第8章 : 絞繩

　　在胖子和燕子夾纏不清的話語聲中，我急忙將垂在胸前的死人腳推開，身體向後挪了一些，沒想到後背也吊著一具死屍，被我一撞之下登時搖晃了起來，頭頂上隨即發出粗麻繩磨擦木頭的聲音，黑暗中也不知周圍還有多少弔死鬼，我只好趴回地面，但仍能感覺到一雙雙穿著棉鞋的腳象「鐘擺」一般，懸在我身體上方來回晃動。

　　我已經出了一頭虛汗，剛才從石階上摔下來，不知道把挎包丟在哪了，黑燈瞎火的也沒法找，只好趕緊對燕子說：「燕子快上亮子！看看咱們掉到什麼地方來了。」在林場附近絕不能提「火」字，甚至連帶有「火」字旁的字也不能提，比如「點燈」、「蠟燭」都不能說，如果非要說「點燈」一類的話只可以用「上亮子」代替，這倒並非迷信，而是出於忌諱，就如同應對火警的消防部門一樣，字型大小從來都要用「消防」，而不用「滅火」。

　　燕子剛才從石階上滾下來，撞得七葷八素，腦子有點發懵，聽我一招呼她「上亮子」，終於回過神來，取出一支松燭點了起來，這地窨子深處雖然空氣能夠流通，當時仍然充滿了辣得人眼睛流淚的渾濁氣體，松燭能點燃已經不錯了，微弱的亮光綠油油得又冷又清，加上空氣中雜質太多，阻隔了光線的傳導，使得松燭的光亮比鬼火也強不了多少，連一米見方的區域都照不到。

　　恍惚閃爍的燭光下，我急於想看看頭頂是不是有弔死鬼，但不知是松燭的光線太暗，還是剛連滾帶摔頭暈眼花，我眼前就象是突然被糊了一層紗布，任憑怎麼使勁睜眼，也看不清任何東西，依稀可以辨認的也只有蠟燭的光亮了，可那燭光在我眼中看來，變成了綠盈盈的一抹朦朧亮光，在我面前飄飄忽忽地，一會兒遠，一會兒近。

　　我使勁揉了揉眼睛，還是看不太清楚，但我聽到光亮背後有個人輕聲細語，似是在對我說著什麼，我不禁納起悶來，誰在說話？胖子和燕子倆人都是大炮筒子，說話嗓門大底氣足，可如果不是他們，又是誰在蠟燭背後嘟嘟囔囔？我既看不清也聽不真，但人的本身有種潛意識，越是聽不清越想聽聽說的是什麼，我抻著脖子想靠得更近一些。

　　身體移動的同時，我心中忽然生出一片寒意，隱隱覺出這事不太對，雖然還沒想出是哪出了問題，但眼前朦朦朧朧地燈影，卻好象在哪裡見過，在靠近那支松燭就有危險了，腦中一再警告著自己，可意識到蠟燭危險的那個念頭，卻完全壓不倒內心想要接近蠟燭的慾望，仍然不由自主地繼續往前挪動，已經距離松燭發出的綠光越來越近了。

　　剛剛明明是摸到弔死鬼穿著棉鞋的雙腳，而且在點亮蠟燭之後，上吊而亡的屍體，還有燕子和胖子就好象全部突然失蹤了，只剩下蠟燭那飄飄忽忽的一點光亮，我猛然間想到弔死鬼找替身的事情，就是引人往繩套里鑽，眼看那綠盈盈的光芒近在咫尺了，我想趕緊縮身退開，但身體就如同中了夢魘，根本不停使喚，這時只有腦袋和脖子能動，都是這該死的鬼火，我完全是出於求生的本能，想也沒想，用儘力氣對準那松燭的綠光一口氣吹了出去。

　　松燭鬼火般的綠光，被我一口氣吹滅了，整個地窨子里反而一下子亮了起來，也沒有了那股嗆人的惡臭，我低頭一看，自己正站在一個土炕的炕沿上，雙手正扒著條粗麻繩套，往自己脖子上套著，我暗罵一聲晦氣，趕緊把麻繩推在一旁。

　　我還沒來得及細看自己身處何方，就發現胖子和燕子同樣站在我身邊，連眼直勾勾地扯著屋頂墜下的麻繩套打算上吊自殺，燕子手中還舉著一隻點燃的松燭，可那火苗卻不再是綠的，我連忙伸手接過燕子手中的松燭，順便把他們面前的麻繩扯落，二人一聲咳嗽從精神恍惚的狀態中再次清醒了過來。

　　我顧不上仔細回想剛剛那噩夢般驚心的遭遇，先看看周圍的情形，舉目一看，地窨子深處是個帶土炕的小屋，我們從石階落下來，作一堆滾倒在地，不知什麼時候迷迷糊糊地爬上了土炕，踩著炕沿差點弔死在房中，這個地窨子內部的大小與普通民居相似，內部十分乾燥，有土灶、土台和火炕，一如山中尋常人家，上頭也有幾到粱櫞，木頭上掛著無數粗麻繩拴的繩套，麻繩中都加了生絲銅線，時間久了也不會象普通麻繩般朽爛斷裂。

　　不計其數的絞索中，懸吊著四具男屍，屍體已經被地窨子里的冷風抽幹了，四位「老吊爺」個個吐著舌頭瞪著眼，乾屍醬紫色的皮膚使死亡後的表情更加駭人，由於絞繩弔頸的時間太久了，死者的脖頸已經被抻長了一大截。

　　燕子太怕鬼了，不管是山鬼、水鬼還是弔死鬼，在松燭如豆的亮光中看到四位幕驚心動魄的「老吊爺」，嚇得趕緊把自己的眼睛捂上了，我和胖子也半天沒說出話來，碰上弔客當頭，可當真算是晦氣到家了。

　　我見炕頭有盞銅製油燈，裡面還有殘餘的松油，便用松燭接過火去點了，這一來屋中亮堂得多了，舉著油燈借著光亮一照，發現四具弔死的男屍，裝束都是相同，一水兒的黑衣、黑鞋、黑褲，連頭上的帽子也都是黑的，唯獨扎在腰間的腰帶和襪子、帽刺是大紅的，其實同樣是紅也分好多種，它們這是艷紅艷紅的那種豬血紅，我看不出這身行頭有什麼講就，但應該不會年代太久，似乎是二三十年前的舊式服飾，我估計埋在土中的黃大仙廟，大概就是這夥人挖出來的，想不到他們進來後就沒能出去，我們一進這地窨子，就跟發臆症似的自己往繩套里鑽，要不是我把那鬼火吹熄了，現在這地窨子里此時早已多出了三個上吊的死人，民間都說上吊的死人，必須騙個活人上吊，才能轉世投胎，難道我們剛剛就是被「老吊爺」上了身，中了魔障嗎？

　　胖子這時候緩過勁來了，指著四具「老吊爺」破口大罵，差點就讓這些弔死鬼給套進去了，想起來就恨得牙根兒痒痒，地窨子里有口放燈油的缸，胖子一面罵不絕口，一面張羅著要給上吊的死人潑上燈油點了它們的天燈。

　　我心想燒了也好，免得它們日後做祟害人性命，但剛一起身，我發現側面的牆壁上有條牆縫，那牆縫不是年久房坯開裂，而是特意留出來的，地窨子後面還有空間，只是打了土牆隔斷，昏暗中沒能發覺，就在土隔斷上的牆縫中，有兩盞綠盈盈的小燈在牆縫後窺探著我們。

　　地窨子里光線太暗，那兩盞綠色小燈一閃就不見了，我腦袋一熱，也沒多想就趕緊跳下土炕，撥開懸在面前的弔客，衝到牆側的夾空里，只見從我們手中溜走的「黃仙姑」，正用兩個前抓扒在牆上，偷過縫隙往屋裡瞅著。

　　隔牆後也是一間建在地下的大屋，不過這間屋裡沒有弔死的人，反倒是吊了一排已經死挺了的黃皮子，黃皮子跟人換命的傳說由來已久，據說黃皮子是仙家，善能禍害人，使人倒霉，或是迷人心竅，但它道行有限，即使是修練幾百年的老黃皮子成了精，山裡的精靈修鍊成精十分不易，但這所謂的「成精」也不過就是日久通靈，例如能聽懂人言，或是模仿人的形態舉止一類，但人是生而為人，所以即使成了精的老黃皮子，仍然是比萬物之靈的人類低等很多，它再怎麼厲害，也不能輕易要人性命，它倘若想要了誰的性命，就必須找只族中的小黃皮子跟這個人一起弔死，這類事好多人都聽說過，但誰也說不清其中的究竟，也許黃皮子迷惑人心就是通過自身分泌的特殊氣味，給人產生一種催眠作用。

　　這些事在山裡長大的燕子最清楚，其次是胖子，胖子的老子在解放前，曾經在東北參加過剿匪工作，對東北深山老林里的傳說了解很多，也給他講過一些，三人中只有我最不懂行，當時我對黃皮子所知並不太多，不過我看見「黃仙姑」趴在牆後鬼鬼祟祟，就知道多半是它在搗鬼，搶步過去將它捉了，拎住後腿倒提起來一看，只見它後腿上的鐵絲還沒弄斷，嘴裡依然被堵著「麻瓜」，「麻瓜」就是山裡產的一種野生植物，對舌頭有麻醉作用，捉了野獸給它嘴裡塞個「麻瓜」，它就叫喚不出來了，而且口舌麻痹，也張不開嘴咬人。

　　身後的胖子也跟了進來，我把「黃仙姑」交到他手中，這回可再不能讓著小黃皮子逃了，我看了看吊在後屋的黃皮子，剛好是七隻，其中三隻的屍體還帶住餘溫，剛死沒多久，肯定是想跟我們換命的三隻，另外四隻的屍身都乾癟枯硬了。

　　我忽然想起點什麼，回頭瞧了瞧胖子手中「黃仙姑」那雙靈動的小眼睛，又看了一眼剛剛我們上吊的方位，心想那時候被黃皮子迷了心智，伸著腦袋往繩套里鑽，當時對著面前那盞綠色的鬼火一吹，將其吹滅，才幸免於難，現在想來，那根本不是什麼鬼火，而是黃皮子的眼睛，它被我吹得一眨眼，才破了攝魂術，不能讓它這對賊眼再睜著了，於是我掏了個剩下的黏豆包，摳下一塊來，把「黃仙姑」的眼睛給粘上了，這才覺得心裡踏實了。

　　後面這間屋中，所有的東西都與前屋對稱，也砌了土炕，炕頭有張古畫，畫紙已經變做暗黃，畫上顏色模糊不清，但還能辨認出上面畫著一個身穿女子古裝，卻生了副黃皮子臉的人形，與廟中供桌泥塑完全相同，看來這就是黃大仙的肖像，但在那畫中仙姑的腳邊，還畫了一口造型奇特的箱子，那部分畫面格外模糊，怎麼看也看不清楚，當地傳說黃大仙有口裝寶貝的匣子，難道就是這畫中畫的箱子？

　　我和胖子當時一點都沒猶豫，立刻在屋中翻箱倒櫃的找了起來，黃大仙廟下的地窨子暗室，有意模仿人類的居室，但形制十分詭異，處處透著邪氣，例如整間屋一分為二，卻又用完全對稱的擺設，一半吊著死人，一半吊著死黃鼠狼的木樑，此間種種匪夷所思，都與尋常殊絕，我們實在想看看箱子里裝的究竟是什麼東西，只好硬著頭皮不去理會那些。

　　可里地窨子下里外屋，就那麼大的地方，進退之間已經翻了個遍，又哪有什麼箱子匣子一類的事物，我和胖子不免有些沮喪，聽到頭頂上的房粱間時不時有悉唆之聲發出，我們舉著油燈往上照了照，地窨子的吊頂有縱橫交錯的幾道木樑，再高處的穹頂上都是一個接一個的大窟窿，我恍然大悟，這從黃大仙廟中斜通下來的地窨子，從方向和距離上來判斷，已經到了黃皮子墳那個大土丘的下方了，上面鑽來鑽去鬧騰的，都是些小黃皮子，地窨子中的冷風，也都是從上面的窟窿里灌進來的。

　　我對胖子說：「看來那箱子里肯定有好東西，外屋那四位吊著的，八成都是想進來挖寶的，結果中了黃皮子的套，成了枉死鬼，可能他們到死都沒搞明白是怎麼回事兒，好在咱們事先既然捉住了會妖法的黃仙姑，將它折騰的只剩下半條小命，才不至於被它害死，我想若不趁此良機找到那箱子打開來瞧瞧，豈不是憑白浪費了這大好機會？不過還有種最壞的可能性，那就是那伙人還有別的同黨，讓死個弔死鬼先趟了地雷，然後已經收漁人之利，挖走了那口箱子，那咱們可就空歡喜一場了。」

　　胖子氣餒地對我說：「大小黃皮子們守著的箱子里能有什麼好東西，該不會只是一堆雞毛雞骨頭？咱們犯得上這麼折騰嗎？依我看一把火燒了這鬼地方，咱就抓緊回去吃飯。」燕子早就想儘快離開這是非之地，也勸我說：「聽說那箱子里藏著山神爺的東西，凡人看了就要招災，這不是連黃大仙廟都被山崩埋了嗎，你們還找啥啊，趕緊回林場吧。」

　　我耳朵里聽著他們倆人嘮叨，但心思卻在不停地轉動，等他們倆差不多說完了我才對他們說：「你們倆不要動搖軍心，我記得燕子剛才說過，山裡的金脈都是黃大仙老黃家的，我想那箱子里裝的事物，最有可能的就是黃金，而且……」說到這裡，我環視四壁，頓了一頓接著說道：「而且這屋中四壁空空，也就只有火炕裡面能藏箱子匣子一類的東西。」