楔子

宫城内，紫辰殿。

“母后，您求求父皇，莫将我嫁入番邦，我不要嫁给耶律洪基……”

豫国公主赵渝跪在皇后曹英面前，泪如雨下，泣不成声。

曹英亦是双目含泪，赵渝虽是早逝的昭贤贵妃之女，并非她亲生，但却是由她扶养长大，听闻仁宗要将她远嫁辽国，她又何尝不心疼。

“快起来，孩子。”

曹英将赵渝搀起，牵着她在榻上坐了，才轻抚着她的手，劝道：“你也要体谅你父皇，他的心里也是不好受。”

此时的门外，仁宗静静站立，倾听着门内两个女人的抽泣之声。

“皇上……”内侍不知是否该替他推开门，轻声询问道。

仁宗摆摆手，示意莫惊扰房中人，不是他不愿见赵渝，实在是不知该如何与她解释。自先帝与辽国定下澶渊之盟后，宋辽两国虽无战乱，但大宋每年都需供给辽国十万两白银，二十万匹绢布，今有消息传来，辽国耶律宗真似对岁供颇有微词，曾言大宋年入一万万，辽不过仅得三十万，实九牛一毛。且辽国已和西夏联姻，耶律宗真将其女兴平公主嫁西夏国王李德昭之子李元昊。两国关系微妙，不忍百姓再受战乱之苦，仁宗遂决定与辽国联姻，暂且缓和局势。

屋内，曹英仍在劝道：“那耶律洪基也正是年轻精壮，又听说文武双全，对汉学极是精通，想来定然不输于我汉家子弟。”

赵渝的抽泣声渐渐止住，取而代之地却是更令人心惊的话语：“母后，孩儿是宁死也不愿嫁去番邦，您莫怪孩儿不孝，不能再承欢膝下。”

曹英听得大惊，慌忙拉住她：“你这孩子，莫作傻事！”

仁宗闻言也是一惊，也顾不得叫内侍，自己推门入内，大步朝赵渝走过去。

“父皇……”

赵渝看见仁宗突然进来，顾不得惊讶，也不多说话，径自直挺挺地跪下，连着磕了三个头。

望着俯首在地上的女儿，仁宗长叹口气，将她扶起：“千般不是，要怪就怪朕，不该把你生在这帝王家，朕也是万般无奈。你既然贵为公主，就需得为朕，为大宋尽你所能。”

见女儿不言不语地盯着自己，双目肿得桃儿一般，仁宗硬是让自己狠下心肠：“看看宫里还有什么喜欢，你尽可以带了去；或者还要添点什么，也尽管让人去办……”

闻言，赵渝心中一片冰凉，知道父皇心意已决，再无回转余地。

“……孩儿回去想想。”

拖着脚步，赵渝失魂落魄地走出去。