第21章 吾妻晚音節
我已經沒有故鄉了，你就是我的故鄉。
——當時是這樣打算的。
可沒有想到，這一天會來得如此之快。我原本指望著能為你帶走端王。明天我自當儘力，萬一我成功了，你的擔子也能輕些。如果我失敗，你就照著最後一張紙上寫的去做，應該也能逃出生天。
再之後的路，就要你一個人走了。天涯路遠，江湖險惡，多加小心。
雖然對你撒了許多謊，但這一句絕非虛言：你是我這兩輩子見過的最厲害、最勇敢的人。你一定會笑到最後，殺出一片山河清明來。
到那時，如果原諒了我，逢年過節就吃一頓小火鍋吧。就當我去陪你了。
張三
……
除此之外，信封里還有一頁寫滿字的紙，以及一個小東西。
庾晚音讀完最後一個字，天邊的夕照正好徹底消失。暗衛扯來藤蔓遮住了山洞的入口，輕聲勸她早些休息。
她將信揣進懷中貼在胸口，和衣躺了一夜。山中夜冷，整個人從足心開始漸漸發寒，最後凍成了僵冷的石頭。她怕一睡不醒，睜眼默數著數，耳邊傳來暗衛換崗守夜的輕微動靜，以及遠處悲涼的狐鳴。
第二天清晨他們再次出發，尋了一處小溪，洗去了身上的血污。
庾晚音身上穿的本就是布衣男裝，應當是夏侯澹為了方便她出逃給她換上的。包袱里還準備了她平時喬裝慣用的工具、備用的衣服、火石匕首等必需品。
庾晚音對著溪水化了個妝，粘上鬍子，又站在岸邊點燃了信箋，望著它在火焰中蜷曲起來，化為星星點點的灰燼落入水中，隨波流遠了。
她用餘光發現幾個暗衛望著自己欲言又止，才恍然意識到，自己從昨夜讀完信一直到現在，一個字都還沒有說過。
她清了清乾澀的嗓子：「你們傷勢如何了？」
暗衛紛紛道：「都是小傷，已經好了。」
「嗯。咱們得走到有人煙的地方，才能打聽都城的情況。」
暗衛見她神情如常，也沒再鬧著要回都城，都如釋重負，忙道：「屬下奉命保護娘娘，眼下情勢難測，但凡端王未死，他安排的三方邊軍仍會向此合圍，鎮壓禁軍助他上位。這三方人馬是從北、東、南三面過來的，屬下以為，趕在他們接上頭之前，可以尋一處豁口——」
「咱們向南。」庾晚音提起包袱，轉身出發。
暗衛愣了，連忙追上去接過她的包袱：「娘娘，南邊是右軍要來的方向。」
庾晚音目不斜視：「向南，去沛陽。這是陛下的意思。」
那沛陽只是一座平平無奇的小城，地勢上也沒什麼稀奇之處。為何要去那裡，暗衛百思不得其解。
莫非夏侯澹在那裡布置了援軍？但若有援軍，昨天就該用上了，又怎會等到現在？
庾晚音諱莫如深，步履卻不停：「辛苦諸位，護送我前去吧。還有吃的么？」
她接過乾糧，邊走邊塞進嘴裡，逼迫著自己咀嚼咽下。
暗衛在她身後有些擔憂地對視一眼。他們不知道信的內容，也就不知道提前給她看信，會不會犯了個錯誤。
沉默地趕路半日，前方出現了稀稀落落的村落。
除了他們一行，路上沒有幾道人影，而且個個行色匆匆，神情如驚弓之鳥。
暗衛試圖朝村民搭話，村民們瞧見陌生人，卻反過來向他們詢問消息。兩邊都是一臉茫然，交換半天情報，只知道都城昨日大亂，血流成河；今日卻已封城，一片死寂。村民莫說是誰輸誰贏，連誰跟誰打都摸不著頭腦。
到了傍晚，庾晚音身上一陣陣發冷，漸漸頭暈目眩走不動路。後知後覺地抬手一摸，燙的。
暗衛慌了，她卻無甚表情：「沒事，睡一覺就好。不能去客棧，會暴露行蹤的。想辦法找借宿吧。」
又走半里地，天色昏暗了下去，前方一戶院門裡隱約有火光搖曳。
暗衛上前扣門，一個雙目紅腫的老嫗出來應門：「誰？」
暗衛賠笑道：「大娘，我們是去都城探親的，沒想到路上被人偷了行李，又聽說都城出了事，不能再向前走了。而今同伴又生了病，實在無法，只剩這點盤纏，想討口飯吃。」
說著遞進去一把銅錢。
老嫗嘆道：「進來吧，都是苦命人。最近村裡好多人家都被偷了，看來是有厲害的賊人……」
她念念叨叨著轉身朝里走，暗衛扶著庾晚音跟了進去，才發現那火光來自於院中一隻瓦盆。老嫗將他們引進屋，自己坐回盆邊，又往裡投了些紙錢。
暗衛：「大娘，這是……？」
老嫗背對著他們搖搖頭，嗚嗚咽咽地哭了起來。裡屋走出個老漢，低聲道：「她弟弟住在邶山邊上，昨日趕上端王造反，兵荒馬亂的，人不知怎的沒了。」
庾晚音的心突地一跳，嘶聲問：「端王造反成了么？」
老漢連連搖頭：「報喪的只說死了好多人，死的大多是禁軍，別的說不出來了。」
庾晚音眼前發黑，不由自主地晃了晃。
死的大多是禁軍……
不是禁軍內訌，就是端王藏了兵力。無論是哪種，夏侯澹都凶多吉少。
旁邊的暗衛連忙攙住她：「大爺，此時叨擾實在不該，但我們……我們兄弟病得厲害，可否煮碗面給她吃？」
片刻後，幾人端著碗狼吞虎咽，昏黃的油燈倒映在麵湯里。
這農戶家境還挺殷實，庾晚音那一碗里居然卧了只雞蛋。她捧著碗喝了幾口熱湯，手抖得沒那麼厲害了，遲鈍的腦子勉強重新運轉。
如果端王贏了，夏侯澹有可能已經死了，也有可能被關在宮裡等死，以便端王平穩上位。他們只能祈禱是後一種。
老嫗燒完了紙，回到屋裡揩著淚罵道：「端王這殺千刀的狗東西，老天都看不下去，要拿地動收了他。」
「你小聲點。」老漢壓低聲音道，「那皇帝又是什麼好東西？老人總說，君主無德才會地動！那暴君連太后都殺……」
庾晚音手中的筷子停了下來。
老嫗：「太后一定是他殺的么？皇家的事，我們哪裡搞得清？」
老漢擺擺手：「老婆子，頭髮長見識短，不與你說了。」
「我沒見識，我弟弟也沒見識么？」老嫗怒道，「他可說過，皇帝讓人均什麼……均田、減稅！還殺了好多狗官！」
庾晚音：「狗官？」
暗衛詫異地瞥了她一眼，似乎希望她不要出聲。
老嫗卻一無所覺，掰著手指報了一串名字：「我弟弟說，這都是些魚肉百姓的大狗官，這些年，皇帝為民除了不少害啊。」
老漢拍了她一下：「名字都不知是真是假，別丟人現眼了。」
她的確說錯了幾個字，而且大官小官混在一處說了，這情報似乎來自於都城街頭巷尾半真半假的風傳。天子腳下的百姓，都有這個愛好。
來了這麼久，庾晚音知道這些臣子有些是太后黨，有些是端王黨。但她從未費心調查過他們的背景，也不記得他們的名字是否出現在了原作中。
說到底，她之前根本沒有關心過那「原裝暴君」殺了些誰，只當是書中既定的名單。暴君嘛，肯定是要黑白不分錯殺忠良的。
或許連夏侯澹自己都不清楚，在她來之前，他殺對了多少人，又殺錯了多少人。
或許他也並不想面對確切的數字。
庾晚音驀地想起很久很久以前，夏侯澹與她對台詞時，十分浮誇地說過：「我不過是個被蒙住雙眼、捂住雙耳的瘋王罷了，是忠是奸，還不是一本奏摺說了算？」
當時她只當他演得入戲，才能演出滿目的自嘲與蒼涼。
那老漢還在與老嫗爭論不休：「你可記得胥閣老……」
是了，胥閣老。
庾晚音想起胥堯死後，夏侯澹問她：「原文里的胥堯是什麼結局？」
「好像一直跟著端王混，當了個文臣吧。」
夏侯澹當時沉默片刻，笑了笑：「所以，我們害死了他。」
那之後，他就不再詢問角色們原本的結局了。他毫不遲疑地推進計劃，生殺予奪，面無表情。他說：「你以後如果必須除掉什麼人，告訴我，讓我去處理。」
他又說：「等我下了地獄再還他們的債。」
——他矢口否認紙片人有靈魂，卻相信一個紙片世界裡有地獄。
此時此刻，她倒寧願他不相信。
老嫗：「……反正皇帝若是換了，咱家過不了現在這日子，你信不信？——哎，這小夥子怎麼了？」
暗衛側身擋住庾晚音，硬著頭皮道：「許是有些擔心都城裡的親人。」
大娘念了句佛，起身又給她盛了碗湯。
吃完了面，暗衛幫著收拾碗筷。庾晚音不願讓人看出自己身份特殊，也跟著站起身來，腳下卻是一軟，撐著桌子才穩住身形。
那老嫗抬手摸她的額頭：「哎呀，燒這麼厲害，得找個郎中看看啊。」
庾晚音連忙攔住她，只說是趕路累倒了，想借宿一晚。
老嫗有些猶豫，那老漢卻不樂意了：「不是咱不厚道，可你們這麼多大小夥子，我家只有一張床，被褥更是不夠啊。」
暗衛又摸出點銅錢：「大爺，只要一床被子給病人打地鋪，我們剩下的可以打坐。」
老漢將老嫗拉到一邊：「誰知道他們從哪裡來的？你忘了最近村裡好多人家被偷么？」
這一聲並未壓得很低，眾人都聽到了。
暗衛臉色變了變，瞥向庾晚音。
庾晚音蒼白著臉笑了一下：「既然如此，我們就不叨擾了，多謝二老的面。」
她撐著一口氣朝門口走去。
就在這時，廚房的方向忽然傳出一聲幾不可聞的異響，似乎是窗扇被風吹得晃動了一下。
老夫妻一無所覺，暗衛卻神色一凜，無聲地比了個手勢。幾人之間無需言語，同時半途急轉，直奔廚房而去。
老漢：「哎，你們想幹什麼——」
庾晚音也詫異回頭，藏在袖中的手握住了槍。
廚房裡一陣騷亂，夾雜著幾聲陌生的痛呼。暗衛又出來了，幾人合力抓著一道不斷掙扎的矮小身影。
暗衛：「這人方才翻窗爬進了廚房裡，被我們抓了個現行。」
被抓的人身材矮小如猴，蓬頭垢面，一雙因為消瘦而凸出的眼睛惡狠狠地瞪著他們。庾晚音被其目光掃過，像是被針扎了一下，渾身泛起一股莫名的不適。
他手中還緊緊抓著一隻包袱，被暗衛奪來一打開，錢袋、玉佩、臘肉等物五花八門攤了一桌。
老嫗：「啊，那是我家過年的肉！」又湊去細看，「這玉佩瞧著似是老王家的？」
那小偷猛然撒潑似的嚎叫起來，聲音嘶啞尖銳，卻被暗衛死死壓在地上動彈不得。
老漢：「……」
前腳剛說客人是賊，後腳就看客人捉賊。老漢漲紅了老臉，囁嚅著對幾人賠不是，被庾晚音溫聲勸住了。
老夫妻倒也淳樸，為表謝意，當即收拾出熱水被褥，給庾晚音留宿用。又請暗衛幫忙捆了小偷，丟進了後院柴房，準備等天明再去報官。
庾晚音喝了碗薑湯，兩日以來終於第一次躺進了被窩裡，幾乎是一沾枕頭就昏沉睡去。
沒睡多久，卻感覺到有人在拍自己。
屋裡已經熄了燈，老夫妻回房睡了，幾個暗衛在她的地鋪旁邊靠牆打坐。
拍她的正是暗衛：「請娘娘恕罪，方才屬下將那竊賊綁去柴房的時候，他掙扎的動靜太大，引來了一些村民。那老漢還歸還了鄰居的失物，眼下五六戶人家都知道了我們在此。」
陌生來客身手不凡，一來就捉住了小偷——這種新聞天一亮就會傳遍村裡。
他們不住客棧，本就是為了隱匿行蹤。現在多了這一出，暴露的可能性會成倍增長。
暗衛將聲音壓得更低：「娘娘，殺么？」
庾晚音燒得腦子發昏，思維慢了半拍，愣愣地看著他。
暗衛：「趁著天黑殺了這幾家人，還來得及嫁禍給竊賊，抹去我們來過的痕迹。」
庾晚音下意識道：「不行。」
過了幾秒她才理清思路：「我們現在就走，儘快去沛陽。」
她試圖支起身來，只覺全身關節都生了銹般酸軟無力。
暗衛按住她：「娘娘歇息一陣吧。」
庾晚音也知道自己這個狀態，強行趕路也只會拖後腿：「兩個時辰，兩個時辰後叫醒我。」
但她沒能睡足兩個時辰。
深夜，馬蹄聲入夢，她在睡夢中陷入了一場無止無休的殺戮。彷彿回到了邶山腳下，眼睜睜地望著叛軍將夏侯澹淹沒。千刀萬劍加身，轉瞬間將他劈出森森白骨，他卻猶如感覺不到痛，目光越過人群朝她望來，沉寂而溫柔。
他遙遙做了一個口型：「跑。」
庾晚音一個激靈，強行將意識拽回現實。
馬蹄聲是從大地里傳來的。幾息之後，全村的狗都高高低低地吠了起來。
身旁的暗衛扶起她來，又抓起包袱，在昏暗中指了指房門。
村口的方向響起一道男聲，似乎運足了內力，在靜夜中傳得老遠：「哪家有形跡可疑者上門借宿，速速上報，賞銀十兩——」
隔了幾秒，又喊了一遍。
庾晚音在心中罵了一聲。
外面喊到第三遍，庾晚音已經將院門推開一線，忽聽附近幾家的大門吱呀吱呀連聲打開，數道細碎的腳步聲直奔村口而去，顯然都對那十兩賞銀志在必得。
她在心中罵了第二聲，轉身道：「從後院逃！」
形勢不容猶豫，幾人迅速奔向後院，繞過屋舍時，只見老夫妻卧房的窗口已經透出了燈光。
暗衛腳步不停，當先飛身越過了後院的柵欄，又回身來接庾晚音。
上百人的腳步聲逼近過來，熊熊火光已經照到了前門。
暗衛背負起庾晚音，拔腿狂奔。
老夫妻家在村子邊緣，屋後不遠處就是一片樹林，黑暗中卻看不清這林子有多大、延伸向何方。
寒風劈面，庾晚音眯起眼睛，正要指揮暗衛往林中躲，眼角餘光里忽然閃過一道黑影。
她定睛望去，那身影也剛剛翻出後院，正朝另一個方向逃竄，背影矮小如猴，瞧著分外眼熟。
那小偷居然逃出了柴房。
小偷邊跑邊扯著身上的繩索，撞見他們也是一僵，隨即「呲溜」一聲就跑得沒影了。黑暗中只能看見他消失在了鄰居家後頭的一條窄道。
庾晚音心念電轉：這小偷能在村裡行竊這麼久，說明之前從未被抓住……
老夫妻的屋子裡一陣喧鬧，傳出一聲斷喝：「分頭去搜！」
與此同時，庾晚音也下了決斷：「跟上那小偷！」
暗衛鑽入那窄道，恰好看到小偷的背影再度消失在前方。他們加速追了上去，在同一處拐角急轉。
小偷：「？」
小偷亡命奔逃。
暗衛窮追不捨。
小偷選的路線果然極其刁鑽，顯然對全村地形瞭若指掌，翻圍牆、爬狗洞，身形又滑溜如泥鰍，饒是暗衛目力過人，好幾次也險些被甩脫。
小偷半路一個急停，轉過身來氣急敗壞地瞪著他們，當場提起衣服一陣亂抖，似乎在示意身上已經沒有贓物，完全不明白為什麼要這樣大張旗鼓地追拿自己。
庾晚音：「不是追你，別愣著，快帶路！」
小偷：「？？？」
身後大呼小叫聲再度逼近過來，小偷條件反射地轉了個方向，又跑出一段，忽然反應過來，後頭那群追兵的目標根本不是自己。
敢情自己真是個帶路的。
小偷險些氣瘋，背對著他們眼珠子一轉，再度轉向。
追兵這一通鬧騰，將全村人都吵了起來，家家戶戶都亮起了燈火，不時有人推開門窗探看。
背著庾晚音的暗衛突然低喝：「你在往哪跑？」
原來小偷帶著他們的兜兜轉轉，竟是繞了個圈子，迎頭撞向了追兵！
見被識破，小偷猛地一矮身，就想開溜。
暗衛撲過去抓他。
身後火光閃爍，有人高呼：「看到影子了，這邊——」
暗衛：「分頭。」
四名暗衛斷然散開，兩人護著庾晚音，剩下兩人另擇他路，故意往顯眼的方向奔去。
暗衛抓住小偷，咯啦一聲捏碎了他的手腕，又將他的痛呼捂了回去，狠狠道：「敢耍花招，先死的一定是你，聽懂了沒？」
小偷渾身發抖，屈辱地點點頭。
跑開的那兩人引開了追兵，身後的人聲逐漸稀疏。
小偷越逃越偏，最後翻進了一戶人家的院落。庾晚音猶豫了一下，還是示意跟進去。
這家沒有亮燈，後院一片荒蕪，野草橫生，不像是有人居住的樣子。那小偷迅速俯身爬進半人高的野草叢裡，竟然消失了身形。
暗衛放下庾晚音，跟過去看了看，轉頭低聲道：「地洞。」
三人不敢耽擱，全部爬了下去，又扯動野草遮住了入口。
這地洞極小，原本的用途未知，也有可能本就是小偷挖出來給自己藏身用的。眼下多了三個大活人，頓時擁擠得轉身都困難。
那小偷一早被暗衛拿匕首架住了脖子，抵在最角落裡，大氣也不敢出。
過得片刻，有人聲漸近。
一小隊追兵搜尋到此處，胡亂翻弄起了後院。庾晚音將槍握在手中，屏住呼吸等著。
頭頂有人交談：「應當不在這一塊，他們都往樹林追去了。」
「那村婦不是說是幾個男人么？我看又要抓錯人了，這都第幾個村了？」
「沒準是喬裝呢。」
「嗐，臭娘們真會逃啊。上頭那位說只要抓住，死活都可以，要是落咱們手裡了，不如先讓兄弟們嘗嘗那皇……」餘下幾字隱去了沒說，只留下一陣竊笑。
凌亂的腳步落在他們幾寸之外，又漸漸遠去。
又過半晌，確認人都走遠了，庾晚音繃緊的身體才一點一點鬆弛下來，打起了細小的擺子。
她高燒未退又折騰這一遭，只覺眼冒金星，貼著洞壁慢慢滑坐下去。
她原本還抱著最後一絲僥倖，希望來的不是端王的人。然而聽完方才的對話，局勢算是徹底明了了。
都城裡如今是端王掌權。
夏侯澹呢？還有可能活著么？
暗衛解了外袍披到她身上。
庾晚音：「多謝。」她抖著手裹緊外袍，「方才分開的那兩位兄弟——」
「應該會借著林木遮掩，耗死一批追兵。」暗衛語聲平靜，「他們會在被俘之前自盡，不會給人留下線索的。」
出發時護送她的二十人，如今只剩兩人。
庾晚音沉默片刻：「是我的錯。」
她留下了那五戶村民，卻葬送了兩個暗衛的性命。
暗衛驚了一下，想找話勸慰她，庾晚音卻突然問：「你們都叫什麼名字？」
從穿來那日開始，她一直在迴避這個問題。因為按照原作，這些年輕人都是要死的。她不想知道他們的名字，彷彿只要他們保持面目模糊，她就可以少背負一份債。
暗衛：「屬下是十二，他是四七。剛才走的是六五和……」
庾晚音：「真名。」
「屬下沒有真名。陛……」暗衛顧及到小偷在一旁，臨時改口，「主人說，我們領到編號的那天，他已將我們的真名刻在了墓碑上，從此前塵盡去，不得再提。」
庾晚音抱膝坐著，將臉埋入膝蓋間。
這茫茫世間，有一個人能洞見她的所有痛苦。
當她踽踽獨行，才發現每一步都踏在他的腳印上。那伸手不見五指的漫長前路，他已不知走出多遠，以至於連背影都尋不到了。
地洞里鴉雀無聲，只有那碎了腕骨的小偷粗重的呼吸。
庾晚音嗓子發緊，再次堅持道：「真名。」
暗衛頓了頓，似乎是笑了一下：「屬下是十二。」
一旁的四七在低聲逼問那小偷逃出村莊的路線，半天問不出一句話來。他匕首一划，小偷吃痛，帶著哭腔「啊啊」地叫了起來。
四七：「原來是個啞巴。」
庾晚音：「搜他的身，他剛才能逃出柴房，身上應該還藏了工具。」
窸窣一陣，四七搜出了一枚刀片，還有一條新情報：「……是個女啞巴。」
林玄英率軍一路殺向都城，頭一日還遇到了些阻撓，被他們以摧枯拉朽之勢碾壓了過去。
從第二日開始，所遇反抗消極到可以忽略不計，有些州府甚至未戰而降，大開城門任由他們過路，只求早些把這些凶神送走。
很快他們就得知了原因。都城大亂，皇帝「忽染重疾」，如今是端王攝政。
而端王宣稱妖后庾晚音弒君未遂，正在四處張榜抓捕她。
與此同時，新的密信飛到了林玄英手中。
他匆匆掃完，順手撕了：「端王又來催了，還讓我們沿路盯著點，幫他抓人。」
手下皺起眉：「奇了怪了，端王若是已經大勝，何必如此著急？」
莫非，他還遇到了什麼未知的難題？
林玄英催馬前行，眯了眯眼：「你們是盼著他贏，還是輸？」
那年輕的手下一愣，忙道：「屬下只效忠於副將軍一人，副將軍要殺誰，我等便殺誰。」
林玄英搖著頭笑了一聲，又問：「都練好了？」
手下咽了口唾沫：「練好了。」
林玄英一夾馬腹：「那就趕路吧。」
天邊泛起魚肚白時，村裡已經沒了追兵的動靜。
十二爬出去查探了一番，回來彙報道：「人都走了，但還有幾個村民不死心，在四處徘徊，大約想抓我們去換懸賞吧。」
庾晚音清了清嗓子：「喂，這位……姑娘。」
借著微弱的天光，她能看到那啞女小偷睜眼朝自己望了過來。
庾晚音：「沛陽離此地不遠，你去過么？」
她見此人居無定所，應當是到處流浪行竊為生，心下打起了主意。
啞女半天沒動靜，直到四七又舉起匕首，才戒備地點了點頭。
庾晚音盡量讓聲音顯得和善：「我們要趕去那裡，需得走小路避人耳目。你若能帶路，自有豐厚報酬，讓你從此不必再偷。怎麼樣？」
啞女還是沒反應。
四七：「還是你想死在這裡？」
庾晚音連忙唱紅臉：「放下匕首，好好說話。」
兩人一個威逼一個利誘，說了半天話，忽聽咕嚕一聲，有人的肚子響了。
啞女：「……」
她緩緩伸出手，做了個討飯的動作。
庾晚音慈祥一笑：「咱們還有乾糧么？拿給她吃。」
片刻後，啞女帶著他們無聲無息地溜出了村莊，朝南行去。
啞女選的路線已經盡量避開了人煙，但仍有一座小鎮擋在半路。庾晚音擔心遇見昨夜的追兵，臨時給自己和兩個暗衛都變了裝，這回扮作了一個老婦。
結果鎮里的陣仗比她想像中更驚人。
街道上貼滿了一張張通緝令，她的畫像迎風飛舞，上頭還寫著「狐妖轉世」「禍國殃民」等大字。
還有幾隊兵馬輪番巡視，為首的高呼著：「見到形跡可疑的男子或女子，都來上報，重重有賞！」
啞女領著他們七拐八彎避過巡查，遠遠地聽了幾遍這高呼聲，忽然回頭，若有所思地瞥了庾晚音一眼。
跟在後頭的十二低聲道：「娘娘小心此女。」
「嗯，她可能會出賣我們換賞金。」
庾晚音連續走了三天路，雙腳已經磨出了水泡。身體一陣陣發冷，她自知到了強弩之末，咬牙沒有聲張，但步履仍是不可避免地越來越慢。
她眼望著前方：「盯緊一點，必要時殺了她。」
結果，或許是感覺到了身後的殺氣，自認無法逃脫，那啞女變得異常老實，悶頭乖乖帶路。
即將離開鎮子時，她突然從幾人的眼皮底下消失了。暗衛大驚，正要追尋，啞女竟然去而復返，卻是坐在一架驢車上。
庾晚音：「……你偷的？給我用的？」
啞女翻了個白眼，打手勢催促他們趕緊上車，趕緊跑路。
有暗衛盯著啞女，庾晚音終於在車廂里躺了下來，得以緩過一口氣。
身體疲乏到了極點，神經卻緊繃著，大腦仍在拚命運轉。
端王這抓人的誇張架勢，仔細一想倒有些可疑。
按理說，自己一介女流，又無兵馬，又沒有真的身懷龍種，短期內根本翻不了天。端王剛剛上位，理應把全副精力用於穩定都城的形勢，為何反倒將這麼多人馬往外派，來搜捕一個微不足道的她？
除非……
那一絲行將消失的微末希望，又重新升起。
如果他在搜捕的不僅僅是自己呢？
鎮中追兵喊的是「形跡可疑的男子或女子」，為何非要強調男子？是怕自己喬裝打扮，還是——他們原本的目標就有男有女？
夏侯澹逃出來了嗎？
這與其說是她的推測，不如說是她的祈禱。
如果還能再次站到他面前……自己第一句話會說什麼呢？
想著這個問題，苦澀的平靜如夜雪般緩緩飄落，將她覆蓋。在這亡命路上，她奇蹟般地沉睡了片刻。
到了驢車無法通過的野地，一行人再度下車步行。
庾晚音真心實意地對啞女道了謝，又讓暗衛處理了她手腕的傷。為表誠意，還提前掏了把碎銀遞給啞女，當作預付款。
啞女捧著錢，露出了相識以來的第一個笑。
她投桃報李，入夜又摸去沿路的農戶家，偷了輛牛車。
庾晚音：「……」
如此幾番更換交通工具，終於有驚無險，在翌日傍晚趕到了沛陽城外。
不出所料，城門口也有守軍拿著通緝令，細細盤查進城的百姓。而且這一批守軍氣勢森然，一個個站得筆直，冷麵帶煞，宛如閻羅在世。
十二眼皮一跳：「那些人穿的是邊軍的甲衣。」
這沛陽城豈止是淪陷，儼然已經被邊軍全面接管了！
可是這邊軍占著沛陽城，為何還要開放城門，供百姓出入？難道指望用這種方式抓到通緝令上的皇后？
他正想著，就見庾晚音排入了進城的隊伍。
十二：「……」
他低聲提醒道：「娘娘，這要是進了城，被人瓮中捉鱉，咱們就真的無路可逃了。」
庾晚音：「放心吧。」
她從袖中取出一樣物件。
這便是夏侯澹信封中的那個小東西，被她藏了一路，此時才往頭上插去。
十二：「這是？」
「信物。」
庾晚音舉步向前走去，囑咐了一句：「等下別動手。」
城門口的兵士將庾晚音從頭打量到尾，揮揮手放行了。
庾晚音佝僂著身形，由十二攙著，剛走出幾步，就聽身後那兵士又道：「站住。」
十二和四七下意識便要出手，庾晚音卻沉聲道：「都別動。」
她緩緩轉身，與那人對視。對方面帶探究，庾晚音則巋然不動。
對方頓了頓：「請隨我來。」
餘人被留在原地，那兵士單獨帶走庾晚音，一路將她帶到了知縣府邸。
原本的知縣不知躲去了何處，這富麗堂皇的府邸已經被鳩佔鵲巢，由邊軍層層護衛起來。
書房燈火通明。
林玄英歪坐在太師椅上讀著軍報，忽聽門外一聲通報：「副將軍，人找到了。」
他抬眼掃了庾晚音一眼，漫不經心道：「人帶進來，你們退下。」
房門合上。
林玄英丟開軍報，起身走到庾晚音面前，定定地望著她做過偽裝的臉。
庾晚音笑了笑，抬手取下了頭上搖晃的東西，遞給他看。
——一枚銀簪，雕成飛鳥振翅的樣子，末端垂落下來的卻不是穗子，而是兩根長長的雲雀羽毛。
林玄英的眼眶瞬間紅了。
庾晚音：「……阿白，別來無恙？」
眼前這個人與她記憶中的「阿白」有微妙的不同，雖然臉還是那張臉，卻像是忽然卸去了少年的偽裝，露出了青年的樣貌。
他的眼瞳依舊如故，越是在暗處越是亮得驚人，像淬過火的琉璃。只是配上這一身裝扮，那雙清冽的眼睛就無端帶上了幾分凌厲。
庾晚音一時拿不準該用什麼語氣與對方說話。
夏侯澹在信中告訴她沛陽有援軍，但或許是擔心信件被截獲，並未直言阿白的身份。她拿到發簪時就猜測阿白應該是混在軍中，但沒想到這傢伙搖身一變，竟成了帶隊的老大。
說好的江湖少俠呢？初見時那一身肆意妄為無法無天的氣質，難道還能偽裝出來不成？
夏侯澹完全清楚他的底細嗎？自己能完全信任他嗎？就算他是友非敵，這滿滿一城將士呢？
她剛想到此處，林玄英就一把握住了她的肩：「活著就好，活著就好……」
庾晚音穿越以來還從未如此狼狽過，身上都漚出味兒了。林玄英卻像是渾然不覺，那熟稔的語氣又與阿白一般無二了。
庾晚音愣愣地瞧著他，一瞬間回想起了冷宮後院里的流螢和西瓜。無數疑問同時湧向喉口，一時竟哽住了。
林玄英卻根本不給她機會，按了按她的脈，眉頭緊鎖：「你病了？」
「不礙事。」
「不行，這樣要落下病根的。」林玄英不由分說轉身喚人。
軍中沒有侍女，來了幾個兵士，被林玄英打發去燒水煮葯。片刻後他們將庾晚音帶到一間備了浴桶的客房，略行一禮便低頭離開了，全程未曾朝她打量一眼。
這分明是一支紀律森嚴的隊伍。
話又說回來，不管來者是誰，此時若想要她的命，根本無需費這麼大周章。
庾晚音顧不得其他，轉身鎖上房門，默默泡了個葯浴，洗去了一身的泥垢與血污。
浴桶邊放著一套乾淨的男裝。她換上衣服，正要四下勘察一番環境，就響起了敲門聲。
林玄英隻身站在門外，手中端著一碗葯：「快去被窩裡坐好。」
他自己坐到床沿，舀起一勺藥汁吹了吹：「自己喝還是我喂你？」
庾晚音想了想，接過去仰頭一口悶了：「多謝林將軍。」
林玄英一頓，苦笑了一下：「我想著不搞清楚情況，你一定不肯睡。來吧，你問，我答。」
庾晚音：「……」
既然他開門見山，庾晚音也就單刀直入：「你是林將軍，還是阿白？」
方才泡澡的時候，她心中忽然想到一個新的可能性：真正的林玄英已經被處理了，眼下是阿白在假扮他。這就可以解釋他突兀轉換的身份。
卻聽對方道：「我是林玄英。」
見庾晚音滿臉不解，他咧嘴笑出一口白牙：「玄英即墨黑，阿白是師父給我取的諢名。你看我的膚色，你覺得我爹娘跟我師父誰更缺德？」
庾晚音更迷惑了：「這麼說來，你確實是江湖出身？但你剛剛出師，怎麼就當上了副將軍？」
林玄英咳了一聲，眼神飄忽了一下：「這個嘛……」
就在這兩秒間，庾晚音自己想明白了：「哦，因為你並不是剛剛出師。」
這一刻，庾晚音回憶起了很多事。
阿白第一次出現在她面前，正是尤將軍回朝述職時。
阿白對燕國與羌國瞭若指掌。
阿白當時就對她說過：「我知道好多東西呢，我還殺過……」卻被夏侯澹打斷了。
阿白曾經提議將汪昭塞進右軍，由自己護送他出使燕國。但夏侯澹拒絕了，只讓他留在崗位上。儘管如此，最後汪昭仍是取道西南離開的。
阿白陪他們演完一場戲，又在尤將軍離開都城的同時匆匆消失，只說陛下布置了別的任務——當時她還疑惑過夏侯澹為何如此信任他。
她有種恍然大悟之感：「我們的初見，其實不是你與陛下的初見吧？你們認識多久了？」
林玄英撓撓頭：「這就涉及到一些不能說的隱情。」
「如果你指的是陛下的過往的話，他留了一封信，都告訴我了。」
林玄英詫異地睜大眼：「他居然告訴你了？他一直千方百計瞞著你，就怕嚇跑了你。」
提到夏侯澹，兩個人神情都有些沉重。
林玄英眯著眼睛回想了一下：「五年前——現在是六年前了吧，家師無名客起了一個天卦，算出有異世之子到來，將改變國運。他本想親自出山輔佐，但那一卦窺破天機，使他元氣大傷，不得不閉關休養。於是他派我出師，找到了陛下。
「陛下當時說，他在宮中已經培養了一批忠於自己的暗衛，我護在他左右的意義不大。但他急需掌握兵力，否則手中沒有底牌，無論如何周旋都弄不倒朝中的敵人。」
林玄英就此混入了右軍。
之所以在三軍中選擇右軍，一是因為右軍與端王關係最遠，二是因為領頭的尤將軍最為草包，根本無力管控軍隊。如此一來，他們的小動作也不容易引起端王的警覺。
想要真正掌控數萬兵馬，僅靠一枚兵符是做不到的，武力值與威望缺一不可。
這事兒急不來，只能花費數年徐徐圖之。
好在林玄英原本就身手高強，經過一場又一場大大小小的戰役，逐漸嶄露頭角，憑實力收服了人心。他與夏侯澹一明一暗，用盡手段，在各方勢力的眼皮底下架空了尤將軍，成為了右軍實際上的領導者。
「到去年，我們準備得差不多了，打算將整個右軍肅清一遍，然後就開戰。雖然依舊沒有必勝的把握，但出其不意攻其不備，就算死了，至少也能一波帶走太后和端王——這是陛下的原話。但就在那時，」林玄英笑了笑，「你出現了。」
林玄英第一次聽說庾晚音，還是出師之前。無名客算出夏侯澹的同時，也算出還會有另一個異世之人即將到來，只是不知在何時何地。這兩人之間有許多因果纏繞，至於是良緣還是孽緣，卻似霧裡看花，無從勘破。
後來他問過夏侯澹此事。夏侯澹彷彿突然想起似的，輕描淡寫道：「說起來是有這麼個人。」
林玄英：「……這麼大的事兒，你怎麼一副差點忘了的樣子？」
那少年君主低著頭，似乎是嘀咕了一句：「怕是不會來了吧。」
之後的幾年間，他們再也沒有提起這一茬。
就在林玄英自己都快要忘記時，夏侯澹的密信里忽然多了一個名字。
雖然同為異世之魂，這個神秘的庾妃卻與夏侯澹截然不同。
他們原本的計劃一言以蔽之，就是玉石俱焚。而她卻一上來就要布很大的局、繞很多的彎子，只為精打細算，犧牲最少的人。販夫走卒、布衣黔首的每一條性命，對她來說都金貴得很。
林玄英很是抵觸。
這種不食人間煙火的善男信女，他可見多了。沙場上一將功成萬骨枯，若都像這般婆婆媽媽，早就死八百回了。而且局勢瞬息萬變，如此拖下去，恐怕連最後的勝算都會成為泡影。
但夏侯澹卻對她的天真夢想照單全收，廢掉了己方已有的計劃，命林玄英退而蟄伏。
有那麼幾天，林玄英在認真考慮撂挑子。
後來林玄英回了一趟都城，終於見到了庾晚音本尊。
他理解了她，卻也看輕了她。
她當時喬裝成布衣，卸去了妖妃妝容，站在常年黑霧繚繞的夏侯澹旁邊，那麼輕盈，那麼美。像一隻小小的雲雀，身陷在狂風暴雨里。
她明顯不屬於那所深宮，而應該泛舟天地之間，當一個了無牽掛的江湖兒女。
林玄英去勸說夏侯澹放她自由時，想過對方或許會暴怒，會拒絕。
結果夏侯澹的回答超出了他的認知：「她有她的抱負。」
再後來的發展更是顛覆了他的想像。
庾晚音那個發夢似的計劃一步步地成功了。
都城裡神仙打架，幾輪翻覆；都城之外四海波靜，天下太平。在邊陲之地的傳說中，皇帝是突然得了天道眷顧，不費吹灰之力地化解了戰事與災禍。
誰又能猜到這天道姓庾？
庾晚音聽到此處，心底一個巨大的疑團終於解開了。
庾晚音：「跟圖爾和談前夕，陛下還說會借兵給他除去燕王。我一直沒明白他哪來的軍馬出借！他說是阿白，我還傻不愣登地問他，阿白單槍匹馬怎麼能行。」
林玄英忍不住笑了：「那確實不行。我借了一批精銳兵馬給圖爾，為免引起注意，數量其實不多。好在圖爾爭氣，一回燕國就接應上了自己的人。」
他百感交集地看著她，語聲中有幾分不為人知的傷懷：「我錯看了你，陛下卻沒有。你剛來時他就說過，你當然是這樣的人，因為在你們的來處，每條命都是命。」
庾晚音許久沒出聲。
她剛剛讀完那封信時也曾想過，夏侯澹在那漫長而不見天日的歲月里，多半是已經放棄了吧。所以自己穿來時，才會見到這樣一個千瘡百孔的世界，以及一個與暴君無限接近的他。
原來不是的。
如果他沒有慘淡經營出林玄英這張強大的底牌，自己即便手握劇本，也只能處處受制、舉步維艱，最初的設想都會成為鏡花水月。
她幾乎無法想像，一個開局就身中劇毒的初中生是如何撐下來的。恐怕他自己並不想弄清楚，活下來的這個玩意究竟是人是鬼。恐怕在她到來之後，每一次關於過往、關於身份、關於紙片人的對話，都是萬箭穿心。
儘管如此，他幾乎是剛打一個照面，就將一切押給了她。
庾晚音一開口才發現自己的聲音有些顫抖：「有他的消息么？」
林玄英搖搖頭：「我們約定過，如果他活著出來，就在沛陽會合。我一路趕來接管了此地，就是為了等你們，結果只等到了你。端王那廝倒是宣稱皇帝忽染重疾，在宮內養病，但真假未知。都城裡現在風絲不透，我的探子還在找門路。」
他站起身，拍了拍庾晚音：「睡吧，我去安置你帶來的那三個人。明日一早，給你看個好東西。」
庾晚音：「……啥？」
林玄英已經關門走了。
林玄英也不知是不是故意留了個懸念，吊得庾晚音輾轉反側，卻也使她的情緒不至於跌入深淵，最終迷迷糊糊睡去時，心裡還對他口中的「好東西」留了一線希望。
天亮之前她又自動驚醒過來，一瞬間以為還在逃亡途中，猛地翻身坐起，對著客房華麗的掛畫發獃。
門外有兩個護衛在值崗，待她自己更衣梳洗後，才敲門送入了早膳。
庾晚音食不知味：「可否向林將軍通報一聲？」
「我來了。」林玄英一屁股坐到她對面。
庾晚音：「你要給我看的是？」
林玄英樂在其中地搖搖頭：「不著急，把粥喝完再走。你現在可不能病倒……」
庾晚音端起粥碗，又一口悶了。
林玄英：「……」
林玄英帶著她走到知縣府的書房，停步轉身，先將她請進了門。
庾晚音一腳邁入，數道探究的目光登時從半空中投射下來。
裡面已經站著四五名魁梧將士，一個個身長八尺，看著就是能一拳打穿城牆的苗子。
庾晚音：「……」
林玄英跟在她身後，反手合上門，忽然神情一肅，單膝跪地行禮道：「臣護駕來遲，請皇后娘娘恕罪！」
巨人們反應了半秒，忙跟著跪了一地，齊聲復讀：「請娘娘恕罪！」
庾晚音：「。」
她知道林玄英此舉意在替自己確立地位，所以一臉淡然地受了這一跪，這才不疾不徐道：「諸位快快請起，千里救駕，何罪之有？」
林玄英這才起身，仍是一本正經：「啟稟娘娘，屬下出兵前耽擱了一些時日，乃是因為奉陛下之命，秘密趕製了一批武器。」
庾晚音心頭突地一跳。
林玄英揮揮手，指揮著兩個將士抬來一口沉重的木箱，示意她查看。
是槍。
滿滿一箱的槍。
庾晚音在心中飛快評估著殺傷力：「這一批……那什麼……」
「九天玄火連發袖中弩。」林玄英喜慶地提醒。
「九天玄火連發袖中弩，總共有多少支？」
抬箱的巨人：「稟娘娘，共計千支，此外還有彈藥數十箱。」
庾晚音傻了。
林玄英在旁道：「圖紙是陛下送來的，為防被人半路截取，拆成了無數機關部件，分了十餘次才全部送到。我們又找最好的工匠，幾經失敗才造出第一支。這袖中弩得來萬分不易，但戰力空前絕後，即使與其他兩軍數萬兵馬正面相抗，也必如摧枯拉朽，不俟血刃。」
後一句解說對庾晚音來說毫無必要。身為現代人，她怎會不知道熱兵器在這個世界的殺傷力？
更何況，敵方對此還一無所知，無論從裝備上還是戰術上都毫無防備——幾乎等同於幾萬個站著任掃的靶子。
林玄英指了指桌上的沙盤，慷慨激昂道：「大軍今日開拔，可在都城外五百里的高地截下左中兩軍。娘娘，臣奉陛下之命啞忍數載，枕戈飲膽，只待今日必勝之機。端王謀逆作亂，兩軍為虎作倀，只消娘娘一聲令下，我等當為天下誅之！」
「當為天下誅之！」巨人復讀。
庾晚音吸了口氣，平復了一下劇烈的心跳。
前一天她還在狼狽奔命，即使遇到林玄英，也只當是暫緩一口氣，還要進行一番艱苦卓絕的鬥爭。
誰又能想到一夜過去，他們距離勝利就只有一步之遙了？
然而……
「林將軍，借一步說話。」
她將林玄英拉到書房一角的書櫃後面：「陛下如今還下落不明，如果貿然開戰，他卻真的落在端王手裡，我們又當如何？」
林玄英沉默了一下，似乎早料到她有此一問，從袖中抽出一卷文書遞給她：「這是我出發之前，他寄來的最後一道密旨。」
庾晚音飛快地掃了一遍，隨即像被刺痛雙目般閉了閉眼。
這與其說是密旨，不如說是一封遺詔。
寫得非常簡短，一共只有兩段。第一段命太子克承大統，封庾晚音為太后，又點了幾個信任的臣子佐理政務。
第二段更是只有一句話：「逆賊夏侯泊，直誅勿慮，當以天下為先，勿論朕之生死。」
翻譯過來就是：殺他就行，不用管我死活。
林玄英：「他自知命不久矣，不想在最後成為你的累贅，也不想在敵營受辱。但他也知道我們不可能真的棄他於不顧，所以一早說了，如果不幸被端王抓住，他會找機會同歸於盡；如果連同歸於盡都做不到，他會……自我了斷。」
庾晚音難以置信地瞪著他，一時間血液上涌，像一隻應激炸毛的動物：「所以，你就順理成章地放棄他了？」
「當然不是！我還在派人四處找他！」
「那先找到他再動兵啊！」
林玄英沉默了一下：「你也知道時間來不及的。叛軍都在日以繼夜朝都城趕，看端王這架勢是打算直接登基。他還在四處搜捕你，很快就會查到你在我這裡。一旦提前暴露，我們就無法攻其不備了。」
「……」
林玄英：「陛下留下這密旨，就是逼我們顧全大局，抓緊行動。」他語氣冷靜，「其實，為了在都城之外截停叛軍，我們的先鋒軍剛才已經開拔出城了。」
庾晚音胸膛起伏，仍舊緊盯著林玄英。
她從未真正了解過他。昨日之前，她連他的真名都不知道。此人如今手握重兵，還有大規模殺傷性武器，甚至還有一道聖旨作保。只要他想，世上一切權力唾手可得。
——只要他想。
林玄英從眼神里猜出她心中轉的念頭，面色沉了下去：「不管你信不信，我對這一切根本不感興趣。我之所以在此，是因為師父命我輔佐陛下，而陛下命我聽令於你。」
他一字一句道：「你還不明白嗎？是他要為你掃除一切障礙，要保你榮登高位，百歲無憂。他自己沒做到的事，他相信你都能做到。至於一切平定之後，是踹開太子文治武功，還是拂衣而去遊戲人間，都隨你高興。」
……
庾晚音：「最後一句是他說的還是你加的？」
林玄英：「……」
林玄英：「是我加的。」
知縣府里一片死寂。
無人出聲時，隱隱的震動從腳下傳來。城中的大部隊出動了。
庾晚音與林玄英對峙的當口，一旁的將士等不住了，走來低聲問：「將軍，是否先將這些袖中弩分發給大軍，下令備戰？」
林玄英站在書櫃陰影中，沒有答話，挑眉看著庾晚音。
於是房內所有人都看向庾晚音。
無形的潮水席捲而來，將她推向高處。她張了張口，數萬人的生死掛在她唇齒之間。這一次不是演習，也沒有失敗的機會。