那只好由辛兄来问上一问了。”
“老实……我一定老实。”吴此仁忙道，“哎哟，壮士快快松手，快快松手！”
“辛兄，既然他这么说了，不如你暂且饶他一回。”
辛铁柱听刘克庄这么说，当即松开了吴此仁，对吴大六这个曾陷害他入狱的窃贼，却是将其双臂反剪过来，令其动弹不得。
宋慈看了一眼吴大六，对吴此仁道：“他叫你吴二哥，又是同姓，这么说你二人是本家兄弟？”
“我与大六不是兄弟，只是同乡，打小认识。”吴此仁揉搓着手臂道，“我在自家排行老二，大六比我小两岁，打小便叫我吴二哥。宋大人，我这说的都是实话，可不敢诓你。”
“既然不是兄弟，那他怎么住在你这里？”
“我与大六同在临安，偶尔碰个头，一起喝点小酒，聊些故旧。”吴此仁向吴大六看去，“他昨天就是来看看我，夜里喝多了酒，便在我这里睡下了。是吧，大六？”
吴大六连连点头，道：“姓辛的，你轻点！要断了，要断了……”他的胳膊被辛铁柱反剪着，能感觉辛铁柱的劲力越来越大，胳膊好似快被折断一般。
宋慈正要继续问话，裘皮铺外忽然走进来了一人，搓了搓有些冻僵的手，抬起一张有些青肿、像是挨过打的麻子脸，张口便道：“吴……”看得铺中情形，不禁一愣。
“哟，这不是贾宝官吗？”吴此仁忙道，“你怎么亲自来了？你要的冬裘，我早已备好，还说明天得了空，便给你送去柜坊呢！”又转头向宋慈道，“宋大人，客人来了，我得带他去取一下冬裘，还请你稍等一下。贾宝官，快这边请。”说着领着来人，快步去了后堂。
刘克庄一眼便瞧出了异样，只因客人上门拿货，拿的是冬裘这样的轻便之物，又不是需要搬搬抬抬的重物，掌柜通常都会让客人在铺面上等候，哪里会让客人跟着进入后堂？他以为吴此仁是想找借口开溜，正打算上前阻拦，宋慈却冲他微一摇头，任由吴此仁去了。
吴此仁一入后堂，径直将来人领进自己的卧室，关起门来，压低声音道：“我说贾老弟，叫你在家看着那老不死的，别让那老不死的报官，你少说看上个三五天吧。这才半天不到，你怎么就跑来我这里了？”
来人是正月十四那晚，与吴大六勾肩搭背醉行街边，还尾随韩絮去过锦绣客舍的贾福。他嘴巴向外一努，道：“外面那宋大人是什么来头？莫非昨晚的事已经露……”
“露什么露？他是来查其他案子的。”吴此仁道，“亏得我反应快，把你叫成宝官，说你是来拿冬裘的，不然事情就坏了。”
“昨晚得手的金银，可是说好了的，我拿七成。”贾福把手一伸。
吴此仁道：“不是说了去解库换钱之后，再分给你吗？你怎的这般心急？”
“那些金银本该全归我，我分了三成给你们，你们该知足了。”贾福摊开手掌，“快些拿来，我自去解库换钱。”
“行行行。”吴此仁有些气恼，从床下拖出一个罐子来，里面装了不少金银珠玉。他从中挑拣了一大堆，取一件冬裘包裹起来，道：“你亲眼瞧见了的，我可是说到做到，这里面包的金银珠玉，怕是不止七成。这下你满意了吧？”
贾福一把接过冬裘，拍了两下，听得里面各种金银珠玉哗啦乱响，这才露出满意的笑容，道：“这就对了，走了！”话一说完，转身就走。
贾福背过身去的一瞬间，吴此仁的脸上掠过了一丝阴狠之色。他旋即恢复了笑容，随着贾福走出后堂，又当着宋慈等人的面，笑呵呵地将贾福送出了裘皮铺，这才回到宋慈的身边，道：“宋大人，你问话就行，我都老实回答，你就让这位壮士先放了大六吧。”
宋慈没理会吴此仁，而是在刘克庄的耳边低语了几句。刘克庄点点头，快步离开了裘皮铺。
刘克庄走后，宋慈看向吴大六，并未让辛铁柱放人，而是问道：“吴大六，你来临安多久了？”
吴大六想起当日在提刑司大狱里的遭遇，哼了一声，似乎不打算理会宋慈的问话。
辛铁柱猛地一用力，喝道：“说！”
吴大六痛得龇牙咧嘴，这才开口道：“有十多年了。”
答完话后，辛铁柱的力道才稍微一松。
“十多年是多少年？”
宋慈的问话一出口，辛铁柱立刻又加大力道。吴大六忙道：“姓辛的，你轻点！我又没说不答……我是淳熙十六年到的临安，算起来有十六七年了。”
吴此仁的念头转得极快，想起方才宋慈问过他同伙是谁，道：“宋大人，你该不是怀疑大六是当年偷盗客舍的窃贼吧？”
吴大六本身就是个窃贼，宋慈正是有此怀疑，才会问吴大六来临安的时间。他对吴此仁的话不予理会，道：“吴大六，十五年前锦绣客舍的行香子房曾发生过一起举子杀妻案，你还记得吧？当年你入房行窃，曾躲入衣橱之中，目睹了凶手行凶，是也不是？”
此话一出，吴大六和吴此仁都面露惊色，连平素少有惊讶之色的辛铁柱，也是如此。
“什么行窃？什么行凶？我……我不知道你在说什么。”吴大六说出这话后，能感觉到辛铁柱的力道骤然加重，但他仍不改口，“姓辛的，你便是拧断我胳膊，我也是不知道！”
“宋大人，这些根本就没有的事，你要大六怎么承认？”吴此仁有些恼怒了，“你这般所为，岂不是用刑逼供，栽赃陷害？我敬你是所谓的青天好官，才一直对你客气，别以为我是怕了你。你再这样，休怪我告到官府去！”
宋慈看着吴此仁和吴大六，心中翻涌起一股恨意。当年禹秋兰死后，衣橱里少了一双宋巩的鞋子，其他东西则被翻得很乱，似乎凶手有意将衣橱翻了个底朝天。祁驼子曾怀疑凶手是为了寻找某样东西，之前行香子房遭遇行窃，或许也是凶手所为，也是为了寻找这样东西。但祁驼子还曾提及了一处不起眼的细节——衣橱里的衣物上有一些灰土。禹秋兰一向爱干净，住进行香子房的头一天，将衣橱里擦拭一新后，才把干净的衣物鞋袜叠整齐后放入其中，短短几天时间，里面根本不可能出现灰土。他由此想到了另一种情形，衣橱不但被人翻找过，而且有人曾进入过衣橱，因为鞋子踩踏了衣物，衣物上才会出现灰土。
宋慈联想到此前行香子房曾遭遇偷窃，推想会不会是母亲遇害那天，窃贼因为上一次没有偷到值钱的东西，趁着他一家三口外出，大着胆子又进入行香子房行窃，将衣橱翻得一片狼藉，却遇到母亲突然返回——此前两天禹秋兰为了给宋巩赶制新衣，都是早出晚归，只有遇害当天是未时返回客舍——窃贼来不及逃走，被迫躲入衣橱，衣物上才会留下灰土。倘若真是这样，母亲回房后便没离开过，那窃贼便没有脱身的机会，只能一直躲在衣橱里。凶手若是虫达，那虫达入房行凶之时，衣橱里的窃贼便算是亲眼见证了一切。宋慈正是因为推想出了这种可能，才会寻找与偷盗有关的吴此仁，才会查问吴此仁的同伙是谁。吴大六的突然出现，其来临安的时间，以及与吴此仁的关系，正好印证了这个同伙的存在。可是他没有任何证据，无法证实吴此仁主守自盗，更无法证实吴大六就是那个入房行窃的窃贼。他知道韩侂胄一定会追查与弥音有关联的人，留给他查案的时间只会越来越少，他太过心急了，以至于见到辛铁柱动手，他也未加阻止。吴此仁说得不错，他此举与用刑逼供没什么两样，哪怕吴此仁和吴大六真是窃贼，他也不该这么做。他深吸了一口气，道：“辛公子，你放了他吧。”
辛铁柱对宋慈言听计从，怒哼一声，一把将吴大六推开了。
“对不住二位，多有得罪。”宋慈心乱如麻，说完这话，转身走出了仁慈裘皮铺。
吴此仁跟着走到门口，见宋慈并未走远，而是站在街边，似乎还没有打算离开，辛铁柱则紧跟在宋慈的身侧。
“什么宋青天，我今天算是长见识了。”吴此仁故意说得很大声，生怕宋慈听不见似的，还故意“呸”了一声，朝外吐了口唾沫。
辛铁柱回过头去，怒目瞪视。
“开门便遇鬼，真是晦气！”吴此仁道，“今天这生意，我看不做也罢！”搬来门板，准备拼上大门。
正当这时，那去送货的伙计赶回来了。吴此仁问货有没有送到，那伙计说已经送到了邹员外的手中。吴此仁让那伙计拼上门板，关了铺面，又让那伙计守在门边，说再有人来，先别开门，到后堂报知于他。他和吴大六回了后堂，进入卧室，将房门关了起来。
“这姓宋的，怎么会突然跑来查锦绣客舍的事？”吴大六诧异道。
“你刚才出来得晚，没听到他的来历。”吴此仁道，“当年锦绣客舍那桩命案，杀妻的举子姓宋，还带了一个五六岁大的儿子，你该不会忘了吧？”
吴大六愣了愣，想到宋慈的年龄，道：“你是说，这姓宋的，就是当年那个五六岁大的儿子？”
吴此仁点了点头，手在腰间一比，道：“当年这小子也就这么点高，想不到如今长这么大，还成了什么提刑官。我以为他找上门来，是昨晚的事走漏了风声，原来他是来查他爹娘的案子。查就查吧，他还绕来绕去，问我是不是主守自盗，又问我有没有同伙，还问我见没见过一个断指的住客……”
“断指的住客？”吴大六声音一紧。
“是啊，说什么右手缺失了末尾二指，问当年锦绣客舍的住客里有没有这么个人。”吴此仁屈起右手末尾二指，比画了一下，“怎么，你知道？”
吴大六摇摇头，好一阵没有说话。十多年了，当年锦绣客舍的事，他几乎都快忘掉了，宋慈这突然上门一查，反倒令他的记忆一下子清晰了起来，当年那一幕幕惊心动魄的画面，一股脑地蹿回到了他的脑海里。
十五年前，吴大六尚且十六七岁，舍弃了码头上的力气活，如宋慈所推想的那般，与吴此仁一明一暗，里应外合，在锦绣客舍干起了主守自盗的勾当。两人屡屡得手，所得财物都由吴此仁拿去折银解库换钱，再与吴大六平分。比起在锦绣客舍挣那一月四五贯的工钱，以及在码头搬搬扛扛地卖苦力，这钱来得可谓是又多又快。
二人最后一次在锦绣客舍中联手行窃，便是在十五年前绍熙元年的三月间。那时吴此仁利用身为大伙计的便宜，对前来投宿的住客多加留意，暗中物色行窃的目标。宋巩虽然穿着朴素，但毕竟是进京赶考的举子，这样的举子大多会四处打点关系，往往会随身携带不少钱财，再加上宋巩入住后的第二天，一口气买回了六只肥鸡，直接交给火房烹制，分与所有住客享用，出手如此大方，让吴此仁就此盯上了宋巩。
就在宋巩买回六只鸡的当天，趁着入夜后宋巩外出赴欧阳严语之约、禹秋兰带着宋慈去百戏棚观看幻术，负责保管钥匙的吴此仁偷偷打开房门，溜入行香子房，将宋慈原本关严的窗户打开，随后锁好房门，回到柜台处继续迎来送往。与此同时，早已在巷道里等候多时的吴大六，偷偷翻窗进入行香子房，将房中各处翻找了个遍，却没找到任何钱财，最后只偷走了衣橱里一些衣物鞋子。
可这些衣物鞋子根本换不了几个钱，吴此仁和吴大六不死心，见宋巩一家人没有过多追究，依然时常外出，于是瞅准时机，打算再偷一次。
彼时禹秋兰为了给宋巩赶制新衣，一连两天去玲珑绸缎庄，直到傍晚才回来，到了第三天，依然一大早便出了门，再加上中午时分，宋巩又带着宋慈前去琼楼赴宴，行香子房空无一人，机会便来了。
虽然是大白天，但吴此仁和吴大六早已轻车熟路，一如既往地里应外合。吴此仁溜入房中开窗后，回到柜台忙活，冲门外经过的吴大六轻轻点头示意。吴大六得到了信号，去到锦绣客舍背面的巷子里，趁着巷子里无人之时，他翻窗进入行香子房。然而这一次出现了意外，他刚开始翻找衣橱时，禹秋兰突然回来了。
此前禹秋兰都是傍晚才回客舍，这一次却是未时便回。吴此仁刚刚送走了一位看房的客人，才在柜台坐下不久，见禹秋兰回来，惊得一下子站起身来。他拿了钥匙，往行香子房走去，假意为禹秋兰开门，嘴上说道：“宋夫人，今天回来得早啊！您住的行香子房，若是需要打扫，随时招呼一声就行。”
他故意说得很大声，还有意提到了房间名字，这是他事先与吴大六定下的暗号，意在提醒房中行窃的吴大六赶紧离开。
正在翻找衣橱的吴大六听到提醒，立刻去到窗边，想要翻窗逃离。然而就在这时，巷道里忽然有人走来，在窗外站住了。他行窃之时，是将窗户虚掩上的，此时透过一格格的窗户纸，能隐约看见一道人影守在窗边。他不知是何人守在窗外，这一下不敢贸然翻窗出去，又听得开锁声响起，情急之下，只好先躲进了床底下。
吴此仁并没有就此打开房门，为了给吴大六争取更多逃离的时间，他故意拿错了钥匙，向禹秋兰连声道歉，回柜台换了钥匙，一来一去，又是片刻时间过去了。
然而吴大六躲在床底下，根本不敢逃离，甚至连大气都不敢喘一口，因为他看见地上的一格格光影在移动，房中的光线明亮了一下，旋即又变暗，与此同时，一双脚落地，出现在了窗户那里。他看见这双脚走向衣橱，看见衣橱的门一开一关，看见这双脚消失在了衣橱之中。
吴大六很是惊异，一开始以为是有其他窃贼前来行窃，可转念一想又觉得不对，倘若真是窃贼，怎么会不翻找东西便躲进衣橱？听见房门外有人说话和开锁，又怎么会不逃离？他趴在床下不敢动，只听得吱嘎一响，吴此仁已换回钥匙，打开了房门。
吴此仁站在房门外，望见房中一切还算整齐，知道吴大六还没来得及大肆翻找财物，又见房中空无一人，以为吴大六已经逃离，于是道一声“宋夫人请进”，便放心地离开了。
禹秋兰进了房间，关上房门，在床沿坐了下来。连日赶制衣服，她的身子很是疲惫，但捧着今日为宋慈赶制好的新衣，瞧着那上面的布彩铺花，摸着那上面的一针一线，想到宋慈穿上这件新衣时高兴到蹦跳的模样，她便欣慰地笑了。她将这件新衣仔细叠好，起身走向衣橱，打算将这件新衣先放好，等宋慈回来后，再给宋慈一个惊喜。
然而衣橱的门一打开，出现在衣橱里的，竟然是一个人。她的嘴一下子被捂住，随即腹部一痛，一柄短刀已捅了进去。这一下捅刺得非常用力，她被凶手抵着短刀，推着后退，一直被推到床边，上半身被压倒在床上。剧烈的疼痛袭来，她叫喊不出，被捂住的嘴里只能发出沉闷的呜呜声。
吴大六躲在床底下，只能看见一件布彩铺花的新衣掉在了衣橱旁边，随即看见两个人的脚一进一退，从衣橱来到了床前。因为视线被遮挡，他看不见两个人在做什么，但能听见禹秋兰惊恐的声音，能看见禹秋兰挣扎乱踢的双腿，能看见顺着床沿不断滴落下来的鲜血，这让他很清楚地知道正在发生着什么。他这才明白过来，原来那人进入行香子房躲入衣橱，不是为了行窃，而是为了行凶杀人。吴大六的心蹦到了嗓子眼，紧闭着嘴，全身绷住，不敢发出半点声响。很快，禹秋兰的呜呜声断了，双脚垂着没了动静，而行凶之人的双脚则去到衣橱前，接着又走回到了床前。
吴大六不知道这人在做什么，忽然两只带血的手出现在他的眼前。那两只手各抓了一只鞋子，蘸了蘸地上的鲜血，换在了自己的双脚上。吴大六看得清楚，那两只手中的右手，末尾二指已断，只用剩余的三指，依然将鞋子抓得很稳。行凶之人将这双沾染血的鞋子穿上后，一步步地走到窗边，似乎是在故意留下带血的鞋印。随着房中一格格光影又一次移动，光线再一次一明一暗，那双脚彻底消失在了窗边……
此时回想起当年的一切，吴大六的心仍不免一阵狂跳，脸色也有些发白。宋慈推想他入房行窃，目睹行凶，这的确没有错，但他不是躲进了衣橱，而是躲在床底下，躲入衣橱的则是行凶之人。
“你怎么了？”吴此仁见吴大六整个人愣住了，推了推吴大六的肩膀。
吴大六回过神来，想了想，道：“这姓宋的查起案来，是出了名的一根筋。上次我被他抓入牢狱，若非那姓元的提刑通融，我怕是至今还没出来。你我偷盗锦绣客舍的事，与这姓宋的爹娘的案子有关，只怕他不查到底，便不会收手。”
吴此仁见吴大六脸色发白，道：“你一向胆大如斗，何时见你怕过？姓宋的是推想出你我偷盗，可那又怎样？他若是贪官污吏，我倒要惧他三分，可他被称作什么青天好官，这种人查案最讲究证据，那还有什么好怕的？十多年过去了，当年的事早就没了证据，只要你我死也不承认，他终归拿你我没有法子。你口风紧一点，别因为害怕，便把当年的事抖搂出去。”话音一转，“眼下之急，是把贾福拿走的钱财弄回来。贾福这狗东西，真是会挑时候，刚才姓宋的在场，我怕他抖出昨晚的事，才把钱财分给了他。那老不死的能交出这笔钱财，都是你我出的力，岂能便宜了他贾福？”
前些日子吴大六去青楼吃酒时，偶遇了贾福，见其打赏陪酒的角妓，出手还挺阔，便有意与之结识。两人一来二去地喝了几场花酒，便算相熟了。到了正月十四那晚，贾福在青楼喝得大醉，神色很是愁怨，不住口地唉声叹气。吴大六问贾福为何犯愁，贾福酒后口无遮拦，便向吴大六透露了家底，说自己七八岁时被一个姓贾的老头收养，这贾老头租住在城北报恩坊，一直不事生产，却总能拿出钱来，他好几次问过贾老头哪来的钱，贾老头却只是笑笑，从不肯透露究竟。
有一回贾老头生了重病，似乎怕自己挺不过去，便对贾福交了底，说自己过去在宫里当差，得了不少打赏，这些年都靠这笔钱财过活。贾福问这笔钱财在何处，贾老头只说藏了起来，但具体藏在何处，却不肯说。贾老头年纪已大，收养贾福，无非是想留个名义上的香火，盼着自己年老之时，能有个儿子照顾自己，为自己送终。然而贾福一天天长大，却学会了吃喝嫖赌，尤其爱去青楼厮混，一点也不成器，眼看着这个儿子越来越不待见自己，贾老头这才故意透露自己私藏了一大笔钱财，还说打算将这笔钱财留给贾福，足够贾福花销一辈子，但又不说出藏在何处，好让这个儿子看在这一大笔钱财的分上，能好好地给他送终。
自从得知了这一大笔钱财的存在，贾福对贾老头的态度的确好转了不少，但在其内心深处，实则盼着贾老头快点死，死前看在他用心照顾的分上，能把这笔钱财的下落告诉他。然而贾老头不仅挺过了那场重病，还一天天地越活越精神，贾福看在眼里，烦在心头。他背着贾老头把家里寻了个遍，没找到那笔钱财，心里愈加烦躁。就在这时，他结识了吴大六，并在酒后将这些事告诉了对方。
吴大六接近贾福本就没安什么好心，立刻便打起了这笔钱财的主意。当晚他与贾福在街边不欢而散，转头便去仁慈裘皮铺找到了吴此仁。他与吴此仁相识已久，早年一起干过不少偷鸡摸狗的勾当，但最近几年，吴此仁来了个金盆洗手，开起了裘皮铺，做起了正当营生，与他之间来往渐少。他对吴此仁说，贾老头有一大笔钱财，多到足够花销一辈子，想让吴此仁与他再次联手，将这笔钱财夺过来，到时两人平分。吴此仁原本不想再干这种勾当，但今年这个正月，裘皮生意突然不如往年好做，他年前就订下的一批裘皮，眼看又要运到，到时又得付一大笔钱，手头正有些紧，最终被吴大六说动。他说这是最后一次，这一次干过之后，就当两人从不认识，让吴大六再也不要来找他。
吴大六拉拢吴此仁后，隔天便去向贾福赔礼道歉，还说自己有法子，能让贾老头把这笔钱财拿出来。贾福问是什么法子，吴大六便领着贾福去见了吴此仁，说他二人可以与贾福联手演一出戏，假装贾福欠了他二人一大笔赌债，他二人上门讨债，各种威逼恐吓，总之要逼贾老头拿出钱来了事。只不过事成之后，他二人要从这笔钱财里分走一半。
贾福觉得这个法子甚好，但提出三七分成，他拿走七成，剩余的三成留给吴大六和吴此仁。吴大六和吴此仁不大情愿，仍要求对半分。贾福便说贾老头迟早会死，这笔钱早晚是他的，不肯按他说的来分成，那么这出戏就不必演了，大不了他再多等几年。
吴大六和吴此仁生怕贾福反悔，于是答应了下来。其实他二人根本不在乎怎么分成，只因从一开始，便没打算将这笔钱财分给贾福。这场上门讨债的好戏定在了昨晚。吴此仁和吴大六气势汹汹地去到贾福家中，以贾福欠下巨额赌债为由，逼着贾福还钱，为了演得逼真，把贾福抓了起来，真拳实脚地打了一顿，还拿出刀子威胁，贾福更是哭着跪地讨饶。贾老头阻止不得，最终回到卧室，取出了一些金银，用来替贾福还债。吴大六和吴此仁见状，知道贾老头的钱财就藏在卧室里，冲入卧室一通翻找，最终在床底下的最里侧，发现了一块活动的地砖，在地砖下找到了一个埋起来的罐子，里面装满了各种金银珠玉。吴大六和吴此仁不由分说，将床挪开，挖出那个罐子要带走，贾老头自然是拼命拦阻。吴此仁恼怒之下，一脚将贾老头踹翻在地，这一脚用力太狠，直踹得贾老头半死不活，趴在地上动弹不得。
这一罐金银珠玉弄到了手，按吴大六和吴此仁的本意，是准备来个假戏真做，到时候一口咬定贾福的欠债是真的，独吞了这笔钱财。他二人让贾福先留在家中看着贾老头，别让贾老头报官，等将这些金银珠玉都换成了钱，再与贾福分成。哪知贾福对他二人不信任，转过天便找上门来索要钱财，又正好遇到宋慈上门查案，吴此仁怕贾福闹起来会节外生枝，这才如约将七成金银珠玉分给了贾福。
此时吴此仁和吴大六一合计，觉得主意是他二人出的，力气也是他二人出的，到头来却是贾福拿大头，真是岂有此理。吴此仁虽是最后一次做这等勾当，但这样的亏他可不吃，吴大六自然也不愿便宜了贾福，无论如何，他们二人都要把贾福拿走的钱财再夺回来。