三、海棠
谁也没有注意到，在黛郁城海落围场的行宫内，是种着一株海棠树的。
只是秋狩通常在衰草连天的深秋，海落围场也唯有在这时，才会有骏马嘶鸣、人声鼎沸，迎来送往各路皇室宗亲、公侯权贵。
所以每当春来，那株海棠树就静静地开在空无一人的庭院中，那如雨的花瓣，也落在无人经过的青砖上，如是年复一年。
直到很久以后的后来，德新帝以仁德治世，不忍伤及生灵，下旨关闭了在德祐年间就半弃用了的海落围场，寥寥几个被留在这里守门的老亲兵，也就更闲了下来。
不会再有什么大人物来这里了，于是这些老亲兵，也就随意起来，每日夜里煮一壶酒，围坐在黯淡了粉彩的重檐下，闲来谈天。
当今天子不可妄言，却可说说德祐年间的帝后传奇，说说德祐帝和辅政亲王的兄弟情。
只是说着说着，就会想到德祐年间的自己，尚是鲜衣怒马的少年，那个梦中的姑娘，也正是豆蔻梢头二八年华，于是就平添了几分怅然，多喝了几两老酒。
不知不觉间，又一年冬去春来，这日老亲兵温着的酒壶中，飘进了几片粉白的花瓣。
老哥几个不由抬起了头，看到院落中的那株海棠树，在夜色下灿然若梦。
这花开得恍如烟雾、层叠如云，其实并不比御花园中的差，只是宫墙之内的金枝玉叶，哪里是这种荒郊野岭能比的？
不知是谁叹了声，余下的人也俱都默然了片刻。
原本这片刻的寂静，很快又会被谈天说地之声盖过，犹如不曾发生过，但就在这样的寂静中，有人突地发现，院内不知何时已经多了一道白色的人影。
那人不知为何而来，也不知何时到来，待他们见到时，已站在了花树之下，白袍广袖，长身玉立。
霎时的惊疑过后，已有一名老亲兵提枪大喝了声：“来者何人！皇家禁地不可擅闯！”
那人仍是微仰着头，站在树下望着那一树繁花，却在几个老亲兵俱都跳起身之前，淡淡开了口：“孤不过随意来看看这里，你们不必迎驾。”
这话声太淡，那人通体的天潢贵胄之气也太盛，老亲兵们早年也曾在海落围场中见过许多皇亲国戚，终于有一人猛地记起来这人是谁，拄着手中长枪，翻身跪下，嗓子都抖了几分：“卑职见过辅政亲王殿下。”
海落围场废弃已有数年，权倾朝野的辅政亲王为何会在深夜里，孤身驾临此地，这几名老亲兵心中实在没底。
但眼前人的面容气度，却又分明是他们曾见过的亲王殿下无疑。
几名老亲兵慌忙都翻身跪了，花树下面的那人却仍是看着那随风飘落的花雨，良久才轻叹出声：“她曾说过，那年就是在此地，初遇了皇兄。”
辅政亲王的皇兄，自然只有一个，那就是多年前的德祐帝。
至于这个“她”是谁，几个老亲兵自然不敢妄加揣测，只能安静地跪在原地，低头看着面前的一方青砖。
辅政亲王却只说了这么一句话，而后他就默然地站在那一树繁花下，仿佛在聆听花瓣飘落的声音，又仿佛已经将神思飘到了不知何处。
过了不知道多久，跪得全身僵硬，又良久听不到动静的一个老亲兵，试探地悄悄抬眼去看，却看到花树下空无一人，曾经站在那里的辅政亲王，不知何时已经离开了。
他们相继起了身面面相觑，眼前只有空荡荒凉的殿宇，还有殿下那个煮着酒的炭炉，发出吡啵的轻响。
若不是他们几人都已看到，定然要以为方才的那个人影，只是一场不知从何而来的幻梦。
又过了良久，才有个老亲兵不知何故，突然轻叹了声，说道：“说起来离德祐年间，已经过了二十多年啦。”
一时间四下俱都无言，光阴倏忽，哪怕他们再怀念曾经的青春年少，那些铁马峥嵘的时光也早已过去。
德祐年间，乃至更早的德纶年间，那已经是很多年前了，久到早已不复往昔，久到也很快就会不再有人记得。
那一年，这里仍旧鲜活的雕梁画栋间，有一个被一群衣饰华贵的贵胄子弟按在地上捶打的小小孩子，还有一个从回廊尽头缓步而来的少年。
那个孩子脸上沾满了灰尘，却仍是倔强地咬紧了牙，小小的拳头紧紧捏着，黑亮的眼睛大大地瞪着，却没有丝毫泪光，干净澄澈，一如那一刻无云的碧蓝天空。
少年们在一片“太子殿下驾到”的惊呼声中四散跪了下来，那人淡淡地叫他们退下。
四周散了个干净，她仍趴在地上，却看到眼前伸来了一只的手，苍白秀气，指骨分明。
她一声不响地握住了那只手，于是那人就半蹲下将她拉了起来，进而将她的身子抱进了怀中。
她那时还太小，那人并不觉得有何不妥，反而如对待幼妹一般，带着温和的笑意，用手中淡蓝色的丝帕，将她脸上的污渍细细擦去，轻叹了声：“女孩子怎可将脸弄成这样？”
她穿着小厮的衣服，本是男女不辨，他却不知为何认出了她是个女孩子，她并未注意到这些，反而因此生气，劈手将那个丝帕夺了过来：“谁说我是女孩子！”
他也不再跟她争辩，反而牵着她的手站了起来，微笑着说：“你也太过小了，带你来的兄长也未曾好好护着你，我看你还是随我一道吧。”
她本来脸上露出不屑，也毫不畏惧什么“太子殿下”，想叫他也走远一些，她自己足够应付此时的局面，但他透着几分凉意的手指松松地握着她的小手，没来由叫她有了几分安心。
于是她又侧头想了一想，就点了点头，算作默认他的安排。
那人仍是好脾气地拉着她的手，将她带在身侧，把她抱在膝盖上坐着，喂她吃糕点，给她喝了甜甜的玫瑰花水。
她抱怨在殿内太过无聊，他还带着她去了殿外的围场草地，在树荫下铺了毯子，他带着她坐了上去休憩。
躺在他的膝盖上，她絮絮叨叨说了许多自己的事，说到村子里的阿婆，疼爱她却又有些严厉的父亲，还有总带着她一起玩闹的哥哥。
她还以为他并不知道自己的父亲是谁，然而他却早已从她的叙述中，知道了她是哪家的千金，只不过他却没有说，只是含笑听她念叨。
孩子气的话声中，带着些不属于京师的异乡口音，清清脆脆地，叫他想起窗外啼鸣的鸟雀，并不烦人，只是可爱。
五岁的孩子毕竟还是太小，她最后说得累了，就那么躺在他膝盖上睡熟了。
那时已是暮色四合，狩猎的队伍也在缓慢收队，他低头看着她纯然的睡脸，笑着低头将她轻抱了起来。
侍从们围上前来，想要从太子殿下手中接过这个孩子，却被他轻笑着摇头拒绝，他差人去告知了她的父兄，然后将她带回了自己的寝殿之中。
她在熟睡中仍旧紧紧抓着他的衣襟，不肯有片刻松开，白天里她的那种故作的坚强和倔强，仿佛俱都化作了此刻的不安。
他轻叹了声，就这么抱着她和衣睡了。
半夜里她醒来了一次，抬起头看着他，她那双黑葡萄一样的大眼睛，在烛火中显得异常明亮，她看着他说：“你这么好，我长大了就娶你好不好？”
他被她的动静惊醒，不想她会突然说出这样一句话，愣了片刻又失笑莞尔。
她看他不回答，还忙着又说：“我会好好对你的，会保护你，叫人不敢再欺负你，我还会送你一座大大的金房子，哥哥说，这叫……金屋，金屋……”
他微微笑着，替她补上：“金屋藏娇？”
她恍然大悟地连连点头：“对的，我要把你藏起来，这样你就是我一个人的！”
他不会同这样孩子气的话较真，只是微笑着说：“抱歉，可我不能是你一个人的。”
她顿时恼怒了，追问：“为什么？是我对你不够好吗？”
他笑着摇头，摸了摸她圆鼓鼓的脸颊：“因为我还有许多事情要做……待我做完这些事情，也许可以同你一道。”
他到底是年纪大了些，又少年老成，心思深沉，她没留心到他只答应了“同你一道”，并没有说自己可以是她一个人的，顿时松了口气，很开心地拍拍胸口：“那好吧，我就等你做完那些事。”
说完了还又加了一句：“我等你来寻我，然后我会保护你的！”
他却又笑着摇头：“女孩子是要人来保护的，我却不用。”
她“哦”了声：“你难道不是女孩子？”
他顿时又笑起来，直到笑出了声，摇着头：“自然不是。”
她目瞪口呆，这个“自然不是”，大大超出她此刻脑袋瓜子里能思考的东西，也不知该怎么接下去。
那人看着她呆愣的模样，却又笑了起来：“不过你却是个女孩子，我倒是可以来保护你。”
她似懂非懂地“哦”了声，只觉同这人说话简直累极了，他又是摇头又是点头，闹得她也不知道哪个是对，哪个是错。
她本就睡得迷迷糊糊，这时困意又上来，越发迷糊起来，掰着指头算来算去，也算不出他究竟是答应了她什么，又或者什么也没答应？
在她还没算清楚的时候，小脑袋就又一点一点，往他怀中倒去了。
他抬手将她接住，手掌轻柔地在她背上拍了几下，于是她就又钻进他舒服的怀抱中睡了过去。
第二日清晨，她还睡得迷迷糊糊，就被父亲差人来接了回去，家中的仆从将她抱着接走时，他对她微微笑着，轻声说了一句话。
她打着哈欠“哦”了几声，总算模糊地将这句话记了下来，却忘了为何会有这么一句话。
那一年，她太过年幼，终究是记错了许多细节。
她不记得在他怀中睡去的那一夜，不记得曾信誓旦旦地说过要娶他，要保护他，还要送给他一座金房子。
她只记得他最后的那一句：“小丫头，说好了，这一生我来保护你。”
却忘了他说起这句话时，眼中那淡淡的戏谑和温软的光华。
仿佛他不过无心一词，却又在此后长长久久的年月中，用余生来将之践行。