话说第二天一早,林锦楼天不亮便去练武,香兰待他一走,就迫不及待的梳洗打扮收拾东西想要家去。她打开箱笼,把给薛氏做的绣花鞋取出来包好,平日里画的画也拣了几幅带着,另有两三套换洗衣裳。这厢春菱已亲自备了一只箱子,放了香兰平常惯用之物,衣裳、首饰、文具镜匣等满满当当一箱子,又张罗小丫头子收拾被褥铺盖。
香兰目瞪口呆,忙拦道:“不过家里住两天,何必大动干戈的,被褥我家都有,梳头的文具家里也有的。”
春菱笑道:“历来都这样,咱们自己带着舒心。”看了看香兰身上穿了一件蓝绫袄儿,月白的裙儿,又皱眉道:“箱笼里这么多颜色好的衣裳,怎么单穿了这个?这样寒酸不是打大爷的脸么?回头再惹他不痛快。”
香兰看了看自己身上道:“一早起心急着回家,就从箱子里随手拿了两件。”
春菱便亲自挑了一套杏黄折枝玉兰刺绣绸缎的袄儿,娇绿盘金彩的棉绫裙子,香兰只得换上。小鹃又挑了几支金钗和珍珠翠钿,重新给香兰梳了头,方才作罢。
急急忙忙收拾妥了,林锦楼便回来,见香兰一身穿戴,略点了点头,命摆饭,和香兰一同吃了,见她魂不守舍的,只吃了一碗粥,便用手巾擦了擦嘴,把书染唤进来问道:“香兰回去的事备得如何了?”
书染忙道:“都按大爷的意思,出门时再派个媳妇,跟老妈子和小丫头坐后头马车,香兰姑娘跟春菱坐前头的,再有六个跟车的,都是办老了事的。”
林锦楼道:“罢了,爷再点两个亲兵一同去。”书染答应着去了。林锦楼又吩咐春菱道:“去厨房要一大盒子点心,带着去,没瞧见你们姑娘早上都没吃什么,连这点眼色都没有。”
春菱见林锦楼心情好,便凑趣儿道:“多亏大爷提点了,可见大爷是关心姑娘的,连一盒点心都想到了,姑娘还常常跟我说大爷待她好。”说着在后头轻轻碰了碰香兰。
香兰本想跟林锦楼说声“谢谢”,可抬头瞧见他嘴角含笑的正看着她呢,这一声却哽在喉咙里说不出。
林锦楼去拉香兰的手,放在掌心里拍了拍,似笑非笑道:“哟,你还能记着爷的好处?”
香兰又微微红了脸,想到这次能回家多亏这霸王开恩,他待自己也确实有恩情,便轻轻点了点头道:“一直记着。”
金色的晨光透过镂雕的朱窗投射到香兰身上,将她染成了金色,她这样乖乖坐着,微垂着头,粉面娇颜,说不出的静好温婉,他有些看呆了,片刻才回过神,伸手在香兰脸上掐了一记,低声道:“谁知道你这小白眼狼说的是不是实话,但凡你别拧个性子,成天跟爷拉着脸,爷就当你记着恩了……罢了,你家去住几日,爷再接你回来。”
香兰便披了件藕荷色绣折枝梅花的披风,同春菱等人出去了。
一路回到陈家,在巷口,就遥遥看见有个小厮抻着脖子站着,见马车到了,立刻转回身往里报信。车驶到陈家门前停住,跟车的六个长随立时一拥而上,身子面向外,拿了一块大黑布,手里擎着展开,将门前围个严丝合缝,后头马车上的婆子、媳妇儿并小丫头子也连忙下车,来到近前簇拥着,吉祥将帘子挑开,放了下马凳,春菱先下马车,在下首扶着香兰出来。
这动静早就引得周遭邻居纷纷出来观瞧,奈何看不见黑布内的风光,可单瞧那两辆马车便是气派不凡,再见陈家门口两边各站一位配着腰刀,穿着武服,威风凛凛的士兵,便愈发震惊,议论纷纷道:“这陈家平日瞧着也寻常,今日来的是谁?竟这样大的排场,再拿个锣鼓开道,就能赶上县太老爷出巡了。”
“这你有所不知了罢?听说陈老头的姑娘给大官当了小妾,保不齐就是他姑娘回来了。”
“对,这事早就是有耳闻的,原有个夏举人就是因为瞧上他们家姑娘,硬生生让人撸了功名……”
“啧啧,不看不知道,陈家本是个绝户,生个好姑娘,这是要飞黄腾达了!”
且不论旁人如何议论,香兰一下马车,便瞧见陈万全和薛氏站在门口眼巴巴的盼着,香兰一见眼眶就酸了,忙上前扶住薛氏,叫了一声:“娘。”泪就滚了下来。
陈氏夫妇便红了眼眶,陈万全方才被香兰回家的阵势惊呆了,这会儿瞧见女儿才回过神,忙不迭用手背抹眼睛。
春菱忙劝道:“姑娘若是跟家里人叙旧,还是回屋里,门口风大,留神别吹病了。”
香兰连连点头,挽着薛氏的手往里走,直到一家三口进了堂屋,春菱方才命长随收了黑布,又将几箱子东西抬进来。
却说堂屋内,薛氏上上下下打量香兰,只见女儿还是瘦了些,头上戴的,身上穿的,皆是争光耀目,可原先明朗爽利的样儿不见了,瞧着内敛木讷,显见过得并非顺心随意。薛氏心里一沉,脸色也严肃起来,心里有话,碍于有旁人在不好问出口。
陈万全却满面红光,哈哈大笑道:“闺女,我一看就知道你在林家过得好,瞧你这一身穿戴,只怕宫里的娘娘也就这样了罢?再瞧你今儿回来的排场,嚯,竟然有官兵护送着来,六个随从外加贴身丫头,老妈子,媳妇子,小丫头子,我的个亲娘老子玉皇大帝,就算县太爷夫人出门,也不一定有你体面呢!”说着又忍不住哈哈笑起来,洋洋自得,只觉腰杆子又硬了两分,摇头晃脑道:“不错,不错,谁能想到,我竟然成了林家大爷的老丈人,我看日后谁还敢来惹我!”
这一番话把香兰气怔了,道:“爹爹别往自己脸上贴金,‘林家大爷的老丈人’这话你真说得出口。”
陈万全瞪圆一双小眼道:“我怎说得不对了?如今你跟了林大爷,我难道不是他老丈人?我说闺女,你那倔强性子可得给我收了去!好好伺候着林大爷,且不论你爹这条命全赖他救的,如今你这一身的荣华富贵,可都是人家给的呢!这可是个金饭碗,你可得好好的捧牢了。”
香兰冷笑道:“我是发誓不给人做小老婆的,如今成了这幅模样,任人作践,爹爹还当是体面,硬往自己脸上贴金,你以为我在林家是什么?我不过就是个下贱人,是个小猫小狗似的玩意儿,林大爷后院里多少姬妾,外头多少相好,如今不过是图我新鲜,才愿意捧着,你若是贪图这个风光,眼下可要好好受用,否则你女儿一朝人老珠黄,不得人待见了,别说你这‘林大爷老丈人’的体面全没了,兴许连个奴才都不如!”说罢站起身,头也不回便往外走,走到东厢房,“咣”一声便关了门。
薛氏在屋里急得跺脚,指着陈万全道:“你呀,你呀,闺女好容易回趟家,你又说这些不相干的,戳她心窝子的痛处,是不是老糊涂了!”
方才香兰一番话,本就说得陈万全有些讪讪的,一听薛氏这般说,愈发恼羞成怒,跳起来道:“我说这些有哪句话不对了?如今她是翅膀硬了,以为自己做奶奶风光了就敢顶撞她老子!”口中骂骂咧咧,想大声嚷嚷,又怕外头跟来的下人们听见,只得强行忍住,可口中仍小声咒骂不止。
薛氏恨得瞪了陈万全一眼,便追了出去。
春菱正在跟小丫头子在东厢房里收拾东西,见香兰进屋,脸色含怒,不由吃了一惊,香兰道:“你们先出去。”春菱也不敢问,只好领着人关门去了旁边屋子。
香兰坐到床上,登时泪如雨下,捂面哭了起来。她在林家,只觉自己是为了活着而活着,每天睁开眼任凭丫鬟们给她穿鲜亮衣裳,戴名贵首饰,打扮得花枝招展的博林锦楼欢心,只因他开心了,自己方才有好日子过。她每日不过画画,看书,然后坐在窗前发呆,有时候能听得从鸾儿抱着琵琶唱曲儿,近来最常唱的便是:“朝喜花艳春,暮悲花委尘。不悲花落早,悲妾似花身……”那一把嗓子极好,音韵婉转,悲悲切切,她常常抱着膝痴痴听着。鸾儿唱多久,她便听多久。林锦楼后宅里的女人,她无一丝嫉妒,反有种怜悯,不过是同她一样的可怜人罢了,只是她们卯足了力气争宠,她却没这个心。
有时她也想让自己活得自在些,想那些沉得发闷的糟心事岂不是自寻烦恼,这一辈子怎么不是过呢。只是林锦楼并非良人,她天生又是宁折不弯的性子,如何也糊弄不过去。她这次回家,本想悄悄同父母露个口风,一家人坐一处想个法子,如何离了林家,孰料陈万全竟是一副荣有性焉的模样。香兰的心登时灰了一半,这些时日里积攒的委屈一齐涌上心头,泪便收不住了。
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