第二十三章 闯江湖，发善心
师父一直都告诫我江湖险恶人心叵测，从我记事起，他就像老母鸡一样护着我，从不单独放我下山，更别提什么闯荡江湖行侠仗义了。他对我的目标从我十岁起就定下了：相夫教子，平安顺遂。所以，我对江湖隐约抱着一种既向往又惶恐的感觉，但是感情受挫，通常需要找个途径排解。
有人喜欢醉生梦死，有人喜欢寻花问柳，有人喜欢种种花草，我想了想，这些对我都不大合适，我决定趁着受了打击心灰意冷之际，单独出门游历一番。俗话说，山让人心旷，水让人意远，也许看过山山水水之后，我就可以将江辰、鱼慕溪之事放下了。
抱着这个想法，我给爹娘留了封信，就远远地离开了。
果然，一路上的好山好水好风景的确可以让人忘忧。我走走停停，四处观光赏景，心境渐渐开阔起来。不过，传说中的江湖根本就风平浪静，我一路行来顺风顺水，连个小贼也没遇见过。
这天到了苏州城。人都说，自古苏杭出美女，我在大街上仔细瞅了瞅，果然，这里的美人水灵灵的，说着一口吴依软语，让人赏心悦目、心旷神怡。但是，万事有利有弊，听闻慕名而来的采花贼也很多，近来有个采花贼叫什么万户侯的，作案屡屡得手，城里有女儿的人家全都人心惶惶。
我坐在茶楼里喝茶的时候，听人谈论，近来很多大户人家都招会武功的家院丫鬟。我突然灵光一闪，脑子里闪出了一个好主意。
很快，我在苏州城的西南角开了一家女子武馆，名叫胭脂武馆。
挂上招牌的第一天，胭脂武馆就被挤破了门槛，前来学武功姑娘们媳妇们，来路五花。有大户人家的丫鬟被主人送来学武功回去好保护小姐家眷，有小家碧玉打算学武防身，还有富家少奶奶闲着没事，打算学几招回家御夫，外加镇压小妾。
我喜滋滋地数着银子，生平第一回尝到了挣钱的滋味。看来，我还多少遗传了点儿母亲的本事。母亲将“一衣不舍”经营成京城头一份，我也不能给她丢脸，定要将这胭脂武馆，经营成苏州独一份。
这些女弟子们，年岁大多比我大。我为了服众，把自己打扮得极为老成，将头发也盘了起来，做妇人打扮。唉，其实我委实也就是个妇人了。
武馆的生意风生水起。我请了一位大娘做饭、两个小丫头烧水打扫，又买了两条大狼狗看家护院，日子过得十分逍遥。
白日里，一院子的莺莺燕燕、桃红柳绿，练功之时妙趣横生、笑话百出。女人天生喜欢八卦闲聊，收工之后大家又成了朋友，有说不完的私房话和闺房秘密。有些已婚的妇女，话题开放得令人咋舌耳热。既然我做妇人打扮，她们自然也不避讳我，当着我的面谈论闺房之乐，真真是让人心跳不已。
于是，这武馆简直成了女儿家的娱乐之地。渐渐的，我的心情好了起来。我暗自庆幸逃了婚，不然心里堵着个大疙瘩和江辰一起闷在归云山庄里，只怕我再也快活不起来了。
中秋节早就过了，没准儿江辰已经和鱼慕溪成了亲，我刻意不去想他，渐渐地心平气和起来，于是提笔给爹娘写信报了个平安。
转眼己是冬天，天渐渐寒了，下午也短了许多。黄昏时刻，我关了院门，将两条大狼狗拴在院子里，然后在屋子里生了炉火，半躺在软榻上捧着一本话本子。看着看着，我叹了口气。这些风花雪月、生死不弃，怎么就没摊在我身上呢？我遇见的那一位，可真叫一个不省心，算了，不去想他。
突然，大黑叫了几声，小黑也跟着凑热闹叫了起来，一唱一和的很是热闹。
小兰在扫院子，唠叨道：“这些讨饭的，可真是算着时辰来的么？”
大门咯吱一声，只听小兰道：“请问你是？”
“我是来投奔石馆主的。”
“哦，那请进。”
我一听不是要饭的，是来找我的，忙放下书，挑开棉布帘子。
院门处走进来一个女人，高挑得简直不像话。这两个月，我见惯了江南水乡娇小灵巧的女子，乍一见到如此高挑的女子，眼睛真是不适应，需得抬头仰望。
我远远地对着她客气地笑了笑，“我就是馆主石慕容。”
为了行走方便，我连名字也改了，直接将父亲母亲的姓连在一起做了个名字，倒也顺口得很。
这女子二十儿岁的年纪，相貌平凡，走起路来利落大方，半点也不秀气。
她走到我跟前，突然掏出手帕捂住脸，嘤嘤泣道：“石馆主你可要为我做主啊。”
我一愣，“这位，大姐，你有什么事，慢慢说。‘做主’两个字我实不敢当啊。”这不是通常大堂上的才见到的戏码，为何我也遇见了？
“清官难断家务事啊。他们也不管的。”
我头皮一麻，“我，我也不管的。”清官都不管的事，我管个什么劲儿啊！
她呼哧两把抹了抹脸，将帕子拿开，瞪着眼道：“你开这个武馆不就是为了为女子撑腰的么？我难道不是个弱女子？”
我弱弱地看她一眼，心说，你的确是个女子，但看上去一点也不弱啊。不过，她既然自认为是个弱女子，眼下又心情悲怆，我自然不好说她高大魁伟，只好委婉地说道：“啊，大姐你误会了。我是为了让女孩子们学一点防身之术，对付采花贼的，不该提什么撑腰。”
她大眼睛一瞪，“我家那位，整个就是一采花贼啊！”
我惊讶地打量着这位采花贼的家眷，不厚道地想，她家的那位采花贼眼光实在不怎么样，怎么不采那鲜花，却采个大麻杆呢？
我这厢正在纳闷，这位大姐又嘤嘤泣道：“更可气的还是，如今他不采我，光采别人啊。”
我怔道：“这，这可怎生了得！被抓住可是要吃官司的。”
她苦着脸道：“石馆主所以我才来找你啊。”
“你找我有何用啊？”我不管捉贼，特别是采花贼。
“我学了功夫，回去好管教他。”
“这个……”
“他嫌弃我个子高，不像个女人，整日对我非打即骂，还打算休妻再娶。我死活不同意，他便出去寻花问柳，后来没了银子，便空手套白狼地去做采花贼了。我非学了一身武功，回去好生收拾他不可。”
这样的臭男人，的确需要收拾，我看着她梨树带雨的模样，生了同情之心。便道：“大姐，那你明早辰时就来吧。”
“石馆主，我能不能借住在这里？我如今被他赶出家门，无处可去，我，我力大无比，可以做粗活，劈柴、挑水，我样样能干。”
我犹豫着，这，留一个陌生人在家里，是否不大合适？
“馆主，我也知道这要求唐突冒昧，不如我就住在你馆外的屋檐下吧。”
我一听，心便软了，这个女子实在可怜。我怎么能让她住屋檐下呢？她又不是小麻雀。
我指了指院子西角，“柴房边上还有一间空房，放了些杂物，你若不嫌弃，就住在那里吧？”
她欢喜得快要跳起来，“太好了，我感激不尽，哪里还会嫌弃呢！”
于是，我这胭脂武馆里又添了一口人。这位大姐虽然人高马大，却有个极是温柔绵软的名字：陈格格。我念了一遍，便觉得口舌都软了，可惜一想到她那快要顶着房门的个子，便觉得，唉，委实名不符实啊。
她的确是力大无比，且勤劳勇敢。
自打她来了之后，劈柴挑水一手承当，有次院墙上刚翻上来一个贼，大黑小黑还没叫上几声，我提着剑压根儿还没顾得上场，只见她就抡着劈柴刀呼呼地冲了上去，明晃晃的大刀胡乱挥舞，虎虎生风，将贼人吓得嗷呜一声跳墙逃命去了。
我暗自佩服她的勇猛，于是教她功夫也格外用心，常常在下课之后给她开小灶，奈何这位陈大姐实在是不太聪明，愚钝得让人心力交瘁。我手把手地教，她却死活也学不会。转眼过了半个月，我开始犯愁，照她这速度和进度，只怕我要一直养着她，无法出师了。
我决定找她谈谈，开个小会。
“陈大姐。”她笑眯眯地道：“叫我陈格格就好。”
“陈格格，是这样。你看，你也来了半个月了，可是什么也没学会。我，我很是抱歉，我觉得可能咱们没缘分，不如，你还是换个地方另寻个师父吧？”
陈格格一下子站起来，我坐着凳子上仰着脸看着她，她可真是高啊。
她信誓旦旦，“我认定了石馆主，哪里也不去。我就不信，别人能学会，我学不会。她们学一个月，我学一年就是。大不了，我学十年。”
我暗暗牙疼。你学十年，我，我岂不是要养你十年？我一手抚额慢慢站起身来，走出屋子。唉，好人，也不是随便就能做的。
果然，接下来，陈格格越发地勤奋，白日黑夜地缠着我学功夫。缠得我快要招架不住了。
我打算找她再次好好聊聊。
“陈格格，这个，你来我这里，也有两个月了吧？”
“嗯。两个月零七天。”
“其实，我想说的是，老天把人生出来，总是有所能，有所不能。比如我，天生就不会做饭，好歹把菜煮熟了，都是煮得死去活来，毫无滋味。”接下来，我想说的是，你天生就不是学武术得料，还是，放弃吧。
可是，还没等我把至关重要的这句话说出来，陈格格一拍胸脯道：“没关系，我会做饭，我明日把做饭这事也包了。”
我被噎了一下，无语，散会。
翌日起，陈格格将一日三餐也被包了下来，刘婶百无聊赖，又不好意思白白领取工钱，便向我提出辞工。
我挽留不住，只好将刘婶的工钱给了陈格格。她死活不要，说自己白吃白住，正要好好报答我。
她说到做到，勤快得让我快要崩溃了。我躺在软榻上看书，半个时辰内，她将我的扶手用抹布仔仔细细来回抹了三次。我觉得她快要将那我那扶手上的漆都要擦掉了。我心疼，却又不好意思说，只能眼睁睁地看着。勤快总不是错吧？
她觉察出我盯着她看，便停下来问道：“你看我的手做什么？”
我哪里是看她的手啊，我是看她手下蹂躏的漆。
我轻咳了一声，赞道：“啊，你的手好大。”
她看了看自己的手，又看了看我的手，突然一把抓住我的手放在了她手心里。
她的手又大又温暖，和她的肌肤一接触，顿时有种奇怪的感觉，我猛地一怔，尴尬地抽回手。她这是要做什么？
她怔怔地看着我的手，半晌才哼了一句：“你看你的手，才叫女人的手呢。简直比我快要小一半了。”
我只好安慰她，“手大有力气，你这样也很好的。”
她点点头，又趴在我身边，使劲地擦扶手。我看不下去书了，眼不见心静，我躺到床上去看算了。
不料，她又跟到床边，擦我的床头，用力地擦，来回地擦。
我无语……我觉得，很快就需要找个漆工来了。
她的勤劳让我很无奈，看着她忙里忙外的，又不要工钱，我觉得自己好像个盘剥人的恶霸，很有罪恶感。
于是，我越发上心地教她。可惜她毫无起色，我渐渐地明白了什么叫“朽木不可雕也”。我也渐渐开始质疑，天道酬勤，是真的么？
眼看就是冬天了，天气一天天冷，胭脂武馆的人也少了许多，我正好闲下来去给爹娘采办些东西，捎带回去。眼看年光将近，不回家过年，委实说不过去了，真是不孝。
陈格格一听，立刻跟在我的身后，“馆主，带我去给你拿东西吧。”
“我带小兰小蕊去就好，你在家看门吧。”
“她们两个人也没我一个人力气大，带着我吧。”
我看着她热切的眼眸，无奈，只好带着她。逛了许多地方之后，我发现，这陈格格的眼光还委实不错，帮我挑的东西实在是好看又实用。
逛得累了，我上了茶楼歇息。
陈格格给我沏上茶水，问道：“馆主，你过年可回家去？”
我抿了一口茶水，道：“我很想回去，可是家里有个人我不想见，正在犯愁呢。”
母亲为了掩人耳目，一直对外宣称“一衣不舍”是归云山庄的生意，她原本打算等我成亲之后，看着我和江辰夫唱妇随了再考虑寻个地方搬出去住。眼下也不知道搬出去没有。我若是回去，必定会面对江辰，也不知道为何，我内心里一直很抗拒去想他、去面对他，我只想让时间渐渐淡化我对他的感情之后，能有一份淡然理智的心态再去见他。但有时候，我又在怀疑，自己逃避去面对他，是不是害怕见到他，发现他已经和鱼慕溪成了亲？
我有点出神。等我回过神来，发现陈格格握着茶壶站在那里，望着我若有所思的样子。
我随口问道：“你回去么？”
“我，随着馆主。你回去，我便回去；你不回去，我便留在这里陪你。”
“啊，不用不用，你大可随意来去。”
她呵呵笑了笑，低眉不语。
当夜，我瞅着买来的一堆物品，仍旧在犯愁突然，，到底年底回不回去呢？
突然，我听见屋梁上有轻微的声响。
莫非又是有贼？为何大黑小黑没叫？这贼人可真是不会挑时候，十五的晚上，月亮亮得像个银盘，居然出来活动，还打主意到武馆的头上，可真是个没脑壳的贼人。
我提了宝剑，轻轻推开房门，抬眼却见对面厢房的屋脊上，坐了陈格格。一架梯子放在她脚下。她抱着个大酒坛子坐在那里，晃着大脚。
我叹了口气，这造型，幸好是我看见了，换成任何一个男人，恐怕都难生爱慕之心啊。
我仰着头笑问：“你怎么跑到屋脊上喝酒啊？”
她半晌才幽幽怨怨地道：“今天是我生日。”
我一听，顿时笑不出来了。这生日，委实凄清了些。
我走到厨房，炒了两道菜，然后用盘子托着走到院子里，放在院子中的石桌上，道：“陈格格，来，我陪你喝一杯吧？”
陈格格抱着酒坛子高声道：“真的？”
“自然是真的。”
她飞快地从梯子上下来，我觉得她今日的身手甚是灵敏，看来练武一段时间，多少还是有些长进。
“多谢馆主。”
“谢什么。”
她的酒量委实惊人，一杯接一杯，竟然半点醉意也没有。我心里想到了江辰，他的酒量就很大，若是有一天和陈格格比试比试，也不知道谁占了上风。
“你别喝得这么急啊。今天生日，要高高兴兴地喝才是，你这架势，怎么跟借酒浇愁似的？”
她幽幽叹了口气，“我高兴什么，我的生日，没人记得。”
她的口气十分伤感。我怔了怔，顿生同情之心。
她又倒了一大杯，自言自语道：“我将他的生日记得清楚，每年都精心备了礼物。他却从不记得我的生日，也从没送过我礼物。”
她说的是谁？她的相公？委实没良心。我拍拍她的手臂，“这样的人，还是忘记的好。”
她看了我一眼，摇头，“忘记不了啊。”
“据说，据说，时间长了就忘记了。”说这话，我心里也没谱，半年了，我并没有忘记当日的一幕。
“是么？”她幽幽地反问了一声，又仰头喝了一大口。
“大约是的。”
她看了看我，又倒了一大杯。我看着酒坛子都要空了，想拦着她，她却不放手。
我只好任由她喝，算了，有时候醉一醉也是件好事。不知怎的，我也突然想要喝一杯。我端起面前的酒杯小抿了一口，蹙了蹙眉，酒一点都不好喝，为何有人那样喜欢？只为能解忧么？
陈格格又开始自言自语，“他是个顶顶没心没肺的人，死心眼，一根筋。偏偏我就是喜欢。”
“他不是不要你了么，你还念着他做什么？”
“我还是想，有一天他能回心转意。”
“女人总是痴心，男人可不这样想。”
“我怎么觉得有的女人也很狠心，说不要她家男人就不要了，跟扔块抹布似的！”
我情不自禁失笑，“哪有这样的女人？”
她瞪了我一眼，“自然是有。”
我后背有点冒寒气，“你看我做什么，我又不是！”
“馆主也做妇人打扮，莫非已经嫁人了？”
我哽了一下，咳嗽起来。
她放下杯子，过来拍我的后背。
“馆主这样美貌，想必是被相公捧在手心里的，为何不见你家相公呢？”
我不知道该怎么说，举头将一杯酒喝尽了。我又倒了一杯，正欲接着再次一声饮而尽。
陈格格挡住了我的手，“你别喝了。”
我将她的手一推，“都是女人，你能喝我也能啊。”
在这个凄冷的夜晚，满月越发令人生出别离之感，我不知道为什么感伤，是因为她提到了“相公”二字么？
我叹了口气，推开她的手，又喝了一杯。
“人生得意须尽欢，来，我们接着喝。”
其实，我是典型的纸上谈兵，虚张声势，两杯是我的极限，很快我就飘飘忽忽的不知东南西北了。
好像是她将我抱进了屋子，好像是她给我倒了热水洗脚，好像是她给我盖好被子，然后叹了口气——因为翌日醒来，那声叹息似乎还在耳边。
我思虑再三，决定还是回京过年。一味逃避不是办法，我应该回去和江辰做个了断。
年关渐近，我闭了武馆，收拾东西，雇了一辆马车回京。陈格格死活要同行，生怕我回了京城便不再回来，任凭我怎么说她都不肯信，非要随我一起。我想了想，回京路上有个人说话也不错。她虽然面相老实巴交，可是言语却也有趣，我对她也颇有好感。
回到京城，刚好这一天过小年。一路上我已经想好了，若是母亲还没从归云山庄搬出来，我便先去住客栈。所以，我先去了“一衣不舍”，进去之后却发现母亲不在。
店里的阿庆喜笑颜开道：“顾娘子如今不在这里了，她嫁了个有钱的相公，买了座大宅子让她回家做阔太太去了。如今她住在燕子坞，嗯，柳荫巷子第二户人家就是！好阔气的大宅子，搬家那天，我们都去了。”
爹何时成了富翁了？定是母亲出的银子吧。我忍不住想笑，赶紧从店里出来，直奔燕子坞。找到柳荫巷的第二户人家，果然是个气派别致的大宅子，门上刻着“石府”两个字。
我激动地从马车上跳下来，跳上台阶去敲门。
暗朱色大门嘎吱一声开了，开门的居然是小荷包！
我愣愣地看着她，有点不知所措，她怎么会在这里？
“小姐！”
她“嗷”的一声将我抱住了，紧紧楼着我，鼻涕眼泪都抹了上来。
我叹了口气，拍拍她的肩头。
“小荷包，你个子长得好快啊，快和我一样高了呢。”
小荷包抬起头来，又哭又笑，“小姐，你不生我的气了么？你回来了真好，夫人天天念叨你呢。”
“是末末回来了？”母亲从厢房里走了出来，爹爹紧跟着从二楼上探出头，一见是我回来了，顾不上走楼梯，径直撑着栏杆从二楼跳了下来。
母亲吓了一跳，瞪了他一眼，笑道：“老胳膊老腿的，还挺利索。”
爹笑了笑，上下打量着我，“没瘦，挺好。”
我看着爹娘，真是又高兴又心酸。
母亲拉着我的手道：“你这丫头，一去半年，就写了一封信来，还好，知道回家过年，还算有点孝心。”
我讪讪地低了头，羞愧地吐吐舌头。
“来，进屋来再说。小荷包，你去吩咐厨房烧些热水，做些好菜。”
进了屋子，母亲点着我的鼻子嗔道：“散心可散够了吧？气消了么？”
我不好意思地笑了笑，犹豫了片刻才低声问道：“他，成亲了么？”问完之后，我的心好似也卡在嗓子眼里悬着。
母亲正色道：“和谁成亲？你不辞而别，抛弃了他，他一伤心，看破红尘想要出家。”
我看着母亲一本正经的样子，忍不住扑哧笑出声来，“母亲，你越说越离谱了，他要出家，我脚指头也不肯信的。”
母亲也扑哧笑出声来，捶了我肩头两下，嗔道：“你这丫头，平日一贯心软，怎么这一回突然变得心硬如铁啊？我说他出了家，你都不肯原谅他？”
我叹了口气，“娘，就像你当日一听爹要娶亲，顿时就恼了，放下我就走。我也一样，若是无关紧要的别人，自然是不算什么，可是我就是恼他，事事隐瞒，当我是什么？笨蛋么？”
母亲点点我的额头，笑道：“你本来就是个笨丫头。”
我跺了跺脚，不服气，“娘！我不理你了。”
母亲笑着指了指门口的陈格格，“你带来的那个人是谁啊？”
“我在苏州开了个武馆，她无家可归，就住在武馆里，这不我回京过年，她死活要跟来。”
母亲捂着嘴笑了笑，“你这丫头，真是心软又心善。快去洗个澡吧。看这风尘仆仆的样子，哪里还像个姑娘家。”
听到“姑娘家”三个字，再一想到我已不再是个姑娘家，我心里就有根小刺突了出来，那一夜，我一直无法释怀，想起来就牙根痒痒。
小荷包烧好了热水放在汤池里。我拿了换洗的衣服过去，泡在热水里半天不想动弹，心里一直在想，什么时候去见他为好？对他说些什么呢？他为何没和鱼慕溪成亲，是因为我娘和戚夫人反对吗？越想越心乱。
我起来穿好衣服，出了浴室。想起陈格格一路风尘，也该洗洗才好，于是对小荷包道：“你让厨房再烧些水，一会儿让陈格格也来洗洗。”
母亲已经将我的卧房安排妥当，让我先躺着休息休息，等会儿起来吃饭。我躺在床上，心里十分感慨。我活到十六岁，今日才算是真正有个家。这里才是我的家，无论我何时回来，都有爹娘迎着我、宠着我。
我将脸蛋趴在枕头上，心里非常安乐幸福。从小到大，我缺的好似就是这样一种归宿感。
枕头上绣着鸳鸯戏水，碧绿的叶子仿佛能滴出水来。我用手捋了捋耳后的头发，突然想起自己的金锁，方才洗澡的时候放在了浴池的台阶上。我从床上起来，返回浴室。
推开浴室的门，我一怔，陈格格正在里面洗澡。她见到我也是一愣，似乎有些慌张。
我忙笑道：“我东西掉在这里了，拿了就走。”
她笑了笑，“是这个么？”
我一看，她手里拿的正是我的金锁。
我忙走过去，从她手上接过金锁。
她伸出水面的胳膊很健壮，肩头有个小小的伤疤。我心里莫名一动，鬼使神差地朝水下扫了一眼，赫然发现，她的胸，竟然是平的！
我脑子里轰的一声，顿时蒙了。转眼间，我明白过来，转身就走。身后响起哗啦的水声，我心跳得快要蹦出来，呼吸不畅，身子发软。