第二十七章 屠龙

几巡酒下来，周师爷与孟剑卿也算混熟了，当下婉转说明来意。

原来为的是钱塘江中猪婆龙（按：即扬子鄂）伤害人畜一事。近一两年，钱塘江中，不知何故，猪婆龙极是猖狂，甚至于白昼出现，浙江省请旨发兵捕杀，又碍于洪武帝的忌讳，不敢说是“猪婆龙”，只说是“鼋”，兵部行文下来，调发杭州卫所的驻兵，将钱塘江中的鼋杀得干干净净，猪婆龙仍旧横行，沿江百姓，三天两头涌到杭州知府衙门和浙江巡抚衙门去击鼓告状，浙江民风又健讼，一群讼棍，在其中挑拨，大有不将知府与巡抚拉下马不肯干休之势。

周师爷叹道：“若论本心，巡抚大人又何尝不爱惜治下子民、怎能眼睁睁看着这些良善百姓平白无故地死伤？只是——唉，孟兄供职锦衣卫，贴近天颜，是否能赐教一个两全其美之计？使巡抚大人既不必以臣子而触君父之怒，又能全父母官之职？”

胡进勇在一旁悻悻地道：“孟学长可知道今天我为何迟到？只因将要出营之际，士兵们来禀报道，在江边洗菜的两名士兵，被猪婆龙咬断了手脚！”

晏福平一拍桌子说道：“还有更可气可笑的！前些日子我手下一名兵丁在江边出恭，居然被一条猪婆龙幼仔咬掉一块屁股肉下来！”

孟剑卿诸人当真是啼笑皆非。

周师爷又道：“孟兄虽属军籍，到底也算是浙江子弟，若能解决掉这件事情，多少也是为浙江父老尽一点心意，沿江百姓，不知该如何感激才是，人人都道公门之中好修行，孟兄说可是？哈哈哈！”

孟剑卿听这周师爷的口气，竟不是希望通过他与沈光礼搭上线，而是希望由他自己来解决掉这件大大为难之事。厚望如此，倒叫他暗自惊异又沉吟，不知这是因为浙江官场中对他在锦衣卫中的地位多有夸大，还是因为晏福平和胡进勇大力宣扬的缘故。

但是周师爷那句“公门之中好修行”倒的确是令他心中一动。

在天台寺中五年，日习日见，都是佛家因果之说。无论信与不信，日久天长，心中总跳不出那团阴影。

一将功成万骨枯。锦衣卫中，又何尝不是如此？

若真按佛家因果之说，则地狱之中，不知有多少无头恶鬼在等着他们这些人。

孟剑卿的嘴角隐隐泛起一丝自嘲般的微笑。

周师爷注视着踌躇沉吟的孟剑卿，心中暗自忖度，不知这年轻的校尉究竟是否名不虚传。

胡进勇与晏福平则安然等着孟剑卿的回答，在周师爷看来，显然是对孟剑卿深具信心。

良久，孟剑卿才道：“不知巡抚大人是否已向兵部缴令退兵？”

周师爷听他这一问，心知大有文章，立时精神一振，答道：“尚未。大人以为此事甚是麻烦，故此迟疑未曾缴令。”

孟剑卿吁了口气：“那就好。”

他看看窗外，时当午后，风和日暖，正是猪婆龙出水觅食之时，当下站了起来：“好，我们这就去江边。”

明制以文官领兵，浙江都指挥使司只有练兵之责。巡抚大人拿着兵部的调兵令，先调发了杭州卫所的驻兵到钱塘江边。两岸百姓听说又要去杀鼋，掩口而笑，有受过猪婆龙之害的，则且笑且骂。虽然如此，仍是呼儿唤女，涌到江边看巡抚大人这一次又如何杀鼋。

胡进勇低声向孟剑卿道：“这么热闹，猪婆龙不出来可怎么办？”

孟剑卿审视着江面答道：“这几年猪婆龙虽然闹得凶，还是没人敢妄自杀龙吧？”

胡进勇脱口道：“那是当然。”

孟剑卿微笑道：“你说那些猪婆龙还会怕人吗？”

胡进勇挠挠头，可真是答不上来。

孟剑卿又道：“再说了，人多正好做个见证。”

煦暖的冬阳之下，江水滔滔，一队士兵将三头猪各割几刀，投入近岸的江水中，猪血在水中弥漫开来，立时便有十数头猪婆龙浮上水面争食。

孟剑卿“啊”地惊呼一声：“好大的鼋啊！”

他这一声惊呼，暗自运足了气，岸上官民，听得清清楚楚，正在诧异之际，孟敛卿已取过身后一名卫士捧着的那张神臂弓，抢前数步，张弓搭箭，一枝接着一枝，射向那十几头猪婆龙。他们的箭术，都是孔教习一手教出来的，当真是开弓如满月，箭去似流星，猪婆龙虽然遍身硬甲，也当不得这镞长五寸、箭长三尺的精钢透甲锥穿甲而入，转眼之间便有五头猪婆龙带箭而逃，其中两头，游不出数丈，便沉入了水中。

至此大家才回过神来，胡进勇标下的士兵首先奉命，跟着孟剑卿发箭，一边大叫“杀大鼋”。岸上看客，瞠目结舌，继而大笑，跟着哄叫“杀大鼋”。

胡进勇一边笑一边拍着孟剑卿的肩道：“孟兄，这样的主意，也亏你想得出来！”但是笑着笑着，他忽然觉得有点儿不对：“且慢，这要有人追究起来，孟学长你可是第一个发箭的人，只怕——”

孟剑卿望着江面淡淡说道：“这一次出任务，我都不知道有没有命回来，还管这个？真要有人追究，你们记住，都往我身上推好了。沈大人自然会想办法善后的。”

就让沈光礼去伤脑筋好了。

胡进勇困惑地看着他：“什么任务这么艰险，连你都觉得会没命回来？”

孟剑卿笑而不答。

胡进勇也不便多问，只道：“要有用得着我们的地方，你尽管开口。”

孟剑卿默然一会才道：“我的家事，你也略知一二。我若真的回不来，你和晏福平离宁海近，帮着照应一下我母亲吧。”

他的生母，只不过是一名灶下婢，全靠着有这么一个儿子，才得以在孟家立足。

胡进勇虽然答应，心中却不好受，转念说道：“不过话说回来，孟兄，我倒觉得你会吉人天相，不会回不来的。”

孟剑卿一笑：“我又不是公孙义。”

胡进勇也失笑。

公孙义的好运气，在讲武堂中是赫赫有名的。最近一次，是他和孟剑臣奉命巡边，出塞五百里，迷了路，水尽粮绝之际，居然好死不死地撞到兀良哈部王妃的营帐中，斩关夺将，将王妃抓回了北平。兀良哈部蒙古折箭为誓，十年不犯边，这才迎回王妃。燕王口中不说，私底下，只怕也不是不以“福将”视之的。