第六百四十三章 何苦如此糾結
卻說尚知縣欠了幾家銀錢莊鋪的債務後，在金水橋投河，感到內情蹊蹺的天子下諭去查，這都是題中應有之義。
但有個技術性問題，由誰去查？朝廷部院寺監中，沒有哪個衙門明確是負責處理官員債務問題，或者說是負責管轄銀錢莊鋪事務。
以前也沒有這種先例，天子順嘴說了個「有司」，卻都不知道該是哪一個。徐首輔按照慣例代表大臣出列接旨，不得不問一句：「此事所屬何曹，請聖上示下。」
景和天子垂詢道：「依徐先生所見，此事該屬何曹？」
「當屬刑部。」徐首輔奏對道。他看得出來，這事就是個小渾水，很容易里外不落好，而且天子明顯對此中規矩不清不楚的，還是讓刑部去查罷。刑部馮尚書是天子親自從浙江巡撫任上簡拔入朝的，出了什麼問題，天子也怨不得別人。
景和天子沒想那麼多，只覺刑部查案理所當然，便准奏道：「可。」至於其他人，多是事不關己高高掛起，又不是什麼國際民生大事，自然沒有反對意見。
馮尚書心中叫苦不迭，這個事並不大，但水太渾，做好了功勞不會有，即便踩一腳泥也很不划算。
糾結之處在於，首先辦事要先摸清上司心思，可現在天子怎麼想的讓人摸不清。因為天子明顯不懂其中門道，隨口說的要查，心裡什麼想法無從猜起，而且有可能隨時變化。
其次，清官難斷家務事，這欠債和逼債之間，誰對誰錯只怕比家務事還難斷。再說官債是個很普遍的現象，自己判了一個，成了判例後只怕要影響到一片。
第三，那幫放高利貸的西商也未必就是軟柿子，聽說出自西省的彭閣老與西商關係密切的很，處理不好又要惹起風波。現在他們從龍派經過打擊後較為勢弱，此時與彭閣老對抗並不是好時機。
不過馮尚書叫苦歸叫苦，但推無可推。對於京師錢債糾紛案件，刑部是名義上的最高裁決衙門。尚知縣固然是官員，行為也很出格，但本質上仍舊是錢債糾紛，刑部不出面查，還能推到哪個衙門去？
如果李佑還擔任提督五城御史，以他的能力只怕早就將京師民事案件大權獨攬了，那麼這個時候就可以順水推舟地讓他去頭疼，可惜可惜，馮尚書接了旨意後暗暗感慨道。
朝議散了，群臣各自出宮，路上少不得談論起今日朝會這樁知縣跳金水河的奇事。朝廷中有的是精明人，稍加揣摩並互相議論佐證，便紛紛猜出了很多細節。
尚知縣肯定是遭到債主強力逼債了，不然不會如此極端。官員借債的很多，但一般不會被強力逼債，如果真遭遇強力逼債只有一種可能，就是被債主認為失去還債能力。
庸俗的說，就是此人宦海前途無望或者由於各種原因在任上遲遲掙不到錢，這就叫失去還債能力。
估計那尚老知縣乃有功之臣，自以為升職在望，所以照著老傳統借債在京師活動，等陞官之後再想法子還債。
但世事難測，天下之事不如意者十之八九，看尚老知縣那年紀，八成是讓吏部考評為年老致仕了……
那可真是一道晴天霹靂，家境清貧之人徹底退出官場就意味著喪失「還債能力」，借給他錢的債主估計也著急了，所以才會加緊逼債。然後尚老知縣便忍無可忍、不堪其辱，憤而在朝覲天子之日投河自盡。
議論到這裡，眾官員不禁欷歔不已。一個有功勛的官員，卻被潛規矩和商家逼到跳河，不能不生出兔死狐悲之感，物傷其類啊。
李佑出了午門，徑自來到東朝房去看望尚知縣，作為一起戰鬥過的老相識，禮節上「應當」如此。
然而老知縣已經不在了，李佑向當值之人打聽，卻得知尚知縣已經被大學士們下令送回了住處，聽說他住在東城淮泗會館。
李佑嘆道：「尚大人與我算是有過同僚之義，怎能棄之不顧。」隨即又趕到東城，向會館裡夥計問了地方，這才找到尚知縣寓居之地。
尚知縣確實沒什麼錢，只和下人租住了里外兩間屋子，地方都不大。此時尚知縣因為落了水，正在裡間床上休養。
李佑進去後見老知縣唉聲嘆氣愁眉苦臉，便揮揮手將隨從下人都打發出去，單獨與尚知縣說話。
「老夫今日在大庭廣眾下出乖賣丑，一世清名真是毀於一旦，自此面目無存，羞於見人矣。」老知縣憋著一肚子話不能與別人講，見了李佑就痛心疾首說。
李佑勸道：「事已至此，何須多想，皇天不負苦心人，必有所得。他日世侄到京，我一定多加關照。」
兩人尚未說得幾句，忽然聽到屋外吵鬧起來，聲音嘈雜，吵得李佑與尚知縣沒法繼續交談。
李佑皺眉掀了門帘走出屋去，卻見院中新來了三個人，被自己的隨從擋住，正在爭吵。
「為何生事喧嘩？」李佑問。
韓宗連忙過來回復道：「小的和其他弟兄依照老爺吩咐，把守此處，那幾位卻硬要進來，不得不阻攔。」
李佑抬眼看去，對面幾人當中的為首者年紀約有三十餘，身形胖大，也正朝著自己這邊打量。
那人見李佑看到他，便上前一步，作揖道：「這位老爺請了，小的姓孟，坊間稱作孟五，特來尋尚老爺的。」
李佑淡淡地問道：「你來尋尚大人作甚？」
鄭五答道：「尚老爺欠了我們和源銀庄三百兩銀子，俗話說殺人償命欠債還錢，所以小的前來催討。」
李佑沉吟不語，心中暗道他們大概還不知道今天尚知縣在金水橋投河的事情，否則肯定要觀望風頭，不至於如此沒眼色的上門逼債。
又不由自主地在心裡嘀咕道，尚知縣這齣戲演的還真專業，招的債主們急急忙忙上門逼債。他老人家目的不會是打算把事鬧大後趁機賴債不還罷？
既然自己遇到了此事，那麼應當如何是好？遇到這個突發事件，李佑作為幕後製片人一時拿不定主意，不知哪個選擇是最優選項，可以更好的促進自己設想實現。
正在李佑考慮因果時，那邊鄭五也在偷偷觀察，對面人的身份太明顯了，雖然他是微服，但從擺的譜看就可以斷定是位官老爺。
放在外地，那他就只有下跪磕頭的分，但在官員滿地走的京城，如何與官員打交道是一門學問。不能將官員不當回事，也不能太當回事，有的可以不用當回事，有的則必須當回事，運乎之妙在於一心也。
鄭五大爺一開始拿不準對面這位年輕官員的來路，對方不亮出身份，那也沒辦法，只能靠自己察言觀色了。干他們這行的，察言觀色是必備技能，沒這個技能就混不下去。
看到對方「猶豫不決」，鄭五大爺登時就做出了判斷，此人是不用太當回事的那種官員！
理由很簡單，這位官老爺若真底氣十足，那就應該毫不猶豫地擺出官威，厲聲喝罵自己，或者吩咐左右將自己打出去！
但那位官老爺卻遲疑不定，這就說明，他大概是因為權勢不足而心虛，擔心惹不起銀庄背後的勢力，而且估計他與尚知縣交情不足，不值得出面。
再說世態炎涼，尚知縣這種外地官，真要有強力援助也不至於如此落魄，往來只怕也沒什麼當紅人物。像眼前這位初入官場的年輕官員，除了靠著師門名頭，能有多大真正勢力。要知道，並非人人都是那李佑，一百年也未必能出一個。
心裡計議已定，對眼前這位官老爺做出了正確評估後，鄭五放開了膽量，主動對李佑道：「我家源和銀庄與朝中老爺們也多有交情的，這位老爺須得三思。尚老爺欠債這事也與你無關，還請你讓一讓門口，放我等進去，不然大家顏面上不好看。」
李佑在沉思中被打斷，聽到鄭五無禮之言，愕然無語，這廝是對誰說話呢？
韓宗覺得自家老爺今天表現有點不夠勁道，在李佑身邊悄聲問道：「幾個無賴潑皮而已，老爺因何優柔？」
李佑低聲道：「尚知縣的事你也知道幾分，老爺我正想，是讓你們大打出手，殺一殺這些惡棍比較好，還是我們故意被這些惡棍打得狼狽而逃比較好？」
只從完美權謀和厚黑學的角度，李佑選擇應該很簡單，那就是要故意挑起事端，然後被打得落荒而逃，最好他自己掛點彩。
這樣前有尚知縣被逼債投水自盡，後有尚知縣好友李大人被債主爪牙毆打驅逐，必然是轟動京師，內外震動，造成可讓李佑渾水摸魚的氛圍。
但是讓李佑猶豫的是，這樣裝作被打跑有損自己臉面和形象。不管有什麼理由，被打了就是個很粗俗的丟人事。
兩種選擇，讓李佑感到糾結。
韓宗搖搖頭，「這次老爺你是當局者迷，小的卻旁觀者清了。」
「此話何解？」李佑疑道。
韓宗嘆口氣，「老爺你要被打，只怕滿朝有不少叫好的，誰知道能有多少同情分？說不定自討其辱，何苦如此糾結哪。」
……
「走又不走，讓又不讓，擋什麼道！」那邊鄭五還在叫道。
李佑對手下身懷暗刃的隨從大喝：「給本官狠狠地打！務必要出一條人命！不然韓宗你的月錢全部扣掉！」