第五十五章 欲擒故縱的把戲
卻說李佑乘船出了縣城，往東北方向而去，一路上只見河淺渠干。地勢低洼地方還好些，有些地勢高的地方，那莊戶民眾成群結隊，老少婦孺俱都出動，手提肩扛地澆灌田地，個個愁眉、人人苦臉，半天竟不見一個笑容。
這和縣城裡的繁榮喧囂簡直就是兩個世界，李佑不禁感慨道，同樣一場大旱，城外城裡截然不同，這個時代的江南就已經有二元化的社會了嗎？鄉里民心如此，難怪因為祈雨的械鬥會出鬧出人命。
水路走到最後差兩里時，因為水淺不能行船了，李佑和手下只好上岸步行。
這朱家集，大都是莊戶人家，富裕程度比起西水鎮差得多，放眼望去許多住的都是土牆茅屋，李佑舅父家磚牆樓房十分醒目。他這舅父，家裡有一百多畝地，雇了十幾個長工，每年百來兩銀子出息，閑居度日而已，當了族長後順便處理些族裡的雞毛蒜皮事情。
到了舅父家，領著手下進了門。卻見在家的表哥表弟集體到前庭迎接，嚇了李佑一跳，從未有過如此待遇，連連拱手道：「折殺我也，小弟我如何當得起。」
留了手下在前廳喝茶，李佑又進了後院，舅父朱知方正笑眯眯和他家請的教書老先生下棋。這舅父年過五十，但保養得不錯，臉色尚有光澤，他看到李佑一招手道：「好外甥，如今可有出息了，當年我便看出你不凡，別人還都不信。」
李佑趕緊上前幾步對舅父行了大禮後，站起來笑著說：「舅父真會說笑，我記得當年你抱怨我母親只會生兒子，弄得表哥們沒有現成的媳婦。」
朱方作色瞪眼道：「小子胡說！分明是你父親先抱怨我家不會生女兒，使得你們兄弟二人沒有便宜占。」說完也後悔道：「可惜！看你如今出息樣子，舅舅我也是很懊悔，生不出女兒，白白便宜了別人家。」
舅甥二人寒暄完，那旁邊老先生也停了棋，卻站起來給李佑見禮。這拘謹樣子一看就是沒有功名的老童生，在朱家混兩碗飯吃而已。
見面完畢，李佑便問道：「械鬥是怎麼一回事？」
朱知方答道：「久旱無雨，我朱家莊民抬出本處土地神，巡遊境內祈雨，那大春庄的刁民認為我們侵犯了他們的地方，糾集四周村民大打出手。」
這事其實很簡單，朱家集和大春庄雖然是近鄰，只隔著一條土路，兩村便以此路為界。雖然近，但兩村供奉的卻不是同一個土地神，在莊戶人家心裡，兩村便是屬於不同土地神管轄的。
那日朱家集抬土地神巡遊，過了作為界線的土路，大春庄的村民看到了，便感到受到了欺辱，召集了和他們同樣供奉另一土地神的周邊村民，和朱家集村民大打出手。
李佑頗感無語，這都叫什麼爛事，不過是這邊土地神像越過了村民心目中的一條線而已，就導致了大規模械鬥，來之前還以為是兩邊搶水打起來的。這和上輩子聽到的為了幾厘米宅基地打幾年官司的笑話有何區別？
愚昧啊。
李佑懶得再詳細問這件事，又問道：「出的人命是誰家的？」
朱知方嘆道說：「是我們這邊一個叫朱知禮的。家裡只剩下母女二人，可憐，可憐。這人太實心了，毆鬥時沖在最前方，一不當心就被群毆死了。」
這名字好耳熟，李佑回想了二十來章的時間，不就是上月那個女兒被嚴家管事看中的人嗎。
這時聽見有人在前面喊：「朱伯！村口又要打起來了！」
李佑聞言便帶著手下人，在舅父的陪同下匆匆向村口走去。果然看到兩伙村民各有幾十人對峙，還好沒有動手。
一個衙役得了李佑命令，上前站到中間大喝：「縣衙公差在此，爾等不得輕舉妄動！」
那兩伙人，朱家集村民見是族長陪著公差來的，頓時都面有喜色，甚至還有幾個能認出公差頭目是族長外甥；而那另一方，不由得心裡產生幾分緊張，有膽小的已經朝後縮了。
李佑也犯了難，原以為已經械鬥完了，只是來收收尾交差即可，沒想到撞上了劍拔弩張的場面。不想被戳脊梁骨的話，朱家集必然是要去偏袒的，但若是惹起大春庄民憤，鬧出亂子，也是個麻煩事。
卻見大春庄方向過來個人，到李佑面前行禮道：「鄙人姓方，是城裡嚴府派到這大春庄的管事，敝處的刁民給先生肇事了，罪過罪過。」他不認識李佑，只管叫先生，但心裡也猜出幾分，且先巴結著。
姓方？嚴家的管事？李佑心下明了，這就是那個指使范五誣陷他的方管事了，不知道為何被趕到這村裡了。難怪小爺找不到你，你倒送上門了，當下李佑似笑非笑道：「貴庄的庄民人多勢眾，我不敢去訓斥，勞煩管事去說教說教。」
兩旁衙役們均是疑惑不已，不知道李佑葫蘆里賣得什麼葯。
方管事便走到大春庄村民人群前，整個大春庄都是嚴家佃戶，他哪裡懼怕這些村民，斥責道：「你們這些刁民！放著田地不打理，只曉得胡亂鬥毆，分明都是偷懶耍滑，還惹來公差拿問，快快散了！」
其實方管事說的都是真心話，土地神什麼的，和他這個外來戶沒有半文錢的關係。但這些莊戶爭鬥來爭鬥去的，影響了地里農活，這才是他最關心的。被發配到村裡當個庄頭已經是很慘了，若是上繳的收入再少了那更要命，管事只怕也沒得做了。
李佑看方管事果然訓斥起佃戶，心中暗喜，又走到方管事身邊說：「他們倒也不是無事生非，畢竟土地老爺之間衝撞了，情有可原」
方管事「呸」地一聲，不屑道：「鄉下愚民，什麼土地老爺，頂個鳥用。」
李佑偷看那大春庄佃戶，皆有憤色，敢怒不敢言。覺得時機已到，當場按住方管事肩膀，對手下道：「給我拿下這廝！」便有人掏出繩索綁了方管事，又怕他胡亂叫喊，嘴也給堵上。
這下真是兩邊討了喜。朱家集村民心道果然是自己人，上來就拿下了對方的管事。而大春庄村民剛受了氣，便有人出面解氣，也是暗爽，何況這方管事平時在村裡行徑也不招待見，什麼管事不管事的，和他們沒有半文錢關係，被抓就被抓了，左右不過是嚴家再換一個管事罷了。
李佑對著兩方人群各拱手道：「鄉親們給在下一個面子，不要爭鬥了。值此大旱，當以生計口糧為重，難道鬥氣不休，放著田地不管等來年餓死嗎。今后土地爺爺注意些，不要再過界就是。」
能為土地神打架的村民，其實從另一個意義上說還是挺淳樸的，兩邊都覺得縣裡來的李公差很給自己面子，自然也要給李公差的面子，於是就散了。