第一百四十四章 米價的難題
話說李佑陪著黃師爺去經歷司取分巡道公文，很湊巧地聽到了一番府中老吏的精彩妙論，本該鼓掌叫好的，可惜被議論的主角卻是自己，不由得怒氣漸生。
林小哥先看見李推官，呆過之後撲通跪倒在地叫道：「老爺饒命！」
庄姓老吏扭過頭後也同樣嚇得跪倒在地，叩首道：「小的萬死！」
「膽敢妄議上官，去班房自領掌嘴四十！」李佑斥道。
黃師爺開口阻攔道：「慢著。」又對李佑說：「李大人可否給我一些薄面，饒了這二人。」
李佑沒想到他會出言求情，十分詫異，但這面子還是要給的。
黃師爺對庄姓老吏問道：「想不想來按察分司？」
庄姓老吏先是一愣，轉而一喜。他這回算是把李推官徹底得罪透了，正為今後發愁。卻聽到有人相邀，簡直喜從天降，若能換個衙門再好不過。
「小可當然願……」庄老吏話說到一半，忽然福至心靈舌頭生生轉了個彎：「唯李大人是從！」
李佑忍不住被氣樂了，這老吏也真是個人才，笑罵道：「黃先生看中你，是你的造化，還敢推三阻四。」
隨後李推官又陪著黃師爺去見了王同知，議定修整按察分司事項。
剛剛送走黃師爺，李佑正要轉身回廳，卻見到一頂四人轎跑步過來，停在府衙大門，跳下一位文士，居然也是熟識的，宋問古宋先生。宋家是有名的大商家，宋問古是宋家培養出來專門讀書考試和士林官府打交道的。
李佑到府城為官的第一天晚上就與他和趙良禮吃過酒，後來也有所交往，對他觀感還算不錯。如今看這平日儒雅中帶著幾分豪爽的宋先生一臉氣急敗壞的神情，不知道發生了什麼事情。
宋問古才一下轎，便看到李推官站在那裡，沒有多想，上前見禮道：「光天化日之下竟然有群匪盜搶了我家洞庭樓，還放火燒了一半！」
在大明朝司法觀念里，因為強盜罪嚴重破壞和諧社會建設，向來算大案的，也就比造反、人命之類的差一點。李推官大驚，順口道：「如此重案，實屬駭人聽聞，快快去縣衙……」
「縣衙無人能做主！」宋問古也是急了，打斷李佑道。
地方出了人命案和強盜案，必須報官，可不受三六九日之限，同時知縣得報後也必須親臨現場勘查。
然而此時蘇州府附郭縣吳縣的知縣、縣丞沒有到任，很多事情由府衙代管。同時這事又不值當去請署理知府王同知出面，主管本府刑名的李推官只得親自出馬去現場。推官和知縣同為七品，也算是能代替了。
現場也沒甚好看的，無非是一地狼藉的院落和燒了半邊的樓閣。據說是有傳言宋家儲存了大批米糧在洞庭樓後院，便惹了禍事。
李推官的心思不僅僅在這個案子本身，他想得更多。年前搶米風潮便有愈演愈烈之勢，甚至還搶了艘漕船，但過年期間倒是消停了幾天，如今又要抬頭了嗎？
對於搶米的案子，李佑一直抱著睜一隻眼閉一隻眼的態度，自從他上任推官以來的重點也放在清理積案上，沒有去全力追捕搶米人犯。
一來案子的第一負責人應該是縣裡，他這個府推官不用表現得過於積極；二來搶米風潮出現的根本原因還是米價暴漲數倍，官府又不去平息，最底層的貧苦窮人不得不搶米。換句話說，不讓這些人去搶米，他們吃不上飯，後果更嚴重，一旦有人帶頭，搞不好要滿城騷亂。府城有幾十萬人口，亂起來是那麼好控制的嗎？
兩害相權取其輕，所以李推官心裡還是放縱窮人從為富不仁、囤積居奇的糧商那兒搶米，免得有人餓極了後鋌而走出更大的險。這算是一種變相綏靖政策，只求不要出現民變，就讓那些糧商為了穩定大局犧牲一些罷。
本來事情也就這樣，但今天洞庭樓一案的苗頭很不好，已經開始燒殺搶劫普通商家富戶了……這趨勢令李推官很在意，如此發展下去，和騷亂還有什麼區別？他感到不能再坐視不理、放任發展了。
那個知縣為何還不到任，慢得簡直像蝸牛，事情都要老爺我兜著了，李佑暗罵。這會兒李佑倒忘了，若不是迫切需要有人兜住事情，朝廷就地越級提拔他這本地人當推官作甚？很大程度上是為了節省新官上任時間，免得出現權力真空，要不是李佑資歷出身文憑實在太差，沒準能直接任命他當府城知縣了。
算起來吳縣新知縣從京城到蘇州府上任，路上至少一個月，這一個月內要是出了亂子，朝廷問責起來，李推官估計要落個戴罪立功的下場。
想來想去，要想解決潛在變亂，根本在於米價，不然人心騷動下怎麼辦都是治標不治本。
米價的問題終究還是要面對啊，李佑嘆道。又返回府衙去見王同知道：「如今情勢危急，姑蘇倉余有兩萬石米糧，可先出糶。」
王同知否道：「不可。三四月青黃不接才為最危急，非到那時倉中米糧不能輕動。」
「只怕等不到那時候了。」李佑說。
王同知堅決不同意，「眼下出糶，只是飲鴆止渴爾，到三四月滿城饑民餓殍，我等兩手空空如何待之？」
李佑咬牙道：「若下官日後能從外府運米入城以為後續，可否先將倉糧出糶？」
王同知聞言笑道：「李大人果然足智多謀，難怪從前陳巡道如此倚重你，老夫便以此事相託付了。」
其實有個很簡單的辦法，上書朝廷申請減免蘇州府錢糧，增加本地存留。但王同知和李推官似乎都暫且忽視了這個主意，不到萬不得已怕是想不起來的。
閑話不提，李佑匆匆上轎奔趙家巷而去，他要去找未來的南京禮部侍郎、分守蘇松道趙良義老爺。在李佑想來，作為將要負責蘇松二府民政的官員，趙良義現在也該出把力氣，不然成了爛攤子的話面子都不好看。
進了趙府，李佑被引到廳上。此時趙二老爺不知忙於何事，傳話叫李佑稍候，自有府里的清客西席出面先陪著李推官閑談。
等到趙良義進來，李佑上前見禮，等賓主落座後，寒暄幾句。趙良義便問道：「李大人所為何來？想必有要事。」
李佑答道：「為求老大人救命而來。」
惹得趙良義輕笑兩聲道：「言重了，到底是何事？」
「府城米貴，民心不穩，下官坐不安席。老大人即將出任分守道，亦不能坐視不顧，不然出了變亂再收拾起來更加繁難。下官想到老大人曾任湖廣糧儲道多年，那湖廣也是產糧大區，斗膽請老大人籌謀一二，蘇府百姓幸甚。」
趙良義沉吟片刻道：「原本我還有些避嫌想法，擔心士林評我一個熱衷官位急於攬權。如今事情迫在眉睫，我也不虛辭假意了。當儘快修書，請些有交情的湖廣糧商販糧來蘇州，他們該會賣我一個面子。」
上任來的第一難題解決在望，李佑大喜，吹捧道：「當年看史書，有安石不出，如蒼生何之語。如今堪稱是老大人不出，如蒼生何！此事傳揚出去，百姓感念，必有萬家生佛之美譽！」
趙良義本來近日心情就不錯，此時被李佑說的更是高興，一時賓主言談盡歡。
恰好又有僕役進來道：「稟二老爺，敕書到了。」
這個時候的敕書，不是任命還能是什麼。李佑連忙起身，拜道：「下官恭喜老大人。」
趙良義志得意滿，吩咐擺下香案，家裡一干人等喜氣洋洋地圍觀。果然是任命敕書，以趙良義為南京禮部侍郎……下面沒了。
最關鍵的「分守蘇松道」呢？
頓時滿堂鴉雀無聲，面面相覷，誰也不知道為何變成這樣。
李佑偷覷趙二老爺，他似乎並沒有失態，只是眉頭緊皺，然而緊握的拳頭表達了他的憤怒。站立半晌，趙二老爺冷哼一聲，也不接敕書，轉身出了大堂。
李佑心裡不禁哀嘆道，這可如何是好？他從一開始就想，趙二老爺在湖廣管過糧儲事，自然是有關係的，正好趙二老爺馬上要到蘇州任職，不會坐視不理。也正如他想的，就要成了時最後卻生了大變故。
趙二老爺當不成分守蘇松道，對李佑來說，本來不是特別在意，反正他的推官已經到手，借勢取利的目的達到了。不過在這個節骨眼上，正需要依賴於趙二老爺的人脈，他還有沒有心情管這檔子事？
李佑捫心自問，若換成自己，從做官角度肯定不會管了。一是有越權過界的嫌疑，又費力不討好——你不在本地為官，不屬於你的職責範圍，還這樣賣力氣難道是想收買民心有所圖謀？二是白搭自己的人情出去，給別人添了政績，想想也虧得很。
無可奈何地長嘆一聲，李佑離開了趙府。