龙潜（三）
景佑元年深秋，北境大旱，朝廷拿出十万贯钱用来赈济灾民。由于人力不足，所以征调民间商队运送赈灾款。被征调的商人名叫宋启明，在此之前，他多次受朝廷委托运送军备物资，早已获得了主事官员的信任。
一路畅通无阻，钱款顺利送达。可当地官员开箱验收时却傻了眼——箱子里的钱都被换成了石头！再找宋启明，早就跑得没了影。圣人震怒，命令沿途各路围追堵截，务必将人抓到。不出三日人就被找到了——商船逃跑的过程中触礁沉没，残骸中打捞出了宋启明夫妇的尸体，十万贯钱却不翼而飞了。
官兵破门而入时，宋时与还不知道发生了什么。宋家私库被撬开，里面存放的金银铜钱，连同家里所有值钱的东西一齐被收敛了去，最后就连宅子都被查封。这些东西价值几何没有人知道，圣人收到的奏疏里只写着，赃款十万贯悉数归案。
寒冬时节，路边随处可见被冻死的流民。宋时与被赶出家门时只穿了一件单衣，北风像刀子一样穿胸而过，怀里的弟弟接连几天高烧，已是奄奄一息，但她仍紧紧地抱着他，不肯撒手。恍惚间她又走回了曾经的家门前。宅子已经有了新的主人，隔着院墙能看到袅袅的炊烟升起。已然痛到麻木的宋时与终于坐在雪地上嚎啕大哭，这一刻她意识到自己再也没有家了。
说来很巧，宅子的新主人竟是曾经的管家老邓。现在他有了新的名字，叫邓玉坤。管事婆子刘妈妈——老邓的妻子——摇身一变成了邓大娘子，而宋时与的贴身丫头小芸和小菀，则成了金尊玉贵的邓姑娘。
宋时与是在自己的闺房里醒来的——现在那已是邓菀的闺房了。曾经的仆人仍对旧主保有忠心，这让她很感动。接下来的几天，邓家的人轮番来找她问话，她不知道他们究竟想问出什么，只是懵懂摇头。慢慢地，他们看她的眼神起了变化。那是野兽看到肉时才会露出的表情。
宋时与在惶恐之中被人拖进了柴房。邓芸和邓菀的脸出现在拆房的小窗外，像是一条蛇身上长出的一模一样的两张美人面：“父亲新买来的烈犬嘴刁得很，寻常的肉都吃不惯。姑娘的身子最是娇嫩，想来狗儿一定爱吃。”
她听见尖叫声，后来才发觉原来是自己的声音。那一场遭遇她回忆起来总是一片模糊，但她确然记得皮肉撕裂的声音，和畜生嘴里腥臭的味道。
她像一块破布一样再次被扔在了雪地里。但她还没死，她用最后的力气抓住那人的脚腕，追问弟弟的下落。“早死了，你进府的那天就剁碎了喂狗了。”宋时与张大嘴，但却发不出任何声音。世界上为什么会有人这样坏呢？她仰面躺在白茫茫的大地上，感觉到自己的生命在一点一点地流失。她想知道自己究竟是哪里做错了，为什么要遭受这样的对待。但她想不通。她明明从未苛待过任何人。所以良善之人就理应被践踏么？她对这世道的信念，轰然崩塌了。
很久以后，宋时与成了御前奉诏女官，才利用职务之便重看了当年的卷宗。那些被罗织出来的证据一眼就能看得出破绽，却被盖上了官府的大印，就变成了板上钉钉的铁证。宋家的万贯家产喂饱了所有人，巨大的利益面前，程序和正义都变成了笑话。
宋时与恍然，人性其实复杂得很。即便你已如圣人般谦和兼爱，却仍有嫉妒、贪婪唆使着恶意发生。可天地间总该有个公道，没人给她，她就自己讨。
“宋娘子，”周大娘子从牌桌上起身，上前来到宋时与身边，“这些都是咱雄州城里的富户娘子们，她们都想见识见识您的风采。”
在座的有几位久居雄州的商人家眷曾与宋家有过来往，讷讷道：“娘子好生面善，又是姓宋，莫不是……”
宋时与低身行了一礼：“是，我就是当初行商宋家的独女，宋时与。”
室内传来一阵私语声。雄州的商人们许多都是近些年才迁居来此，并不清楚宋家的案子，此时都是一脸懵懂。宋时与的目光落在邓家母女三人身上。邓芸僵在那里，邓菀则瞪着一双大而圆的眼睛，好像见了鬼一般。邓大娘子脸上的惊诧一闪而过，随即一抿唇，手抚着胸口站起身来：“原来是宋家的大姑娘，这几年不见，当真是出息了。回雄州怎的也不知会一声？真真是让人挂念得紧。”
她说着话已经来到宋时与面前，保养得宜的脸上带着慈祥的笑容，然而那双眼睛却冷得出奇，带着警惕和探究。
她握住了宋时与的手，宋时与没有躲避。这双手温润滑腻，记忆中的老茧早就在十年的养尊处优中退干净了。这样好的皮肤，原是用她父母的血养出来的。
周大娘子看得云里雾里，忙问道：“宋娘子，你们是认识的？”
宋时与微微一笑：“认识的。这位邓大娘子姓刘，原是我的家仆。她的两个女儿，曾是我的使唤丫头。”只这一句，就将邓大娘子脸上的笑容击了个粉碎。
房间里静得出奇。宋时与眼底三分笑意：“刘妈妈，您的身子可还硬朗？小菀的儿子该满周岁了吧？我准备了礼物，改日一定登门拜访。小芸，主仆一场，我也给你备了嫁妆。”
这一番话说的邓家母女三人脸上红一阵白一阵。满堂的宾客都好似被冰封住了一般，人是一动不动，私下里却是眼风缠绵。邓家那么大的家产，竟曾是给人坐奴仆的？
邓大娘子被宋时与这番话架在当场，一时是坐也不是，站也不是。倒是邓菀冷哼一声，说道：
“宋娘子提这些陈芝麻烂谷子的事作甚？我家确曾于你家为奴，只不过三十年河东三十年河西，你家犯了王法没落了，我家得了时运翻了身。可见这天地间的贫富是没有定数的，你又摆什么小姐做派。”
邓菀这番话倒是颇有志气，看热闹的宾客们也不觉暗暗点头。邓大娘子心里一喜，便转仍旧坐回原位，说道：“婉儿又何必揭人家的痛处？她一个破落户，如今在这里讨个营生已经是不易。合该念着过去的情分，与人为善才是。”
最后这两句摆明了是说给宋时与听的。母女二人一唱一和，占尽了便宜。周大娘子冷眼瞧到现在，看也看明白了，心下慨叹。若是将来她落魄了，让自家的奴仆当着众人这样磨搓，又是个什么滋味？
“说得好！”宋时与目光灼灼。今时今日她已在心里演练了十年，所有的屈辱、激愤、不甘都在这十年中消磨尽了，现在她只觉得快意。
“人心生一念，天地尽皆知。善恶若无报，乾坤必有私。”宋时与的声音如同黄钟大吕，清晰地送进在场每一个人的耳中，“邓家以后的气运如何，我们且走着瞧吧。”
“哎？你这是咒我家呢！你个破落户，你……”邓菀刚刚站起来，却听一声刺耳的声音，竟是那煮茶的铜壶“咣啷啷”掉在了地上。这突如其来的动静将所有人的注意力从这场热闹中拉了回来。大家纷纷反应过来，现在是在周家，她们看到归根到底是周家的热闹。周家的热闹可不是好瞧的。
周大娘子沉声道：“邓娘子，你生的女儿可真厉害啊。在我的宴席上破口大骂，真是好教养。”
邓菀立刻说道：“大娘子您莫要被人诓骗了，这个宋时与家里是犯过案子的！您让一个犯妇教您的女儿，那不都给教坏了吗！”
宋时与什么也没说。她知道，此时此刻，她的体面就是周大娘子的体面。她只要静静看着就好。
“宋娘子是我从东京请来的贵客！”周大娘子厉声道，“她是御前的女官，是大相公府上的教习。邓娘子的意思是，官家和大相公也都是是非不分之人么？”
邓大娘子一面伸手拉扯邓菀，一面陪笑道：“大娘子，婉儿她不是这个意思……”
周大娘子说道：“宋娘子是我家的上宾。我不管你们过去是什么关系，有什么过节也好，情分也罢。但凡她在我府上一日，就给我放尊重些。否则就是打我周家的脸！”话毕，将面前的牌一推，“不玩了，散了！”便扶着崔妈妈的手离了席。
众宾客如蒙大赦，纷纷起身告辞。邓大娘子匆匆携着邓芸和邓菀离开了，临走时更是警告般地瞪了宋时与一眼。转眼间宾客散尽，只留下残羹冷炙和满桌散乱的牌局。宋时与走到桌边，随手拿起一张棋牌，夹在指尖端详。
“老师，您能教我玩叶子牌么？”周敏竟还没有走，仍旧坐在窗前，眼睛亮亮的，脚下是那个打翻的铜壶。
“你不会玩这个？”宋时与问。
“会一点，玩的不好。”周敏笑道，“我只是觉得，老师玩牌，定是一把好手。”