云起时

宋时与入宫十年，从最低贱的粗使宫女，一路升级成御前奉诏女官。可她却在二十五岁这一年自请出宫。

圣人不解：“卿前途无量，何故半途而废？”

宋时与答：“我有大仇未报。”

圣人大笑：“你的仇家是谁，吾替你报仇便是。”

宋时与道：“我不能借助您的力量。我要到他们身边去，像蛇一样在黑暗中窥伺。我要如鬼魅一般出现在睡梦中，让他们惊恐、愤怒、绝望、崩溃。我要像山一样压在他们身上，将他们胸口的空气一点一点挤压出来，让他们即使张大嘴也发不出声音。我要让世人见证他们罪有应得，要让世间所有恶意在萌生的一瞬就伴随着惶恐。这才是我要的复仇。”

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自澶渊之盟签订之后，宋辽边境安宁。雄州是大宋北部边关重镇，朝廷在此设立了榷场以供贸易。四十年来，商贾云集，财货流转，曾经严整肃杀的军事要塞，逐渐变成了繁华富庶的温柔之乡。

立冬前后，北风吹在脸上已如针扎一般寒凉，街面上的人却不见少。卖果子的小摊贩双手拢袖站在锅台边，见有路人经过就大声吆喝。有髡发的契丹人停下来问价，他一边笑着答话，一边扯过油纸手脚麻利地包裹，自在谈笑间已将生意做成了。

一行队伍正声势浩大地由东面来。当先一个体面的小厮并两个壮硕的婆子打头阵。中间是一架红柚木马轿，轿身垂着细细的竹帘，由两匹良马抬着走得稳稳当当。后面跟着四个丫头，各个容貌娇丽，衣着锦绣。一行队伍穿街过市，引得人人侧目。

“这是谁家？好大的排场。”

卖果子的小贩抬头看了一眼，笑道：“是牙行周家的。客官，您来雄州榷场做生意，少不了要拜拜这尊大佛。”

此时马轿里坐的却不是周家的人。素手掀开密帘的一脚，宋时与往窗外看去，就见大道两侧食肆驿馆鳞次栉比，街面上卖甜水果子的小摊一家挨着一家，吆喝叫卖，声声入耳。茶香，肉香，果子香，顺着帘子的缝隙飘进来，熏得人五脏六腑都暖了起来。到处都是人，不同的服饰，不同的样貌，摩肩接踵。在宫廷十年，宋时与已经许久未曾见过这样热闹的场景了。心头暖意一过，又觉萧索。十年，雄州繁华依旧，她却已是沧海桑田。

马轿在周家侧门前停了下来，掌事的崔妈妈早就带着一众女使在门前等候。

“见过宋娘子。娘子一路舟车劳顿，辛苦了。我家主母一早被转运使夫人请去吃茶，估摸着来不及迎接娘子，特意吩咐我给娘子赔个不是。”崔妈妈说着，上前来挽宋时与的手臂。宋时与是不动声色地向后退了半步，躲过了这个看似亲昵的动作。崔妈妈愣了一瞬，心道这宫里出来的女官未免自视太高，大家都是给人当差的，何必这样做派？心里想着，面上不觉也冷了三分。

所有人都看出了崔妈妈的不悦，唯有宋时与不为所动，只道：“主母客气了。我既受聘于你家，只管按契书给够禄银就好，谈人情大可不必。我也只管做好我分内之事，多余的一概不理。”

崔妈妈张了张嘴，竟不知该怎么往下接，竟然鬼使神差地说了声“是”，引宋时与入府。

一路上穿堂过屋，两人都没再说过一句话。随行的女使们忍不住打量宋时与，只看到素袍笼罩下的挺直背影。入府第一天就敢得罪掌事女使，也不知这宋娘子究竟有多大的本事。

崔妈妈直接将宋时与带到了凤仪苑的偏厅，道：“我家姑娘还在午睡。娘子少坐，我去唤她出来。”

“崔妈妈留步。见姑娘之前我有几句话要问，大娘子不在就只能请教您了。”

“娘子请讲。”

“我经吕相公夫人引荐，与大娘子有几次书信往来。信中说姑娘年方十五，端雅娴静，知书达理，我想定然是得名师调教过的。在我之前，府上的闺塾师是谁？可聘过教习先生？”

“未曾特意聘过闺塾师。我家大娘子做姑娘的时候就被教养得很好，琴棋书画样样精通。外面那些闺塾师不过有些虚名罢了，哪里比得上我家大娘子悉心教养的好。至于教习先生，京哥考牙牌时请过不少，大娘子都让敏儿姑娘跟着一并去听。所以我家姑娘是又通琴棋书画，又懂经营管家，出落得是一流的好。”崔妈妈脸上不免得意。

“听上去敏姑娘真是举世无双。”宋时与话锋一转，“既如此，还要我来做什么？趁着天色尚早，我还是回汴京去吧。”

宋时与说话就要走。崔妈妈愣了一瞬，急忙追上去，几步之间已经到了屋外的廊下。崔妈妈积攒的不满终于是憋不住了：“我说宋娘子，您好大的脾气，一言不合就要撂挑子走人？您在吕相公夫妇面前也是这般做派？莫不是欺负我周家小门小户，您看不上眼？”

宋时与一笑：“不瞒您说，我在圣人面前也是这副做派。圣人但有吩咐无不是清清楚楚，吕相公夫人也从来都是坦诚相待。崔妈妈，打从我下车开始，您说过几句实话您心里清楚。您这表面一派和气，心里全是算计，恕我不奉陪。”

崔妈妈脸上一阵红一阵白，心道这女人实在厉害，句句都是明火执仗地拼杀，完全不是内宅里斗法的路数。

不过崔妈妈倒还没有被这一股火气顶得头脑发昏，再难对付，她也得把大娘子交代的事办成。崔妈妈咬了咬牙，道：“宋娘子，不是我不跟您交底。这个中缘由，说出来有些忌讳。但您既已经做了我们姑娘的闺塾师，迟早也会知道，我便同您说实话吧。”

宋时与在廊下敛裙而坐，等着崔妈妈的下文。

“我们姑娘今年年初刚及笄，出落得端庄秀丽，才貌双全，这一点雄州城里有目共睹。我们大娘子为了教养好姑娘那真是倾尽心血，只盼将来姑娘能嫁入高门，谋个好前程。无奈咱们牙行身份尴尬，虽说领了牙牌就是半个官身，可在人家正经相公老爷们面前终究还是矮了三分。”

崔妈妈喘了口气，继续道：“三个月前，大娘子去东京走动，不知怎么得了个消息，说元日宫中会办一场选秀，女子只要年龄合适，不论出身皆可参加。”

崔妈妈说到这里顿了顿，目光投向宋时与，像是在等她的佐证。宋时与点了点头：“是有这么个事，不过限定了参选良家女的户籍必须在东京。”

崔妈妈脸色稍霁，道：“大娘子认准了这就是姑娘一步登天的机会，也不知使了什么手段给姑娘改了户籍，只等着元日就要带姑娘进京参选。谁料想，平时和顺乖巧的姑娘却突然发了疯一般闹起来，抵死不肯进宫，还绝食了五日，险些饿死。唉，可给大娘子心疼坏了。”

宋时与垂眸道：“看来敏姑娘就算绝食抗争，也没能改变大娘子的心意。”

“是呢。”崔妈妈道，“大娘子为了姑娘的身子，只能先顺着她说，可其实一直在暗暗地做准备。为了孩子的前程，哪个父母不是殚精竭虑？真真是操碎了心啊。”

“可这事，终究得敏姑娘点头。”

“娘子说的是。我家大娘子想尽了办法，听说您是内廷荣休的女官，又教导过汴京城的高门贵女们，这才想尽办法托了吕相公的夫人，诚了心请您来。”崔妈妈正了神色，“我家大娘子原是有两个打算。一是盼着您能提早教姑娘一些宫廷礼仪，到时在帝后面前，不求出挑惹眼，总不至于冒犯；二是盼着您能与她讲一讲皇宫里的神仙生活，小姑娘嘛，没见过世面肯定害怕。您跟她说一说好处，她自然就心驰神往了。”

宋时与低声道：“宫中也并不都是好处。蝼蚁想要成仙，可是要脱胎换骨的。”

崔妈妈一抚掌：“便是要脱胎换骨，飞上枝头做凤凰！”

宋时与挑眉，一笑：“原来如此。凤仪苑，这名字原是这么来的。”

崔妈妈缓和了神色，道：“来龙去脉我可都跟您说清楚了。宋娘子，您要还是想走，就当什么也没听过。莫要出去与人闲话，毁了我家姑娘的前程。”

宋时与目光投向远方，沉吟片刻，道：“我还有最后一个问题。”

“您说。”

“你家大娘子经常这样哄骗你家姑娘吗？”

崔妈妈哑然，这算个什么问题？

宋时与复又摇摇头，好像刚才的话只是一阵风。她站起身：“带我去见见姑娘吧。”

闺房里燃着瑞脑香，甜腻腻的，从兽形铜炉的嘴里吐出一道白雾，盘桓在本就不大的闺房里。窗前种了几棵松，苍翠的枝叶遮挡了光线，白日倒像是傍晚光景。周敏面朝里躺在床上，听见脚步声，她身体明显变得僵硬，却没有任何动作。直到崔妈妈开口。

“姑娘快起来，有客来了。”

然后周敏缓缓转了过来。她的身体仍旧朝里，唯有头和肩膀转过来，整个人扭成一个诡异的弧度，像一只毫无生气的傀儡。她黑洞洞的眼睛盯着宋时与，宋时与也同样回望着她。

好像过了很久，周敏问：“你是从汴京来的吗？”

宋时与点点头。

“怪不得，你身上有股死气沉沉的味道。”