第二十四章

济南。大名楼饭庄单间。
景琦、玉芬、吴掌柜、吕掌柜、杨九红和四位先生一桌。杨九红为大家斟酒后，玉芬先举杯：”九红，这杯喜酒我先得敬你，过去的事儿咱们不许再提了。”
杨九红忙站起：”姑奶奶！我得谢谢您的成全！”
玉芬：”我这个人心直口快，来，愿你们两口子白头偕老！”
在大家纷纷站起，一片祝贺之声中，玉芬又道：”景琦，从今往后，我就是九红的后台老板，你要是欺负九红，我可不依你！”
“我欺负她？疼还疼不过来呢！”景琦的话招来众人大笑。他接道：”这事儿我没禀过我的母亲，所以也不敢大办喜事，诸位多包涵。”
杨九红站起：”谢谢诸位来喝喜酒，以后还得请诸位多照应，我先干了！”
杨九红一口干了，大家忙举杯喝酒。景琦道：”九红，你得多喝！
告诉你们，九红的酒量，我都敌不住！喝酒跟喝水似的，喝多少都跟没事儿人一样！”
“你又胡说！”杨九红嗔怪道。
一位先生：”来来来！给九红换大杯！”
吴掌柜：”七爷，跟你说个正经事，孙老头儿的儿子从北京回来找我两三回了，这场官司，他们撑不住了。”
“怎么？一年多就撑不住了？我……”景琦话未说罢，玉芬便打断道：”老七，听吴爷说！”景琦不说话了。
吴掌柜：”人家认输了，只要赶紧结案，孙记泷胶庄他愿以底价盘给七爷，从此，全家迁出济南，永远不再干这行了！”
景琦说道：”我还想把这官司打他个七年八年呢！”
玉芬：”行了！见好就收吧！”
吴掌柜：”我也是这个意思，杀人不过头点地！这一年多，孙家上下使了银子无数，府台大人就是不结案，七爷这招儿够阴的！”
“这就叫杀他个干干净净！”景琦学着京剧的念白，大家齐声喊好。
吕掌柜：”再说元祥也坐了一年多牢了，赶紧把他放出来吧！”
景琦：”吴掌柜，看你的面子，饶他不死！喝酒！”
济南。同春茶馆单间。
在两张契约上，景琦和孙万田的儿子孙继田相继盖了章。吴掌柜站在一旁说道：”得，我这个中间人算是没白跑！”
“七爷！明天就请过来盘点，我告辞了！”孙继田满脸阴云，起身匆匆而去。
景琦：”听说孙老头儿不行啦！”
吴掌柜：”活不了几天了，孙家筹备着办丧事呢！”
“自作自受！”景琦撩开门帘，石元祥远远地坐在一个靠窗的桌子旁，景琦向他招了招手。石元祥忙站起走过来。
石元祥进屋，诚惶诚恐地望着景琦，景琦和吴掌柜让他坐下，他依然不敢落座。
吴掌柜有意缓和地：”坐嘛！七爷叫你坐你就坐！”石元祥这才拘谨地坐了个椅子边儿。
景琦：”派你个差事，孙记泷胶庄盘过来了，得有个大查柜，我看就是你吧！”
石元祥吓得一下子站了起来，满脸恐慌，不知七爷真意。
吴掌柜也是一愣，不知景琦这话到底是玩笑耍人，还是当真这样安排。
“怎么了，不愿意再给我办事了？”景琦和颜悦色看着石元祥。
“七爷！我知道我对不起您，可大堂上我也供了，大牢我也坐了，您还想怎么处置我，您就明说吧，我都认！”石元祥脑子里只想得到宽恕，景琦刚才的话，他几乎没记住一句。
景琦笑了：”老吴，你听他说什么呢？好像我要害他似的！”
吴掌柜：”七爷，有话还是明说的好！”
景琦：”这不明说了吗！”
“元祥是真知道错了，你就别再拿他开涮啦！”吴掌柜仍以为景琦刚才的话是玩笑话。
景琦认真地：”嘿——这事儿能瞎开涮吗？元祥，一年多的大牢不能叫你白坐，明儿去孙记盘点就是你去，你从老柜上挑俩可靠的人带过去，我可就全交给你了！”
石元祥相信是真的了，激动而又惭愧地低下头，强忍住要淌出的眼泪。
吴掌柜大感意外：”七爷这面子可大了。元祥，还不谢谢七爷！”
石元祥一张嘴便哭了起来：”谢谢七爷！”
景琦：”嘿嘿，大老爷们儿哭，忒寒碜了吧！去吧，准备准备！”
“是！”石元祥捂住脸走了出去。
吴掌柜：”七爷！你这事儿办得固然是漂亮，石元祥这人品靠得住吗？”
景琦：”没有比他更靠得住的了！”
吴掌柜：”这种偷偷摸摸的毛病可是不好改！”
景琦：”他对不起我一回，我还提拔了他，他就不会有第二回！”
吴掌柜：”难说，你还得防着他点儿！”
景琦：”用不着，疑人不用，用人不疑。别忘了，他做坏事是为了给他妈治病，这份儿孝心就难得！”
吴掌柜：”你是个大孝子，所以才这么想。”
景琦：”你再想想，整个儿柜上最老的人儿，最懂行的就是他，还靠不住？！”
吴掌柜：”七爷，我真服你，做事永远叫人摸不透！又合情理，又出其不意，要不你能成大事业呢！”
景琦：”行了吧吴掌柜，别夸我了，要不是我那泡屎换你两千银子，我哪儿有今天呐！”
吴掌柜哈哈大笑：”坏！七爷，你真叫坏！坏透了，你个活土匪！”
二人开怀大笑。
路家客厅。
黑夜从北京赶到济南的秉宽一个人儿在吃饭，风尘仆仆的样子。
玉芬和闻讯而来的景琦在一旁看着他。
秉宽：”二奶奶一直说，姓韩的这小子是他娘家的一位远亲，可看他那个闹法儿实在不像个正经人！”
玉芬：”怎么不把他赶出去？！”
秉宽：”要能赶早就赶出去了，我看二奶奶有一肚子苦水儿没法儿说。”
是传：”我妈不是那种前怕狼后怕虎的人呐！”
秉宽：”您没见那小子，包娼窝赌，打扎子套白狼，什么坏事儿都干！”
景府：”家里没人敢管？”
秉宽：”二奶奶护着他，谁还敢管？！”
玉芬：”这可真是邪了门儿了！”
秉宽：”二奶奶能容得下他，我看这里边儿的事儿就不是简简单单的了。”
景琦：”嗯，我妈向来眼里不揉沙子，等我回去再说。我爸爸不碍的吧？”
秉宽：”我看是不行了，下半身儿不能动了，连人都不认得了，您还是早上路的好，越早越好，再晚恐怕……”秉宽感到不好再往下说。
玉芬：”有这么厉害？”
秉宽：”我可不是有意咒老爷子！”
景琦：”这我知道！姐，那我今儿就动身！”
玉芬：”别耽搁，快点走！我可是回不去！”
景琦：”我这次走，不能带九红……”
玉芬：”甭说了，我全明白，你不把家里铺垫好了，哪能让她去！”
景琦：”那我可就……”
玉芬：”不用你嘱咐，我会照应她，还不放心？”
景琦：”放心！姐从小儿就疼我。”
玉芬：”甭说好听的，知道吗？她有了！”
景琦一惊：”她有了？我怎一点儿不知道？”
秉宽：”恭喜七爷了。”
玉芬：”你们这些男人啊，还说你在女人身上心细，我看也是味儿事儿！”
景琦：”她不说，我怎么知道？”
玉芬：”不说就不知道？还男人呢！快回去收拾收拾，跟九红亲热亲热，明儿上路吧。”
景琦家里屋。夜。
杨九红在帮着景琦收拾东西。景琦问起她怀了孩子的事儿：”你怎么没跟我说？”
杨九红说：”我怕万一要不是呢？”
“几个月了？”
“我有俩月身上没来了！”
“嗨，你看！赶到这时候把你一人儿扔到这儿……”
“别说这个！”
“你知道我不是不愿把你带……”
“告诉你别说这个！”
“我们家的事儿你也……”
“还说还说！我就住在这小屋里等你回来，反正我是你的人了，甭管走到哪儿，都知道我是你的人，我就挺知足！”
“我就这么香饽饽儿？”
“哎，你自己不觉得？”
“不觉得！人家都说我坏透了，是个活土匪！”
“你要不是活土匪，坏透了，我就不喜欢你！”
景琦一下子把九红楼在怀里亲着：”给我生个丫头！”
“干吗要生丫头？”
“跟你长得一样，你看我怎么把她调理成一朵花儿！”景琦把九红轻轻放躺在炕上。
“那我就给你生个丫头！”景琦躺在炕上紧紧抱住九红。
白宅。
景琦和秉宽在第二天黎明时分，就赶着马车上路了，两人倒替着歇息，紧赶慢赶，急如星火地从济南府赶到了北京城。当马车停在大门口时，两人都傻了眼，只见门边挂着”挑钱纸”，大门上仍挂着白。
胡总管和仆人们迎了出来。
景琦慌忙走上台阶，胡总管上前扶住景琦：”秉宽前脚儿走，老爷就归天了，已经发过丧了。”
仆人向里边跑边叫：”七少爷回来了！七少爷回来了！”
景琦进大门，绕过影壁，进敞厅，过活屏……脑子里麻木成一片空白，只知道在深一脚浅一脚中走向上房院。一路上有仆人们在喊着：”七少爷回来了！””七少爷回来了！”……
景琦走进上房院，进了北屋，愣愣地站住了。他觉得站在屋中的母亲的面目似乎模糊不清，她身后条案上供着父亲大人的灵位牌。
景琦沉痛地望着：”妈！”
白文氏抑制着激动与泪水：”拜过你爸爸！”
景琦走到案前，悲伤地望着，胡总管上前忙给他戴上了孝。
颖轩的灵位牌前，摆着几块砚台和他生前用的烟袋。
“你爸爸陪葬的只有你给他买的那块砚台。”白文氏悲痛地说道。
景琦跪地：”爸！儿子回来晚了，不孝的儿子回来晚了——”他连连叩头。
这时院里已站满了人，白方氏、玉婷、胡总管、景怡、景陆、景泗、景双、翠姑及景陆、景泗、景双的妻子。黄春带着孩子敬业远远地站着。
景琦站起身：”爸，儿子给您点袋烟吧！”他拿起烟袋装好烟，在蜡烛上吸着放在案子上，又转身对母亲：”妈，您坐，儿子给您磕头。”
白文氏坐在椅子上。景琦虔诚地给她叩头。
白文氏终于忍不住擦着眼泪。这时，颖宇从人群中挤进来：”老七！老七！老七回来啦！”景武跟在他后面。
景琦站起身回头，颖宇迎上来：”快叫我好好瞧瞧你！”
“三叔！”景琦屈膝要跪下磕头，被颖宇一把抱住：”扎到就行了，行了行了！”
“五哥！”景琦见到一旁的景武，忙招呼。
景武：”七弟！”
颖宇：”刚从法国留学回来，你们都出息了！”
人们都从院里拥进了屋，纷乱地叫着：”七哥””七弟”……
韩荣发也挤上前来叫着：”七弟！”
景琦一眼便认了出来：”你就是韩荣发吧？”
韩荣发：”是是！早盼着七弟回来了！”
景琦毫不客气：”别叫我七弟，哪跟哪儿就七弟，叫我景琦！”韩荣发愣住，张口结舌。
颖宇赶紧打马虎眼：”老七回来了，今儿我请客，我掏银子，咱们便宜坊叫一桌。老七，你听听老五留洋的事儿……”
白方氏在人群外嚷着：”行啦！别白话了，先叫人家娘儿俩聊聊！”
颖字大叫：”对对！都走都走！别这儿堆着！有话一会儿再说，都走！”
人们陆续拥出北屋，出院后，始终站在院里的黄春才拉着敬业走出上房院。
白宅上房院北屋里屋。
白文氏坐在椅子上，景琦站在一旁。
景琦：”妈这几年可好？”
白文氏叹道：”不行了，老了，精气神儿顶不住了。”
景琦：”我看妈的气色挺好！”
白文氏直视景琦：”听说你在济南娶了一位姨奶奶？”
“是，我没来得及跟妈说……”景琦忙低下头，”我本来……”
白文氏打断他：”你不必说了，你是大人了，也自立了，你个人的事儿，我不管，不过这个姨奶奶不能进咱白家的门儿！”
景琦：”妈！她也是好人家的女儿，后来……”
白文氏不容他解释：”别说了，你在外边儿单给她立门户，你要娶多少我都不管，只是这种女人不能进门儿，咱们家的规矩你不知道吗？”
景琦：”知道！”
白文氏：”知道就好！哼，窑姐儿有什么好东西，她要进门儿，还不把这家全搅乱了！”
景琦低着头唯唯诺诺：”妈说的是！”
外屋有响动，白文氏问道：”谁在外头呢？”
玉婷一掀帘子探进了身：”我！我找我哥！”
白文氏看着景琦笑了：”知道你要回来，天天念叨你！”
玉婷：”我想我哥！”
景琦走到玉婷身旁：”哥也想你，我给你带好东西来啦！”
玉婷高兴地：”真的？”
白文氏：”去吧！把带的东西给各房都分分，也快去看看你儿子、媳妇！”
“是！”景琦与玉婷走出屋。
刚出北屋，玉婷就说：”哥，晚上我带你去听戏吧！”
景琦惊讶：”你带我？”
玉婷兴奋地：”哎！眼下有个唱小旦的万筱菊，唱得可红了，我都会唱好几出了……”二人说着走出院门。
白宅二房院卧室。
四岁的敬业躲在黄春身后，死拉活扯地不出来。黄春说：”去呀！
这是你爸爸，怕什么呀！”
景琦：”过来！爸爸给你好东西。”
敬业更加害怕地往黄春身后躲。景琦从背后拿出一把九连环的大木头刀，刀尖上挂着两个红线球，冲着敬业一抖：”要不要？”
“去，去拿呀！”黄春推着孩子。敬业怯生生地过去拿刀，刚一拿到扭身想跑，被景琦一把拉住：”往哪儿跑，小子！”
敬业突然咧嘴大哭。景琦一下子恼了，一把将敬业推向黄春，大不高兴：”什么玩艺儿呀，哭什么你！”
黄春忙搂住敬业：”他头一遭儿见你，认生！你搡扒他干什么？”
景琦：”我最讨厌男人哭！”
黄春：”他还是个孩子呢！孩子有不哭的？他才四岁！”
景琦：”告诉你，儿子！你爸爸四岁就拿安宫牛黄喂金鱼，光着屁股上草药包了。没出息！”
黄春：”你倒有出息了？儿子，不理你爸爸！出去玩儿去，不哭啊！”
敬业抽抽搭搭出去了。景琦斜了敬业一眼：”这是个什么东西！”
黄春：”你好，还说呢！你今儿在灵堂给你爸爸磕头，院里好些人都说，快瞧这七爷，连个眼泪都不掉，你是个什么东西？！”
“我倒成了什么东西了？”
“你认为你是什么东西？！”
“我不是东西！”
“这可是你自己说的啊？怎不把她接来？”
“谁？”
“还有谁？别装傻充愣的！”
“噢，怕你不高兴！”
“是怕你妈不高兴吧？”
“我这也是逼上梁山！”
“甭跟我这儿说这个。接来吧！”
景琦十分灰心：”妈不叫她进这个宅门。”
黄春惊讶：”真的？！”
景琦无奈：”嗨，不进就不进吧！”
黄春：”我去跟妈说！”
景琦：”你少跟我这儿装这份儿假贤惠，不领情！”
黄春生气了：”活该！爱管你这闲事呢，把她一个人儿扔到济南受委屈，关我屁事！”
“嗨——”景琦长叹一声仰身倒在炕上。
黄春：”长得俊着呐吧？”
景琦赌气地：”比你俊！”
黄春再也忍不住一肚子的酸涩悲伤，哭了起来：”当然比我俊……我算什么呀……我以后就跟儿子过……我……”
景琦忙起来走到黄春旁坐下，伸手抱住了她：”哎哎哎！女人掉眼泪我可受不了啊！我可一直惦记着你！”
黄春：”你在外头三年，想怎么乐就怎么乐！满处的风流，哪儿还知道有我啊！”
景琦忙哄着：”别哭，别哭！我看这世上啊，没有比你更俊的了。”
黄春一下子又笑了：”去你的吧，找别人去吧，你也换换口味儿。”
敬业拿着断了的木头刀跑进来：”妈！”
黄春忙往下拉景琦的手，景琦不理仍抱着她。
敬业跑到黄春前：”妈，刀坏了！”
景琦：”嗬——行啊！毁东西你可真有两下子啊！”
白毛敞厅。夜。
敞厅里摆了两桌酒席，男女各一桌，女桌边围坐着雅萍、翠姑、景双妻、景泗妻、景陆委、黄春、玉婷、白方氏；男桌边围坐着景恰、景双、景泗、景陆、景武、颖宇、景琦，还有不招人待见的韩荣发。白文氏也坐在了他们这一桌边。宴席甫开，颖宇即说：”老七，你多吃！今儿特意给你接风！”
景琦：”谢谢三叔！”
景怡举起杯：”七弟，你离开京城的时候，谁也没想到你弄出这么大的事业来，数你有出息，哥哥敬你一杯！”
“大哥，我是活土匪，瞎闯乱撞，碰大运，谢谢大哥！”景琦干杯。
白文氏高兴得忍不住地笑。刚要说什么，不料韩荣发却说：”七弟，我听说……”
景琦毫不客气地打断了他：”谁是你七弟？我跟你说了叫七爷！”
众人都愣住。韩荣发却并不在乎：”七爷七爷，听说你在济南弄了一个最走红的窑姐儿收了房了？”
在坐的人更加惊愕。景琦满脸杀气望着韩荣发。一旁的白文氏担心地看着。
景琦虎着脸：”怎么了？”
韩荣发：”艳福不浅呐！怎不带回来叫我们开开眼！”
景椅慢慢站起身抓起了酒壶。所有在坐的人都紧张起来，生怕这酒壶会在一瞬间碰到韩荣发头上。
“你是想叫我敬你一杯酒吧？！”景琦凶狠地望着韩荣发。
韩荣发挑衅地：”来，咱们喝！”
景琦刚要上前，白文氏大喝一声：”景琦！”景琦忙回头。
白文氏故意缓和地：”坐下坐下，你们这么站着，晃来晃去的我看着眼晕。”
景琦听话地坐下了。韩荣发若无其事地张开大口吃鸭子。
颖宇忙站起来打岔：”老七，快吃，鸭子一凉就不好吃了。你听听老五法国留学的事儿，真叫逗！老五，你说说！”
景武明白，忙开口：”咱们有位府台大人去法国，他没见过火车，下了轮船换火车，火车一叫唤，把他吓了一大跳，他说洋人这是养了个什么怪物？有人拿他开涮，说这是托塔天王养的摩天兽，他就爬到火车底下去看，人家问他你看什么呢？他说我看看是公的还是母的！”
全座轰然大笑。景怡道：”洋人都进化成这样儿了，咱们这儿可好，还赶马车呢！”
女桌也都乱哄哄议论着，不知火车是什么。黄春高声问：”外国的洋人都不留辫子吗？”
景武：”不留！”
女人们议论：”不留辫子成什么样儿了？”玉婷偷偷走到景武身后，猛地把景武的帽子和假辫子摘下来，大叫：”就这样！”
景武摸着脑袋傻笑着，大家笑得前仰后合。景琦趁乱走到韩荣发身后低头耳语，韩荣发抬头大喜，忙跟景琦出了敞厅。人们乱哄哄笑着说着闹着，谁也没注意。
但是白文氏看见了，担心地望着敞厅外。
景琦将韩荣发带到厕所前。
韩荣发奇怪地：”你叫我看什么好东西，带我上茅房来干什么？”
景琦将他一把推进茅房：”进去吧，小子！”随着紧跟着进了茅房。
白文氏望着茅房的方向，知道不妙，忙站起身道：”不好！”
茅房里面传来韩荣发的惨叫声：”啊——救命——啊——”
厅里的人闻声都惊讶地回头，纷纷站起。
白文氏：”快去看着！”
景怡：”老七呢？”
“打上了！”颖宇带头向外跑去。众人也纷纷跑出敞厅。大家刚跑到茅房门口，只见景琦揪着满头满身湿淋淋的韩荣发走了出来，尿水从上到下一个劲儿往下流。韩荣发不停地大叫：”救命啊！他把我往尿桶里边儿按！”
大家惊呆地看着，女人们捂着鼻子往后退。
景琦厉声道：”滚出去！永远别再叫我看见你！你再敢进我们白家宅门一步，我见一回叫你喝一回尿！”说着狠狠在韩荣发的屁股上踹了一脚，”滚！”
景泅、景陆、景武等大声叫好。
韩荣发踉踉跄跄地跑到影壁前站住，回头大叫：”行！等着我的，你敢打你们的大恩人，我叫你们一家子都活不成！”转身狼狈跑去。
白宅上房院北屋卧室。夜。
景琦惊讶之极：”这么说，我大爷没死？”
白文氏：”没死，你闯了大祸了！”
景琦：”这么一个无赖能怎么样？他能拿出什么证据来？！”
白文氏：”你还不知道现在的衙门，宁可信其有，不会信其无，莫须有的罪名杀的人还少么？当年判你大爷斩监候不就是一笔糊涂账吗？”
景琦：”咬死了不认账，姓韩的也未必知根知底，除非他找到大爷！”
白文氏：”所以这事儿再不能跟第二个人说。”
景琦：”真出了事儿，我顶着就是了！”
白文氏：”轮不到你呢！真要出事儿，首当其冲的还是你大哥！
所以你一时半会儿不能回济南，那边都有交代吗？”
景琦：”有，柜上都安排好了。看来我是真捅了娄子了！”
白文氏：”也好，姓韩的小子再这么闹下去，咱们家也没安宁日子过！”
景琦：”万一出了事儿，大哥他……”
白文氏：”担心也没用，听天由命吧！”
百草厅前堂。
生意极好，买药的人很多。靠窗开了一个专门的柜台，上面挂了个代卖济南优胶的牌子，台前围了不少人。
景恰、景琦、赵五爷站在堂中指手画脚地说着……
百草厅公事房。
已是宫中寿药房太监头儿的王喜光，此时已四十来岁，满面红光，大咧咧地坐在椅子上，景怡、景琦、赵五爷都在座。王喜光身后站个小太监。
景琦：”王公公，十几年的工天您当了宫里寿药房的总管，青云直上啊！”
王喜光：”比得上你吗？你发财！这儿的黑七泷胶老佛爷特别赏识，你小子有出息。记得吗？你过满月的时候，我还唱了一出《红鸾禧》呐！”
景琦：”记得记得！”
景怡：”记得什么呀！满月的时候你正尿裤子呢！”
王喜光：”白大爷升了太医可得更加小心了，你爸爸就是前车之鉴，把这腰牌收好喽，我得走了。”二头儿端个盘子进来，放到桌上。
景怡忙道：”王总管，这是自制的滋补丸药、十盒泷胶，您带上。”
王喜光：”那我可不客气了。”
景琦：”这银票您收好。”
王喜光接过银票：”干吗这么客气？常公公死的时候关照过我，说白家不容易，只要我管太医院一天，就不会亏了白家！”
景怡：”有您这句话，我们心里可有了主心骨儿了。”
王喜光：”七爷，什么时候有堂会招呼一声儿，我得跟你串一出！”
景椅：”行，我傍着您！”
“我这胳膊腿儿还行，不信你瞧！”说着王喜光口念四击头，一个骗腿儿来了个亮相。
“好！”景琦等大声叫着。
天乐茶园。
“好！”景琦高声叫着。
戏台上万筱菊正演着《大英杰烈》，一个四击头亮相。
“好！”景琦又是一声大叫，声震屋宇，池座的人都回头看他。
楼上包厢里，白文氏、玉婷、雅萍在看戏。”听老七的好叫的，比台上唱戏的声儿还大！”白文氏说。
玉婷两眼发直看得入了迷。万筱菊在跑圆场。
玉婷眼都不眨地看着，白文氏扭头看玉婷，她浑然不觉；白文氏捅了桶身边的雅萍，示意她看玉婷，雅萍看到玉婷如醉如痴的傻样，扑哧笑了。
玉婷这才扭过头：”笑什么？”
“没什么，看你的戏吧！”白文氏说道，玉婷忙又回头看戏。
台上万筱菊正唱《扯四门》。景琦又是一声：”好——！”
秉宽匆匆忙忙从桌子中间穿过，走到景琦旁俯耳低语了几句。
景琦抬头大惊，忙站起身和秉宽前后脚向外走去。
二人慌慌张张走出天乐茶园门口，景琦跳上了马车说：”我先回去，你在这儿等老太太，先别告诉呢！”
秉宽应声，景琦忙赶车走了。
白宅敞厅。
大理寺两名差官坐在厅上，颖宇在一旁作陪，景怡、景琦站立。
差官甲：”府上的人不用惊慌，无非是带大爷去问问，问明白了就没事儿了。”
颖宇：”这事儿不是挺明白的吗？姓韩的不能血口喷人呐！”
差官已：”我们是奉命而来，到底怎么回事儿，我们也不太清楚。”
景琦：”不清楚就抓人？”
景怡忙制止：”老七！那我跟二位走吧！”
景琦：”等等，我去！是我打了姓韩的，他要咬就咬我，凭什么传我大哥？”
差官甲：”这是你们宅里大爷的事儿，自然要大少爷去！”
颖宇：”大爷死了二十多年了，这北京城没有不知道的，要告也得拿出点儿凭据来！”
天乐茶园。
戏散了，看戏的往外拥，看座的伙计拦住了男客，大叫：”堂客下楼啦！回避了您呐！请堂客先走！堂客下楼啦——请堂客先走一步儿了您呐！”
出口堆了不少男客，都跟脚翘首地张望，一片议论声。
白文氏、玉婷和雅萍随着堂客们说说笑笑下了楼梯，走出戏园子大门。
白文氏等走向马车，见秉宽迎上来，诧异道：”你怎么来了？老七呢？”
秉宽：”有事儿先回去了！”
白文氏：”什么事儿这么急，戏都不叫听完？”
“啊——也没什么事儿！”秉宽支支吾吾，白文氏马上看出不对劲儿。
“瞒着我是不是？”白文氏追问道。
秉宽老老实实：”七少爷不叫说。”
白文氏厉声地：”说！”
秉宽：”韩荣发到大理寺告了，说是大爷没死，白家偷梁换柱，欺君犯上，要抓大少爷呢！”
白文氏：”早知道要出事儿，快走！”
白宅。
白文氏进门道，对迎上的胡总管说道：”去拿五百两银子来！”
胡总管应声小跑着离去。白文氏转过影壁直奔敞厅。
见白文氏走进敞厅，二差官忙站起。
白文氏：”二位差官辛苦了，请稍坐一坐，我有话说！”三人落座后，白文氏侃侃而言，”要说大爷这官司，二十五年前就具了结，有人存心和我们白家为难，这些事儿恐怕二位差官也都有所闻。”
差官甲：”听老人儿们说过，北京城没有不知道的。”
白文氏：”我还是那句话，冤仇宜解不宜结，胡总管！”
胡总管忙送上五百两银票交二差官。
“这银票请二位带走，无非是别叫我们老大受委屈，我这儿先谢谢二位了！”白文氏站起施礼。
二差官忙站起：”不敢当，请二奶奶放心，我们尽力就是了。”
景怡：”走吧！”二差官押景怡走出敞厅。大家都送出去。
一下台阶，差官甲即回头：”请留步！”
“请请！”白文氏礼让着，人们一直送到影壁前，目送差官和景怡走了出去。
白文氏回头对景琦：”景琦，快去请王太监，宫里请他多打点，先从公中支银子。三爷！魏大人虽说解职在家，可上上下下也还说得上话儿，你去打个招呼，哪怕传个信儿也好！”
颖宇说着：”胡总管，詹王府的人还在新疆，恐怕跟这事儿没牵连，我最担心的是关家……”
胡总管：”我明白了，明白了，我去……”
翠姑忽然挺着大肚子跑了出来，丫头在后面追。
“二婶儿，出什么事儿了，他们把景怡带哪儿去了？”
白文氏忙迎上来：”哎呀！你挺个大肚子乱跑什么，快回去！”
翠姑：”景怡呢？”
白文氏：”这事儿你不用管！我经过的事儿多了，别遇点儿事儿就慌里慌张的。”
白文氏看着院里的人：”都站在这儿干什么，该干什么干什么去！”
人们忙散去。
白文氏：”佩兰！搀大少奶奶回屋去躺着。”丫头忙扶翠姑向敞厅走去。
白文氏叫住了白方氏，低声地：”三奶奶！看住了翠姑，记得当年抓大爷的时候大奶奶怎么死的吗？”
白方氏点着头：”放心吧，有我呢！”
百草厅公事房。
银票和药放在桌上。太监王喜光斜了一眼桌上的银票，说：”老七，到底怎么回事儿，你跟我交个底！”
景琦：”事儿明摆着，我大爷去世二十五年了，谁要说没死，叫他请出来我们见见，该什么罪名儿我们情愿顶着！”
王喜光：”既然如此，你们为什么把一个一不沾亲二不带故的韩荣发养在家里好几年，说说为什么？”
景琦一下子被问住了，无法回答。王喜光咄咄逼人地：”怎么了，说呀？”
景琦结结巴巴地：”您知道……那不是……我离家好些年，这里边的事儿我也不太清楚。当时是可怜他才收留了他！”
王喜光：”老七，这事儿你说不清楚！”
景琦僵在那儿再也没了词儿。
王喜光：”麻烦就在这儿！你们家是养虎遗患！这话连你们自己也说不清，难道到了大理寺堂上，你也说不清楚？！”
景琦：”所以，王公公，才找您拿个主意！”
王喜光又斜了一眼银票：”老七，你这点儿银子，恐怕办不成事儿吧？”
景琦立刻明白了：”我明白了，王公公！只要能把我大哥放出来，花多少银子我都认！”
王喜光：”有这句话就好说！韩荣发是个穷光蛋，他告个状无非是给那些当官儿的找了个财路，就轮到你们白家出血了！至于大爷死没死，谁有闲心管那屁事儿！姓韩的想空着手打官司，那不是白日做梦吗！”
景琦：”谢谢王公公指点，我这就去拿银子。”
王喜光：”有银子，没有办不成的事儿！”