第73章 失踪
第二天业务部派发了一个项目, 郝质华为躲避贵和的热烈攻势，亲自去海口出差。贵和失了地利, 发出的短信也石沉大海, 好不空虚寂寞。当晚在家顾影自恋，镜子里的青年年轻俊朗, 怎么看都是吸引眼球的好货色，该如何将这一优势转化成求爱的助力呢?
珍珠上楼来送水果，他随口向她求自信。
“珍珠, 你说三叔帅不帅?”
珍珠反问：“有人说您不帅吗?”
“没有。”
“那干嘛还问这种大众公认的问题。”
侄女有心讨人欢心，能做到潜移默化，滴水不漏，说出的话比人参还滋补。
他伸手搂住她，揉了揉她的后脑勺。
“你这丫头就是讨人喜欢, 这个月零花钱翻倍。”
珍珠很有良心地拒绝：“不用了, 我又不像小叔那么贪财, 当主播挣的钱够我花很久了。”
贵和担心质问：“你没再当主播了吧?”
“账号都注销了，不过我注册了微博，留下了差不多三分之一的粉丝, 偶尔发个视频什么的还能保持人气。”
“你不进娱乐圈真可惜了。”
“我还是想当越剧演员。”
“不是只能反串了吗?”
“那也行，唱小生红的几率更大。”
珍珠靠闲聊瓦解他的戒备, 忽然问：“三叔, 我发现您最近特别注意仪表啊，是不是在谈恋爱啊?”
他试图抵赖：“注意仪表就是谈恋爱?这是什么逻辑。”
小丫头多的是敲门砖，随便捡起一块：“动物世界不是演了吗, 雄性动物每到发情期就会梳理清洗自己的皮毛，好吸引雌性关注，不就是您现在的写照?跟我说说吧，是哪位幸运的小姐啊?那个江处长?”
“没有，我已经拒绝她了。”
“不怕淑贞阿姨找您算账?”
“她要敢来我正好趁这个机会跟她结账，让她永远别再烦我。”
“那会是谁?不会是你们郝所吧?”
看她的神色分明已盖章确认，就等他招供，贵和难为情地笑斥，叫她别打听。她怎肯罢休，摇着他的胳膊使出水磨工夫，不久逼他画了押。
口子一开，风声必然传遍，先得到快讯的是楼下千金两口子。她赶集似的跑来将贵和抓到她家，按在沙发上细细拷问。
“你真跟你们郝所表白了?”
贵和懊恼地责骂珍珠：“死丫头，牙齿还没掉呢，嘴怎么这么漏风?”
珍珠振振有理：“姑姑又不是外人，她比任何人都关心您呢。”
千金自愿做挡箭牌，埋怨贵和：“就是，你干嘛瞒着我啊，拿我当外人吗?”
“这不是还没成功吗，我想等成了再告诉你们。”
他苦笑解释，不小心曝光现状，博得更高的关注度。
“她拒绝你了?”
“嗯。”
“为什么啊?”
珍珠敏捷推测：“肯定是嫌三叔年纪太小，如果有个比我小十岁的男生向我表白，就算像灿灿那么聪明有钱的小少爷我也会果断拒绝。”
千金觉得这难关不易克服，问贵和接下来做和打算，看样子很怕他就此放弃。
贵和毅然宣誓：“当然不会，我已经决定了，一定要再接再厉，越挫越勇，不成功便成仁。”
他拿出红军强渡大渡河的魄力，却遭到妹夫反对。景怡本不打算随便参与议论，听他谬误严重才放下专业书籍指点。
“贵和，你这策略大错特错啊，我跟你说，追女人就像盖房子，越想早日竣工越容易盖出豆腐渣工程，依我看你表白得太早了点，等于给人家送了颗人头，已经处于被动了，再穷追猛打很容易引起反感，让你彻底出局。”
贵和心想识图得问老马，忙请教：“景怡哥，你说我该怎么办?教教我好吗?”
景怡慷慨地建言献策：“你现在最关键的是获取你们郝所的信任，她需要安全稳定，你就得凸显出你的责任心和上进心，在工作上做她可靠的帮手，让她相信你值得依靠。另外言行上要注意收放得当，该正经的时候正经，该风趣的时候风趣，别轻易流露幼稚的一面，这样会提醒她你们之间的年龄差，加深她的顾虑。遇事一定要镇定，有担当的男人才能获得女人青睐。最后重中之重就是前期过程切记急躁，别让她时刻感觉你在紧迫盯人，平时关心是少不了的，但千万别当老妈子事事过问，也不要随便送礼物，这会显得你在向她施压，成熟女性最讨厌这一套了。总之一句话，文明理性，稳扎稳打，保留后路，长期观望。等她习惯你的存在，对你产生依赖感，你就有机会了。”
他年少时也曾穿花度柳，正是“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，才能够实践出真知。平时在妻子跟前扮纯情，这些知识全烂在肚子里，这会儿只想助人，麻痹大意被人抓住马脚。
珍珠先不自禁地感叹：“姑父，您真是泡妞的天才啊，理论这么扎实。”
这便点醒了千金，她的脸像变质的馒头灰暗坚硬，眼睛里伸出爪子，阴沉沉质问：“你是不是有过很多实践才总结出这么多理论啊?”
景怡真想抽自己，呵呵假笑：“没有，我都是从书本和电视剧里提炼总结的。”
“真是这样?”
“当然是真的，我跟贵和一样晚熟，二十八岁以前只知道读书学习，从没想过怎么谈恋爱，要不是有你在，说不定到现在还单身呢。”
妻子的视线飞刀似的钉在他脸上，他不敢挣扎，怕一动又露破绽。
贵和能猜出景怡当年的风流韵事，也知道他平时是如何装处装纯哄千金的，此刻马失前蹄，恐惹无妄之灾，他这个源头人物必须帮忙掩护，赶忙伸手拍哄妹妹：
“景怡哥不会骗你的，他读书时学习那么紧张，八年就取得了别人十几年都拿不到的学位，这期间得付出多少艰辛啊，哪有空干别的。”
景怡慌忙踩住他搬来的梯子：“就是，我一天也不过二十四小时，留学那会儿只有实验室、图书馆和医院三个活动区域，我小学同学在柏林，从第一年就约我见面，到最后一年都没见成，你说我该有多忙?哪有功夫去泡妞啊。”
珍珠也积极营救，捏着千金僵硬的肩膀劝说：“姑姑您别计较了，姑父已经是您的裙下之臣了，过去的事还管他干嘛。”
千金认死理，目不瞬移地瞪视丈夫，眼珠微微泛红。
“是他自己说我是他的初恋的，要是让我发现他在撒谎，我不会原谅他。”
所有伤害里她最不能忍受的就是谎言，尤其是拿誓言行骗，那将颠覆丈夫在她心目中的形象，毁掉她对婚姻的信念。
景怡了解她的心情，紧张得应对乏术。贵和收到他求助的目光，更卖力地转移妹妹的注意力。
“你别搞这么严肃，景怡哥脸都被你吓青了。”
景怡作势捂住胸口：“是啊，我现在真的很害怕，每次她一瞪眼睛，我的心就像老式发报机，嘟嘟嘟，跳得都快断气了。老婆，别吓唬我好吗?我年纪大了，万一吓出个好歹你也会心疼的不是吗?”
千金的疑心仍未消退，还挂着审判官的表情。
他们都没想到事态会这么严重，坐也坐不住了，珍珠起身强行拉扯姑姑：“您不是要给我做泡芙吗?快来吧，我还想明天带去学校当点心呢。”
在她撒娇强扭下，千金不情不愿出去了，景怡擦一把脑门的毛毛汗，忧惶地与贵和对望一眼，开始低声商讨安抚对策。
这事景怡说谎在前，可贵和认为不能怪他。男人撒谎是因为女人喜欢被哄，就像因为男人爱美，女人才发明了化妆，二者都带有欺骗性，却是爱情世界里不可或缺的通行证，具备合理性。就怕遇上较真的人，硬要看素颜，看了又嫌丑，非要听真话，听了又难受，那结果大概就是“水至清而无鱼”了。
他的妹妹恰恰是极度较真的人，妹夫不多加小心，迟早会变成淹死在水塘里的青蛙。
珍珠不爱操心家里的事，以为姑姑和姑父拌嘴是常事，一旦过去就算翻篇。她照旧没心没肺过日子，在学校也一样，喜欢的课认真听，不喜欢的认真玩，这天上自习课时戴着耳机打游戏，被班长沈丹心叫了出去。
沈丹心是典型的优等生，勤奋认真智商高，听说家里是官二代，具体多大的官不知道，看老师们对她的谄媚态度，父母至少是厅级干部，能在申州这块地皮上翻云覆雨。
同学也大多趋炎附势讨好她，身前总跟着一群拥趸，可惜公主命丫鬟身，又矮又胖相貌粗陋，脸上的青春痘烂成蜂巢，化再多钱也治不好，她只得用黑框眼镜和头发遮挡，造成了阴沉的气质，十六岁的人好像六十岁的老太婆，手持苍蝇拍，时刻准备消灭她看不顺眼的东西。
珍珠被她教训过多次，已熟知她的风格，听她板着脸挖苦：“你每天带着耳机不怕变成聋子?”，便笑着耸肩：“你每天皱着眉头不怕长皱纹?”
沈丹心已充分领教过她的毒舌，积怨已深，引戈再战。
“你是来学校干什么的?”
“学习。”
“学习的内容是什么?成天听音乐，打游戏?”
“现在不是没上课吗?”
“这是自习课，你这样会影响其他同学。”
“我一没发出声音，二没拉别人讲话，如果这样他们都能被我影响，只能说明他们本来就不专心。”
沈丹心知道珍珠歪理多多，拿出事实依据责难：“赛珍珠，我们班是全年级的尖子班级，我不知道你用了什么手段让校长同意你转过来，只希望你来了以后能服从班级纪律，别拖我们后腿。”
“我怎么拖后腿了?”
“自从上学期你转班过来，我们班的考试平均成绩就下滑了，本来数学考试及格率一直是百分百，被你弄成了98%，那2%就是你贡献的，你不觉得愧疚吗?”
珍珠自我主义严重，导致脑回路异于常人，反问：“会扣老师工资吗?”
这问题让沈丹心摸不着头脑，之后就被她的解释激怒了。
“如果不会影响老师们的收入，那我干嘛要愧疚，胜败乃兵家常事，做生意还会破产呢，考试不及格算得了什么?”
沈丹心所受的教育怎能接受这种无组织无纪律的散漫思想，怒问她还有没有集体荣誉感。
珍珠也嫌她老古董，揶揄：“集体荣誉感也不该体现在考试上吧，教育局不是规定平时不搞分数竞争吗?你怎么还像政绩考核似的这么在乎?是不是因为爸妈都是当官的，习惯搞面子工程，所以把这种习气带到学校里来了。”
抵触立刻挑起争执，双方像两头羚羊对上了角。
“赛珍珠，你真的太嚣张了，别以为长得好看，学习就可以不认真，社会上百无一能的绣花枕头已经够多了!”
“我也想提醒你，别以为学习好，长得难看就没关系，今后闯社会，别人第一眼看到的是你的脸，不是你的成绩单。”
“你真是个垃圾，只配呆在垃圾箱里。”
“你总是揪住我不放，难道是捡垃圾的?”
女孩子们的争吵声不断升高，引来学习委员辛向荣，沈丹心带走珍珠时他的注意力就被她们牵引，见事态恶化忙赶来制止。
“沈丹心，赛珍珠，你们别在这儿吵架，会损害班级形象。”
见他来到，珍珠皱起眉头，转班前她就看出这人对她有意思，转班后果然被他多方照顾，他总是抓住一切时机故作自然地讨好她，妄图投机取巧，小聪明像缠人的蚊子，已让她生厌了。
沈丹心也很烦他，甩出一记冷眼：“我正在给她提意见。”
辛向荣手指伸到鼻前推一推眼镜夹，神态好似和平使者。
“提意见态度就得随和点，你又不是老师，不该把同学带出教室训斥。”
他对珍珠的偏袒已不是秘密，沈丹心清楚他的心思，不加掩饰地鄙视：“辛向荣，你还想护她到什么时候?上次马老师让你监督她抄书，你就放水了，这次又想护着她?看来她真是你们男生心目中的女神啊。”
辛向荣有高智商做保障，镇定远远超过同龄人，不否认不争辩，说话紧扣理字。
“大家的缘分就这么两三年，何必制造对立情绪呢?”
沈丹心借机嘲讽：“也是，将来出社会我是不可能和这种人为伍的。”
她没法跟珍珠比狠，立刻被她笑微微反咬一口。
“那现在就请你离我远一点，你体积太大，碳排放量太高，靠你太近我会缺氧。”
“你就是个不学无术的草包!”
“那你就是满腹经纶的猪油，用来炒菜都能闻到油墨味儿。”
和珍珠吵架的人往往都会觉得动嘴不如动手解恨，沈丹心做出斗牛冲锋的姿态，辛向荣赶忙挺身阻挡。
“沈丹心，你不是一向说你家教很严吗?那就不该随便对人动粗。”
“你没听她侮辱我?”
“我听见了，是你先侮辱她的。我们这个年纪最该锻炼的是自制力，控制好情绪以后才不会轻易犯错，你脑子很聪明，情商再加强一点就更优秀了。”
他打拉结合，钝化了对方的怒气，沈丹心用眼神在珍珠脸上打了个怨恨的标记，气冲冲返回教室。珍珠也想回去，被辛向荣转身拦住。
“赛珍珠，我也想跟你谈谈学习的事。”
珍珠明白他在借机搭讪，冷淡回应：“又想说数学考试啊，我从小学起数学就差，只会加减乘除法，别的那些函数、几何我看了就头疼，拼了命也学不进去。”
“数学是主要科目，要进行毕业会考，考试不及格你就毕不了业，不能参加别的升学考试。”
“不是说会考很松吗?老师会事先圈题，背好答案就行了。”
“那都是上几届的事了，万一到我们这届老师不圈题了呢?你学不进去是因为没找到正确的学习方法，这点我可以帮你。”
“怎么办?又想让我抄你的试卷?我可不想作弊。”
辛向荣和珍珠的座位就隔了一条通道，上次数学考试他将试卷垂下桌沿，有意给邻桌制造抄袭机会，珍珠却不屑一顾，此刻提出讽刺，羞红了他整张脸，形成慌张的上好容器。
不过他的心理素质很强，红脸是只空盘，中间并不见忙乱，继续完善自身意图：“你不爱弄虚作假，这点值得夸奖，数学要考好或许不容易，但想及格很简单，找人补习一段时间就能进步。”
“补习老师多贵啊，我可舍不得花冤枉钱。”
“我帮你补习，免费的。”
珍珠见他皮厚，索性用刀来刮，诮笑道：“全班那么多人，你为什么只对我这么好?是不是因为我比其他人好看?”
辛向荣答得正气浩然：“自信是优点，可过分自信变成自负就是缺点了。”
“我要是长成沈丹心那样，你也愿意帮我补习?”
“如果同学有求于我，我会尽力帮忙的。”
“呵呵，我不想求人，把你的爱心贡献给有需要的人吧，免得资源浪费。”
她直接回绝纠缠，像傲慢的天鹅飞走了，知道男生的视线正黏住她的背影，故意学舞动尾巴驱赶蚊蝇的马，潇洒地甩了甩辫子。她不知道粗黑油亮的麻花辫是辛向荣向往的跑道，他的目光经常偷偷在上面驰骋，跑出许多风一般的幻想。他一直觉得他智慧充裕，如今却被这美少女出题难倒，迟迟找不到破解的方法。
珍珠放学后换下土气的校服，过膝的百褶超短裙仿佛一面醒目的彩旗吸引了众多关注，又靠彩旗下修长雪白的双腿锁定了观者的目光。她很得意，这裙子就适合这个年纪穿，好看的部位正该尽量展示，不然就是锦衣夜行，白白埋没，那些教训她不守规矩的人不是红眼病就是老古板，没必要理会。
她去超市买了一袋狗粮，来到学校附近的小公园。这里有不少流浪狗，一些好心人常来投喂，去年她就加入他们的行业，后来又得到美帆的经济援助，每隔两天就会过来喂食。公园里的流浪狗基本跟她混熟了，其中有一只白色的博美最聪明，每次吃东西都会发出一些微妙的声响，乍听像在说“好吃”，它靠这卖萌的绝技总能得到更多的食物，认识它的人都叫它“老骗子”。
今天老骗子也过来了，珍珠特地多分了几把狗粮给它，说真的她很想将这只小狗领回家，只苦找不到有力的理由，家里人尤其是母亲肯定会强烈反对。
她正逗狗玩，初中同学李鑫推着自行车走来，见面是他昨天在网上跟她约好的，原因又是求助。
“珍珠，能再借我点钱吗?我都穷得没饭吃了。”
这男生以前和她很要好，二人互称哥们，经常一块儿玩耍。初三时李鑫的父母离异，他的生活就此陷入困顿，父亲不能尽到监护人的职责，长期丢下他独自外出工作，还不付生活费。母亲也再嫁生子，无力照拂他，他常常饥一顿饱一顿，近来处境更惨，靠老师同学接济度日。
看他又黑又瘦，仿佛生锈的铁梯，珍珠难过气愤。
“你爸还没回来?你没打电话找他?”
“他手机打不通，我也不知道他在什么地方，家里已经断电了，昨天物管说我再不交水费和物管费，自来水也会被停掉，连水都没得喝了。”
“太过分了，这不是存心饿死你吗?你妈妈呢，找她行吗?”
“她的钱都在她现在的老公手里，说这个月发了工资才能给我一千块钱生活费，还有三天呢。”
“那我再借你600应急呗，你也太惨了，这样下去不是办法啊，要不找电视台帮帮忙，让他们帮你联系街道居委会什么的。”
珍珠继承了父亲的仗义，对好朋友慷慨解囊，去街边的ATM机取了钱交给李鑫。李鑫收钱时告知她一个消息：“白老师生病住院了你知道吗?”
“不知道，她怎么了?”
“好像是子宫肌瘤什么的，动了手术，还在医院躺着呢。”
这白老师是珍珠的初中班主任，是为数不多的能与她和睦相处的老师，毕业后珍珠还挺想念她，听说对方患病，不禁关心：“她结婚了吗?”
“没，还是剩女，多了大龄两个字。”
白老师是外地人，未婚说明她在申州仍然举目无亲，珍珠问：“那她身边有人照顾吗?”
李鑫摇头：“不知道，要不我们现在去看看她。”
他的提议正合她心意，商量片刻他们准备用他的自行车做交通工具，她刚坐上后架，他忽然瞅着右后方悄声说：“那边那个男生好像一直在偷看你，你认识吗?”
她回头就看到提着超市购物袋的辛向荣，这小眼镜是住校生，放学后常去对面的沃尔玛买东西，她撞见过好几次，已把他脸上嵌着的两片玻璃光当做辨别身份的代码。
“他是我们班的学习委员。”
她表现出露骨的轻视，李鑫放心调侃：“他一定喜欢你。”
“哼，喜欢我的人多了，谁会看上那种书呆子，走吧。”
他们骑车离去，经过地铁站时被胜利瞥见。侄女搭乘陌生男孩的自行车上，做小叔的怎能视而不见，胜利急忙大声招呼，可是喧闹的车流吞噬了他的呼喊，宽阔的马路又阻断了他追赶的步伐，他好不气恼，打算回家就向大嫂告状。
家里已经在为珍珠的事焦虑了，他到家时大嫂二嫂和姐姐姐夫正坐在客厅，围着茶几上的一叠书信议论。他拿起来看了看，是学校的男生们写给珍珠的情书。
“你美貌绝世冰雪聪明，我已为你神志不清，明智的我现在已经陷入情网，一颗只容得下一个女人的心已完全被你占据……”
“你是白天鹅在天上飞呀飞，我是癞蛤、蟆在地上追呀追，你那双迷人的长腿夜夜在我梦中出现，你那雪白的皮肤好比蛋糕上的奶油，惹人口水直滴……”
拙劣的内容处处显露青春期男生那无处安放的荷尔蒙，惹得他哈哈大笑：“这些小子一看就没好好念过书，求爱信哪能这么低俗露骨，文笔还不如我。”
千金戳他一下：“你别笑，珍珠抽屉里全是这种信，比这更下流的都有，大嫂正发愁呢。”
美帆看佳音没反应，接着劝：“你也别太在意，珍珠漂亮可爱，男同学喜欢她很正常，你怕她早恋，看紧点就是了。我上中学时也收到过不少情书，不是照样没出事吗。”
千金说：“二嫂的妈妈是母夜叉，跺跺脚地皮子也得抖三抖，哪个不怕死的小子敢招惹呀，我大嫂可没那么厉害。”
她和二嫂命盘相克，随便一句无心的话也能让她黑脸。
“我说千金，你对我有意见就算了，别诋毁我妈妈，什么母夜叉，难听死了。”
她忙不迭道歉，景怡也帮忙赔笑补漏：“二嫂别生气，千金的意思是亲家太太治家严谨，教女有方。”
美帆瞧不起他的补锅匠德行，冷笑：“你想清楚再开口，别只顾了我这边，又把大嫂给得罪了。”
景怡手腕高，补丁打得严丝合缝：“大嫂的教育方式当然无可挑剔，关键是珍珠她爸碍事。不过大嫂您也不用严防死守，在孩子早恋的问题上得学大禹治水，洪涝时期堵塞河道只会使洪灾泛滥，而疏通分流却能灌溉良田。”
佳音长年拿女儿当心病，如今已病入膏肓，有时真恨不得她马上出嫁，找个厉害的婆家管束她，好减轻自身责任。有时又想把她一辈子锁起来，免得她出去招灾惹祸。这两种想法都很自私，算不上合格的母亲，产生的根源是不安。家庭是她精心打理的机器，操作时得心应手，唯独女儿这颗零件常出毛病，她控制不了她，于是不由自主地嫌恶。
不久贵和到家了，进门就问：“珍珠回来了?”
听说没有，他神色紧张道：“我刚才开车经过振兴路码头，看到有个男生骑自行车载着一个女生，那女生瞧着挺像珍珠，他们和我逆向行驶，一转眼就过去了，我还以为我看错了呢。”
胜利忙说：“三哥你没看错，刚才放学她是坐着一个男生的自行车走了。”
贵和又问：“她今天穿着校服还是便装?我看那女孩儿没穿校服，穿得是超短裙，两条腿光溜溜地全露在外边，不知有多少男的盯着看呢。”
美帆早上亲眼看见侄女穿着校服出门，说他眼花认错了人。
胜利却为三哥作证：“二嫂您不知道，那丫头讨厌校服，一出校门就换了便装。她可喜欢穿超短裙了，风一吹都能瞧见屁股，她还觉得美得慌。”
贵和现在顾不得追究珍珠的着装，只想知道骑车载她的男生是谁，问小弟认不认识。
胜利没见过李鑫，看他没穿他们学校的校服，判定是外来生物。
贵和对李鑫的印象很邋遢，怀疑是小混混，倡议等珍珠回来严加审问。
可是到了八点侄女也不见踪影，倒是大哥先回来了。
美帆比佳音还急，迎上去询问：“大哥，你看到珍珠了吗?”
“没有，怎么了?”
“她到现在还没回家，好像跟谁走了，也不知去了哪儿。”
秀明脸上乌云蔽日，忙问女儿何时不见的。
听胜利说出具体时间，急怒责问：“你看见了?怎么不问一问!”
胜利委屈：“我是想叫她来着，可她没理我。”
距离事发已三个多小时，秀明像踩了钉板，根本站不住，当即领着胜利进城找人。路上胜利提供线索：“她和高二几个住校的男生关系好，他们兴许知道她跟谁在一起。”
兄弟俩直奔友谊中学的男生宿舍，进门一股复合型的恶臭迎面扑来，成分之复杂耐人寻味，有长期未洗的脏衣服臭袜子的味道，有剧烈运动后汗渍陈积的味道，有馊掉的剩饭剩菜方便面的味道，有灰尘被潮气渗透霉变的味道，有尿骚味儿，粪便味儿，体臭味儿，还有青春期雄性荷尔蒙发酵的特殊臭气……
秀明被熏燎出一股无名火，强忍着挨个去寝室打听，不看不知道，此地对嗅觉的冲击远远不比不上视觉的震撼，那一个个拥挤的小空间无不满目狼藉，物品乱堆垃圾遍地，床上的被褥枕头堆得像一滩滩狗屎，真比民工的工棚更差劲，令人错觉，此处住的是流浪汉还是天子骄子。
他头痛胸闷，想到女儿成天和这些泥猪癞狗似的臭小子打交道，就像把一盆鲜花送进了粪池，危机感空前膨胀，不断责怪自己疏忽大意。
打探一周，粪坑里的蛆虫们都说没瞧见他家鲜花，他像救护车撞上救火车，急上加急，忙着去别处找寻。
胜利见走廊上钻出个戴眼镜的小个子男生，拉住大哥说那是珍珠班上的班干部，兴许能问出点眉目。
这男生就是辛向荣，他刚逛完书店，手里拎着一摞沉甸甸的读物，突然被两个人高马大的男人堵住，抬头时差点望掉眼镜。胜利他自然认得，旁边那高鼻深目的美男子瞧着也挺眼熟，五官与赛珍珠挂相七八分，再听对方问：“你是赛珍珠的同学吗?”，立刻灵敏地推测出其人身份。
“您是赛珍珠的爸爸吗，叔叔好，请去屋里喝杯茶吧。”
他殷勤地领客人回寝室，这房间窗明几净，陈设有序，相比其他寝室，完全是另一个世界，进门顿有耳目一新之感。
胜利先发感叹：“你这里打扫得蛮干净嘛，简直是沙漠里的绿洲，汪洋上的孤岛，不错不错。”
辛向荣谦虚：“因为人少，只住了三个人，其中一个请假回家了，另外那个常住他外婆家，基本不回来。”
他老练地拿出两只方便纸杯，泡了两袋红茶，毕恭毕敬端上来。
“没有好东西招待，请您将就将就。”
这一番接待礼貌得体，已彰显出良好的家教，秀明接过茶水问：“你今天放学后看到我们家珍珠了吗?她到现在还没回家，家里人很着急。”
辛向荣吃惊：“我看到她跟一个校外的男生走了，那男生年纪和我们差不多，但头发留得挺长，看起来不像学生。”
当时见珍珠跟李鑫说说笑笑，还跳上他的自行车悠然而去，他又嫉妒又憋屈，这会儿听了秀明介绍的情况，也产生恐慌，忙替他们找线索。
“那人可能是赛珍珠以前的同学，您有她初中小学同学的联系方式吗?可以打电话问问。如果十二点前她还没到家，我就通知班主任，请学校方面帮忙找人。”
秀明照他说的通知了留守在家的妻子，让她电话寻人，然后和胜利撒开脚丫子以学校为圆心搜寻了一大圈，毫无所获，到家已接近十二点，贵和景怡已先一步返回，同样空手而归。
秀明忧心如捣，站在客厅中央团团转，犹如江心浪头兜圈子，旁人见了也头晕。
千金眼烦：“大哥别晃了行不行，先坐下，我们再想想办法。”
秀明大吼：“我能不急吗!珍珠还是小姑娘，大半夜不回家，能上哪儿去!你们不是不知道外面的世界有多危险，万一……”
他脑子里回荡着近来发生的几桩失踪少女遇害案，身心都像在悬崖边上荡秋千，真想魂魄离体飞到女儿身边去护持。
景怡瞧着很可怜，劝解：“你先别制造恐怖气氛，珍珠多半和朋友去玩了，再过一会儿就会回来。”
贵和觉得目前可以下结论了，一口咬定：“她肯定早恋了，今天接她那小子就是她的男朋友。”
胜利持疑：“我看不像，她眼光那么高，把姐夫定为择偶标准，不会看上那种小屌丝。”
美帆宁愿相信贵和的话，忧惶道：“不是早恋那就危险了，那男生要是对她干坏事该怎么办?我们还是报警吧。听说现在未成年人失踪后随时可以报警，警察会义务帮我们找人的。”
秀明抓住生路似的，再度驱车飞奔至友谊中学所在辖区的派出所报案。近来类似案件频发，饱含好几例恶性命案，警方非常重视，连夜调派人手协助家人全城搜寻。在这一过程中善意安慰家属，说大部分时候孩子是偷跑出去玩，忘记通知家里，引导他们往好处想。
秀明一句也听不进去，反觉得人家事不关己高高挂起，在此之前他只体会到养女儿的乐趣，笑别的父母瞎操心，今晚才明明白白体会到为人父母的苦恼与艰辛，开始认真反思妻子的意见：他确实该好好管管珍珠了。