第10章 冷宮計節
庾貴妃派人去毒淑妃，竟然還被抓了現行，這可是不可多得的戲碼。
後宮看似平靜的水面下早已暗流洶湧，貴妃殿附近的草間樹後藏滿了太監宮女，全是各方派來打探消息的。
這些一線吃瓜群眾目送著皇帝走入貴妃殿，關起門來，說了一陣子話。然後又頂著驕陽守了半晌，愣是沒聽見動靜。
正自汗流浹背抓耳撓腮，忽然聽見模糊的瓷器碎裂聲。
來了！
吃瓜群眾伸長了脖子去聽。貴妃殿內不斷傳出刺耳的雜訊，彷彿所有器具物件都被毀了一遍。
踹門聲。
只見一人披頭散髮，大步流星地疾行而出，嘶聲道：「來人！」
偷聽的慌忙縮回腦袋，冷汗涔涔而下。
皇帝一身玄黑色的龍袍半褪，鬆鬆垮垮掛在一邊肩上，露出了中衣來，目若瘋癲：「將庾嬪拖去冷宮關起來！」
庾嬪？吃瓜群眾暗記於心。
侍衛領命而去，貴妃殿中一道尖利的女聲響起：「我看誰敢！」
庾晚音被侍衛一路拖拽出來，一雙鞋子都掉了，臉上淚痕斑駁，沖花了新妝。
夏侯澹似笑非笑：「誰敢？你在質疑朕么？」
庾晚音沒有絲毫退讓，一改平日嬌痴無邪的做派，鳳目圓瞪，竟顯得咄咄逼人：「陛下，你會後悔的。」
吃瓜群眾膽都要嚇破了。這也玩太大了吧？
可惜這一回，她再也換不來君王的青眼。
夏侯澹搖晃著走過去，一腳踹翻了侍衛：「誰才是這裡的主子？」
夏侯澹：「誰！」
侍衛跪地道：「陛下是主子。」
「那朕說拖她去冷宮，聽不見嗎？！」
夏侯澹親自監工，看著庾晚音被打入冷宮，又吩咐道：「將門窗全部釘死，留一隊侍衛看守。朕不發話，都不許送食。」
連續幾天，無人送飯。
庾嬪失寵已成了板上釘釘的事實，前來圍觀的太監宮女都日漸稀少。餘下兩三個持之以恆的，後來又得見一出好戲。
冷宮年久失修，大門有一處透風的破洞，外頭有侍衛值崗。
這一天，那破洞里冒出了個人影。
只見平日杏臉桃腮美艷無方的庾嬪，愣是餓成了面如死灰的人干，牽線木偶般僵硬地拖著身子挪將到洞口，跪地磕頭道：「幾位大哥行行好，給點吃的吧。」
侍衛充耳不聞。
庾嬪又道：「煩請大哥遞個話兒，就說我錯了，晚音真的錯了……」
侍衛仍是不理。庾嬪跪著跪著，似乎沒有力氣再爬起來，就此一頭栽倒，躺在了門後。
過了許久，皇帝身邊的安賢公公來了，遞給守門的侍衛一隻破碗。
侍衛轉手將碗送進洞里，道：「吃吧。」
地上那具不知生死的人干又動了動，掙扎著捧起碗來，喝了幾口黏糊糊的冷粥，流著淚道了聲謝，抱著碗挪了回去。
庾晚音端著那破碗走進室內，順手便丟在了一旁，嫌棄地抹了把臉。
侍女已經端來熱水等著了：「娘娘請凈面。」
庾晚音洗掉了臉上的死人妝，露出底下紅潤的臉色，百無聊賴道：「唉，咱們今天干點什麼呢？」
侍女笑道：「北嬤嬤送了些水果零嘴來，還有幾本書。北嬤嬤請娘娘稍安勿躁，挖通地道還需三五日，到時陛下就來看娘娘。在那之前，只有北嬤嬤的身手能潛入此間而不被發現。」
侍女：「哦，還有，方才有人從後院遞進來這個，想是買通了後門的侍衛。那人還說，娘娘若是有什麼消息要遞出，可以寫在字條上交於他。」
她亮出一隻小包裹。
庾晚音打開一看，是一些乾糧，還有一隻玉雕王八。
端王終於出手了。
夏侯泊前腳讓庾晚音去查那高手，後腳就聽聞留作眼線的小眉死了。
世上沒有如此巧合的事，一定是庾晚音乾的。
他對她的期待值已經降至冰點。
後來又聽說，庾貴妃因為後宮爭寵被降為庾嬪，還關了禁閉——怎麼聽都是演的。夏侯泊知道庾晚音的特異之處，夏侯澹也知道。將心比心，那皇帝再如何草包，也不至於為了情愛之事放棄一個先知。
但他還想看看她打算怎麼演下去。
庾晚音被打入冷宮後，他在宮中的眼線傳來了一線吃瓜情報：當日皇帝跟庾嬪大吵一架，內容是庾嬪勸皇帝除掉淑妃，而皇帝不肯。庾嬪聲稱，自己夢見淑妃害死了自己一家。而皇帝怒斥她說謊不打草稿，為了爭寵竟信口雌黃。最後，庾嬪說了句類似「沒有我的能力你什麼都不是」之類的話（眼線表示沒聽懂），導致皇帝勃然大怒，決定廢了她。
這倒是有些出乎夏侯泊的意料。
因為他知道，淑妃娘家跟庾家祖上交好過，但現在庾少卿遭了貶謫，淑妃娘家也逐漸敗落，兩相厭棄，生了些齟齬。最近兩家的子侄在搶一個官位，矛盾鬧到了明面上。
夏侯泊讓人去查了，淑妃家確實在暗中做局，打算除去庾家。
但有一點：這些局做得很隱蔽，連他都費了些力氣才查到，庾家根本毫無覺察，深宮中的庾晚音更不可能聽說。
所以，她真是用天眼看見的？
夏侯泊等了幾日，遣人送了點吃食進去，換來了她一封密信。
他只讀了幾句就笑了出來：「真敢說啊。」
庾晚音大大方方承認了：沒錯，我送小眉去下毒，就是因為算出了她是你的眼線。她成功下毒也就罷了，卻不慎被淑妃發現，如今橫死，都是她背著我勾搭你的報應。
夏侯泊想起了她在湖心那聲怒吼，笑道：「這個小姑娘，恐不是池中物啊。有趣，十分有趣。」
端王的謀士們不敢出聲。
通常一個男人說一個女人「有趣」的時候，多少帶著遐思。
但端王說「有趣」，那意思可就複雜了。全句有可能是「有趣，我得弄過來」，也有可能是「有趣，必須弄死了」。
他心中似乎沒有柔情，甚至也沒有仇恨。世事對他來說，都是一場又一場的博弈。先聲後實，彼竭我盈，兵不厭詐，決勝千里。他是最理想的操盤者：冷靜、殘忍、永不動搖。
有時這讓他們大感安穩，有時卻也讓他們心生恐懼。
夏侯泊接著讀信。
庾晚音表示夏侯澹不再重用自己，但又怕別人得到自己的助力，所以要將自己囚禁到死。
她問夏侯泊：你跟他不一樣嗎？你如何證明？如果我的預言偶爾出錯，你也會因為多疑而將我處決嗎？
夏侯泊當然會。
但他回了封情真意切的信，畫餅畫得足以讓各大企業HR汗顏，又送了更多的吃食進去。
他沒有急著問起皇帝身邊那個高手。他在等著她遞投名狀。
庾晚音又拖了兩天，演了兩天跪領冷粥的戲碼，終於遞出了新的密信：「我已夢見那高大男子，孤身一人，走馬章台，去那風月之所。面前有一高台（她還配了幼兒園畫功插圖），似在聽戲。」
夏侯泊並不完全相信。
但賭一賭對他來說也沒有損失。至少她說的地點不在宮裡，而是青樓，那地兒想除去一個人並不費力。
夏侯泊於是派了一些探子，去城中幾處柳陌花巷守著。
地道終於挖通了。
夏侯澹從地洞里灰頭土臉地鑽出來，先去看庾晚音：「瘦了。」
庾晚音咳了一聲：「沒有，是妝沒卸乾淨。」其實她悶在裡面沒處活動，天天躺著嗑瓜子吃水果，長了一圈肉。
夏侯澹撣了撣身上的灰，左右看看：「今晚吃火鍋？」
「大熱天的吃火鍋？」
「配冰鎮綠豆湯嘛。」
「不錯。」庾晚音笑道。笑完了又覺得這對話活像是共處了多年的老夫老妻，有些臉熱。
人說患難見真情，她現在算是懂了。共同經歷了那麼多事，她看見這個人的身影時，開始不由自主地生出一種安心的感覺。
直到地底傳出乒里乓啷一陣亂響，又一顆沾灰的腦袋冒了出來：「咳咳……扛著鍋爬地道可太費勁了！」
夏侯澹：「辛苦了，把鍋放下，你可以走了。」
阿白：「？？？」
阿白沒有走。
不僅沒走，他還把北舟也拉來了。雙人小火鍋變成了四人小火鍋。
「娘娘，吃這個。」阿白殷勤地涮好羊肉，夾到庾晚音碗里。
庾晚音阻之不及，正要道謝，斜刺里又有一雙筷子伸來，將毛肚蓋在了那塊羊肉之上。
夏侯澹盯著她。
庾晚音：「……」
她對夏侯澹的印象分是持續走高的。但她卻不知道夏侯澹是怎麼想自己的。
她猜測其中多少有些好感，但他又總是正人君子得很，似乎懷抱著一腔純粹的同盟戰友情。
直到阿白這不怕死的開始攪局，他彷彿受了幾分刺激。
庾晚音咽下那塊毛肚，緩緩夾起阿白的羊肉。
夏侯澹仍舊盯著她。
阿白的眼珠子也轉了過來。
庾晚音頓了頓，緩緩將阿白的羊肉送到了夏侯澹碗中。
夏侯澹：「？」
阿白：「？」
庾晚音：「對了，北叔、阿白，計劃你們已經聽過了吧？」
專心吃飯的北舟這才抬起腦袋：「放心吧，這幾日我都在特訓這小子。」
阿白從懷中掏出一張人皮面具戴上了，又繫上黑面巾，笑道：「如何？」
飯後，北舟又把阿白拉去角落裡，嘀嘀咕咕商量了一會兒，拉開架勢開始套招。
北舟：「你剛才擋了。這些地方不能擋，再練練，得練得爛熟於胸才行。」
阿白：「擋了嗎？」
北舟點頭，比划了一下：「胳膊收了。」
「本能，本能。」阿白大言不慚道，「人太強了真是麻煩啊，高處不勝寒。」
北舟：「？」
北舟抬掌：「再比一場？」
阿白迅速轉移話題：「說起來，那疤臉什麼時候去抓？」
夏侯澹坐在一旁，把他們當武俠片欣賞：「不著急，等他自己出宮時。」
北舟收了勢：「澹兒，吃飽了么？叔去給你們切個瓜吧。」
「我去吧。」庾晚音轉入冷宮後頭簡陋的小廚房，抱起一隻湃在冰水裡的西瓜。
夏夜暑氣未消，草木橫生的小院里蟬鳴陣陣，偶爾還有流螢划過。庾晚音將西瓜切塊裝盤時，阿白溜了進來：「娘娘。」
「我現在不是娘娘啦。」
阿白眼睛一亮：「晚音？」
「……」
庾晚音知道江湖人作風放恣，始終沒把他這略帶輕佻的、嬉鬧一般的調情太放在心上，隨手塞了一盤西瓜給他：「多謝幫忙。」
阿白：「……」
庾晚音開始切第二盤：「你們練得可還順利？」
「三天應該能大成。」阿白托著盤子望著她，「晚音，這件事辦成之後，我就該走了。」
庾晚音愣了愣：「這麼快？你不是奉師命來保護陛下的嗎？」
「端王盯著，我不能再出現在你們身邊。」
庾晚音仔細一想，確實如此。
原來這傢伙是來告別的。庾晚音停下動作，端正了一下態度：「嗯，那你想好了要去哪兒嗎？」
「陛下有別的任務給我。」
「任務？」
阿白擠擠眼：「現在還不能說，時候到了你自然會知道。」
那就是秘密任務了。
這才沒共處多久，夏侯澹居然信任此人到如此地步了？庾晚音有些不可思議。
她心中想著回頭得去問問夏侯澹，忽聽阿白問：「或者，你要不要跟我一起走？」
庾晚音：「……什麼？」
「我問你要不要跟我一起走。」阿白收斂了跳脫的勁頭，一字一頓，說得無比認真。
昏暗的陋室里，他的雙眼亮如星辰：「第一次看見你，我就知道你是天上的雲雀，不該被困死在這四面宮牆之內。能想出這一個個的計劃的人，該是何等性情靈動，自由不羈？這樣的人只要離開這裡，江湖路遠，何處不可高飛？」
庾晚音猛然扭頭看了門口一眼，壓低聲音道：「你知道自己在哪兒嗎？你在皇宮裡，拉皇帝的女人跑路？」
「不用跑路。只要你點頭，陛下那邊自有我去說服。」
庾晚音簡直驚呆：「你還想說服他？」
「我有他必須接受的理由。」
庾晚音：「……」
這人別是瘋了吧。
儘管覺得無稽，她還是有幾分感動：「無論如何，謝謝你說這些。」
阿白聽出了其中的拒絕之意，瞬間蔫了：「別急著回答，求你了。」
庾晚音哭笑不得：「阿白，你這樣的英武少俠，總會遇到佳人相伴的。」
阿白垂頭喪氣：「是我不夠好嗎？」
「不是……」
「如果不是跟我一起呢，你會想出去看看嗎？」
庾晚音張著嘴頓住了。
她想起自己剛來時做過的，逃離這一切的美夢。
阿白握住她的肩：「晚音，我來都城的路上，見過千山落日，繁花鋪錦。為自己思量一番吧，你在這天地間走一遭，到底要什麼。」
他一握即放，端起兩盤西瓜，徑自走出去了。
庾晚音被留在原地，恍惚了一陣子。
那大漠孤煙、戈壁駝鈴，那三秋桂子、十里荷花，她上輩子擠在格子間里錯過的人間，這輩子也依舊無緣得見了吧。
庾晚音深吸一口氣，洗凈了手，想著得快些回去，卻沒料到一腳踏進院中，就瞧見兩道並立的背影。
阿白拉著夏侯澹站在院子中央，仰頭指著什麼：「瞧見沒？」
夏侯澹也仰著頭：「月亮的左邊么？」
阿白：「快連成一條線了。」
庾晚音下意識地跟著抬頭，只看見滿天繁星，繚亂無序，並沒瞧出什麼線條。
阿白：「好好想想我師父的信。他老人家還有一句話托我帶到：你們的相遇或許並非幸事。」
夏侯澹嗤笑一聲：「你現編的吧。」
阿白怒道：「我可不敢拿師父開玩笑。」
夏侯澹：「覬覦晚音你就直說。」
庾晚音：「……」
她琢磨著是不是該退回廚房。
阿白習武之人，耳力極佳，聽見了身後微弱的氣息，卻故作不覺：「就算不是為了你自己，你也為她想想呢？」
夏侯澹沉默。
阿白開始舉例：「你貴為天子又如何，能保護她不受欺負么？」
夏侯澹：「這倒是能。」
阿白：「？」
阿白重振旗鼓：「你能為她三千弱水只取一瓢么？」
夏侯澹：「這也容易。」
阿白：「？」
在他們身後，庾晚音屏住呼吸，一動都不敢動。她的心跳聲太響，她甚至疑心它已經蓋過了蟬鳴。
阿白本想讓庾晚音看清男人的醜惡面目，萬萬沒想到這廝居然如此回答，氣急敗壞道：「就算這些都有了，她也只是籠中之鳥，永遠不得遊戲人間，瀟洒快活！」
「阿白，人間並不全然是拿來遊戲的，她有她的抱負。」
阿白怔了怔。
夏侯澹仍舊負手望著夜空：「你只當她是小雀，需要放飛，卻不見她平正高潔，皎皎如月，能照徹千里碧空。」
阿白：「……」
阿白無力地扯扯他：「咱回屋裡吧。」
「不過你說得對，她在這裡，確實很難快活。」夏侯澹道，「有一天她實現了抱負，想要離去，那時我若不在了，你就帶她走吧。」
阿白欲哭無淚：「求你別說了。」
庾晚音一直站在院中，等到夜風吹涼了面頰，才若無其事地回到屋裡。
阿白正在發了狠地跟北舟對打。
夏侯澹看看庾晚音：「怎麼去了那麼久？」
庾晚音不敢跟他對視：「哎，人有三急。」
端王朝城中各處柳陌花巷派了探子，一連蹲守數日，這天傍晚終於有了情報：皇帝身邊那個高大的蒙面高手出現在了怡紅院。沒去找姑娘，卻在那蓬萊台下聽起了戲。
這情報倒是與庾晚音的密信對上了。
於是端王手下的刺客們迅速聚集，混入了衣香鬢影中。
所謂的蓬萊台就是個戲台，只是因為設在楚館內，與尋常勾欄瓦肆不同，布置得粉簾紗幕、香煙裊裊，台上演的也不是什麼正經戲。
一群色眯眯的看客正沖那扭著水蛇腰的花旦叫好，一個媒婆痣的老鴇穿行在人叢間，賠著笑收賞銀。
刺客們轉頭四顧，很快搜尋到了高大的目標。
為首的悄然一比手勢，眾人散開，隱去了鬼門道。
這鬼門道便是通向戲台的門，以綉金屏風隔開。刺客們藏在此間按計划行事，迅速換上了唱戲的行頭。
為首的刺客卻偷偷潛到那老鴇身後，作勢與她勾肩搭背，冷不防亮出袖中短匕，悄無聲息地抵住了她的脖子。
老鴇嚇白了臉，顫聲道：「這位爺，有話好說。」
刺客頭子：「借一步說話。」
他拖著老鴇走到角落無人處，收起匕首，威逼完了又利誘，塞給她一隻錢袋：「下一場，換我們的人上去唱戲，別驚動台下看客。」
老鴇掂了掂錢袋，誇張地拍拍胸脯，一驚一乍道：「噢喲，可嚇死我了，這點小事爺說一聲就成嘛，何必拿刀嚇人……」
刺客頭子不耐煩道：「少廢話，去辦吧。」
老鴇卻還在喋喋不休：「只是我們怡紅院也有怡紅院的規矩啊，胡來是不行的，有些細處還得請爺原諒則個……」
刺客頭子乾的就是刀口舔血的活計，哪有那麼多耐心給這老鴇，只當是威逼沒到位，一拳便砸向她的肚子。
拳至半空，忽然無法再進半寸！
老鴇一手捏住了他的手腕，便如捏著一枚繡花針，甚至還翹起了蘭花指：「客官好凶哦。」
刺客頭子：「！！！」
數招之後，刺客頭子被反剪了雙手按在地上，動彈不得。
媒婆痣老鴇輕輕鬆鬆卸了他的下巴，將一枚藥丸塞入他口中，又將他脫臼的下巴裝了回去，貼在他耳邊道：「這是毒藥，我有解藥。你得照我說的行事，事後才能來取。」
刺客頭子：「你是誰？」
老鴇笑道：「少廢話，去辦吧。」
鬼門道後的眾刺客已經換好了戲子行頭，正在檢查隨身短匕，刺客頭子陰著臉來了。
刺客頭子一伸手，將一捧短匕分給眾人：「換上這些。」
有刺客不解道：「為何？」
刺客頭子冷冷道：「上頭的指令，別問，換完就上台了。」
眾人只見這些短匕的尖端綠瑩瑩的，不知是什麼厲害毒物，只當端王要拿它對付這次的刺殺目標。情急之下也無暇思索，出於慣性聽令換上了。
綉金屏風一開，換了新戲，是一出魚籃記。
阿白坐在台下跟著叫好，手執一把摺扇緩緩搖著，一副偎紅倚翠的大爺做派。只是蒙了面，看不出本來面目。
這種鶯歌燕舞之處，就連戲也唱得狎昵。化身美女的鯉魚精柳眉杏眼，咿咿呀呀聲如鶯囀，東邊搖兩步，西邊搖兩步，作勢躲避著天兵追捕。
急管繁弦，天兵上場，鯉魚精搖曳到了戲台邊緣，竟縱身一躍，穩穩落到了蓬萊台下。
看客沸騰了。
鯉魚精在人群間提著身段跑，天兵在後面張牙舞爪地追，不知不覺間，接近了阿白。
阿白彷彿毫無覺察，仍在樂呵呵地叫好。
說時遲那時快，那鯉魚精纖纖玉手一翻，不知從何處翻出一把短匕，驟然間刺向了阿白！
阿白摺扇一張，幾乎下意識地抬手招架。匕首從扇面穿破，裂帛之聲驚退了四下的看客。
摺扇又猛然一收，扇骨牢牢卡住那把匕首，竟撞出了金鐵之聲。
阿白一手持扇，一手並指，閃電般刺向鯉魚精的要穴。鯉魚精拼著受他一擊，竟然不退。與此同時，追兵已至，眾刺客從四面八方沖向阿白，手中匕首閃著森然的光。
阿白大喝一聲，一掌拍飛了鯉魚精，卻再也退不出包圍圈！
血染扇面，潑濺得花紅似錦。
一個時辰後，雙腿發抖的探子朝端王彙報：「派去的所有刺客，全滅！」
夏侯泊舉起茶杯的動作微不可見地頓了頓，仍是優雅地呷了一口：「說說。」
探子：「當時一打起來，所有人四散奔逃，屬下躲在不遠處的廊柱後頭偷看，見到那廝被刺客圍攻，血濺三尺啊！」
探子說著說著，慷慨激昂起來：「匕首白進紅出，刀刀入肉，他不知挨了多少下，竟然就是不倒！簡直是一夫當關，萬夫莫開——人都跪到地上了，還是沒倒，愣是殺死了最後一個刺客，這才長笑數聲，躺下不動了——」
夏侯泊：「讓你來報，沒讓你說書。」
探子磕頭道：「屬下所言，絕無半字誇大！」
夏侯泊輕輕放下茶杯，蹙眉道：「屍體呢？」
「人死之後，龜公上來，把所有屍體全拖走了，血跡也清掃了。屬下知道這種地方都有個後巷，用來運死人的，就繞去那後巷攔住了人，花了些錢，把屍體藏到了隱秘之所。殿下可要去看看？」
那蒙面高手的屍體慘不忍睹，要害處幾乎被捅成了肉泥。
夏侯泊面不改色地查看一番，伸手揭開了他的面巾，對著這張臉皺了皺眉。
此人嘴角有疤痕，是生瘡之後留下的，瞧去有一絲眼熟。
夏侯泊轉頭問探子：「你在怡紅院見到的，確是此人么？」
探子連連點頭：「屬下認臉很有一套，他當時雖然蒙面，但眉眼還是露出來的，確實就是這個人。」
夏侯澹吩咐手下：「查明此人身份。」
他正要轉身離開，又頓了頓：「還有，刺客的屍體和隨身之物，也要仔細查看，不可有任何遺漏。」
屍體和隨身之物沒查出異常。
那高手的身份倒是很快揭曉：太后身邊功力最強、手段最狠的暗衛，專門替她殺一些不好殺的人。原本就在端王黨的黑名單上。
這疤臉平素確實喜歡聽戲，當日出宮替太后辦事，回程中拐去了怡紅院，最終將命葬送在戲台下。
夏侯泊聽完彙報，略帶興味地微笑起來：「太后娘娘的得力幹將，在皇帝身邊保護他？」
謀士：「太后竟向皇帝示好了？」
夏侯泊：「或許是示好，或許是監視，總之，她確實藏了些本王沒發現的心思呢。」
與此同時，太后正在暴怒摔碗：「無緣無故，端王居然殺了哀家的親衛？！我看他是活夠了！」
心腹：「要不要治他的罪？」
太后又摔一個碗：「全是廢物！若能早些治他的罪，又怎會容他囂張到此時！」
端王與太后的鬥法漸趨白熱化。
跟原文相比，情節走向沒有太大變化。太后雖然氣焰盛，謀略布局卻比不過端王，已然節節敗退，露出頹勢。
換句話說，鷸蚌相爭接近尾聲，留給夏侯澹韜光養晦的時間也不多了。
庾晚音回房時，發現枕邊多了一個東西。她捧起細看，是個粗糙的木雕，雙翅張開，引頸而鳴。她猜測是阿白雕了一隻雲雀。
庾晚音用指尖輕輕摩挲著木紋，扭頭望向冷宮狹窄的窗戶。
夏侯澹跟了進來：「那是什麼？」
庾晚音：「……」
庾晚音迅速放下雲雀：「你聽我解釋。」
夏侯澹瞧了一眼：「阿白留給你的？難得他有心，收著吧。」
庾晚音：「？」
庾晚音不滿意了：「就這樣？」
「……什麼就這樣？」
裝什麼寬宏大度，你不是挺會吃醋的嗎？庾晚音稀奇地盯著夏侯澹。
她已經偷聽到了他的心思，還想裝作不知，就變得異常困難。
那晚在院中，她遲遲不肯迴避，的確是懷了些小心思，想從他口中聽到點什麼。
她希望他至少與自己一樣，有那麼幾分悸動和好感。為什麼不呢，大家並肩戰鬥了這麼久，她頂著現在這張臉，多少總得有點魅力吧……
她沒想到夏侯澹會說那些。
那些……幾乎匪夷所思的語句。
儘管只是隻言片語，她卻彷彿窺見了一片無垠深海。她迷惑不解，受寵若驚，甚至感到一絲悚然。
但又無法掩飾地開心著。
你居然這樣想我。
我想聽你親口對我說。
夏侯澹被她盯得莫名其妙，岔開話題道：「今日太后又找由頭對端王發難了。看來咱們的計劃相當成功，多虧了你的妙計啊。」
與此同時，都城城門之下，一男一女正排在出城的隊伍中，接受護衛盤查。
那男人身材高大，但含胸駝背，面龐黝黑，單看五官似乎就泛著一股子面朝黃土背朝天的泥味兒。旁邊的婦人上了年紀，同樣滿面風霜，身上負著幾隻花布包袱。
守城的護衛：「做什麼去的？」
男人操著鄉音憨厚道：「跟俺娘進城來走親戚，現在回家了。」
出了城門，這兩人仍是默默無語，混在人流中順著官道前行。
及至走出數里，四下再無他人，那男人方才直起身體伸了個懶腰：「娘啊，就送到此處吧。」
婦人笑道：「兒啊，孤身在外，記得添衣。」
說的是殷殷囑託，語氣里卻滿是戲謔，而且這一開口，竟是低沉的男聲。
這倆人自然是北舟和阿白。
阿白從北舟手中接過行李，隨手甩到肩上，動作洒脫，愣是頂著那張莊稼漢的面具器宇軒昂起來：「多謝相助。」
北舟卻擔心道：「傷勢如何了？」
「不礙事，穿著護甲呢，小傷口而已。」
這一日的行動，說白了就是一場血腥的魔術。
他們做的第一件事，其實是暗殺了太后手下那個疤臉暗衛。
疤臉平日狡詐多疑，他們暗中跟蹤了此人數日，終於等到他獨自出宮，為太后殺人。螳螂捕蟬，北舟在後，將之截殺在了暗巷裡。
接著北舟迅速換上老鴇的裝扮，輕車熟路地從暗門進了怡紅院。他先前在此處當了許久老鴇，本色出演毫無壓力，加之與龜公等人都相熟，打起配合也得心應手。
與此同時，阿白先戴上疤臉的面具，再以黑巾蒙面，大搖大擺地進了怡紅院正門，以身作餌，成功引來了端王的刺客。
暗處的北舟擒賊先擒王，拿住刺客頭子，逼迫他將所有武器換為了己方準備好的匕首。
這匕首自然是特製的。
庾晚音知道北舟是機關天才，大致給他講了講自己曾看過的魔術效果，北舟便觸類旁通，將道具造了出來。這些匕首內有彈簧，鋒刃一觸及硬物就會回縮，看似是捅進了人肉里，實則卻縮回了劍柄中。
劍格處還藏有血袋，一受擠壓就會從介面噗噗往外飆血。
激戰之中，兔起鶻落，刺客們即使發現有異，也來不及思索反應。
阿白這幾日一直在接受特訓，甚至有意留出幾處破綻不去格擋，為的就是在作戰中能演得以假亂真，讓端王的探子即使近距離觀察，也只能看見他左支右絀、身負重傷，最終與刺客同歸於盡。
當然，那麼多刺客一擁而上，他在極短時間內將之料理乾淨，還是不可避免地受了點輕傷。
阿白假死後，龜公上前拖走一地屍體，又在通往後巷的路上偷天換日，放走阿白，收起道具匕首。
最終被端王探子討回去的，已經成了真正的疤臉。那疤臉身上的傷口都是北舟趁他沒死時，仿照著端王刺客的手法用匕首捅出來的，仵作也驗不出異常。
如此一來，端王手下折了一批得力的刺客，還得面對太后的怒火與報復。
庾晚音：「不過還是你厲害，我只是想到讓阿白和北叔打配合、演魔術，你卻直接想到禍水東引，順帶幹掉那個疤臉……」她說著說著覺得奇怪，「你怎麼知道太后手下剛好就有個疤臉，身形與阿白彷彿？我這個看過原文的，都不記得有這號人物。」
那自然是因為待得久了，總能知道一些秘密。
夏侯澹鎮定道：「我那些暗衛不能吃白食啊，也得監視一下太后的。」
「啥時候派去的？」
「可能忘了告訴你了。」
「嗯——？」庾晚音忽然朝他湊去，眯起眼打量他，「澹總，你不告訴我的事還挺多。」
夏侯澹比她高一個頭，庾晚音湊得近了，就得仰頭去看他。
他聽出她語氣親昵，故作狐疑，只是為了開個玩笑。
有溫熱的呼吸拂過夏侯澹的脖頸。
夏侯澹的喉結滾動了一下。
庾晚音忍不住加深了笑意，還想調戲兩句，卻見他略微低下頭，面色很平靜：「此話怎講？」
庾晚音有一絲失望，退了一步：「譬如說，阿白被派去做什麼了？」
夏侯澹：「……」
夏侯澹的面色又淡了幾分：「你不想他走么？」
官道旁景緻荒涼，只有野地長草，任風吹拂。
北舟：「你這沒馬沒車，要去哪兒？」
魔術結束了，但端王心思縝密，說不定還沒完全放下疑慮。阿白要詐死到底，就得離開都城。否則以他高大顯眼的身形，再被探子瞧見，就前功盡棄了。
禁軍統領已歸了端王黨，把守城門的護衛沒準也得了指令，在搜尋阿白。此時他孤身出城太過顯眼，這才拉了北舟來打掩護。
阿白笑道：「我尋個農戶借住幾日，等與同伴會合了再一起出發。」
北舟：「……同伴？我怎麼沒聽說你還有同伴？」
阿白但笑不語。
北舟不輕不重地拍了他一下：「臭小子，這才幾天，居然得了陛下青眼。什麼密令，連我都不能告訴？」
「你問陛下去唄。」阿白將球踢給夏侯澹。
「罷了，反正我也幫不上忙。」北舟正色道，「陛下如今處境兇險，你初出茅廬，諸事要多加小心，謀定而後動，莫辜負了他的信任。照顧好自己，別讓你師父擔心。」
阿白愣了愣，有些感動：「師兄。」
他其實已經出師五年，也與夏侯澹相識了五年，自五年前起，就一直在執行一個長線任務，步步為營，謀劃至今，才小有所成。此番來都城，也是為了與夏侯澹敲定後續的計劃。
但這些不能告訴任何人，包括這個便宜師兄。
北舟笑了：「哎，再叫一聲。」
阿白卻不肯了：「我怎麼覺得這麼彆扭……等你換回男裝的吧。」
北舟挑眉：「怎麼，我的女裝有什麼問題嗎？」
「啊？」阿白露出一言難盡的表情，「怎麼講呢。你原本的模樣也挺瀟洒疏闊，這一塗脂抹粉……咳。」
北舟心中暗吐了一升老血，面上渾不在意地揮揮手：「滾吧。」
夏侯澹淡淡道：「只是讓他替我找葯治頭疼而已。」
庾晚音奇道：「找葯？」
弄得神神秘秘的，只是找葯而已么？
「他那身手，僅僅被派去找葯，會不會有點浪費啊？」
夏侯澹面不改色：「他是江湖中人，或許有門路討到什麼偏方。」
他的目光朝旁邊掠了一眼，庾晚音無需回頭看，也知道他瞥的是床頭那隻雲雀：「不必過於傷別，以後有機會，還會遇見的。」
庾晚音：「……」
聞到了，這股子熟悉的酸溜溜的味道。
小醋怡情，挺好的。
沒等她醞釀好台詞，夏侯澹卻忽然偏過頭道：「剛才收到了汪昭傳來的密信，他們預計一個月後可越過邊境，再取道羌國進入燕國。」
庾晚音：「？」
你倒是別切換話題啊？
「羌國很小，再有一個月也就橫穿了。所以如果一切順利，入秋時就該收到燕國的消息了。只是但願那旱災不是今年，否則拿到燕黍也來不及播種。」夏侯澹眉頭深鎖，一臉憂國憂民。
讓她繼續細究阿白的去向，容易露出破綻。
所以必須轉移話題，他對自己說。
庾晚音沉默了數秒才介面：「……岑堇天說看今年的雨水情況，應該不至於有旱災。」
「那就好。」夏侯澹根本不留氣口給她，朝密道入口走去，「說到岑堇天，我叫了他們來開小組會議，差不多快開始了，你要不要一起來？」
庾晚音迷惑地看著他的背影。
之前好像沒覺得他如此不解風情啊。
「等一下。」北舟叫住阿白，「你怎麼看晚音？」
阿白面露尷尬：「必須聊這個么？」
北舟：「那天你與陛下在冷宮院落中說話，我無可避免聽到了幾句。你勸晚音跟你走，恐怕不僅是出於愛慕之情吧。」
阿白嘆了口氣：「你還記得我師父那封信么？」
北舟面色微變，喃喃道：「熒惑守心、五星並聚……真是此意？」
阿白凝重地看著他。
北舟只覺背脊生寒，下意識地抬頭看了一眼天空：「那後面還跟了『否極泰來』四字，又是何意？」
「不甚明了，所以說吉凶一線。」
「還有你師父不明了的事情？」
「師父為陛下卜過生死卦，沒有告訴我結果。只說他們兩人身上有許多因果纏繞，似霧裡看花，無從勘破。但我猜那一卦極其兇險，他自那之後就常懷憂思，最終命我出師下山。」
無名客的話語，阿白吞下了半句沒有說：因果纏繞，前塵不在此方天地間。
那兩個人原本不屬於這個世界，所以自然算不出。
阿白眼前浮現出五年之前，自己與夏侯澹初見的景象。
當時他年少輕狂，自視甚高，雖然奉師命去輔助皇帝，心裡卻並未把天子之位看得多重。
待到溜進宮裡看見皇帝本尊，更覺不過爾爾：只是個與自己年紀彷彿的少年，縮在榻上閉眼小憩，美則美矣，卻像被抽去靈魂的蒼白人偶，透著一股任人宰割的死氣。
阿白見他睡得毫無防備，忍不住小聲哂笑道：「我聽師父說得神乎其神，還當你是什麼孤魂野鬼呢。」
少年閉著眼翹了翹唇角：「你最好別動。」
一剎那間，阿白後頸一寒。因為他聽見了身後某處傳來弓弦收緊聲。
少年心平氣和道：「你一動，機關就動，我又得花上月余重做一個。」
阿白大氣都不敢出。少年終於睜開眼睛朝他望來，這一睜眼，人偶娃娃碎成了齏粉，冰涼的毒蛇吐出了信子。
他的雙目黑到幾乎不反光，嵌在那蒼白冶艷的臉上，像是從桃花春景間豁開了兩道煉獄的入口：「令師說得沒錯。」
後來他漸漸了解夏侯澹，也知曉了對方更多的故事。初遇那一剎那的驚懼已經逐漸淡去，他欽佩其隱忍，感念其不易，心甘情願為其奔波。
但此刻回想，卻又依稀能記起當時不舒服的感受——那是遇到異類的本能反應。
奇怪的是，庾晚音卻完全沒激起他類似的感覺。她雖然也來自另一個世界，卻溫暖無害，彷彿此生從未築起過心防。
他能理解夏侯澹為何會對她另眼相看。
但也是因為心頭那一絲抹不去的陰影，他才更不願將庾晚音留在宮中。
阿白心裡這番計較，沒有一個字能對北舟說。
想到北舟對夏侯澹的關愛回護、視若己出，阿白忽然有些心酸：「我聽師父說起過你的一些事。你覺得陛下如何？」
北舟：「南兒的孩子，自然很好。」
可是……他不是你的故人之子，只是異世來的一縷孤魂。
日後你知曉此事，會難過嗎？
阿白終究要為夏侯澹考慮，不能引起北舟的疑心，輕描淡寫將這話題帶了過去，又道了幾聲珍重，便與之分道揚鑣了。
庾晚音人進了冷宮，如同社畜放了長假，再也不用早起去給太后請安，也不用應付沒完沒了的宮斗和神出鬼沒的端王，一時過得心寬體胖。
但社畜沒有真正的假期，小組會議還是要開的。
庾晚音不想缺席，但總不能讓臣子們進冷宮來開會，於是只好自己爬地道過去加入。
這地道才剛剛挖通，暗衛還在努力修葺出個模樣，此時卻只能容人貓著腰跪行而過，每次爬這一段都得吃灰。
地道另一端的出口，在夏侯澹寢殿的龍床下面。
李雲錫先前突然聽說庾貴妃被打入了冷宮，還飽受折磨，心中萬分錯愕。
他還記得庾晚音的救命之恩，入宮的路上眉頭深鎖，又想諫言勸皇帝幾句，又覺得身為臣子不該議論後宮。
正在道義與規矩間左右互搏，一進寢殿，卻赫然看見那傳聞中快被囚禁至死的女人正坐在夏侯澹身邊。
庾晚音一身冷宮專用荊釵布裙，未施粉黛，臉上還沾了土，落魄得催人淚下。偏偏一臉平靜，一邊撣灰一邊道：「不用管我，你們聊你們的。」
李雲錫：「？」
李雲錫望向夏侯澹。
夏侯澹將手邊的果盤向她推了推，然後真就沒再管她，淡然道：「都說說吧。」
李雲錫：「？」
李雲錫又看向身旁的同僚。
岑堇天和爾嵐各自笑了笑，既不問她為何在此，也沒對她的模樣發表任何意見，彷彿這一幕很尋常似的。
岑堇天已經開始彙報了：「上次回去後，臣根據各地的作物品種，整理了旱時應有的產量。陛下再看看各州倉廩儲量，便可推斷旱災來時如何調劑賑災……」
庾晚音塞了塊桃子進嘴裡，熟練地提筆做會議摘要：「岑大人辛苦了。」
岑堇天躬身：「都是分內之事。」
李雲錫：「……」
要不然他也裝沒事人吧。
燕國一事，夏侯澹沒打算把所有希望都押在外交上。
燕人身在蠻荒之地，始終覬覦著金粉樓台的大夏。他們生性驕橫，在大夏強盛時勉強靠和親維持了一段和平，等大夏朝野一陷入內鬥，立即縱馬來犯。
原作中夏侯澹死後，燕王還趁著旱災進犯中原，跟端王打了一場大仗。
如果外交失敗，這一仗終不可避，他們也要早作準備，移民墾荒，存儲糧食，開中實邊，充盈軍備，免得到時毫無還手之力。
岑堇天溫聲道：「自從陛下下旨，降賦減租與開中法並行，民生大有改善。如尤將軍前日所言，邊境之地也已開了不少燕黍田，等再種幾季，即使不從燕國購入種子，或許也能應付旱災。」
提到尤將軍，李雲錫忍不住從鼻子里哼了一聲：「天高皇帝遠，那傢伙的話不可盡信。」
這尤將軍統領右軍，鎮守南境，按理應該與中軍洛將軍齊名。
但與殺神般的洛將軍不同，此人的位子卻不是沙場征伐出來的，而是憑門蔭撈到的。
南境和平已久，把這將軍養得一身痴肥，近來他回朝述職，還遭了夏侯澹幾句譏嘲。
夏侯澹當時在朝堂上演著瘋批，怪笑道：「看愛卿的臉，就知道右軍如今不缺軍餉呢。」
太后黨的文臣們忙不迭地大笑起來。
尤將軍完全沒有洛將軍那樣的煞氣，整個人臊眉耷眼，被諷刺至此，居然也不敢動怒，唯唯諾諾了幾句「勤加練兵報效朝廷」之類的廢話。
他在都城這段時間，沒少與端王接觸。端水之王的橄欖枝對三軍平等批發，尤將軍收禮收得偷偷摸摸，辦事辦得摳摳搜搜，哪頭都不得罪。
李雲錫忍不住勸道：「陛下，尤將軍看著不像是能成大事的人，由他坐鎮南境，恐成禍患。」
其實不用他說，庾晚音都知道這人在原作中的下場。
燕國來犯，尤將軍奉旨策應中軍，沒幾個回合就趴下了，投降時甚至還對燕軍上繳了所有武器輜重。
夏侯澹懶洋洋道：「沒指望他成什麼大事。只是由他占著那個位置，朕使喚不動他，端王也使喚不動他，不算壞情況。」
李雲錫：「可是南境……」
夏侯澹打斷了他：「李愛卿先別操心別人，說說戶部近況吧。」
李雲錫頓了頓，有些懨懨。
他這麼個刺兒頭進入戶部，顯而易見只有被邊緣化的份。如今乾的是稽核版籍的苦力。
所謂稽核版籍，就是統計人口和土地的增減變化，編成冊籍上報朝廷。
李雲錫接管此事後，第一次打開戶部的庫房，只見各地歷年遞交的冊子亂七八糟地堆在一起，落了尺厚的灰。
管事的同僚甚至勸他：「快走吧，味兒重。」
李雲錫怒不可遏，獨自埋頭苦幹，一冊冊地規整、校對，果不其然發現了巨大的紕漏。
做得最絕的幾個縣，這幾年來遞交的報告幾乎一模一樣，人口無增無減，土地也毫無變化。
李雲錫自己就是窮鄉僻壤出來的，一下子就知道是怎麼回事了。
許多地方表面上是一戶一田，其實農戶的土地早已經被當地的土豪鄉紳私自吞併了。
夏侯澹先前下令減租，然而這些土豪將吞併來的田又反租給農戶去種，收取的租金竟然幾倍於朝廷。
李雲錫入朝時早已發過宏願，要做最臟最累的活，回報於鄉親父老。
為了釐清土地所有權，他不眠不休地多方查證，勞碌數日，終於理出了第一個州的新冊籍。
冊籍遞交上去，第二日便又打了回來，讓他重做。
李雲錫重新篩查校對了一遍，加上洋洋洒洒一篇長文，再交上去，又被打回。
李雲錫正在改第三次，他的頂頭上司皮笑肉不笑地找了過來，說看他實在勞碌，尋思著將他調去地方。
李雲錫徹夜無眠，最後藏起自己的工作成果，試著交了一份與去年幾乎一致的冊子。
這回上司滿意了，拍著他的肩道：「孺子可教也。」
於是李雲錫明白了，同僚這些年尸位素餐，是因為根本沒人敢管此事。
各州各縣，沒有一本冊籍不是紕漏百出。土豪鄉紳的背後是一層層的父母官，父母官的背後是皇親國戚。
如果徹查，戶部內部都沒有幾個人是乾淨的。再往上查，就是太后——誰能查？誰敢查？
李雲錫說到此處就說不下去了，胸口憋悶得像是含了一口老血。
偏偏這時，爾嵐還溫和道：「李兄，做事還是要變通。」
爾嵐自從得了戶部尚書的賞識，近日躥升飛快，堪稱青雲直上。最近開中法的推行中，有很多活兒是由她實際監督的。
李雲錫正沉浸在國將不國的悲憤情緒中，聞言像吃了火藥，冷眼去乜她：「爾兄又有何高見？不如演示一番，讓下官開開眼？」
記筆記的庾晚音開始憋笑。
爾嵐：「譬如說先讓被侵吞田地的農戶來告個御狀，再托個宮人去太后面前吹吹風……」
她清清嗓子，還真演示起來：「『大人，聽說上次查看國庫之後，太后對戶部盯得很緊。依下官之見，她老人家想讓眾臣都吐一吐私房錢，這整改令下來是遲早的事啊！一想到到時少不了要有人遭罪，下官睡都睡不著了。』」
李雲錫：「……」
爾嵐：「『倒不如咱們主動清查，還能把握著尺度，給大家都留個體面。這事兒您放心交給下官，如何？』——意思是這麼個意思，李兄出口成章，肯定比我說得漂亮。」
庾晚音笑出了聲。
她越來越欣賞爾嵐了。
李雲錫卻並不覺得好笑：「如果步步走得迂迴曲折，事事辦得藏污納垢，天下何時才能風清氣正？毒婦當權，生不逢明主，我輩再多的心血都只是無用功罷了！」
言辭間的鋒芒直指夏侯澹，仍是不滿於他的弱勢，不嘴幾句就難解心頭憤懣。
夏侯澹冷漠地看著他，沒有絲毫反應。
庾晚音突然間打了個噴嚏。
她過地道時就吸入了一點塵土，一直覺得痒痒，醞釀到此刻，終於打了出來。
「抱歉。」她揉揉鼻子。
夏侯澹偏頭看看她，伸出手去，輕輕拍掉了她發間的一點灰。
李雲錫：「……」
這個女人剛才到底經歷了什麼？
這個噴嚏吹走了室內劍拔弩張的氣氛，李雲錫恍然間回過神來，忽然有些疑惑——他差點忘了，這女人對外的形象似乎是個妖妃。
而夏侯澹呢？傳說中一言不合就埋人的暴君，聽自己直言切諫這麼多次，別說是動怒，甚至連眉頭都沒皺過一下。
爾嵐早已習慣了李雲錫的脾氣，沒再理會他，自行開始彙報工作。
她擔心經過層層上報，最後呈給皇帝的摺子被篡改得面目全非，所以將開中法推行的進度一五一十講了一遍。
李雲錫憋著口氣，聽她說到商人爭相運糧換鹽引，張口刺了一句：「陛下，販鹽之利巨大，商人趨之若鶩是自然的。」
「沒錯，而且日後為了搶佔壟斷的權力，定會官商勾結，滋生腐敗。」爾嵐點頭道。
李雲錫頓了頓。
他沒想到爾嵐會接這句。
夏侯澹奇道：「開中法不是李愛卿提的么？」
爾嵐：「歷代之政，久皆有弊，世上沒有完美的政令。今時今日，開中法有利於民生，但等到它顯露弊端，就該有新的政令取而代之了。」
李雲錫：「到那時，爾兄已位高權重了吧。」
爾嵐笑了笑：「不，到那時，我應當已不在朝野了。」
李雲錫愣了一下。
爾嵐眼中閃過一絲淡淡的落寞：「那時，位高權重者就該是像李兄這樣的人了。而那時的朝堂，也定能讓李兄這樣的人有一番作為。」
李雲錫不明白她為何蹦出這樣的話。
反倒是庾晚音聽明白了。爾嵐的女兒身不可能瞞天過海到永遠，總有一日會被政敵扣上罪名。
爾嵐並不知道夏侯澹這個皇帝早已知情。她入朝為官，恐怕只是想在被揭穿之前多做些事。
庾晚音看了看面帶病容的岑堇天，再想起孤身遠赴燕國的汪昭、被暗殺在湖中的杜杉，心下有些感慨：「此生得見諸位，當浮一大白。」
岑堇天：「娘娘？」
庾晚音嘆息道：「世道如長夜，誰人能振臂一呼就改換日月呢？但與諸位慘淡經營，即使折在半路，吾道不孤。」
這話原本是說給臣子聽的，話音落下，卻是夏侯澹深深瞧了她一眼。
李雲錫告退前，夏侯澹叫住了他：「冊籍你接著整理，不必告訴任何人，直接交給朕。」
李雲錫一震：「陛下？」
夏侯澹點點頭，平淡道：「會有用得著的時候。」
李雲錫熱淚盈眶。
庾晚音目送他們離開，鬱悶道：「唉，就是因為有這些人，讓人覺得甩手走人的話，就挺卑劣似的。」
夏侯澹：「……」
有這句話，就代表她多少被阿白說動過。
但權衡過後，還是被牽絆著留了下來。
夏侯澹安靜了一下，笑道：「看來我得謝謝這些臣子。」
「為什麼？」
「讓吾道不孤。」
他話里的意思藏得太深，庾晚音只當他在談工作，不以為意地伸了個懶腰：「好了，我該回去了……」
夏侯澹拉住她：「吃個飯再走？」
便在此時，安賢低頭走了進來：「陛下——」他一眼瞧見了庾晚音，怔了怔，遇到夏侯澹的目光，又慌忙垂下頭，「謝妃在外頭求見。」
夏侯澹最近明面上冷落庾晚音，還要與謝永兒郎情妾意地演一演戲，因此不能不見。
於是庾晚音又回了地道。
她貓著腰向冷宮爬，一邊爬一邊感覺怪怪的，像是偷情還被原配發現，不得不遁走一般。
這想法立即噁心到了她。
夏侯澹是怎麼應付謝永兒的呢？跟自己應付端王一樣么？
庾晚音又想到己方最近這麼多小動作，也不知宮斗達人謝永兒會不會發現了端倪，會不會去給端王打小報告。
她越想越煩躁，終於腳下一頓，在甬道里艱難地掉了個頭，又原路爬了回去。
龍床底下的出口被地磚遮掩，要轉動機關才會露出。
庾晚音從洞底悄悄將地磚挪開一條縫，側耳傾聽外頭的動靜。
謝永兒正在漫聲閑聊。
不知是不是錯覺，她今天的聲音好像比平時更甜膩，彷彿捏著嗓子在說話：「陛下嘗嘗臣妾下廚做的小菜……」
庾晚音聽見碗筷碰撞聲，愣了愣，才發現已經到了晚膳的飯點了。
謝永兒一會兒布菜，一會兒勸酒。菜香與酒香飄入縫隙，庾晚音腹中傳出了悲鳴聲。
趴在這裡好沒意思。
這會兒冷宮中的侍女說不定也做好晚膳了……
她這樣想著，身體卻不受控制，依舊趴在原地。
謝永兒不知為何，一直在殷勤勸酒。不僅灌夏侯澹，還用力灌自己。
幾杯下肚，她面若桃花，眼中波光粼粼，瞧著倒比平日多了幾分嫵媚之意，一隻手柔若無骨地貼上了夏侯澹的手腕，輕輕地摩挲。
夏侯澹不動聲色地收回手：「時候不早了，愛妃今日喝了酒，早些休息吧。」
謝永兒嬌笑出聲，又去搭他的肩：「陛下，一日不見如隔三秋，臣妾心中十分想念聖顏，就讓臣妾多看幾眼吧。」
夏侯澹的聲音透著虛情假意：「這麼說來，朕也許久沒見愛妃了。」
謝永兒咯咯輕笑，語聲漸低，只偶爾傳出幾個露骨的字詞。
夏侯澹的聲音冷了下去：「愛妃，我已經說過，比起你的人，我更想得到你的心。」
謝永兒突然開始低低地啜泣。
謝永兒：「陛下真是太好了，一直由著臣妾使小性子，臣妾……臣妾真不知如何喜歡你才好……」
床榻吱呀一聲。
庾晚音屏住呼吸。在她頭頂，謝永兒像條蛇一般從背後纏住夏侯澹，一隻手環過他的腰，朝著某處禁地伸去。
那隻手被扣住了。
謝永兒喝得半醉，只當是調情，笑著想要掙脫。卻沒想到越是掙扎，腕上冰涼的五指扣得越緊。
「陛下，你弄痛臣妾了……啊！」謝永兒痛呼出聲。
她嘶著涼氣僵住不動，只覺得腕骨幾乎被捏碎了。
醉意一下子散去了大半，她疑惑道：「陛下？」
夏侯澹轉過身望著她。
看清他表情的那一刻，謝永兒心中突然生出了一股寒意。
一直以來，她知道夏侯澹的人設是暴君，但這男人面對她的時候，卻始終表現得色令智昏，甚至還有點卑微——自己不願讓他碰，他就真的一直沒有碰。
以至於她逐漸淡忘了此人的凶名。
此時此刻，她卻猛然想起來了。
連帶著想起的還有宮中那不知真假的流言：皇帝多年以來對妃嬪如此兇殘，是因為在房事上有難言之隱。
夏侯澹的語氣平靜無波，她卻莫名聽出了森森的殺意：「愛妃，你該回去了。」
謝永兒卻有必須留下的理由。
她咬咬牙，露出泫然欲泣的眼神：「陛下，你這是嫌棄臣妾了嗎？」
夏侯澹：「對的。」
謝永兒：「……」
謝永兒的啜泣遠去了。
黑暗地道里的庾晚音陷入了沉思。
在她的印象中，原文里謝永兒直到最後都對端王死心塌地。
難道最近夏侯澹對謝永兒做了什麼事嗎？
為什麼她突然之間變了心？
但聽她語氣，卻又透著一股做戲的成分……是端王派她來演戲么？
庾晚音正在胡思亂想，頭頂傳來輕微的動靜。
她猛然間回過神來，轉身就撤。
結果沒爬出幾步，就聽見機關喀啦啦一陣轉動，背後有燭光投射過來。
夏侯澹盯著前方的屁股看了幾秒：「你怎麼在這兒？」
庾晚音：「……」
她只覺得這輩子的老臉都丟在了這一刻，掩耳盜鈴般又往黑暗中爬了幾步。
庾晚音虛弱道：「飯後消食。」
夏侯澹沉默了一下，問：「爬地道消食？」
庾晚音已經自暴自棄：「對啊，有助於燃燒全身卡路里。」
身後傳來夏侯澹低低的笑聲。很輕，笑了兩聲又止住了，迴音卻在漆黑的甬道里連綿不絕。庾晚音愣是從中聽出了一句潛台詞：你那點兒偷聽的小心思暴露了。
窘迫之下，她心中無端竄出一股邪火。
自己此刻像個真正的炮灰女——宮鬥文里爭風吃醋、腦子還不好使的那種。
夏侯澹咳了一聲，一本正經道：「人走了，你出來吧。」庾晚音卻總覺得那語聲里還帶著笑。
「算了，」她硬邦邦地回了一句，「人多眼雜，被瞧見了不好辦，我還是走吧。」
「我不放人進來。」
「還是不安全，安賢不就撞見我了么？你快回去吧，萬一被他發現了地道呢。」庾晚音繼續往前爬。
身後投來的燭光微弱地搖曳，拖著她的影子蜿蜒向黑暗。夏侯澹沒跟過來，也沒再出聲。她拐了個彎，光線也消失了。
庾晚音直到回到冷宮，晚膳吃到一半，才回過味兒來。
夏侯澹剛打發走謝永兒就下地道了——他原本是想過來找自己的。
她手中的筷子一頓，羞恥感頓時散了大半，有幾分心軟。
但這個時候再大費周章爬回去也太奇怪了，要知道反覆無常是戀愛腦的最顯著表現。
自己最近真的有點飄了。這腦子一共就那麼點容量，要是還胡亂佔用CPU，不出三天就被搞死了。
庾晚音在深刻的反思中獨自過了個夜。
第二天，夏侯澹沒出現。
暗衛倒是冒出來了幾次，一車一車地往她的院子里倒土——他們在兢兢業業地拓寬地道，現在裡頭已經有半段可以供人直立行走了。
庾晚音圍觀了一會兒施工現場，給暗衛送了幾片瓜。
暗衛：「多謝娘娘。」
庾晚音狀似不經意地問：「陛下今日在忙么？」
「今日早朝上好像吵成一片，許是有什麼急事在等陛下處理。」
庾晚音一愣：「為何吵成一片？」
「屬下不知。」
算算日子，難道是燕國傳來消息了？
庾晚音坐立不安，等到日落，夏侯澹依舊不見蹤影。
被絆住了么？總不會在鬧彆扭吧……庾晚音又回憶了一遍昨晚的對話，有一絲心虛。
眼見著飯點都過了，她終於坐不住了，爬下地道看了看。
暗衛已經離開了，夜裡施工動靜太大，會被人發現。
空曠的甬道闃然無聲。庾晚音舉著燈走到半路，腰越彎越低，最後又只能跪行。
她腳下有些遲疑。
不知道另一頭有沒有什麼突發情況。如果自己這一冒頭，又被宮人撞見了呢？
她進冷宮原本就是為了做戲做全套，做出與夏侯澹決裂的假象，以便取信於端王。萬一暴露了這個地道的存在，那就前功盡棄了。
正在躊躇間，黑暗盡頭傳來聲響，有個小光點亮了起來。
庾晚音吹熄了手中的宮燈，屏住呼吸一動不動。
對面卻目力驚人：「晚音？快過來，澹兒病了。」
夏侯澹睡得很不安穩，鼻息急促，緊蹙著眉。
他原本就蒼白，現在更是連雙唇都毫無血色，襯得眼下的青蔭愈發濃重。
庾晚音一回想，他這兩次發病都在自己使性子之後。她有些疑心這頭疼與情緒有關聯，又覺得昨夜那點事，應當不至於。
北舟憂慮道：「回來就倒下了，還沒吃飯呢。」
庾晚音悄聲問：「我聽說早朝上吵起來了？」
北舟：「燕國送來文書，說是陛下千秋節將至，燕王札欏瓦罕願派出使臣團來為陛下賀歲。」
庾晚音心跳猛然加快。
聽起來，汪昭好像成功了。
他不僅說服了燕王和談，而且還設法讓燕國主動提出此事，自己完全隱身於暗處。消息傳入大夏，沒人知道其中有夏侯澹的手筆。
「那是誰與誰吵呢？」
北舟煩躁地皺皺眉，顯然對這些黨派傾軋不感興趣：「澹兒提了兩句，好像是端王支持和談，因為兩國不打仗了，他的兵力就不用被牽制在西北，有更多籌碼對付太后。那端王支持的，太后肯定不支持。今兒一整天，御書房的門檻都要被踏破了。」
「太后的人來勸陛下？」
「端王的人也來。都想把他當蠢貨使喚。他還得裝成蠢貨的樣子一個個應付……」
庾晚音嘆了口氣。
是她自我意識過剩了，夏侯澹這明顯是被工作拖垮了。
北舟端了碗粥過來，對著人事不省的夏侯澹發愁。庾晚音從他手裡接過碗：「北叔去休息吧，我來。」
北舟拍拍她的肩，走了。
庾晚音坐在床沿看了一會兒，意識到自己幾乎沒見過這人睡著的樣子。每次她入睡的時候，夏侯澹都還醒著；等她醒來，他已經去上早朝了。
他的睡相一直這麼……痛苦嗎？
庾晚音輕輕拍一拍他：「澹總，吃點東西再睡吧。」
夏侯澹沒反應。
「澹總？陛下？」庾晚音湊得近了些，做了個自己都沒有預料的動作。
她的掌心貼上了夏侯澹的臉。
下一個瞬間，緊閉的雙眼張開了。
庾晚音不由自主地瑟縮了一下，將手撤了回去，像食草動物憑著本能嗅到了危險。
一隻冰涼的手抓住了她的手腕。
那雙眼瞳里黑氣翻滾，底色是混沌的，其中沒有任何情緒留存，除了一股瘋勁兒。
漆黑的眼珠轉了轉，殺氣騰騰地瞥向庾晚音。
庾晚音大氣都不敢出。
彷彿過去了很久，又似乎只是一剎那，那雙眼睛對上了焦，茫然地眨了眨，再睜開時已經恢復了幾分清明。
夏侯澹卸了力道，那隻手仍舊鬆鬆地掛在她的腕上，啞聲問：「我睡了多久？」
「……沒有很久。起來吃點東西？」
夏侯澹無力地動了動。庾晚音猶豫了一下，彎腰去扶他。
夏侯澹忽然浮起一絲笑意：「你自己吃了嗎？」
庾晚音的心跳還沒恢復正常。她低頭舀了一勺粥遞過去，夏侯澹眼望著她，張口接住了。
庾晚音：「不用管我，我回頭再吃。你……」
「嗯？」
庾晚音想問：你不想被我碰到么？
這人清醒的時候，似乎挺喜歡與自己親近，占自己的枕頭，讓自己幫他按太陽穴。
然而剛才那條件反射般的反應，讓她忽然想起了昨夜他對謝永兒說的話。
他不僅僅是在排斥謝永兒嗎？一個演員出身的人，怎麼會對肢體接觸過敏呢？