西班牙的迦拉罗姓中,出了不少有名的斗牛士。他们与有名的斗牛种——缪雷牛之
间永远有着斗争,绵延数代。璜·迦拉罗的父亲比埃尔·迦拉罗是西班牙有名的斗牛士。
但以后由于过度的演出,体力早衰,终于在一次格斗中,惨死在斗牛场上。
十年后,迦拉罗继承父业,也成了斗牛士。此刻,他正乘坐在驶回故乡的火车上,
回忆着自己的少年往事。
当年他十二岁,每次和母亲去观看父亲演出时,母亲总是畏怯地闭上双眼,不安地
倾听周围的欢呼或惊呼,直到演出胜利结束,才松口气。父亲死后,母亲替人洗衣,迦
拉罗卖报,相依为命。一天,迦拉罗经过一家酒店,看见一群人正围着斗牛新手巴多祝
贺。一个昔日吹捧迦拉罗父亲的报馆记者里奥的嗓门最高:“巴多是西班牙最伟大的斗
牛上!”话刚落音,迦拉罗突然跳上桌子:“不对,没有人比我父亲比埃尔·迦拉罗更
伟大!”人群惊异,里奥却一反过去对比埃尔的吹捧:“你父亲?对了,他死的那天,
我亲眼看到,像一只软弱的山羊。”
迦拉罗受不了这种嘲笑,抓起一只酒瓶,掷向里奥,拔脚便跑。晚上,迦拉罗回到
城里,敲开了卡门的家门,告诉她自己决定去马德里,学习斗牛。相约一起去的,还有
两个死去的斗牛士的后代,他的小伙伴泼勃罗和埃尔。他向卡门发誓:“等我回来的时
候,我将是一个又有钱又有名的斗牛士,那时候,我将把我所有的一切都放在你的脚下,
向你祈求。”
迦拉罗没有向母亲告别。因为母亲不愿意儿子走父亲的老路。
十年过去了,迦拉罗和当年一起出走的另两个伙伴,坐着火车回来了。在经过了十
年艰苦的挣扎、拼搏后,他们都成为了斗牛士。
下了火车,告别伙伴,迦拉罗直奔家中。正当他自豪地接受人们从四周投来的熟悉
而又惊佩的目光时,一个面色憔悴的乞丐拦住了他乞求施舍。他定眼一看,原来是十年
前在酒店遇见的被记者吹捧的巴多,现在他满脸伤疤,衣衫褴褛。迦拉罗十分感慨,收
留他当助手。
回到家,苍老的母亲正在擦地板。儿子的不期而归,使她喜悦。但当她知道心爱的
儿子也走上了父亲的道路时,不禁黯然神伤。
卡门家里,静悄悄的客厅中,迦拉罗激动地等着与卡门的相逢。楼梯上走下来一个
漂亮的女郎,分别了十年的卡门端庄而俏丽。两人一下拥抱在一起,倾诉着十年的相思。
迦拉罗摸出一张火车上买来的报纸,上面登着他的照片。卡门激动地接过去读着,脸色
渐渐失神。原来,迦拉罗不识字,不知报上登的不是赞扬自己,而是谩骂自己的文章,
说他在斗牛场中根本不是斗牛士,只是五等角色。文章的作者又是记者里奥。
迦拉罗像一头斗败的公牛,激愤而沮丧。低头向门外走去。但是,身后传来了卡门
的声音,他猛回头,她的眼光充满了鼓励和希望。他回身紧紧抱住卡门,泪水止不住滚
落下来。
三个月后,迦拉罗和卡门结婚。在斗牛场,他连续七次斗杀莽牛,征服了家乡的人
们,成为家乡的荣誉。郁赛先生成了他的代理人。就连那个一直底诋毁他的记者里奥,
也转而吹捧他为“西班牙前无古人的大斗牛士”。迦拉罗现在有了荣誉,也随之而有了
财富。他搬进了一幢华丽的住宅。但母亲却没有搬进去,因为她不愿用儿子拿生命换来
的金钱。
本季最重要的一场斗牛开始了。华丽的更衣室里,迦拉罗边换衣边接见崇拜者。记
者里奥告诉他今天决斗的两头牛是最凶猛的缪雷牛时,他满不在乎地回答:“可以伤害
我迦拉罗的牛,还没出世呢!”里奥马上捧场:“你是世界上第一个人!”
只有卡门,悄悄地候在一边。到开场时,满屋子人涌进斗牛场,只剩他们两人时,
卡门温顺地帮他戴上帽子,强忍着心中的担忧,鼓励着丈夫。
在观众的狂热掌声中,迦拉罗带着三个伙伴出场了。他灵巧地戏弄着公牛,一次又
一次地避开了公牛的袭击。直到把公牛斗得精疲力尽。正当他在欢呼与掌声中打算将剑
刺向公牛时,突然,一束鲜花扔到他的面前。他顺着方向朝上看去,只见一个美丽妩媚
的妇人正凝视着自己。他突然感到灵魂被这迷人的目光摄住了。他一下刺死了公牛,然
后握剑走向妇人,深深鞠躬,又将卡门为他戴上的帽子抛到妇人手里:“我将这头牛献
给西班牙的美人!”
这个妖魔般的女人是缪雷爵士的侄女唐娜。缪雷爵士便是豢养缪雷牛的人,缪雷牛
的命名自他而来。唐娜专门玩弄斗牛士。郁赛知道迦拉罗被唐娜迷住后,几次劝告他不
要毁了自己,但他听不进去。他成天厮守在唐娜身边,荒废了斗牛的技艺。斗牛场上,
他不再是昔日的勇士,荒唐的生活腐蚀着他的力量。终于有一天,在一次斗牛中,缪雷
牛冲向同伴泼罗勃,而迦拉罗却还开着小差,回味着上一晚与唐娜的调情。等到发现危
境已经来不及了,泼罗勃被公牛一下顶死。
泼罗勃的死虽使他感到羞耻,但却没使他醒悟。丧礼那天,他居然又去和唐娜谈情
说爱。
卡门伤心地等着丈夫回心转意,但每次演出后,丈夫总是不回家而先去与唐娜约会。
经理郁赛劝告他,他仍听不进去。郁赛只得沉痛地辞职,临走前还真挚地劝告他赶快离
开唐娜,否则后果可怕。
迦拉罗仍然执迷不悟。可是,没多久,郁赛的警告终于被证实了。另一个斗牛士冯
诺罗的技艺和声誉超过了他。唐娜抛弃了他转向冯诺罗。迦拉罗陷入了深深的痛苦。一
天,他喝得酩酊大醉后去参加斗牛演出,缪雷爵士故意安排了一条凶猛的缪雷牛。恶斗
中,迦拉罗的忠实伙伴埃尔为了保护他,被公牛顶死。
迦拉罗失去了荣誉,他的灵魂被震动了。他昏昏沉沉地来到十年前受到侮辱的酒家,
只见一群人围着冯诺罗。唐娜和里奥则肆意嘲笑迦拉罗:“下星期将是他最后一次斗牛,
他将比他父亲还不如。”迦拉罗气愤已极,冲进酒店,举起酒瓶,向里奥头上砸去。
迦拉罗的住宅被债主没收了,他回到母亲身边。他终于明白,自己只是有钱人手中
的玩物和赌注。他们吹捧有成绩的斗牛士,只是为了从中赚钱;一旦斗牛士最好的年华
过去,他们又无情地践踏侮辱斗牛士。他知道自己已荒废了技艺,没有力量再抗争了。
但是他要在最后一场演出时,以胜利者的姿态向观众告别。
最后一场斗牛来临了。更衣室里,冷冷清清。生病的助手巴多挣扎着为他穿上衣服。
正当他要进场时,卡门悄悄来了。他一下呆住了。
“迦拉罗,我永远爱你。我等着你的疾病过去。”
迦拉罗被深深地感动,他一下抱住了卡门,觉得勇气和自信又回到身上:“有了你,
我又诞生了,强壮了!”
他和冯诺罗一起进场。观众向冯诺罗喝彩,却对他喝倒彩。他全不理会。他勇敢灵
活地与缪雷牛搏斗,用最惊险的动作戏弄公牛。观众被征服了,疯狂的掌声不歇。他仿
佛看到了唐娜冷酷的眼睛,仿佛听到了记者里奥无耻的诽谤。他毫不躲避公牛一次次的
袭击,最后,用尽全力,将公牛制服。
他赢回了失去的荣誉,却受了重伤。他向观众挥手致意,回到更衣室,便倒在卡门
怀中。
卡门紧紧抱着他,他脸上含着胜利的微笑,生命渐渐消逝。……