數百人頓時鴉雀無聲、落針可聞,只有三月春風涼颼颼的在院中飄蕩,一點都沒有吹面不寒楊柳風的勁頭。
公館中,南京官軍、府兵、鹽丁、撫標等各路人馬加起來,林林總總大約有五六百人了,將院里院外充實的滿滿當當。
兵員雖不少,看似很熱鬧,但大家似乎都心知肚明,其實打不起來的。最後結局如何,還得靠官老爺們的嘴。
確實如同預料的,眼瞅著巡撫老爺搬出了象徵朝廷授予欽差專斷之權的王命旗牌,又擺出不惜一戰的架勢。丁運使和李太守便扛不住了,似乎只能任由南京方面將金百萬等數人帶走。
誰又能想到,火器犀利的府兵在這接近尾聲的時候,突然肆無忌憚地開火,將從南京來的辦鹽太監、指揮僉事一起當場擊殺,還順便打死了十來個軍士。所有人都驚呆了!
府兵把總吳先涵大喝一聲:「南京來人全部跪地!站立者格殺勿論!」
這次來真的了,格殺勿論絕對是不是開玩笑。
李佑那句話彷彿在很多人耳朵中迴響——「周公公和張僉事慢著,再聽本官最後一言」!言猶在耳,確如他所說的,最後一言還真成了最後一言。
眾人又覺得,李大人將金百萬叫到一邊去說話,只怕也是個幌子。僅僅是為了找個借口將老丈人從危險地方移開,免得被火器誤傷。
楊撫台與丁運使一時均不知如何應變,狹路相逢勇者勝。李佑為了金百萬大開殺戒也說得過去,但卻不值得他們兩個如此做啊。
要說最愕然的,莫過於兩條胳膊還在被捆綁的金百萬。他這女婿曾幾何時竟然變得如此義薄雲天、豪氣干雲……難道類似於殺官造反劫法場的場景要化為現實了?
李佑低聲道:「素娘中選了!」
金素娘便是金百萬偷偷送去京師參加選秀的三女兒,但金員外尚在心神動蕩中,聽到李佑說「入選」,只下意識問道:「皇后?」
李佑沒好氣地鄙視道:「你老人家想得真美,皇后輪得到你家做么,是個賢妃。」
賢妃?金百萬反應過來,夢想成真的狂喜差點把他沖昏了。倒不是金百萬沒見過世面經不住事情,實在是今天起起落落的波折太多了,猛然聽到驚天喜訊,便覺得腦子不夠用了。
金百萬打聽過宮中規矩,知道皇帝後宮女人的等級有一二十種,最高級別當然是正宮皇后。而賢妃是僅次於貴妃的妃嬪,等級也相當高了,估計只要能生齣兒子,又不得罪皇帝,升為貴妃或者加為皇貴妃也不是沒可能的。
這比他心裡的底線還高得多,此生總算可以安安穩穩度過下半輩子了!所以才喜到想手舞足蹈,可惜被捆綁得結結實實,只能原地轉圈子。
一般選秀入宮,多半都從宮女做起,金百萬這個女兒能有賢妃這樣的高起點,也是沾了天子成年初次大婚的光。
前陣子,「林駙馬」從京城送給李佑一封信,信中只說事情花五十兩辦妥,老賢妃很滿意云云。雖然含糊,李佑卻明白其中含義,便打發了十來個衙役,分別去北邊沿途驛站蹲守具體消息。
方才李佑便想著是否要打出這張牌,不過他擔心消息不明確導致弄巧成拙,故而隱忍不發。沒想到恰好派出去的人將消息帶了回來,那便沒有什麼顧忌了。
吳把總聽李大人說金百萬成了國丈,同樣也沒有顧忌了,所以才敢悍然率兵開火。
李佑叫身邊帶刀的衙役將金百萬身上繩索割斷,又輕輕推了推老丈人,「去,找那楊撫台鬧一鬧。」
此時金百萬已經漸漸從狂喜中稍稍冷卻下來,聽見女婿的指使,卻有點逡巡不前。
李佑氣地小聲呵斥道:「別人見了你都得稱一聲國丈,你怕什麼?若是不敢上,還能做什麼大事!」
別人早已醒過神來,只能看著翁婿二人嘀嘀咕咕半天。最終才見金員外離開李佑身邊,走到了楊撫台身前,指著破口大罵道:「你這狗官膽敢勾結權貴陷害我,我絕不與你善罷甘休!」
泥人也有三分火性,更何況堂堂巡撫,楊撫台勃然大怒,一個商人也敢對他辱罵無禮!在眾目睽睽之下,顧不得思索詭異之處,對左右護衛道:「拿下掌嘴!」
旁觀者皆不明所以,不明白金百萬抽什麼風,這時候不趕緊求丁運使庇護,卻跑過來指著巡撫鼻子罵,這不是自尋死路么。
啪!金百萬挨了一耳光,即將挨第二下的時候,府兵把總吳先涵拔刀上前,一刀將楊撫台的護衛砍翻在地,又護住金百萬,以刀尖指著楊撫台這邊,高聲道:「當朝國丈在此,誰敢橫暴無禮!」
吳先涵嘴裡吐出的國丈兩個字清清楚楚,周圍聽到的齊齊嘩然。皇帝大婚選秀的事情,去年鬧得江左地區沸沸揚揚,大家也都是知道的,難道金百萬家裡有人選上了?
多少年來養尊處優,基本也算是人上人的金百萬被抽了一耳光,又加上不經意間心態變了,也憋出大火氣,對楊撫台叫囂道:「先有綁架,後有無禮,老夫定要上奏朝廷,討一個公道!」
楊撫台不能置信地望向李佑,他知道,謎底肯定在李佑手中。
李佑慢慢悠悠也走到楊撫台身前,解釋道:「方才本官得報,金家第三女御前中選,被冊封為賢妃。這邊欽差已經進入了江都縣縣境,大概先行官很快就要到了。」
楊撫台聞言倒吸一口涼氣,臉色全變了。
皇帝家的親戚,有值錢的也有不值錢的。大明朝後宮和外戚向來弱勢,一個賢妃其實沒什麼厲害的,一般文官不會太在意。
但這個時間則不同,天子後宮新立,刷新氣象,正是敏感時候,也是最有面子的時候。哪有皇家剛擇了妃子,她父親便被綁架被毆打的道理?皇家臉面往哪裡放?
就好似討債,去要錢天經地義,但若對方家裡剛死了人,屍骨未寒時你還上門要錢,就得被輿論譴責了。
楊撫台又掃了幾眼那邊的屍體,難怪李佑膽敢放肆殺人,一個太監和一個武官,說殺就殺了。出了人命事情就鬧大了,鬧得越大,佔住理的他越開心啊!
丁運使聽到真相,為自己的成功投機而哈哈大笑,確實是喜上加喜,落井下石道:「楊大人等著本官彈劾罷!」
李佑心裡冷哼一聲,不過此時不是找丁運使算小賬的時候。