第45章 山寨

山林广袤，故而虽然早知魏尧臣就死在土人村寨所在的山中，但花罗却没有想到两地居然相距如此之近。

她在如独角般耸立的崖顶站定，回首望去，果然从层层碧涛之后寻到了些微不协调的黢黑色彩。

难道魏尧臣入山不是寻金，而是来看土人山寨废墟的？

可这也不对，若真关注那片废墟，直接过去就好了，何必在此处远观……

花罗正在思忖，便听容祈问道：“老丈，方才咱们瞧见的那道飞瀑，源头在哪里？与山寨可近？”

花罗脑中蓦地一道灵光闪过。

是了！

蜿蜒流入县衙内宅的山溪、疑为被水流卷下的砂金，突然被灭掉的临水山寨……隐藏的脉络似乎终于开始清晰了起来。

老猎户抬起头。

他个子矮小干瘪，极不起眼，可在这短暂的一瞥之间，双目中流动的凛冽寒光却是最沉稳老练的猎人才会拥有的，仿佛比囊中箭矢还要锋锐几分。

但不过一瞬，他就重新垂下了眼，朝一个方向指了指，语焉不详：“源头啊，应该在废墟后面的山里吧。”

花罗刚要说话，另一边杨炳已经歇好了，拄着树枝也登上崖顶。他不知这边正在谈论什么，便赔笑道：“四体不勤，让大人见笑了……唉，魏大人就是在此处失足的，当时只有一名老仆陪同，大约是护主不力、心怀愧疚吧，差役将魏大人遗体迎回之后，他便在灵前自缢殉主了。”

“自缢？”花罗眉梢猛然一挑。

这可是个方便的死法，把人迷晕了往绳子上一挂，保管大半仵作都看不出异样来。

何况人人都在因为魏尧臣的死和随之而来的硿硿巨响焦头烂额，谁又会关注一个本来就该心怀愧悔的老仆人呢！

她便不禁冷嘲：“既然魏大人出事时附近只有一老仆，你们如何知道他是失足，而并非为人所害呢？”

杨炳最初没有听懂，愣了下才猛抽一口气：“不、不会吧！那老仆侍奉魏大人多年……何况，他自己也死了，这、这都是图什么哪！”

花罗观他神色并无明显可疑之处，便语气一缓，笑道：“我不过随口一说，杨先生莫怪。”

杨炳连忙躬身，神色惊疑不定：“不敢，不敢……”

花罗却不再提此事，正好瞧见容祈隐晦的示意，顺势做了个请的手势：“既然来了，老丈不妨带我们去对面山寨也看一看如何？”

杨炳还没缓过来，觑了眼容祈，讷讷道：“可这巨响……莫非作祟的鬼魅不在这而在寨中？”

说话间，又是一阵轰响突然从脚下炸开！

巨大的响声与震动仿佛就是贴着地面传上来的，震得人双腿发麻。

杨炳站立不稳，扑通跌倒在地，双手抱头大叫一声，喉咙几乎破了音：“大、大人！怨鬼真的不在此地吗？”

花罗还没回答，只见容祈站在崖边，眉目垂敛，素色衣衫却在骤起的狂风中翻飞，在飞沙走石的巨震中仿佛随时都会失足从高崖坠下。

她心口猛缩，三魂七魄霎时飞了一半，慌忙飞掠上前，将人紧紧拽住：“你疯了？！怎么不躲！”

容祈回头对她一笑：“你看下面的树。”

花罗哪还有心思看什么树木虫鸟，不由分说地把他拖到安全处，恶狠狠骂道：“你若不想活了，我——”

容祈忽然反握住她的手腕：“阿罗，我知道你不会任我坠崖。”

花罗一怔。

他指间捏着的正是她缠在腕上的那条特制钩索，这样一来，他的话倒确实说得通，可花罗却莫名地觉得他异常笃定的语气并不全是出于对她这身功夫的信任，而更像是隐含了一种别的什么东西。

她所无法理解，也不想去理解的东西。

花罗无端地一阵心悸，有些仓猝地转开视线，便听耳边容祈声音温和低柔，慢条斯理地向杨炳解释：“放心，怨气根源确不在此处，即便放任不管，再过一段时日，异动自然就会消失。”

他越平静，花罗心情就越复杂，恰好此时老猎户忽然提议道：“此处震动不休，几位可要先去水源看看？”

花罗深呼吸几次，觉得这主意不错，至少能让某些人离作死的地方远一点。

杨炳自然也不敢明目张胆唱反调，又见另几人已相携离开，连忙忍住惊恐，跌跌撞撞地跟了上去。

地下的震动依旧没有完全平息，越远离那处光秃秃的石头断崖，林木就越茂密，不过片刻便渐渐不见天日，四周暗影重重，只能听见不知名的鸟扑啦啦振翅的声响和受惊后尖锐的啼鸣，瘆人得很。

杨炳左右张望，不敢冒犯朝廷命官，只能瑟瑟拽紧了阿玉给自己壮胆。

而当震颤终于消失时，林木也正好再次变得稀疏下来，不过几步之隔，原本崎岖的地势就豁然开朗，从天顶洒落的炽白日光穿过横斜枝条，晃得人几乎睁不开眼。

一股与山林中不甚相同的微妙苦涩气味在风中弥漫。

花罗眯起眼向前望去。

广阔的山间平地上断壁残墙参差而立，毁于大火的梁柱像是一只只从地里绝望抓向天空的焦黑的手，新生的藤蔓在废墟中爬行，青翠欲滴的嫩叶紧紧缠绕着凌乱的枯骨。

几乎所有人都倒吸了口凉气。

花罗忽然看向容祈，耳畔好似回响起了城南破屋中他低吟的那首《蒿里行》。

白骨露于野，千里无鸡鸣。

这就是前朝末年的真实景象么？

老猎户只看了一眼就别过头去，皱纹丛生的脸愈发阴沉僵硬，简短道：“这里是土人的山寨，水源在另一边。”

他说完便抱臂等着其他人的选择，花罗却根本不假思索，不顾杨炳的惊恐阻拦，浑不在意地抬脚踏入了前方属于亡者的地界。

似乎感知到了生人的到来，尖利风声嚎哭般乍然响起，从这毁灭已久的村寨中呼啸而来，置身其间，仿佛仍能闻到当年烈焰燃烧的刺鼻气味。

花罗皱了皱眉头，举目四顾，却并没有发现任何近期曾有人活动的迹象，正要再深入，忽觉手上一紧。

抓着她的那只手冰冷刺骨，手指不自然地**着。她偏头看去，讶然发现容祈脸色比刚才还要惨白，几乎像是个诈尸的死人。

察觉她的视线，容祈勉强牵了牵嘴角：“我有点不舒服，去外面休息一下。”

花罗刚想拽住他询问，却见阿玉隔着几步对她摇了摇头。

她满腹困惑，目送两人走到寨子外避风处，略一思量，还是继续向内走去。

因心中存着事情，她的步子便刻意加快了许多，不过两刻，便绕了一圈回到原地，可疑惑却不减反增。

花罗将用来拨砍藤蔓的长刀入鞘，视线掠过杨炳，最后落到老猎户身上：“寨中骸骨只有成人，不见孩童，多为男子，少有妇人。我观老丈已过耳顺之年，当亲历过当年惨事，可知晓此中缘由？”

官兵剿杀寨中土人，应是四十来年前的事情，因着多年饥荒战乱，彼时已经懂事、又活到了如今的当地人已所剩无几，恰好老猎户应当能算是其中之一。可他却只是意味深长地回视了一眼，拇指继续摩挲旧木弓上暗色的沁纹：“人老了，太多事记不住了。大人还要去水源么？”

花罗从他不同寻常的态度中品味到了点什么，冷冷注视了这古怪的老人一会，忽然一哂：“老丈带路吧。”

山溪绕寨而过，浅而清的溪水被灼亮日光穿透，水波泛出粼粼金光。

花罗皱眉瞥向老猎户，步子悄然停住。

她避人眼目地探指从容祈腰间香囊拂过，而后走到溪边，挽袖捞了一把，再摊开手时，掌心细沙间闪动的金色微光愈发耀眼。

杨炳分辨片刻才明白过来那究竟是什么。

而就在认清花罗掌中之物的一瞬间，纠缠了他大半程路途的恐惧之感倏然烟消云散，杨炳满面喜色地惊呼起来：“大人！这是砂金啊！”

他乐得直搓手：“早年间邻县找到过金矿，没想到原来秋山县也有！哎呀，哎呀！这可太好了！大人，现在魏大人不在了，您又是朝廷命官，不知您打算……”

花罗似笑非笑地瞥他：“现在就想着加官进爵，是不是太早了些？”

她环视过众人，最后将那点金砂放到老猎户手中：“老丈看来并不意外？”

老猎户面无表情，将金砂抛回水中：“年纪大了，消受不起这些身外之物罢了。”

几人继续前行，唯独杨炳仍对水中砂金恋恋不舍，却又无可奈何，只能一步三回头地跟上。

又过将近一刻，一堵山壁出现在了众人面前。

巨大的乱石堆积在山壁脚下，树木倒伏，横跨在水面上，已经生出了厚厚的苔藓，而溪水的源头就在那些巨石的石缝中。

老猎户从几人前面缓步退下来，站到一旁，无声地昭示着他的任务就到此为止。

“这是从上面落下来的？”花罗看他一眼，将刀鞘插入石缝，试图撬起岩石，但数人合抱大小的巨石却纹丝不动，“还是本来就连着山体的？”

没有人回答。

杨炳凑上前，试探询问：“大人，可要在下叫人来？方才溪水里那些砂金说不定就是从这山里出来的！”

他居然还心心念念着不知是否存在的金矿……

花罗两眼仍看着老猎户，似笑非笑：“不急，东西又跑不了。”

边说话，手下也不停，仍在围着那片乱石堆积的山壁左戳戳右撬撬。几处原本被覆土掩埋的乱石缝隙渐渐显露出来，林间狂躁的风穿过石缝，呜咽声尖锐刺耳。

花罗捂住耳朵，嘲弄道：“这就是你们说的鬼哭声么？”话音未落，她忽然“咦”了声，又加快了手里的动作。

随着泉眼上方另一道岩石缝里的覆土被清理干净，她扭头招呼后面几人：“你们来看！”

在那两块因为长年累月的垒叠而几乎被误认为一体的巨石中间，好似夹着一片薄薄的朽叶似的东西。

“这是什么？”杨炳愕然，伸手拽了下那东西。

刺啦一声轻响，本就脆弱不堪的柔软物件在他手中断开，他吓了一跳，慌忙缩回手，可紧接着却愈发震惊：“这、这是……衣料？”

他没认错，那正是片几乎分辨不出颜色的麻布，即便已经濒临朽坏，但上面的麻线纹路依旧清晰可辨。

花罗接过那片布条，摸摸下巴：“你们山里还真是物产丰饶，居然连衣裳都能长出来！”

杨炳：“……”

他觉得这位校尉大人怕不是脑子有病。

老猎户仍不说话。

想要钓的鱼还不上钩，花罗自觉曲高和寡，十分无趣，便往回走了几步，又去找容祈撩闲：“唉哟可累死我了，娘子怎么都不心疼为夫一下？”

阿玉狠狠剜了她一眼，努嘴抹脖子地示意她少嘴贱几句，不料动作太明显，被容祈瞧见了，他不由失笑：“我无事，不必如此。”

花罗便将织物碎片放到容祈手里：“你来看看。”

她本就是随口一说，却不想容祈向旁找了个日光充沛之处，拈起那片碎布，略微观察了一会之后，淡淡道：“苎麻纺成，一侧有锁边，针脚细密，上方乱线像是刺绣花纹撕扯损毁后遗留下来的。如此看来，应当是被意外扯下的衣摆一角，而绣纹花样粗犷，我在秋山县并未见过，很可能是早年山中土人之物。”

花罗听他说得有理有据，不由惊讶：“嗬，你怎么什么都知道呀？”

容祈抿唇轻笑：“大概因为我不知道的时候，便不开口吧。”

花罗：“……”

有种被讽刺了的感觉。

但随即，容祈就敛起了笑意，沉吟道：“我有种不大好的感觉。”

花罗：“你是说那里面？”

她目光转冷，森然盯向那片巨石——或者说是巨石之后可能存在的东西，片刻后，借着身体的遮挡，轻轻捏了下容祈的手腕：“我来处理，你别多想。”

容祈微微错愕，知道是自己在山寨前的异样让她担心了，但还没解释，便见她灵猿似的攀着巨石，几下便蹿上了前方山壁，远眺一番后沉声道：“回‘闹鬼’的山崖！”

杨炳完全摸不着头脑：“大人？”

不仅是他搞不懂这想一出是一出的行程是为了什么，就连一直神神秘秘的老猎户都有些愣了，终于开口：“大人不管这水源了？”

花罗嗤了声：“老丈，你看看这石头，至少得找几十个壮汉挖上三天才能挖开，我可没有那么多时间耗在这里掘石头玩！”

老猎户：“可这麻衣碎片……”

花罗笑眯眯道：“就当它是地里长出来的吧。”

老猎户差点没背过气去。