對這突然冒出的不速之客,李大人除了愕然還是愕然,比方才被程老丈義正詞嚴訓誡還要愕然。如今還有人膽敢在他面前說這種不著調的話?此人又是哪根蔥?
李佑以目光去詢問程鈺,但那程大舅哥也很訝異,暗暗揣測莫非此人迷上了自家小妹?這可有點紅顏禍水了。
又愣了片刻,才介紹道:「此乃賤內的堂弟,姓呂名尚志。」
李大人聞言便語帶譏諷道:「原來不過是個螞蟻般的西商子弟,瞧這口氣,我還以為驚動了什麼公卿王侯!滾下去!」
李佑為何稱那不速之客是西商子弟?話說上次程家遭遇大禍,程鈺妻子病故,甚為凄慘。但被赦免後的程家時來運轉,經過李佑的策劃,搖身一變成了北方鹽業執牛耳者,又成了長公主的御用商家。
雖然程家家產與其他鉅賈大賈相較差了不少,但這地位是大漲了,絕非普通商家可比,等若是商家中的官商。
在此情況下,從寧夏返回的程大少爺肯定不愁無好妻,很快便續了一房。他的新妻同樣大有來頭,出自於著名的西商呂家。
這西商是山陝商人的別稱,顧名思義,就是源自山西和陝西的商人,堪稱是天下最大的兩個商幫之一,另一個當然就是徽商。
如果說徽商是南方商業龍頭,那麼西商就是北方商業霸主,京城地處北方,距離山西又不遠,自然西商勢力更大。
既然是程大舅哥的妻子的堂弟,定然也是西商呂家的人,但看他這歲數和智商,想必不是什麼夠分量的人物。所以李佑才自持身份,輕蔑地出口一句「不過是個螞蟻般的西商子弟」。
這句讓那呂尚志勃然大怒,破口叫道:「你又是什麼阿貓阿狗,膽敢口出狂言!」
在一旁正想如何勸解的程鈺登時神情變了色,李佑罵呂尚志,倒也沒什麼,但呂尚志出言辱罵李佑,這後果就難以預料了。
雖然程大舅哥限於交際圈子局限性,對李佑的官場地位不見得有多了解,隔行如隔山,商人看朝廷中事當然是更如同霧裡看花。但他也是知道,李佑是具有金書鐵券的貴人,而且是能影響到歸德長公主重用程家的貴人。
此人到底是眼瞎還是心瞎?李大人不怒反笑,嘿嘿幾聲,先伸手阻止了程大舅哥說話露底,又反問道:「那依你之見,我是何等樣人?」
呂尚志斜睨李佑,撇嘴不屑道:「你大約是個做點不入流買賣的小商賈,有幾個閑錢而已,充什麼臉面。」
李佑轉向程大舅哥,「他真不識得我?」
程鈺無奈苦笑。他們父子對李佑的事情一向很低調,畢竟千金大小姐給別人當妾不是什麼光彩的事情;再說當初是長公主直接把妹子送到了李佑身邊,並沒有大張旗鼓地宣揚。所以,呂尚志這個新近因結親才連上的親戚,不曉得內幕虛實並不奇怪。
其實呂少爺如此斷定李大人身份,不是胡亂猜測,同樣是有根有據的。第一,程家老丈接見這女婿,才片刻功夫便起身離開,說明這個女婿與今日程家相比,沒什麼地位。
第二,程家老丈從不宣揚女兒之事,也能說明這個女婿上不了檯面。大概因為程家之女給他當妾,是件很恥辱的事情,所以程老丈對女兒的事情向來閉口不言,諱莫若深。
第三,眼前此人穿著華麗,遍體上好的綾羅,又能在程家落難時,將程小娘子買回去當妾侍,那又說明他還是有點身家。
綜合了以上三點理由,呂少爺便推斷出,程家這個平時根本不露面的女婿肯定也是商人,但卻是比程家差了很多的商人。一句話,平推碾壓無壓力。
程鈺見李佑神色漸漸冷淡下來,心裡有點著急,起身對呂尚志道:「我家小妹之事,不勞呂賢弟費心了,須知天涯何處無芳草。」
呂少爺慷慨道:「程小姐命運多蹇,小弟耳聞時也常欷歔嘆息。今日初見,已然鍾情不能自拔,小弟此心可比金堅,立誓非她不娶,一切都有小弟為之!」
這呂尚志當著李佑的面越說越露骨,程鈺為他急得跳腳,無論什麼原因,這姓呂的真盯上自家小妹,那就完蛋了。忍不住喝道:「賢弟!你可知他是……」
砰!一聲巨響,李大人重重拍案,又打斷了程大舅哥的話語。程鈺側頭望向李佑,不明所以,不曉得這便宜妹夫想作甚。
李佑冷聲道:「好狗膽,主意打得挺不錯!若能當上程家女婿,想必對你而言好處不少哪。」
呂尚志駁斥道:「血口噴人!這不過是你霸佔程小娘子的託辭!」
他當然不傻,深知天下之事不過弱肉強食而已。這程小姐不但嬌艷美貌,體態婀娜,又是擁有皇家背景的半官商程家之女,對所有商人來說,堪稱奇貨可居、稀缺資源!
但她卻命運多蹇,給這等上不了檯面的小人物當妾室,實在暴殄天物,令人扼腕。故而呂少爺認為,應該讓有德者居之……
程家大約是出於臉面和禮教的約束,不好強行解救程小娘子,現在這個重任就落在了他呂尚志頭上。
不得不說,程小娘子在李大人心中,與其他妾侍沒有多大高低區別,但在很多人眼裡,還是很有特殊價值的。只是別人不明白,程家的價值,很大程度上是由李佑製造出來的。
發掘明白了因果,李佑便懶得與呂大少爺費口舌,又對程大舅哥說道:「你知道為什麼本官起自寒微,卻能到今天這個位置嗎?那是因為在本官眼中,所有看似偶發的事情,其後面都有必然原因。
所以在本官心裡沒有什麼偶然,那只是遇事大意者的借口。這個姓呂的到這裡狂吠,看似意外,但本官卻要審一審後面的必然,說不定是故意有人指使哪。」
聽到這三流小商賈突然改口自稱本官,呂少爺臉色狐疑起來,莫非猜測出現了偏差?不過如此年輕的人,做官只怕也不會多高。
李佑起身,對著門外隨從喝道:「傳人進府!拿下此人押送回衙!」