1942年夏天,瓦斯柯夫准尉带着两个高射机枪班驻扎在小车站旁的村子里。这里的
车站早已不停火车,但周围是战略要地,敌机经常轰炸,所以守卫住这个车站仍然很重
要。但是,瓦斯柯夫的战士们因平时没有战斗任务,经常喝醉闹事。为此,他请求到此
视察的少校换一些不喝酒的士兵来,少校表示尽可能满足他的要求。可几天过去了,上
级没有动静,他对女房东玛丽娅发起牢骚来。玛丽娅平时对瓦斯柯夫体贴入微,村里传
说,他俩是相好。
一天早上,瓦斯柯夫听到外面传来卡车声,玛丽娅告诉他,机枪手们来了。他喜出
望外地出门去迎接。女排长基梁诺娃代表她的战士们兴高采烈地向他报到。瓦斯柯夫这
才恍然大悟,上级派给他“不喝酒”的士兵就是这群女兵。
姑娘们不愿住老乡家,瓦斯柯夫只好把消防棚拨给她们当营房。姑娘们要去采野果
子,摘酸模草,理由是她们不吃这类东西会瘦的,瓦斯柯夫也只好同意了。
瓦斯柯夫有了这些女兵,显得不自在多了,“连找自己的部下还得敲门”。他心情
烦躁得去向房东玛丽娅买私酒,玛丽娅惊得失手摔碎了手中的盘子,因为他一向反对战
士买私酒。
一个夜晚,德寇空袭。女战士们听到命令,从床上爬起来,迅速站到自己的岗位上,
精神抖擞地向敌机射击。班长丽达打中了敌机,还击毙了那个跳伞的德寇。她两眼发愣
地盯着德寇的尸体,不由地想起自己牺牲的丈夫。
她和英俊的奥夏宁是在学校一次晚会上认识的。他们结婚时还不满十八岁,第二年
生了一个儿子伊果尔。可是,战争夺走了他们像诗一样美丽的生活。奥夏宁穿上军装,
恋恋不舍地告别了她和儿子,不久在前线阵亡。于是丽达去炮校学习。她来这个小车站,
是因为听说这里离她母亲家不远,她可以经常看望她母亲和由母亲照料着的儿子伊果尔。
第二天,少校又送来两名女战士:美丽热情而倔强的然妮娅和纤弱、文静的犹太姑
娘索妮娅。然妮娅的妈妈、弟弟和妹妹被敌人的机枪扫射死了。她只身穿过封锁线,投
奔到军队里。她父亲介绍她认识了英俊的上校。谁知她对这位青年军官一见倾心。虽然
她父亲提醒她,“他是有家、有妻子的。”但她仍执著地爱着他。上级领导为了中断她
和上校的关系,把她送到这里来。
然妮娅很快成了丽达的好朋友,听到她俩身世的女战士迦尔卡也加入了她们的小圈
子。她们常常把省下的面包和白糖等食品交给丽达,好让她夜间溜出去,搭上过路的卡
车,悄悄送到她母亲和儿子那里去。
上级答应让女战士洗澡的日子终于来到了。瓦斯柯夫亲自为她们放哨。她们像过节
一样在河里尽情地嬉戏。然妮娅建议洗完澡举行一次晚会,痛痛快快地乐一乐。
这天深夜,丽达跟往日一样又偷偷地上她母亲家。天快亮时,她在回驻地途中发现
了两个德寇,看样子是空降的。丽达赶紧跑回驻地向瓦斯柯夫报告。瓦斯柯夫打电话向
少校汇报,随后带上丽达、然妮娅、迦尔卡、丽萨、索妮娅五个战士组成的小分队出发。
可瓦斯柯夫始终不明白,丽达怎么会发现德寇的,她深更半夜到树林里去干什么?但丽
达回答吱吱唔唔,幸亏女排长帮她敷衍过去了。
这支小分队在瓦斯柯夫带领下决定从沼泽地的小路直穿过去,赶到伏奥比湖去阻击
德寇,不让敌人去破坏基洛夫铁路和斯大林运河。
瓦斯柯夫让姑娘们每人拄一根粗树枝,以防陷进泥淖中。可穿越沼泽地谈何容易!
迦尔卡不留神,一只脚陷入泥沼,脚拔出来,靴子却陷在泥里找不见,只得光脚走。
穿过沼泽地,姑娘们在瓦斯柯夫的指挥下进入阵地。黎明时,他们发现敌人不是两
个而是十六个,情况相当危急。瓦斯柯夫派熟悉地形的丽萨回驻地去报告,要求派增援
队伍来。他叮嘱丽萨过沼泽地时要带上来时留在路边的粗树枝。
小分队为了不让敌人发现这里只有几个女兵,便装扮成伐木工人,虚张声势,想吓
退敌人。让他们绕道走远路,这样可以争取时间,等待援兵。忽然,他们看见对岸有两
个德寇侦察员从密林中走出来,瓦斯柯夫怕他们渡河过来,打算在他们过河时打死他们。
而然妮娅为了叫敌人不敢渡河,奋然跳下河,装出有好多人要在河里游泳。她边游泳边
唱歌。瓦斯柯夫怕敌人突然开枪,伤着然妮娅,高声说道:“区里来电话,汽车马上就
来了,你快穿上衣服吧。”敌人见状果然退了回去。
瓦斯柯夫先在四周侦察了敌情,回来让丽达招呼姑娘们集合,准备转移。姑娘们来
了,可忘了把瓦斯柯夫的烟袋带来,瓦斯柯夫觉得很可惜,这还是件战争纪念品哩。索
妮娅知道烟袋在哪,她自告奋勇返回去拿。突然,传来一声微弱的尖叫,瓦斯柯夫带然
妮娅立即赶去,发现索妮娅已被德寇杀害。他们沿脚印找到了敌人。瓦斯柯夫一刀结果
了一个德寇,另一个被然妮娅用枪托打死了。那只烟袋挂在一个德寇的腰上。
再说,回去报告的丽萨只顾急勿匆地跑,过沼泽地时忘了瓦斯柯夫的话,没拿留在
路边的粗树枝,只好随地拾起一根小树枝。突然,她陷入泥淖,手中的小树枝也断了。
她跌倒在泥浆里,没来得及喊出声,就沉没在泥沼之中。
瓦斯柯夫带着三名女战士,离开原来选择的阵地,没走几步,就与敌人展开了一场
战斗。丽达和然妮娅英勇射击,只有年纪尚小的迦尔卡初临战场吓得一枪没放。为此,
丽达和然妮娅要求开会批评迦尔卡,但瓦斯柯夫不同意,他通情达理地说,第一次参战
有些胆怯是正常的。
经过一场激战,敌人不知去向,四个人分两路去侦察。瓦斯柯夫带上迦尔卡一路,
丽达和然妮娅去另一个方向。
瓦斯柯夫发现了两具德寇尸体,原来敌人惨无人道打死了自己的伤员。这时,树林
里出现了几个德寇,瓦斯柯夫叫迦尔卡快躲进树丛里,谁知她见到两具尸体吓得双手抱
头,喊着“妈妈”,奔了出来,一下被德寇打死了。为了掩护丽达和然妮娅,瓦斯柯夫
决定引开敌人,他边跑边喊,德寇紧追他而来,打伤了他的左手。他身上的子弹用光了,
不能突围,只好往沼泽地跑去。敌人以为他淹死在沼泽地里,没再追来。
瓦斯柯夫发现沼泽地的粗树枝还是原来的六根,又看到小树上挂着丽萨的衣物,知
道她一定遇难了,援兵一时来不了。他来到列洪特修道院,敌人在这里扎营,他打死了
放哨的德寇,从敌人尸体上取下武器,又爬回丛林,他找到了丽达和然妮娅,命令她们
返回驻地,但她们坚决要留在这里战斗到底。
一场激烈的战斗又开始了,敌人把丽达的肠子打了T出来。然妮娅顶上去,端起自
动手枪朝敌人冲去,直到射出最后一颗子弹,终于壮烈地牺牲了。
受伤的丽达到这时才把她怎么会发现德寇的秘密告诉了瓦斯柯夫,并委托他去找她
的儿子。瓦斯柯夫痛苦不已,他觉得自己没能保护住这五个女兵。
他要去侦察一下敌情,留一支手枪给丽达,并应丽达的要求,在她身上盖满了枝叶。
可瓦斯柯夫没走几步,听到一声枪响,丽达为了不连累他自杀了。
瓦斯柯夫返回来,收集起所有剩下的武器,满腔仇恨地直捣德寇扎营地,把他们打
个措手不及。随后,他押着四个德国俘虏向驻地走去。直到他望见少校和援兵迎面而来,
才因受伤流血过度而晕倒了。
多年以后,白发苍苍、装上假手的瓦斯柯夫和丽达的儿子——一个青年军官来瞻仰
五个女兵的坟墓,为她们立了一块大理石墓碑。来此游玩的年轻人对着墓碑肃然起敬。
这里的黎明静悄悄,可曾经有那么一个静悄悄的黎明,战争夺走了五个年轻而美丽的灵
魂。