鸾儿本是个爆脾气,原还想再哀求几句,可听林锦楼这话说得绝情,一股绝望从心头涌上来,索性破罐子破摔道:“大爷说我丢人现眼,可大爷待我有几分真心了?大爷也不过对我新鲜了几日,就让陈香兰迷了魂魄,拿我当小猫小狗,草芥一样,高兴了逗弄,不高兴了丢了,泥人还有三分土性,何况我是个大活人。纵然我千万般不是,对大爷始终一片痴心,拍着胸脯说,全府上下的女孩子,哪一个能及得上我对大爷真情实意。我痴痴念念的想着、盼着,可大爷又何曾在乎过我的真心?我比陈香兰差在哪儿了?我不服!这到底凭什么!”
林锦楼低头看着鸾儿哭花的脸,忽然短短的笑了两声,轻声道:“你不服?那爷就告诉你。就凭我是爷,你是个奴婢。你这样会唱曲儿弹琵琶的漂亮奴才有得是,没了你,还有下个。待爷也是一片痴心,比你更俏丽会弹唱,而且懂得当奴才的本分,你明白了吗?”
鸾儿仿佛头上响了个焦雷,目瞪口呆,愣在那里,泪珠子从脸上滚下来,砸在地上。
林锦楼缓缓道:“念在恩爱一场的份儿上,爷赏过你的东西只管拿走,你若乐意,就说你是自请回家嫁人的。这也是看在书染不辞劳苦伺候我几年的份儿上,你好自为之。”说完便命人将鸾儿拖走。
鸾儿泪流满面,忽挣开旁人的手,站了起来,拼命往一旁跑去,两个媳妇子忙拽住她胳膊,却听“咚”一声,鸾儿仍撞了墙。香兰大吃一惊,不由惊叫出声,吴妈妈从屋中跑出来一瞧,登时吓没了一半魂魄,软着腿叫道:“不得了了!鸾儿姑娘寻短见了!”
这一喊不打紧,众人皆惊。西次间里,秦氏心慌,登时站了起来,早有两三个办老了事的老妈妈们跑过来,香兰也急忙过去,只见几个老妈妈团团围在墙边,唯有看见一只纤细柔白的手从地上伸出来,手腕子上戴着一支金丝玛瑙的镯子,衬得指甲上的丹蔻愈发浓艳。而这一侧墙上鲜血飞溅,如同点点桃花散落,触目惊心。
韩妈妈叫道:“还有气儿,还有气儿,快去叫大夫!快去叫大夫!”一行喊,一行扯起椅上铺坐垫的棉绫巾子,捂在鸾儿头上。众人七手八脚将鸾儿抬到堂屋左侧的罗汉床上,或去拿伤药,或去请大夫,忙乱一团。
林锦楼命人去取伤药,扭头看见香兰脸色惨白站在那里,不由皱起眉,指着喝道:“谁让你出来了!还不快给我进去!”呵得香兰一激灵。
吴妈妈拽了她一把,轻声道:“这儿不是你呆的地方,去伺候太太罢。”
香兰只好回来,她不喜鸾儿,却从不曾恨她,只当她是个不疼不痒的人物,只是今日里见她下场,心里不知是何滋味,叹息、怜悯、同情、自伤一时间全涌上心头,扭过头再看,只见鸾儿倒地之处,有一汪血逐渐淌出来。
西次间里,秦氏心惊肉跳,她原本以为是一桩丫鬟们不安分弄鬼的事,谁想竟接二连三闹到这个地步,如今连人命都要出了,她怕祭祖的日子里死人晦气,急忙命厨房去熬吊命滋补的参汤,又命开箱子找细布给鸾儿包扎。
过了片刻,堂屋里安静下来,韩妈妈走进来道:“血已止住了,人已经搭到她住的那屋去了,只是还昏沉着,汤水灌不到嘴里,大夫已来看过,开了方子,说幸好撞墙的时候有旁人拉着,这一下虽见了血,命倒是能保住,可落没落下病就两说了。”
秦氏双手合十念了声佛。又道:“大爷怎么说?”
韩妈妈道:“大爷说明儿一早就用板子把鸾儿搭出去,让她老子娘把人领走。”
秦氏叹了口气道:“罢了,就这样罢。她存了那个坏心,也不能怪主子们不宽仁……她到底是个傻的。”
韩妈妈见秦氏脸色不好看,也忙道:“太太说的是,出了这档子事主子没狠狠发落她,她就该烧高香了,还想如何呢。”
秦氏又叹口气,默默坐了一回,站起身便去堂屋。香兰本站在门口,见秦氏出去,也跟在身后出去了。
只见场面已经收拾,地上的血迹已被冲干净,墙上还留着迸溅的血痕,林锦楼仍高高坐着,他面前只跪了一个画眉。
林锦楼两指在扶手上敲了敲,只看着画眉,沉默不语。
画眉似是感到林锦楼两道视线,虽竭力平静,仍止不住微微颤抖,心跳得都快蹦出来。忽听林锦楼在她头顶道:“如霜说那符是暖月放的,爷信了。”
画眉猛一抬头,正对上林锦楼精光闪闪的眸子和不怒自威的面孔,心里发憷,赶忙垂了头。
秦氏也惊诧,朝林锦楼看过来,欲说些什么,却被韩妈妈轻轻一扯,便住了嘴。香兰微微蹙起眉,虽说画眉找了如霜这个替死鬼为她开脱,可聪明人必可瞧出当中的龌龊,可林锦楼二话不说先把如霜拖下去打了,又狠狠惩戒了暖月,说自己信了画眉,显见是不愿再追究。
林锦楼冷冷道:“但你在里头上蹿下跳,冤枉清白,唯恐天下不乱,又曾经挑唆过青岚,往日里是少管教了你。你这个姨娘甭当了,再犯一次,直接赶出去。原先爷是盼着青岚能生下长子,这才让她住了东厢,你再住着名不正言不顺,从明儿起,你就去鸾儿空出来那屋去住,从今往后禁了你的足,每天去祠堂跪香一个时辰。待会儿去找老妈妈领罚,掌嘴五十。”
画眉脸色惨白,心里如同坠着巨石,却柔顺的磕头道:“是我的错儿,大爷罚得好,求大爷息怒,保重身子。”
林锦楼喝道:“甭在屋里碍眼,滚出去,院子里跪着!”
画眉两腿已跪得红肿麻痹,如同针扎一般,疼得几乎站不起来。可屋里静悄悄的,无一人去搀扶,秦氏瞧不下去,命两个婆子拖架着她出了门。
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