第17章 污名

那老丐的住处不在城南破庙，也不在胡商遗留的空宅，而是在城东南一处荒废的地窖里。

因此地尚可遮风挡雨，且冬暖夏凉，这几年便有不少无家可归者躲进来苟延残喘，难得是个地头蛇还没收编的堂口。

地窖十分狭小破旧，摇摇欲坠，若是哪天塌了方，都不用往外刨人，旁边插根木板直接便能当坟头，便是没塌，里面也黑漆漆的，连人都看不清楚。

“所以，他们还是在我找过去之后，才发现丢了个老乞丐。”

花罗换回原本装束，回了宁王府，屈膝坐在榻上，拿棋谱当扇子给自己扇风：“我听他们的描述，失踪的应当就是湖中死者无疑了，地窖里有一人承认，大约两月前他与死者一同分了一包捡来的旧衣，他拿了衣裳，死者取了鞋子——就是咱们见到的那双。”

周檀眼神一亮：“师妹可打探到了死者姓名生平？”

花罗颔首：“那老丐人称柳二，据说有些武安州口音，经我暗中查访，最初见到他的人可追溯到两年前，当时他似乎刚刚进京，虽无从得知更久之前的事情，但七年前武安州鼠疫死伤无数，此后许多人畏惧病疫，逃难流散各地，柳二辗转流落京中或许也与此有关——当然，时间上差得太久，这也只是猜测，并无实证。”

“柳二年近七旬，已甚是老迈，同时性情怯弱和软，从未与人有过龃龉，反倒有数名乞丐受过他的照拂，至今仍感念其善举，因此他出事并不像是死于乞丐之间争斗。”

“而在失踪前最后见到他的共有十来人，先是同样寄身地窖的一名乞丐，时间是昨日下午，当时柳二从地窖出来，正沿着朱雀街东第二街向北走，似是要去东市附近又或是官宦聚居的几坊讨饭，我沿途询问，有几户临近坊门的商铺也对脸上有红色胎记的老丐有印象，但线索最后截断于亲仁坊附近，有六人证明柳二进坊后，直至日落宵禁也并未从任何一门出来，此后便再无人知晓他的去向。”

“亲仁坊？”周檀被这个名称激得头皮发麻，“那岂不是……”

他闭了嘴，担忧地往正在昏睡的容祈脸上多看了一眼。

亲仁坊地方虽大，但住在里面的人家却不多，靖安侯府占了西南的一小片，剩下东北角住的是位守寡的“远房”大长公主——她算是新皇的堂姑姑，昔年父亲与丈夫随先帝起事，为护百姓先后战死，而她本人一日之内丧父丧夫，却半句也未怨天尤人，听闻噩耗，直接拎着丈夫留下的染血长枪就上了战场，几番出生入死，立下赫赫功勋，最后新帝开国，她便被破例封了长公主，如今可以算是整个大梁最有分量的寡妇之一。

两代帝王都十分敬重这位“破格提拔”的公主，先帝的五色令牌，其中赤色的红玉令就在她手中，危急时可凭令调动金吾卫与京郊兵马，除了“见之如见朕躬”的玄玉令，便属她手中这玩意最尊贵了，可见圣眷之隆。

除了这两家，剩下的便是几处高墙环绕、大门紧锁的空宅。

有人信誓旦旦老丐柳二进了亲仁坊再没出来过，如此一来便有趣了。

世人才不会考虑是否有贼人潜入空宅院杀人作恶，相反的，他们只会想——坊中只有两户人家，那么让老乞丐有进无出的杀人凶手自然也只会在这两家之中。

而偏偏这两家里，一家是满门忠烈，连看门下人都洁身自好的范阳大长公主，另一家却是忘恩负义、双手血腥的靖安侯容潇生出来的坏种，相比之下，谁能干出杀人放火遭天谴的事情，可不就一目了然了么！

周檀有心想要替容祈解释几句，担保他绝不会做出此等恶事，可转念想起裴容两家的宿怨，又觉得怎么说，都像是狡辩。

却没想到花罗闻言只是若有所思地摸着下巴想了想：“殿下，你说那杀人凶手到底是凑巧随便找了个空地作案，还是专门来算计他的？”

周檀一怔：“师妹不怀疑这事是阿祈让人……”

“哧——”

花罗没忍住乐了：“除了宫里给他精挑细选的侍卫仆婢以外，他家剩下那仨瓜俩枣里，能剩下一条胳膊外带半截八十岁的老寒腿的都算是健全人了！连五体投地的材料都凑不齐，靠什么杀人越货？求神拜佛扎纸人吗？”

周檀沉默一瞬。

他居然有点分不清花罗这是在帮容祈开脱还是在骂他。

也没等他细想，花罗又嗤了声：“亲仁坊里空得都长兔子了，随便找个地方一板砖拍死了那老乞丐，往僻静处一藏，最后趁夜偷运出去，有谁能知道！”

周檀听得脑仁疼，再想起逼问南城乞丐堂口的事情，不禁意有所指道：“师妹说起作奸犯科之事，倒是比我这个大理寺卿还要头头是道。”

花罗：“……”

她哽了下，哼笑起来：“殿下没听说过我银枪白马单挑匪寨的话本子吗？若是您亲手把几个山匪头子串成一串审上两宿，我包您也跟我似的，再听什么杀人放火的破事都不新鲜了！”

周檀：“……”

何苦嘴欠，惹这倒霉玩意说话。

可她虽看得清楚，世人却对此一无所知。

也不知是哪处透了风声，在周檀将死者身份通知了大理寺诸人之后，没过上两天，此事就连巷尾纳凉的老妪都津津乐道了起来。

——要不怎么说是上梁不正下梁歪呢，新回京的那个靖安侯和他爹真是一模一样！天可怜见，有个七十多岁的老乞丐不知怎的得罪了他，竟被拖进府中活活打死，又扔进了城外抱月湖里，让鱼啃得都不成样子了，连具全尸都没留下来，可真是作孽哟！

一传十十传百，仿佛靖安侯亲自抄着榔头菜刀打死人的时候，他们都在旁围观叫好了似的。

容祈一连病了好几天，人也一直半昏半醒地折腾着，连约好去见李孝文都没能成行，等他终于清醒过来，听到了这个消息的时候，流言已经完全刹不住了。他本来就高烧未退，一时急怒攻心，连夜便赶场子似的咳了三回血，差点没直接办丧事。

花罗深夜偷偷溜达过去的时候，第四场刚落幕，阿玉愣愣地坐在床前，脸都哭肿了一圈，旁边还有个独臂单腿、老得像是截枯树杈的老仆，残臂下拄着一根比他还嫩几分的木拐杖，正在洗浸透了血的布巾。

听见窗户响，老仆警惕地望过去，见到花罗，先是一愣，随后低头行了个礼，笃笃笃地退了下去。

花罗从窗口跳进来，四下一瞧：“哎，哭包，去给我弄点吃的，我和你家郎君说几句话。”

等阿玉抽抽噎噎一步三回头地走了，她才坐到床边，捏着容祈的手腕探了探脉象，惊讶道：“至于吗你！”

容祈面色惨淡，看着出气比进气多，声音也几不可闻：“怪我不孝，让阿爹在九泉之下又添骂名……”

他半阖着眼躺在**，昏黄的灯光下，被子底下几乎看不出什么起伏，只能瞧见肩头的骨头单薄地支楞着，看着瘦得可怜。花罗盯着他瞧了一会，中了邪似的，无端又想起小时候从大雨里捡回来的那只小鸡崽了，心里便不由一软，取了银针出来：“别动，忍一下。”

她自称不会治病其实并不是谦虚，但说来凑巧，唯独银针拔毒和温养经脉两样是自小练到大的手艺，效果十分立竿见影。刚扎了几针，容祈便觉喉咙发痒，不自觉地咳嗽了几声，又吐了口淤血出来，胸口顿时松快了不少。

他刚想道谢，花罗却按住他的肩膀：“说了别动。”

她又从鞶囊中取出了十数个细小的绒条，上面清苦浓郁的药香见风即散，极快地盈满了床帐内部，花罗将这些浸过不知名药汁的绒条捻在留置的针尾，艾灸似的挨个点燃。

也不知是不是错觉，容祈发觉闻着那股药香，一向冰冷的手脚似乎都渐渐生出了些暖意，久违了的困意也开始如潮水般轻柔地袭来。他偏过头，嘴唇微微动了下，花罗却抬手蒙住了他的双眼：“少废话，先睡一会，等会我叫你。”

没多久，阿玉便回来了，瞧见容祈无声无息地闭着眼睛，先是大骇，但随即发现他只是安稳睡着了，便又是一阵狂喜，用手捂着嘴蹑手蹑脚地蹭到床前，喉咙里挤出微不可察的一点气声：“郎君真的歇下了？”

花罗不知道他神神叨叨个什么劲，单手慢慢地捻动着药灸的银针，皱眉道：“怎么，他睡了就没人管你上房揭瓦了？居然乐成这样。”

阿玉少见地没和她打嘴仗，笑过了，眼泪又扑簌簌地往下掉。

容祈其实没睡多久，满打满算也不到两个时辰，四更天刚过不久就被花罗唤醒了，但即使如此，气色也好了许多，而阿玉再看花罗的表情便一反常态地像是瞧见死了好几年的亲娘，孺慕得让她头发都竖起来了。

容祈见状不由失笑，让阿玉先下楼休息，而后才轻声说：“小孩儿心性，让你见笑了。”

花罗撇撇嘴，搓了搓胳膊：“你家这小东西热情起来可真够瘆人的。”

评价了一句，她便将话题转回：“你这到底是怎么回事？入夜时阿玉哭唧唧地跑来我家，说你吐了半床血，求我赶紧来救你的命，我伯父一听就气炸了，拿我当家贼审了半晚上！嗨呀我可真是被你们坑死了！”

容祈完全不知道这段故事，当即便要起身致歉，花罗翻了个白眼按住他：“算了，反正我已经把黑锅甩给宁王殿下了，让我伯父去唠叨他吧！”

容祈：“……”

虽然对不起周檀，但……这些年过来，他也应该习惯了吧。