第八章
志强他妈、晶晶的奶奶走了。就因为小脑上的那个瘤。据晶晶说，后来叔 伯姑几个也都愿意凑钱。是老奶奶一定不干。之前凡雁不理解，现在懂了。前 婆婆估计还是想走得利索点。开颅，能不能好两说，恢复又要钱又要人，她不 想给孩子们添麻烦，也对这些子女没信心。人生自古谁无死。如此想来，凡雁 竟有点佩服老人，能干干脆脆走，也是种福分。退一万步讲活着干吗，充当劳 动力，给儿女们看孩子。还有句话凡雁不好在晶晶面前说。她奶执意要走，恐 怕也是被志强又生了个儿子吓的。孙女好不容易带大了，又来个孙子，无尽的 苦刑…还如一了百了。凡雁把女儿接回家已经夜里两点了。老人刚走，子女 们忙着办丧。没人注意晶晶。凡雁怕晶晶难过，洗了澡，母女俩躺在床上说 话。凡雁给她兜底：
“以后过年，你就去深圳。” 晶晶固执：
“不去。” 凡雁：
“那去哪儿，到你爸这？” 否定得很明显。晶晶说： “哪儿都不去，就在苏州。” 凡雁深呼吸：
“有什么难处，就跟我说。”
她毕竟还是她妈。谁知晶晶不客气： “能不能给点钱。”
凡雁愣了一下，她没想到女儿这么快又有用钱地方： “干什么用？”
晶晶：
“不想在工厂干了，想弄个美甲店。”
这倒是正经营生。县城出去的女孩，没学历的，好多做这个。凡雁问： “多少。”
晶晶：
“八万。”
打了个八折。凡雁默然。 晶晶连忙：
“就当是嫁妆，以后结婚，我不找你要钱。” 凡雁岔开话题：
“开始谈了么。” 晶晶优柔地： “有一个。” 凡雁追问：
“什么时候带回来。” 晶晶：
“没到那步。” 凡雁：
“那两点记住了么。” 晶晶：
“知道，别学小芳。”
外头有动静。是小芳起来上厕所。母女俩不说话了。过了一会儿，安静 了。凡雁才说：
“你以后就会知道，这几年对你多重要。”
是啊。对于农村出去的女孩来说。青春，就是她们的全部筹码。凡雁当场 就拿手机转了款。她感觉好像是两清了。晶晶收到钱，也成了个温柔的女儿， 一直到天亮，她跟凡雁说了不少心事。天亮，晶晶走了。凡雁去楼下给小芳和 孩子端了早饭。吃好弄好，又开车回村。老苗打电话来，问白天能不能见。凡 虎说让等两天。他要去旁边县城的远房大姐那走亲戚。在县城大伯的饭局上相 遇，凡虎才发现还有这门亲。亲戚们要来看。大姐自然举双手欢迎，嫁到旁边 县城几十年，还没有那么亲戚上门给她长脸。于是凡雁刚回村，车子又启动 了。凡虎凡雁凡梅凡竹一行四人沿着河岸向上游开。
凡雁已经猜到老哥的用意。小芳要生产，最坏的打算是把孩子送出去。凡 虎突然去大姐那，估计是探探路。但凡虎没正式提，凡雁就不问。凡梅难得撒 开孩子放风一天。一路高歌。凡雁嫌脑仁疼，就故意引逗凡虎多说说家史。一 说话就长了。杨家原是山民。住在大山里。多少年从不外出。到了凡虎爷爷这 辈，确切地说，就是凡虎的亲爷爷，才带着几个弟兄走出大山。凡虎他奶是沈 阳人，原本是个国民党将领的女儿，从小养尊处优，蒋介石败走后他们家没跟 过去，大小姐流落到此，认识了凡虎的爷爷，结为夫妇。从此开枝散叶，成了 一户人家。这事儿，凡雁听老哥说过多次，每收到奶奶的身世，凡虎都要补充 一句：
“我奶奶的两个亲弟，一个去了台湾，还有一个参加了抗美援朝。” 凡竹感兴趣：
“然后呢。” 凡虎便道：
“去台湾就不知道了，抗美援朝的好像也没回来，就死在战场了。”杨家的 传奇到此打住。后面好像就没什么值得说的故事。唯一能讲的，无外乎凡梅凡 竹那死了的爸。是村里第一个万元户，八十年代第一个买电视机、摩托车，村 里人都巴结。但后来因为种蘑菇亏了本欠了债，多少年都在福建打工、躲债， 末了是为了做木材生意东奔西跑，脑溢血死的。一提到老爸的“出师未捷”。凡 梅就要叹息错愕：
“我们这家，咋就没再出个人。”
大姐早早在村道上迎着。出嫁这么多年，娘家那边第一次来这么些个人给 她架相。大姐高兴得嘴就没合拢过。她两个儿子都在福建打工，女儿嫁到市
里，如今她老两口在乡下住。喂鸡养羊。日子还算清闲自在。凡梅嘴快。大姐 问，她便匆匆把家里亲戚的情况都描述了一遍。说到自己情况，凡梅多少有些 夸张。凡雁听出来真假，也不点破，只跟凡竹对了个眼色。午饭当然是极尽丰 盛。吃完了，大姐带几个人去山里转转，说那有个温泉。凡梅问开发了没有。 大姐说是半开发状态。车开到山隘，得走路了。这一片都是柚子树。成熟了来 不及摘的马家柚落得遍地都是。凡梅和凡竹捡几个当保龄球玩。天半晴。入了 山则微微有雾，跟仙境似的。路边的村落安静得不像人间。凡雁上前赶上大 姐，问：
“这还有人住么。” 大姐笑说：
“前几年有个十户，现在只有一户了，都搬到山底下了。”又走过半个山 坳。到地方了。说是温泉，其实就是一汪热水。这儿泉眼少，但水温还算合 适。几个人脱了鞋泡泡。凡虎则把大姐拉在旁边说话。凡雁瞧着，估计在说正 事了。她装不知道，也不问，等到下午回到家，凡雁才问凡虎打听得怎么样。 凡虎愣了一下：
“说帮问问。” 又说：
“也不是什么好地方，比咱们这还穷。” 凡雁反问：
“真打算送走了？” 不等凡虎回答她又说：
“真要送就送个找不着的地方。” 凡虎大吐气：
“到时候再说，不一定呢。” 又说：
“你要在深圳那边有路子，也问问。”
凡雁轻声答应了。她当然理解老哥的纠结。养个孩子，对他来说当然是负 担。但客观讲，如果仅仅是给口饭吃，凡虎也不是不能承担。他只是出不了这 口气，不想给祁家养孩子。但如果送到个穷地方，他又免不了为孩子担心。凡 雁倒能在圈子里问问，可她就怕万一孩子落到人贩子手里，或者到了一处虐待 人的人家，那可真就造了孽。晚饭后，老庙又打电话来问时间。凡雁问了凡 虎，又让储荷问了小芳，确定第二天上午相亲。
次日小芳没睡懒觉。不是不想睡。而是一大早，花灯队就闹到家门口，送 福送财。龙啊凤啊的，锣鼓喧天，孩子们看热闹。小芳则站在门厅梳头。凡雁 过了早，本想帮小芳打扮打扮。毕竟是相亲，太随意了对人不尊重。但小芳不 愿意化妆。凡雁只能帮她找了两件衣服搭配。黑色绒裙黑线衣，线衣外再罩一 件紫红色的编织披肩。头发拢起来，收束在头顶，虽然肚子高挺，人依旧显得 精神。上午九点多。老苗带着人到了。邻居们站在屋场聊天，凡虎不在，储荷 张罗着，又是让老苗和小伙子进门，又是喊小芳。小伙子还算巴结。一来就塞 糖，见着人就是一把。上年纪的老人们拿了他的好处，嘴里多说这小孩会做 人。凡雁陪着小芳出来。她经历过女儿相亲，大致知道流程。老苗进屋，介绍 说这是小姚，这是小芳，然后就跟凡雁退出客厅。光从面相看，凡雁不大瞧得 上小姚。月悦没说错，这是个拎不起来的男人。可偏偏老苗不晓得收了多少 礼，一劲儿吹捧：
“小孩不错，有房有车，知道心疼人，没怎么谈过，人老实。” 凡雁：
“会不会太老实了。” 老苗：
“居家过日子，找个安分守己的就行，再说小芳这样的，情况特殊。”
凡雁虽然一万个不高兴，但也不得不承认苗敏智说得的事实。如果谈成，
小芳那就是“带球进门”。若不是男方急得不行了，也不会如此“包罗万象”。小 芳的长处她当然清楚。还算年轻，还算漂亮，但也行走在悬崖边上，岌岌可 危。不大会儿，姚多海家的出来了。老苗凑上去问怎么样。小姚就说：
“满意。” 又央求：
“叔，你多夸夸我，多说说我的优点。”
老苗朝凡雁抬了一下下巴，示意她一起进去问问。
小芳端坐在沙发上，嗑着葵花籽。苗敏智和凡雁进来，她勉强动动屁股， 就算迎接了。老苗忙让她坐下，关切地问：
“感觉怎么样。” 小芳： “不太合适。”
凡雁差点笑出来。老苗着急：
“年龄也合适，家庭也好，对人也好。” 小芳：
“没感觉。”
老苗一口气好像上不来似的：
“感觉慢慢培养，居家过日子，还是要找个稳当的。” 又问：
“留微信了么。”
凡雁见侄女的态度表得算明了，拦在头里： “再看看，不着急。”
老苗嘀咕： “还不着急呐！”
小姚站在屋场树下等待。直到凡雁和老苗“做工作”出来，愁闷依旧没从他 脸上散去。老苗强行乐观，对小姚：
“再找找，再给你介绍好的。”
小姚脸耷拉着，眼睑微微颤抖，两只手无所适从。凡雁明白他的窘迫，只 能微笑不言，以示鼓励。她忽然觉得小姚简直就像镇上菜摊上的一棵剩菜，蔫 了，萎了，明知道不会有人问津，但依旧被摆出来，丢人现眼..还不如丢进 垃圾桶算了。不结婚又怎么样。
老苗说再介绍，小姚似乎也有点生气，但生气也不那么理直气壮，他柔弱 反抗：
“我不想相，非让我相…”
家里人的责任。他是无从反抗的。他被困住了手脚，丢到相亲市场上，别 人想怎么打就怎么打。哪怕把他的脸摁在地上摩擦，他也得受着。
这一役后，小芳的名声出去了。知道的，都说她不识抬举，自视太高。不 知道的，则把小芳传说成西施、王樯。还有说小芳是狐仙转世，什么时候都不 愁没人要。凡雁也没细问小芳，她看着都不行的人，小芳自然瞧不上。祁小伟 虽然浑蛋，但好歹看上去还像个男人，长得也俊。姚多海家的儿子，则一点男 人味都没有了。过完初六，家里的菜又不够吃了。除了腊肉，鲜肉几乎没有。 储荷打算杀一头羊。凡雁不赞同。她年里头去拜过佛，不想杀生。那就买。去 镇上买菜，基本是凡竹陪着。凡兰小鲁早走了。凡松也打算出去。家里只剩凡 梅、凡竹，老人们去打小牌的时候，晚上都凑不齐一桌麻将。出了年，月悦来
电话，说她男人跟也给领导开车那哥们说了。哥们说想见见小芳，认识一下。