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第六十四章 不能承受之重

所屬書籍: 奮鬥在新明朝

    見到岳父,李佑立刻進入警戒狀態打起十二萬分精神,站起身來上前迎接道:「老泰山大駕光臨小婿有失遠迎恕罪恕罪海涵海涵請上座。」

    「不須多禮。」劉巡檢搖手道。

    李佑顧左右呵斥同房的手下書吏道:「什麼眼色!還不給劉大人上茶!」

    王貴袁明二人知趣出去了。

    劉巡檢笑眯眯道:「老夫此次是來拜見知縣的,不過想起有件小事情要求到賢婿,便先來看看。」

    他有什麼能求到自己的?估計是個陷阱。李佑謹慎問道:「何事?」

    「前陣子你不是抓了嚴老爺家的一個管事,如今人還在牢里,嚴老爺請託到我這裡了,老夫抹不開面子答應了。」

    李佑才記起有這事,前些日子去舅父那裡平息械鬥時,順手把嚴家的方管事抓回來扔到牢里,然後他就把這個人丟到腦後了。善哉善哉,看來此人還有人送飯勉強活著呢。

    「這點小事,老泰山去牢里把人提出來就行了,又不是定了罪的重犯,何須來找小婿說笑。」李佑道。一個巡檢連這個能耐都沒有?誰會相信。

    劉巡檢貌似忠厚本分道:「老夫身為外方武職,理當避嫌,不好隨意干涉縣衙政務啊。」

    李佑心裡叫一聲「我呸」!在這方圓不到百里的地方,哪有這麼多講究,你當你是領兵大將不敢去干涉朝政啊?

    若不是李佑已經猜到老丈人的底牌,這會兒沒準就落了套。他現在就認定了,劉巡檢是故意通過他來辦事,故意來欠個人情,下面還會故意藉此送上誘餌。

    要是不明內情,李佑真說不定會感激涕零,覺得老人家用心良苦,為了不傷他的面子想出的法子。

    不以為然的李佑也不接話,扭頭對外面喊:「這半天了為何還不上茶!」

    「賢婿放了那管事,老夫有一份重禮相贈,且作為嫁妝,包你滿意。」劉巡檢神神秘秘道。

    一點也不出所料,李佑暗道,還沒想好如何應對,不能叫他說出來,老人家裝神秘就先裝著罷,我也暫且就當不知道。盤算完畢開口說:「折殺小婿了,什麼禮物不禮物的,休要再提。老泰山只管去見大老爺,我這就去放人,但請放心。」

    說著李佑便往外走,還真是去牢獄放人了。

    話說世事難料,人生不如意十之八九,時來天地皆同力運去英雄不自由,明知山有虎還向虎山行。總而言之,此時李佑李典史絕對想不到,沒過得幾天,他就要吃下那個老丈人的誘餌了。

    李佑去牢里把陷害過自己的方管事暴打一頓,扔了出去,算是給了岳父面子。回去的路上,穿過縣衙中庭,遇到了黃師爺。只見這位四老爺宿醉半醒、臉色非常,必定是被請吃酒了。再通過他腳步虛浮的狀態,李佑很有經驗的判斷出四老爺還享受了妓家的周到服務。

    那黃師爺看到李佑,勉力立定道:「今天,那個包攬石料的錢皇商會送個石條樣料過來,你且收下請個老道的石工勘一勘。」

    聽黃師爺提起錢皇商,李佑心下明白,黃師爺昨晚大概是受了錢皇商的招待,倒是有點怕他因此誤事。忍不住勸道:「老先生,那錢皇商的條件很可疑,只要五萬銀兩就敢包攬所有石料,我們一直未參透其中關竅,不可不提防,免得誤了縣尊大事。」

    「這些我也是在想的。錢皇商答應說今天要送個樣子料,今後就照此樣供料直至河事完畢,絕不有失。」黃師爺又吩咐道「我想,你收了那石條後仔細勘驗,若無問題,就和錢皇商立下合約,今後都以此樣為準,算下來我們也不吃虧。他要違了約,那也怪不得我們不給臉面了,大不了再去炸山取石。」

    李佑想了想,也沒發現有什麼漏洞,便答應下來。

    下午時分,果然有人用船送了一個半丈長短的石條過來,李佑指揮雜役們從官衙水門將石條弄到公房裡,又差人去叫石工。

    叫來的石工姓馬,五十歲左右年紀,在本縣石匠行當里算是最老道的,時常在官府聽用。李佑出於謹慎屏退左右,只留下馬石匠和他自己二人。

    馬石匠繞著大石條轉了幾圈,仔細敲打摩擦,又掏出尺子丈量。勘驗完畢時,對李佑說:「這個石條……有些特別。」

    李佑哪裡看得出來,便追問道:「有何特別?」

    馬石匠又摸看一番,道:「若小人沒有看錯,這似是浙江那邊海塘用料。」

    怎麼又扯到浙江的千裏海塘?疑惑的李佑又問:「你可確定否?」

    馬石匠比劃道:「二十年前,朝廷在浙江大舉修建石制海塘,小人應徵為匠。知道那海塘所用石條規制均為長五尺、寬厚皆為尺半,和這塊石條長短大小一模一樣。況且經小人仔細辨認,這石條用材的確是浙江那幾個縣出產的,海塘用石皆取於此。」

    「你能確定?」

    馬石匠拱手道:「小人在此行浸淫多年,這份眼力還是有的,確是海塘石料無疑。」

    怪了,怎麼會是抵擋海嘯大潮的海塘用料,誰會吃飽撐著專門造這種一模一樣的石條用在內陸堤壩上?李佑實在不懂這裡面門道,於是向專業人士馬石匠求教道:「江南除了修海塘有人去造這種石料嗎?」

    「以小人在這一行的見識,真不曾聽聞這種事。」

    「我再問你,給你五萬兩銀子,你能辦來至少五千方乃至萬方這種石料嗎?」

    馬石匠搖頭道:「這個價格五千方或許可以試一試,萬方絕對不可能了。」

    難道錢皇商那伙人膽大妄為到敢去拆下海塘的石料運來販賣?沒人智商低到招惹這麼明顯的滅門大禍罷?石條這樣的東西不太可能長途運輸的,錢皇商必然是從江南一帶搞來的。想了一想,李佑皺眉道:「既然沒人造,南直隸和浙江什麼地方還有這種石料?」

    「這個因小人修過海塘,略知一二。」馬石匠道:「海塘每年都要修補的,所以在浙江臨海一帶存了許多備料。去年,小人應徵去府城造城牆,和南邊的同行閑談時,聽說浙江巡撫因為材質不合格,將大量海塘備料報廢后處理了……」

    聽到這個,李佑大驚,心頭巨震跌坐於交椅上,暫且按捺住又對馬石匠道:「今日話語,不得外泄半字!」

    雖然馬石匠不明就裡,不清楚李佑叫他來辨析這塊石條是為什麼,但他多少年來做慣工程,深知其中厲害,仍答應說:「先生放心,小人也是怕死要命的,絕不敢去吐露半個字,今日只當沒有來過。」

    送走了馬石匠,李佑坐定了一動不動,腦中翻江倒海起來。

    整個事情呼之欲出了——浙江那邊(多半是巡撫主導)詐稱不合格報廢,侵吞了備用石料,然後賣掉貪污。錢皇商也是其中一分子,這次他若得了五萬兩銀子,看似虧本,其實本錢可能只有幾千兩運費而已!難怪,難怪!

    他只是個小小縣衙典史啊,哪裡承受得了這種大案。如果牽扯進去,一旦事泄,全家遭殃。而且還是那種為了彰顯官法,必被從嚴從重處理的小人物,他身上可沒有任何護身符,也沒有官場人情網護著。

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