第8章 他的真實身份節
這是在以退為進吧，庾晚音想，是為了讓我感受良心的譴責吧。
但不知為何，她心裡一點也不抵觸，甚至連呼吸都輕鬆起來。
「就算你不裝可憐，我也不會走的。」她拍了拍夏侯澹的手，「快點好起來，我們下一步計劃還需要你的演技呢。」
夏侯澹默默看著她。她坐在那裡，眼珠子已經開始緩慢打轉，像一隻醞釀著狩獵的小動物。
庾晚音想得出神，突然鼻頭一癢，打了個噴嚏。
夏侯澹摸了一下她的袖口：「全淋濕了？」
「不打緊……」
夏侯澹抓起手邊的搖鈴喚來宮人：「帶貴妃去洗澡。」
庾晚音泡了個熱水澡，心中陰霾盡散，只覺得好長時間沒有如此愜意平靜了。
她烤乾頭髮，想去跟夏侯澹打聲招呼就走，夏侯澹卻自然而然道：「下著雨呢，別折騰了，睡吧。」
庾晚音猶豫了一下，欣然躺到了他身邊。被窩裡暖洋洋的，窗外的雷雨聲令人昏昏欲睡。
「還疼得厲害么？給你揉揉？」
「嗯。」
夏侯澹閉目躺著，感覺到她貼近過來。小動物毫無防備，只想互相取暖。
夏侯澹稱病輟了兩天朝，第三天面色如常地坐到了龍椅上，懶洋洋道：「太后想建陵寢好多年了，如今她生辰將近，朕想聊表孝心。戶部，稅收夠么？」
戶部尚書懵了：「臣立刻去核驗。」
夏侯澹先前當庭殺了個戶部尚書，現在任上這位是那傢伙的弟弟。堂堂尚書換了個人，沒有引起任何波瀾，連手下政務都一切照舊，彷彿無事發生。
這就是大夏的朝堂。
十幾年來，朝中兩黨相爭，權力傾軋，拱起了無數不做實事的冗官。官來得快，去得更快，早上擬旨，下午上任，晚上興許就入棺了。
在這種環境里，所有人腦子裡都是苟且偷生，或者趁著在任多撈些油水。無數政策令而不行，干實事的早就被搞死了。
戶部尚書焦慮了。
別的聖旨，他或許還能陽奉陰違糊弄過去，但太后陵寢卻是萬萬不能糊弄的。他是太后提上來的人，新官上任，這正是立功的大好機會。
但有一個現實的問題：國庫是真的沒錢了。
陵寢這麼大的工程，讓他從哪裡變錢？
戶部尚書想到了唯一解：繼續去搜刮民脂民膏。
翌日早朝，夏侯澹又懶洋洋道：「戶部提出今年繼續增稅，眾愛卿怎麼看啊？」
眾臣哪敢說什麼。皇帝腦子一抽要彰顯仁孝，哪怕每個人都知道百姓已經被榨得連渣都不剩了，再增稅怕是要造反了，也沒人敢站出來反對。
夏侯澹揮揮手：「那就這麼辦吧。」
增稅的消息不知為何不脛而走，幾日內就傳遍了都城。百姓怨聲載道，但橫豎傳不進皇帝耳中。
這天夏侯澹出宮去探望一個抱病的老臣，出發之前，叫來驅車的侍衛耳提面命了一番。
回宮路上，馬車忽然急停。
夏侯澹穩穩坐在車中，聽見外頭侍衛怒道：「何人敢攔聖駕！」
這一聲喊得聲若洪鐘，半條街外的百姓都張望了過來。
夏侯澹知道演員已就位，慢悠悠地撩開車簾走了下去，問道：「何事？」
遠處跪了個衣衫襤褸的群演，一見他下車，立即殺豬般地開嗓嚎道：「聖人啊！蒼天啊！求您開開眼啊！草民的鄉親父老，每家每戶，無一不是一年到頭起早貪黑地耕織，存留的糧米卻只夠果腹。草民一對弟妹，出生不久趕上歉年，被父母含淚活活餓死……」
混在人群中的李雲錫：「？」
這段慷慨陳詞怎麼聽起來有點耳熟？
那群演直接把李雲錫當日在舟中的整段台詞復讀了一遍，末了哭嚎道：「草民一家是活不下去了，若是再增稅，唯有割去腦袋，以這一碗熱血供養聖人了！」
哐哐哐磕頭。
李雲錫：「……」
周圍的百姓個個聽得熱淚盈眶，加入了哭喊的隊伍，遠處還不斷有人趕來，將夏侯澹回宮的路堵得水泄不通。
夏侯澹滿臉狼狽不堪，一雙拳頭攥得咔咔作響，忽然扇了侍衛一巴掌，嘶聲道：「廢物！快把戶部尚書捉過來！」
戶部尚書在全城百姓的圍觀下跪到了夏侯澹面前。
夏侯澹：「為何要增稅？」
戶部尚書：「……」
那不是你自己批的奏摺嗎？
戶部尚書哆哆嗦嗦地將奏摺內容複述了一遍，幸而有些腦子，沒敢提皇帝盡孝的事，只說是自己的意思。
夏侯澹理直氣壯道：「所以增稅是為了造陵寢？那國庫里原本用來修皇陵的稅收呢？」
戶部尚書噤若寒蟬。
夏侯澹：「帶朕去看，今日必須給……給百姓一個交代！」
片刻之後，戶部尚書冷汗淋漓，哆嗦著手打開了一間錢庫的大門。
夏侯澹直直立在門口，僵硬良久，突然間仰天大笑，癲狂道：「錢呢？朕的錢呢？！」
周圍宮人噼里啪啦跪了一地。
夏侯澹目露凶光，左右一看，又劈手奪過侍衛的劍，朝著戶部尚書大步走去。
戶部尚書當場尿了一灘：「陛下！！！」
「陛下——」安賢邁著小碎步跑來，「右軍章將軍急奏，說是……」
他湊到夏侯澹耳邊，夏侯澹卻不耐煩道：「大聲講。」
安賢：「說是軍餉發霉了。」
夏侯澹扔了劍，接過他手中的奏摺，展開掃了兩眼，將它一把摔在戶部尚書臉上：「他們威脅朕，說是今年的軍餉再不加量，恐怕軍馬將無餘力護衛邊疆。」
所有人都知道，那幾個將軍基本上都是端王黨，在這個節骨眼上來找皇帝施壓，自然是因為聽說了戶部要加稅，要求分一杯羹。
夏侯澹踉蹌了一步：「好，好啊。所有人都來找朕要錢，國庫卻是空的。這江山差不多也該改姓了！」
戶部尚書終於尿完了，整個人很平靜：「臣該死。」
夏侯澹卻沒再去撿劍，喘息片刻，疲憊道：「此事朕要找母后商議。」
另一邊，太后也聽說了今日的鬧劇。
她多少有些心驚：「國庫這樣空下去，確實不是辦法。」
沒帶過兵的人，終究還是怕那些兵痞子的。一邊忌憚著他們，一邊卻又依賴著他們的保護。
「那些武人想法簡單，為今之計，還得先餵飽他們。」太后扶了扶鑲金嵌玉的簪子，笑道，「讓戶部想想法子，撥些補給過去吧。」
心腹道：「那陵寢的事……」
太后望著自己紅艷艷的指甲：「難得皇帝有孝心，陵寢自然也是要建的。」
御花園裡，張三那個所謂「雙龍戲珠」形狀的花陣已經種好了，不日便會開花。
揮退宮人之後，他又自己提起鏟子，往那「珠」的下方泥土裡埋了一隻盒子。
他在盒子里藏了張字條：「如果你是同類，留言給我，我想與你見面。」——用的是簡體字，從左往右書寫的。只要是穿越者，看一眼就會明白。
花期未至，張三已經開始每天找由頭去附近徘徊。
當然，泥土始終沒有被翻弄的痕迹。
夏侯澹回頭對庾晚音複述了那場大戲，庾晚音笑得前仰後合：「你也太會演了吧！」
夏侯澹：「畢竟只剩這個優點了。」
庾晚音：「挺好的，特別管用。這樣一來，爾嵐他們也該出場了，戶部推行開中法是遲早的事。」
「但種子問題還是沒解決……」
「是時候研究一下燕國的事情了。」庾晚音深思熟慮道，「我先去藏書閣做點功課。」
藏書閣已經重建完畢，還收集了一批新書替換被燒毀的藏品。
庾晚音在裡面泡了一天，找出了幾本與燕國有關的通志，與宮人說了幾句好話，想將書抱回去慢慢看。
在二樓經過自己原本的工位時，她不經意地朝窗外看了一眼，突然之間定在了原地。
御花園裡面新開了一批花。
站在二樓俯瞰，花叢之中，一個巨大的「SOS」形狀赫然在目。
庾晚音的雞皮疙瘩都起來了，轉頭問宮人：「那些花是什麼時候栽種的？」
宮人：「奴婢不知。」
庾晚音再也顧不上借書，下樓跑到了那片花叢前。
SOS的形狀是由一株株鐵線蓮拼成的，花色粉紫，與周圍其他花草截然不同。
會是自己想的那樣嗎？這真的是穿越者種下的嗎？
《重生之惡魔寵妃》里絕對沒有這情節。
難道又是一個意外穿來的新同伴？如果這SOS是一句留言，周圍應該還會有別的線索才對。
庾晚音四下打量了一圈，先把附近的樹洞挨個兒搜尋了一遍，一無所獲。她還不死心，又彎下身去查看花叢下的泥土。
身後突然傳來腳步聲。
庾晚音有所預感般一回頭，那個沉悶的小太子正靜靜望著自己。
四目相對了幾秒鐘，小太子見禮道：「貴妃娘娘。」
「……太子殿下，你在這裡做什麼？」
小太子望著她，眼中似是戒備，又似是茫然：「只是無意間路過。」
庾晚音朝他靠近了兩步，心中浮現出一個不可思議的猜想。
她抿了抿嘴唇，試探道：「我家門前有兩棵樹，你知道是什麼樹嗎？」
小太子毫無反應地望著她。
庾晚音又走近一步：「其中一棵是棗樹，另一棵是什麼？」
小太子緩緩蹙起眉：「貴妃娘娘？」
遠處，一個小太監匆匆奔來，朝庾晚音一禮，又對小太子道：「殿下，太后在等你呢。」
庾晚音失望地看著他們離去。
「殿下，請速速隨奴婢來。」小太監驚慌失措地壓著嗓子，「太后不太好了。」
張三夢遊似的被推進了太后寢殿。
有那麼片刻，他沒有認出床上那個半臉歪斜、雙目暴突的女人。
她中風了，一夜之間老了二十歲，耷拉下去的嘴角口涎橫流，對他顫抖著伸出一隻手。
張三握住了太后的手。
她的五指像鷹爪般緊緊扣著他，像是要抓住一縷執念一般，眼神中的不甘幾乎要化為凶煞將他吞噬。
殿外傳來唱名聲：「皇上駕到——」
張三頓了頓，回過頭去。
一抹高大的身影走到床前，跪地叫了一聲「母后」。不等太后回應，他又抬起頭來，對著張三冷淡地笑了笑：「澹兒。」
張三沒有回應。
床上的太后死死瞪著皇帝。皇帝卻顯得遊刃有餘，貼心地為她抹去口水，微笑道：「母后好生養病，不日便能康復的。」
張三默默地立在原地，嗅聞著空氣中冰冷的、帶著鐵鏽味兒的、權力交替的氣息，腦中突然間傳來一陣銳痛。他沒有聲張，默默地忍耐著。
那是他生命中第一次頭痛發作。
太后的病情惡化得很快，一個月後就薨了。
而皇帝也如願以償地封了新的皇后。
繼後年輕美艷，通身珠光寶氣，染了蔻丹的指甲輕輕掐了掐張三的臉：「澹兒，以後本宮就是你的母親。」
張三不動聲色地偏了偏頭，避開了她的手，溫馴道：「母后。」
他已經在這宮中待了很長的時間，長到足以弄清許多事情。
比如，眼前這位繼後在上位之前，已經被太后下了毒，終生無法受孕。
比如，太后的中風與死亡，這位繼後大抵脫不開干係。
又比如，繼後當然恨他。另一方面，她又需要馴服他。等到熬死了皇帝，她就是呂武。
他不是真正的幼童。但作為一個普通的初中生，他的心術或許還比不上宮裡長大的幼童。
以前是太后掌控他，現在是繼後掌控他。他鬥不過任何一個。
可是那個妃子，那個理應是全文主角的惡魔寵妃，他唯一的同類，究竟在哪兒呢？
張三試過把繼後帶去那一片SOS花叢附近，觀察她的反應。但繼後的目光毫無波瀾地穿過了花叢。
她正忙著扶植自己的外戚，要將牢牢把持前朝與後宮。
張三知道，自己作為未來皇帝的勢力正被一步步地蠶食。但他無能為力——他在書中的生母早已離世，而皇帝對他並沒有額外的垂憐。
他的頭疼越來越頻繁了。
那個人在哪兒呢？什麼時候出現呢？
他還能等到她嗎？
晚上，庾晚音興沖沖地找到夏侯澹，說了花叢的事。
夏侯澹頓了頓：「會不會是謝永兒種的？」
「我一開始也這樣猜。」庾晚音道，「但謝永兒的一言一行都寫在了書里，她肯定沒幹過這事兒。而且，她一直覺得自己是唯一穿越者，不會想著尋找同類的。我覺得這應該是另外的人，像我倆一樣，意外穿進來的。」
夏侯澹：「但我們在這裡呆了這麼久了，如果有奇怪的人，早就該發現了。」
「也許那個人在竭力隱藏自己？他，或者她，不知道該信任誰，只好用這種方式求救……不行，我得去查查那片花叢是誰種的。」
夏侯澹不以為意地笑了笑：「大概率是巧合。你覺得是SOS，人家種的說不定只是雙龍戲珠。」
「我知道。但萬一呢？萬一還有人等著我們相救呢？一個人在這個世界，該多害怕啊。」
夏侯澹靜靜地望著她。
庾晚音笑道：「別這樣，發揮一下想像力嘛，湊齊三個人就能鬥地主啦。你說那個人是男是女？會喜歡吃小火鍋嗎？」
繼後受封一年後，張三也到了要去尚書房念書的年紀。
這個世界的尚書房通常是所有皇子一同聽課的。但張三入學之後，卻發現前後左右空蕩蕩的，偌大的書房裡只有他一個人坐在中央，所有夫子滑稽地圍著他打轉。
他知道這是繼後的意思，那野心勃勃的女人正從根源上孤立太子。
張三不信命。
哪怕沒什麼實際本事，他心裡還藏著現代人的優越感，不願就此輕易屈服。他要盡己所能改善處境，直到找到那個同伴。
張三乖乖上了幾天學，待到帝後來檢查課業，才靦腆道：「兒臣日日孤坐，實在寂寞無趣。求父皇母后開恩，哪怕多一個伴兒也是好的呀。」
他想試著交朋友，培養自己的勢力。
皇帝看了繼後一眼。繼後摸了摸張三的頭，微笑道：「那便讓泊兒來陪你吧。」
夏侯泊長他幾歲，雖是出身卑賤的庶子，卻生得俊秀文雅，芝蘭玉樹。唯有在朝他見禮的時候，眼中冰冷的厭惡幾乎藏不住。
夫子讓夏侯泊與太子對坐。
冗長的講經聲中，張三的眼帘越來越沉，正自昏昏欲睡，耳邊忽然落下「啪」的一聲脆響。
他彷彿回到了初中數學課上，驚恐地抬起腦袋。
「啪」，又是一聲。夫子的戒尺高高揚起，重重抽在夏侯泊的手心：「不得走神！」
夏侯泊沒有走神。
夫子只是讓他替太子受過罷了。
講經聲再次響起，夏侯泊蜷起紅腫的手，死死盯著張三，薄唇抿成了一條縫。
下課之後，張三立即去問跟隨自己的那個小太監：「安賢，夏侯泊是怎麼回事？別想著瞞我，我總能查出來的。」
安賢戰戰兢兢、語焉不詳，但他大抵聽懂了：在漫長的宮斗歷史中，自己已故的母后害死了夏侯泊的母親。
然而，當事人都已死去，這深宮之內，假戲真做，虛實莫辨，又有誰說得清楚呢？
張三唯一可以確知的是：夏侯泊恨他。
而繼後非常樂於加深這份恨意。
從那天開始，所有夫子對夏侯泊的懲戒一次比一次加重了。很快他們不再滿足於戒尺，尚書閣里出現了柳條。
就連太監宮人，都在膳食茶水上爭相發揮創意，變出了許多折辱人的戲法。每當夏侯泊面無表情地咽下污水，他們總會喜滋滋地望向張三，彷彿在期待他賞賜似的。
據說，繼後是這麼囑咐他們的：「太子若是頭痛發作，旁邊必須有人比他更痛。」
張三又軟語相求了數次，但這時皇帝已經漸漸不管事了，一切交由繼後做主。
繼後沒有開恩調走夏侯泊，卻調來了更多庶出不得寵的皇子。
可想而知，每個同窗都成了「繼後哄太子高興」的道具。在所有人眼中，張三都與繼後牢牢綁定，情同親生母子。
張三有時會想，孤立太子有許多種方式，繼後選擇了最激進的一種，或許是因為當年墮胎之後，早就恨上了所有皇子吧。
那女人當時還沒料到，這五毒俱全的尚書房裡，最終會養出一隻超越自己的蠱。
夏侯泊身上的血痕淤青一天比一天多，望向張三的目光卻一天比一天收斂。現在他的臉上已經徹底沒有仇恨的影子了，眉眼溫文爾雅，微笑謙恭有禮。他是那麼討人喜歡，所有被虐待的皇子都團結到了他的身周。
張三不信命。
他試過在夫子訓誡同窗時挺身而出，據理力爭。老邁的夫子一臉惶恐地對他行禮，請他息怒，隔日卻變本加厲地抽人。他的抗議成了拙劣的做戲，在眾皇子嘲諷的注視下唱著紅臉。
他試過自己給所有同窗帶飯，以圖緩和關係。他親自挑選了豐盛的膳食與點心，親眼望著宮人裝入食盒，帶進尚書房。然而同窗們打開食盒，入目的卻儼然是糟糠。
有暴躁的皇子忍無可忍，當場摔碎了食盒：「太子殿下真是深情厚誼啊！」
「三弟。」夏侯泊一拍那皇子的肩，示意他冷靜，隨即彬彬有禮道，「多謝太子賞賜。」
張三：「我沒有——這不是——來人！」
端食盒的小太監跪在地上哭得肝腸寸斷。張三怒罵他時，眾皇子又露出了觀看自導自演的嘲弄目光。
張三百口莫辯，腦袋疼得像要裂開，一腳踹翻那太監：「到底是誰指使的你，說啊！」
「殿下饒命，殿下饒命……」
夏侯泊恰在此時溫聲道：「這閹人罪不至死，還請殿下寬仁。」說著積極地把糠吃了。
張三站在原地，只覺得渾身發冷。
剛才短短一瞬間，他捕捉到了小太監與夏侯泊交換的眼神。
在他過家家一般琢磨著「緩和關係」的時候，夏侯泊已經學會栽贓陷害、收買人心了。
他還試過連續半月稱病不出，索性不去尚書房。
這時候，對他不聞不問的繼後卻又出現了，一臉關切地坐在他床邊：「澹兒，陛下聽說你不僅懶於讀書，還想盡辦法折辱同窗，正在發怒呢，你快去給他磕頭認錯吧。」
張三氣得肝疼，實在維持不住那張乖覺懵懂的面具了，瞪著她冷冷道：「折辱他們的究竟是誰，相信母后比兒臣清楚。」
繼後訝然道：「是誰？說出來，母后為你做主。」
張三：「……」
張三寫了一封長信，親手塞到了皇帝手裡。
他用上了全部智商，先是吹捧了一通父皇仁厚，又述說了一番自己與兄弟們的遭遇，閉口不稱委屈，只說自己為父皇憂心，怕他被奸人蒙蔽。
他沒有等來皇帝的迴音。
出現在他面前的依舊是似笑非笑的繼後：「太子啊太子，本宮將你視若己出，未想到你對本宮誤解甚深，實在叫人寒心吶。」
張三：「父皇他——」
繼後嗤笑道：「你以為如今的前朝後宮，還由你父皇做主么？告訴你也無妨，我這一生恨過許多人，但最恨的非他莫屬。」
張三的心臟停跳了一拍。
這女人連這話都說了，自己是要被滅口了嗎？
繼後長長的指甲划過他的臉，一個用力，刺出了一滴血珠：「你若不願與本宮母子同心，自有別的皇子願意。」
那一刻，張三初次明白了一件事。
這個故事裡，他是誰，他是怎樣的人，並沒有那麼重要。
張三撲通一聲跪倒在繼後面前，磕頭道：「是兒臣不孝，兒臣願面壁思過。」
在他面壁思過的日子裡，御花園那片擺成SOS形的鐵線蓮又到了花期。
張三一次次地跑去觀察泥土，一次次地失望而歸。直到某一日，他突然遠遠地停下了腳步——花叢下的泥土有了被翻弄過的痕迹。
張三連鏟子都顧不上拿了，跪在地上徒手刨土，刨出了埋在深處的那隻盒子。
他用臟污的指甲撬開盒子。自己留在裡面的字條消失了，取而代之的是一片形狀奇異的葉子。
此後數日，張三一棵樹一棵樹地找過去，終於在深宮某個角落發現了同樣的葉子。
他又一寸寸地摸過樹榦，最後摸到一個細細的刻字：「丑」。
深夜丑時，張三繞過熟睡的宮人溜了出來，獨自走向那棵樹。
一個瘦弱的小宮女正提燈站在樹下，蒼白著臉望著他。
張三連呼吸都屏住了。
他小跑到她面前：「……你拿到了我的紙條嗎？」
小宮女手一抖丟掉了宮燈，猛然跪地道：「殿下饒命，奴婢不知那是殿下之物！」
張三看著她的反應，心漸漸地涼了一截。
他猶不死心，試探著對她說：「Hello？」
小宮女茫然而恐懼。
張三渾身的血液都在冷卻：「你如果沒有認出那片花叢，又怎麼會想到去挖土？」
「奴婢……奴婢在那附近的偏殿里服侍，時常從遠處看見一道人影徘徊，又見那花叢形狀奇異，心生好奇，就挖了挖……」
小宮女帶了哭腔：「那字條的字形詭異，句意不通，奴婢以為……以為是哪個不太識字的侍衛……奴婢該死！」
張三嘶啞地笑了一聲。
「別演了，你是怕我害你嗎？相信我啊，我們是同類啊。」
小宮女茫然而恐懼。
「我——我在這個世界只有你了。」張三朝她一步步走近，她卻步步後退。
張三站定了。
「你真的不是？」
「不是……什麼？」
張三突然溫柔地笑了，伸手輕輕摸了摸她的臉：「沒什麼。這下你知道我的秘密啦。」
小宮女茫然而嬌羞。
張三的手緩緩下移到了她纖弱的脖頸。
日出之前，他將她沉入了池中。
那是他殺的第一個人。
庾晚音找信得過的宮人打聽了一圈，沒人知道那叢鐵線蓮是誰種的。
「他們說，近年沒人動過那一塊御花園。」庾晚音失望道。
夏侯澹聳聳肩：「你看，我就說吧，是你想多了。」
「但從上往下看，真就是個鬼斧神工的SOS……」
夏侯澹：「這就有一個新問題了。這花才剛到花期，還會開很久呢。哪天謝永兒路過，跟你一樣把雙龍戲珠看成SOS，你猜她會怎麼想？」
庾晚音恍然大悟地捂住嘴：「她也會懷疑身邊有同類。」
「然後，保不齊哪天她靈光一閃，就會懷疑上我們倆。」夏侯澹循循善誘。
庾晚音果然焦慮了：「那片花叢不能留了，能想個由頭拔掉么？」
「笑話，朕想翻新御花園，哪還需要由頭。」
當天下午，在確認謝永兒沒出門之後，夏侯澹命人翻新了花叢。
鐵線蓮被一株株地連根拔起，夏侯澹坐在亭中遠遠地望著，目光無悲無喜。
他一轉頭，身旁的庾晚音倒是一臉悶悶不樂。
夏侯澹失笑：「怎麼了？」
庾晚音有點不好意思：「你就當我異想天開吧，我還在想萬一有個同類，千辛萬苦種了花求救，結果非但沒等到回應，連花都被拔了……不然我們在原地埋張字條什麼的？」
夏侯澹：「……」
夏侯澹溫柔地看著她：「有被謝永兒發現的風險。」
「好吧。」庾晚音放棄了。