一个温馨的春夜。在沙皇中学的毕业舞会上,性格倔强而漂亮的瓦连卡认识了革命
者马尔蒂诺夫。瓦连卡对新结识的朋友说,她要去乌拉尔的沙特磊村当一名乡村女教师。
乌尔蒂诺夫赞扬她崇高的志愿。因为沙特磊村离他的流放地不远,他自己前年才从那儿
逃出来。于是他给瓦连卡讲了一个人民起义领袖在困境中受蜘蛛结网的启示,百折不挠
地去组织起义,终于取得胜利的故事。他语重心长地对瓦连卡说:“你的信念正合我的
心意。但愿乌拉尔的风暴别把它连根拔掉,别吹断它,别冻坏它。”
这个夜晚,他俩在洋溢着紫丁香气息的大街上走着、谈着,爱情来到了他们中间……
但是第二天凌晨,马尔蒂诺夫又被沙皇政府逮捕了。
瓦连卡含泪收拾行装,勇敢地来到偏远的乡村。沙特磊小村贫困、破落。村边小土
丘上,有三棵小小的松树。站在这儿可以望见村子的全景。村民们主要靠寻找宝石、淘
金为生,他们因缺乏文化而显得愚昧无知,而且很野蛮。男人们经常酗酒、打老婆。瓦
连卡初到不久,就看到老矿工沃洛恩追赶、殴打自己的老婆。旁人都不敢劝说。瓦连卡
不顾学校打铃人叶高尔的忠告,冲上去夺下沃洛恩手中的鞭子,大声喝道:“住手!我
不允许!”
事后,她后怕地倒在床上哭了。她感到孤独,要是亲爱的马尔蒂诺夫在她身边该多
好。第二天早上,瓦连卡准备上课,可教室里一个学生也没有,空荡荡的。她有些失望,
但试着对心目中的孩子们说:“孩子们,现在开始上课,我叫瓦尔瓦拉·瓦西里耶夫
娜……”
“瓦尔瓦拉·瓦西里耶夫娜。”突然传来参差不齐的童音。
瓦连卡回头一看,门口站着两个男孩和一个女孩。第一个回答问话的男孩就是昨天
被瓦连卡夺去鞭子的沃洛恩的儿子,他叫普罗夫。另外一个男孩叫伊卡尔,女孩叫托尼
雅。她激动地走过去,拉住他们的手说:“孩子们,你们要学会念书,写字,算算术。
你们将要成为有智慧,有力量的人,我要使你们有理想。”
瓦连卡的行为感动了村民们,她的学生一天天多了起来,由三个变为二十个、四十
个、五十个。女教师对工作充满了信心。有一天,女学生杜尼雅家破旧的房子倒塌了。
瓦连卡鼓足勇气闯进富有的淘金者布柯夫家,她掏出自己微薄的薪金放在桌上,表示要
用这钱替杜尼雅家盖房子。这一举动激发了一群淘金者的自尊心,他们把本来为了显示
富有准备当众烧掉的卢布交给了瓦连卡。瓦连卡用这钱帮助杜尼雅家盖起了新房。从此,
瓦连卡更加取得了村民们的尊敬和信任。在她精心教育下,普罗夫学习勤奋、成绩优异。
瓦连卡亲自送他去城里考中学。但因为普罗夫是穷孩子,中学校长拒绝接受他。回家路
上,迷蒙的秋雨揪着这对师生的心。瓦连卡噙着热泪给他讲述了蜘蛛结网的故事,安慰
他说:“不要灰心,你会念到书的。好日子就会来的。”
三年过去了。小丘上那三棵松树长大了,瓦连卡也更加成熟了。就在这时,她日夜
思念的爱人马尔蒂诺夫出现在她面前。马尔蒂诺夫又一次从流放地跑出来。他兴奋地告
诉瓦连卡,在流放地他见到了列宁,并说,列宁一定会欢迎像瓦连卡这样的女教师。村
民们为他们举行了婚礼。在新婚之夜,瓦连卡为丈夫唱起了那首曾经使她动情的歌:
“在舞会的喧闹声中……偶然遇见了你……
就在这时,第一次世界大战爆发了,村子里笼罩着灾难,但瓦连卡仍把心血倾注在
孩子们身上,她相信,幸福总有一天会到来。
谁能料到,第二天清晨,马尔蒂诺夫又被反动当局抓走了……
十月革命胜利后,瓦连卡感到自己的工作有了新的意义。她亲自送普罗夫去学习。
就在幸福即将到来的时刻,担任红军政委的马尔蒂诺夫却在一次战斗中负了重伤并终于
死去了。瓦连卡满怀悲痛,把丈夫的遗体埋在那三棵松树下。她和丈夫相处的时间多么
短暂。他们总是处在分离和思念之中,而丈夫给予她的理想和信念却使她终生难忘。
村边的三棵松树又长高了,这里变成了村民们聚会的中心。苏维埃政权在发展,招
来了阶级敌人的嫉恨;淘金音布柯夫为向苏维埃反扑,决定要杀死女教师。他的儿子把
这消息写在作业本上告诉了自己敬爱的老师。瓦连卡无所畏惧地赶到布柯夫家,斥责了
他们的罪恶行为。布柯夫丧心病狂地向女教师下了毒手,在生死搏斗中,瓦连卡被打伤
了。随后进来的她最早的学生、共产党员伊卡尔也不幸英勇牺牲,伊卡尔在小时候喜欢
玩鸟,他曾一心想飞上天空……
岁月如流。沙特磊小村在苏维埃政权下建设成了一座矿山城市,那三棵高高耸立的
松树和马尔蒂诺夫的陵墓已经处在城市公园里。瓦连卡的学校成了两层楼的“市立中
学”。头发斑白的瓦连卡做了校长。在教室里,她仍然像第一次上课一样,亲切而从容
地与学生交换着姓名,看守校门的仍然是当年的打铃人叶高尔老头。然而新来的学生已
经是瓦连卡第一批学生的后代。瓦连卡用她毕生的精力,探索着对苏维埃一代新人的教
育方法。烈士伊卡尔的儿子谢尔盖,继承父亲当年梦想飞上天的遗志,被共青团称为
“我们最优秀的滑翔家”。但是他骄傲了,在地理课上侮辱了给他上课的老师。事件发
生后,有人提议开除谢尔盖,可瓦连卡坚决反对,她说,“我们是苏维埃教师。摆在我
们面前的不是宝石,而是活的人类灵魂,是心灵、天才……在培养他们的感情和性格时,
我们应该找到新的方式。”
恰在这时,普罗夫来看望当年培育他成长的女教师,他现在已是世界知名的学者。
瓦连卡趁这机会,以普罗夫和谢尔盖父亲伊卡尔勤奋苦学的事迹,教育谢尔盖认识了自
己的错误。
以后的十年里,女教师收到学生们从祖国各地写来的信件。她很自豪,她自己没有
孩子,可现在却桃李满天下!有的还成了她的首长。一天晚上,她提着一只手提箱,走
到竖立着马尔蒂诺夫纪念碑的小公园前,对在地下安息的丈夫说,“你躺着吧!我还是
要往前走。”随后她又到区委会大楼找到了她从前的学生,现在的区委书记,让她打开
自己装满学生来信的箱子。女教师深沉地说,“我培养了好几百党员,自己却不在党里,
怎么会是这样呢?……我不能忍耐了,请接受我入党吧。”
在卫国战争时期,女教师也同样用关于蜘蛛结网的故事来鼓励自己,克服工作中的
重重困难。
一天清晨,收音机里传出了她的名字。瓦尔瓦拉·瓦西里耶夫娜以她几十年如一日
的辛勤耕耘,获得了最高的奖赏——列宁勋章。学校举行1945年校友会。学生们从各地
赶来看望女教师,瓦连卡沉浸在幸福的回忆中……
在华尔兹乐声中,女教师现在的学生、普罗夫的女儿、一个也叫瓦连卡的姑娘对建
立功勋的谢尔盖谈了自己的志愿,她决定到一个遥远偏僻的集体农庄去当女教师,把毕
生精力贡献给培养共产主义新人的伟大事业。谢尔盖听后连连点头,赞美她说:“这是
很有意义的。”
这副情景多么像当年女教师和她丈夫第一次见面的那个春夜。年老的女教师激动地
望着,心中充满着无比的幸福……