风光绮丽的湖畔,住着女教师劳拉一家。劳拉的丈夫里奇因酗酒打死人被关进监狱,
她带着一对年幼的儿女和年迈的婆婆、尚未出嫁的小姑一起过日子。婆婆思想守旧。小
姑维亚又不问家事,整天不是在外游荡便是跟母亲呕气。维亚和里奇不仅是同母异父所
生,而且还有着杀父之仇:当年,维亚的母亲被这所农舍的东家奸淫,生下里奇后被撵
了出去。战后,东家出逃当了土匪,维亚的母亲带着她的丈夫回村住进这所农舍;后来
她丈夫当了这个村的农庄主席,不久却被当了土匪的东家暗杀了。维亚就是这农庄主席
留下的女儿。维亚的母亲含辛茹苦地将维亚兄妹抚养成人。家里没有了男人,简直成了
个烂摊子。劳拉得承担全部家务,还要定时去探望狱中的丈夫。狱中的丈夫里奇也把劳
拉看作是自己生活的支柱和希望,一次探狱时,她丈夫对她说;“如果没有你,我真的
不想活了。”
这年夏天,村里来了一个到此度假的医生鲁道夫,住在劳拉邻居家。他因借小船认
识了劳拉,对这个容貌清秀而带几分忧郁的女人产生了好感,鲁道夫的出现。使劳拉的
婆婆想起了自己疼爱的儿子,便数落起劳拉,怪她当初关心丈夫不够,不肯陪他去酒店
坐坐,劝他少喝点酒,否则不会酿成这个悲剧。劳拉没有吭声,只是独自来到湖边小木
桥上解闷。她想起丈夫每次来信,总是充满哀怨。她又想起与丈夫一起生活的情景,那
时,她常常独守空房,丈夫到深夜才醉醺醺地回来……
鲁道夫是个鳏夫,他与妻子离了婚,十四岁的儿子跟了母亲。现在,他倒是自由了,
可以在这充满诗情画意的地方尽情玩乐,度一个愉快的假期,每逢清晨或黄昏,他驾起
小舟在湖面上随波逐流,淡淡的雾霭像轻纱般抚摩着他。在碧空万里、群雁高飞的日子
里,他跃入碧绿、清凉的湖水里畅游,困倦了便倒在浓荫下打盹。雨天,他就到劳拉门
前的湖里去摸鱼。在那里,他总希望能见到劳拉。
一天黄昏,劳拉的女儿扎伊卡患急病,劳拉一时找不见卫生员,就来请鲁道夫帮忙
诊治。鲁道夫见孩子的病情急需开刀,便用自己的小车送劳拉母女去附近的医院。然而
不巧,那里的外科医生又出诊去了。鲁道夫努力说服了值班医生,成功地为扎伊卡做了
手术,终于使扎伊卡脱离了危险。劳拉心里由衷感激。
又有一次,劳拉去学校办完事出来,遇上鲁道夫,便请鲁道夫坐自己的小船一同回
村,鲁道夫一边划船一边注视劳拉,眼光充满柔情。劳拉有所意会,心里也激起了复杂
的涟漪。
时间一天天过去,鲁道夫对劳拉的感情日趋强烈。他连做梦也看见劳拉的倩影。他
忽然感到自己已经离不开她,于是想方设法跟劳拉亲近,对她表示关切。有一次劳拉去
城里办事,回家时赶上天下雨,她从公共汽车下来,见鲁道夫已开车等在那儿。劳拉因
此而没淋着雨。
一个星期天,劳拉一大早就去厨房忙碌。太阳升得老高,维亚才懒洋洋地起床,起
床后竟又拖着她的侄儿、劳拉的儿子马里斯一起去湖里游泳。他们到了那里,却见鲁道
夫早已坐着小船在湖上悠闲地荡漾了。鲁道夫见到他们就热情邀请他们上船。劳拉来到
湖边,远远地看见鲁道夫认真地教自己儿子划船的情景。不由得感慨万千。她由此联想
到自己丈夫过去对待孩子的态度是那么粗暴。眼前的这个男子燃起了她心底的火花,激
起了她无比的遐想……然而,当她想到孩子的父亲目前正在狱中,愧悔地呼喊着她、等
待着她时,脑子里轰然一声,不由得克制地转身走了。
次日傍晚,劳拉在湖边割草,鲁道夫过去帮忙,顺便问她,为什么她总避开他?劳
拉只是露出了一丝苦涩的微笑,算是回答,随后背起草捆就走。鲁道夫怅然若失地望着
她沐浴在一片夕照的金辉里的背影。
劳拉的回避,仍没有使鲁道夫死心。她去城里开两天会,他总开车在会场外等候。
终于,劳拉凝望着这位耿直的男子,接受了他的好意。在回家的路上,鲁道夫想起现在
恰是午餐时间,后悔自己太疏忽,没有请劳拉一起上馆子吃完饭再走。劳拉毫不介意,
顺手从包里拿出开会休息时买的面包,请鲁道夫一起充饥。吃完面包,当两人下车去溪
边喝完水往回走时,鲁道夫忍不住亲吻了她。
车刚进村口,劳拉就望见女儿神情焦急地等在那里。女儿对她说:“不知为什么,
我怕你不回来,你会有一天离开我们。”
女儿的话,叫人听了心酸,劳拉心里震动很大。她深深感到,不仅丈夫需要自己,
连儿女们也离不开她。虽然她丈夫比不上鲁道夫那么值得她爱,但她觉得自己不能卸下
这副沉重的担子,离开这个不幸的家。
鲁道夫并不知道劳拉的心思,第二天干脆带着她的儿女,一起进城接她去了。
对劳拉与鲁道夫的感情注意已久的维亚,这时再也忍不住了,她责怪嫂子一面那么
认真地读着丈夫的来信,装作贤妻良母似的,一面却又不甘寂寞去跟别人鬼混。劳拉沉
着气,委婉地反问她:“如果这真是爱情呢?”
维亚满怀嫉妒地转身出去,到湖里去游泳。不一会,她就在水中失去了平衡。正在
划船的鲁道夫听到呼救声,急忙过去把她救起,并把自己的外套递给她防寒。可维亚没
有领情,硬要鲁道夫立刻上岸。临走时,她故意用话激鲁道夫,“你老爱在我家门口的
湖上转悠,鱼儿上钩了没有?”
维亚回到家里,真诚地劝劳拉寻找自己的幸福去。可劳拉坚定地表示,她要等丈夫
回来。维亚惊异地看着嫂子。在她看来,这所旧房子及屋里的一切旧东西,有什么可留
恋的呢?而她维亚对这一切早已厌倦了。劳拉没有被她说动,照旧埋头操劳家务。
天淅淅沥沥地下起雨来,劳拉冒雨走到井边打水,这时鲁道夫忽然悄无声息地又一
次出现在她身边,并且热烈地亲吻了她。
“我们不会幸福的,因为在我们之间,不光是我们两个人。求求你,走吧。”劳拉
说。雨水直泻而下,冲刷着她那动人的脸庞。
鲁道夫凝视着她,随后默默地转身走了。他完全能够理解劳拉的心。他虽然没有得
到她,但他愿意永远爱她,敬重她。维亚见劳拉拒绝了鲁道夫的爱情,非常为她着急。
她劝嫂子无用,又去说服鲁道夫,求他把劳拉带走。她激动地对鲁道夫说,“你应当争
取,为了劳拉,里奇毁了她一生。”
鲁道夫赞同她的话,但他更理解劳拉的心思:“如果要她毁了里奇,她将不能原谅
自己。”
维亚回到厨房,见劳拉在洗一大堆碗碟,她像什么事也没有发生过。维亚再也按捺
不住,一把夺过劳拉手中的盘子,爆发地骂嫂子是块木头、石头,是一块冰!
“要是你的话,你会怎么做呢?”
“该把阻碍我生活的东西统统砸烂!”维亚说着,把一大堆碗碟,乒乒乓乓砸了一
地。
马里斯从外面进来,踩着碎片走到劳拉身边。他见东西都砸破了,天真地问,“我
们是不是破产了!什么也没有了。”
“以后会有的……”劳拉搂着儿子,脸上闪耀着坚毅的光彩……