第28章 : 龍獺

　　古猜和多玲兩人年歲不大，閱歷有限，朝夕相處的師傅突然身亡，他們都缺了主心骨，顯得失魂落魄，流著眼淚手足無措，在我的勸說下才暫收悲聲，忙著給阮黑收斂遺體。

　　明叔見我把最好的一枚南珠藏入阮黑屍體的口中，似乎有些心疼，繞著地上的屍體轉圈度步，可這情形又不便明說，只好忍痛割愛了。不過他好象突然發現了什麼不同尋常的跡象，過來一把拉住我的胳膊，將我拽到古猜背後：「胡老弟，你看他這蛋仔是不是有什麼……有什麼不同尋常之處？」

　　我看著古猜蹲在地上整理阮黑遺體，他上身精赤，上衣在剛才入水救人的時候，被明叔扯掉了，露出滿身的花綉。這一身花綉五顏六色繁雜精細，皆是大海洋波，海中魚龍追逐火珠或是潛水遨遊海底的複雜紋路，顯得大氣磅礴，奧妙神奇。南洋地區很流行紋身刺青，可似古猜這種如此精緻的全身錦繡卻不多見，但我並不知明叔所言是何用意，這個少年能下水搏擊鯨鯢，豈是蛋民學徒力所能為之事？

　　我想到這裡，頓時覺得心中一凜，便問明叔此話何意？難道古猜有什麼地方不對？明叔湊在我耳邊低聲說道：「我看古猜這蛋仔的身世非比尋常，這蛋仔可能是海中之龍……」

　　我聽得明叔所言，又回頭看了看古猜，轉念一想，便有些不以為然，古猜即便水下本領過人，敢搏鯨鯢鮫鯊，但他也是血肉之軀的常人，卻又如何會是什麼海中之龍？龍鱗之族儘是漁民蛋民們口中子虛烏有的傳說，難道世上還真有鱗族不成？未免危言聳聽得過頭了，這小子充其量也就是個大西洋海底的來客，這一點我當初早就發現了，不過比起當時中國家喻戶曉的偶像「麥克·哈克斯」來他可差遠了，沒有瀟洒俊朗的明星相，反倒是黑瘦得象條水泥鰍，但我估計他這種善於潛水的天賦，也差不多和麥克爾一樣了，是「一根從大西洋里漂過來的木頭」。

　　明叔對我跟Shirley楊使了個眼色，示意借一步說話。我讓胖子幫古猜、多玲收拾蛋民阮黑的屍體，然後隨明叔走到傾斜地甲板上，踏住船梆，一邊盯著四周水面的變化，一邊心不在焉地問他想說什麼？

　　明叔說：「剛剛確實沒有危言聳聽，阿猜阿玲這兩個蛋仔，他們以前的身世咱們只了解一個大概，阿猜就是海外珊瑚廟島上的一個孤兒，但你們看他的紋身是不是非常奇怪？我在南洋大風大浪里闖了半世，都沒見過有人在水中遇到劍脊鯨鯢，還能毫髮無傷地走個來回。以阿叔我的經驗來判斷，咱們現下身陷海眼，也許古猜能幫咱們的大忙，說不定他懂得辨水色識龍穴的本領。」

　　我和Shirley楊互相望了一眼，即便如此，也不能就說古猜這小子是龍非人。Shirley楊說觀水色以識龍居的辦法，據說以前搬山道人頗為精通，不過現在早已失傳，難道古猜竟然會這種古術？他一向跟著阮黑學徒，采蛋尋蚌的手藝都是得自他師傅，可阮黑似乎也不會這些方技。

　　明叔見我們不信，只好詳加解釋，揭露了一些鮮為人知的蛋人往事。明叔對海上的諸般行當所知極詳，知道采蛋之人的來龍去脈，摸金校尉和蛋民，雖然同屬七十二行，是自古便有的勾當，不過兩者最大的不同，便是摸金校尉能夠相形度勢，有進有退，而蛋民向來是「死采」，以命奪珠，非死不回，他們拜的祖師爺是「漁主」。

　　我們今時今日所說到的「蛋民」和「采蛋」的手藝行規，都是明代才開始形成的，采蛋這一職業正式起源的時期，則遠遠早於明代，其傳統和歷史非常的古老。嘗聞在秦漢之際，南海水上有龍人，世世代代居於舟上，赤身裸體，披頭散髮，在海中來去自如，彪悍絕倫，最善赴水採珠，周身雕有魚龍花紋，他們以魚龍鱗屬自居，不服王化，不尊王道。

　　後來由於生存環境日趨惡劣，不得不受了朝庭的招安，稱為「疍人」，專門司職在海中採珠，疍人正是後世蛋民的前身，他們自幼便在周身花綉魚龍大海之圖，赴水時赤身裸體，據說這種紋身的圖案喚作「透海陣」，令海底惡魚見之，常誤以為同是水族，便往往不肯加害。疍人體質特殊，年復一年，日復一日地在海底採珠捕魚，使他們的後代眼睛逐漸生出一層細膜，在潛流洶湧的海底，對他們來說就如同走在寬闊平坦的街道上，都和家常便飯一樣。

　　可因為古代統治階級對「疍人」的盤剝太酷，加上疍人本身比較野蠻嗜血，天生一身反骨，無論是宰蚌屠鯨、抽龍筋剝鮫皮，還是入龍穴搏黿鰲，向來都是恬不畏死，所以常常在被官府逼壓過緊之時，便挺而走險殺官造反。一代一代下來，降了反，反了又降，畢竟他們人數不多，力量有限，難成什麼大事，最後被官府剿殺得幾盡絕跡，這支生活在海上的古老民族就逐漸徹底消失了，但皇帝貴族還需要大量明珠，疍人從事的工作，就都由沿海地區的貧苦漁民接替，慢慢形成了現在的「蛋民」。

　　蛋民的手藝和行規，都同古時疍人相近，基本上是照貓畫虎，俗話說把式把式，全憑架式。蛋民采蛋頂多是照葫蘆畫瓢，掌個樣子，不過古代疍人的絕活，他們大都沒能學會，兩者之高下自是不可同日而語。只是蛋民的生存環境依然殘酷惡劣，常常在官兵的嚴密監視下，頭上白刃危懸，不顧海底危險異常，被逼綁上石頭沉入水中采蛋，基本上十采九死，也有蛋民不甘繳上以命換回的南珠，在水底以利刃刮蚌，吞珠入腹，暗中藏納，但回到水面，一旦被識破，就要立遭開膛破腹之厄，當場綁住四肢，剖開肚皮，從腸胃割到肛門，搜腸刮肚後，再棄屍入海餵魚。蛋民大多是活在最底層貧困無以為生的人，或是刑徒流放之輩，他們就算死的再多，也沒人皺一皺眉頭。

　　Shirley楊聽到此處，不禁嘆息道：「王公貴族們之所以對此物求之無厭，正是因為物以稀為貴，越是珍稀，越是貴重，就越是能襯托自己的地位、身份和財富，孰不知，南海蛋民皆是以人命換珍寶，把這些用無數生命換來的東西配帶在身上，難道就不怕怨魂纏身么？」

　　明叔說,那又有什麼希奇，皇帝天子就是有這種特權，普天之下，莫非王土，萬人煉丹，一人升天，不然，哪裡會有那麼多人想要當皇帝？就連那些不走運的倒霉鬼，不是也常安慰自己皇帝輪流做，風水年年換嗎？可見,對權和利這兩樣東西，是凡夫俗子人人都夢寐以求的。

　　我心想明叔只要說話兜圈子，就必然有所圖，說了半天蛋民采蛋行當的來歷，卻不知其言下之意究竟何在，龍在古代有許多含義，除了是天子的象徵，在風水形家的眼中又是山脈，到了海上又另有名堂，難道先秦時期的疍人會是海中龍族？便對明叔和Shirley楊說，社會上為什麼會存在人剝削人的現象？其原因可以參考盧梭寫的《論人類不平等現象之起源和基礎》，那都是哲學家和社會學家們該考慮的問題，咱們還是說說疍人之事，古猜一身綉面紋體確是不凡，難道他竟是海上疍人的遺族？

　　明叔說他也正是如此猜測，雖然現在海島上還有許多以采蛋為生的蛋民，他們除了捕魚采蛋，也做撈青頭的勾當，由於其水下經驗豐富，依靠原始裝備便能進行打撈作業，所以經常受到打撈隊的僱傭。可真正的古時疍人，卻幾乎絕跡幾百上千年了，就算還有遺族，恐怕也是寥若晨星，不過據阮黑生前所言，古猜身綉魚龍海獸，都是得自於他親生父母，他天生魚眼，水性出奇，這絕不是一般漁民蛋民所具備的素質，剛才見他入水救人地舉動如此迅捷悍勇，豈是常人可為？所以才敢斷言他是疍人後裔。

　　根據以往的傳說，最早在秦漢時代的疍人，蠻居海上，全靠搏擊風浪為生，男女皆善采蛋，其中出乎其類、拔乎其萃的人，體上遍綉「透海陣」，這種疍人，男子被稱為「龍戶」，女子稱為「獺家」，都是龍王漁主的子孫後代，古猜很可能正是疍人中的「龍戶」。

　　明叔在海上漂泊半生，可他除了古猜之外，再未見過世上還有其他「龍戶」，魚眼古猜身上的紋綉刺花，就如同是疍人古老的迷咒，紋身的同時可能還在皮膚里下了某種秘葯，故此可保得他潛海穿波如履平地，在水下能夠不遭海怪所害，但是古猜父母去世較早，這套流傳了幾千年的「透海陣」紋綉圖案，以及疍人不肯外傳的秘藥針法，就從此徹底失傳了，古猜恐怕已經是這世界上最後一名「龍戶」了。

　　疍人中龍戶、獺家之輩最拿手地便是觀水色識龍居，或是入龍穴奪龍頜之類奇險無比的勾當，所謂「龍穴、龍居」，都是含頜珠老蚌之代稱，其中觀水識穴奪丹，赴水剮蚌屠龍，儘是龍戶與生俱來的本領，明叔認為這歸虛之水亂流奇多，海底可能有更為複雜的水眼與泉誦，盲目周旋，定成死采，若有龍戶古猜相助，眾人在這裡無論是進是退，便都多了幾分把握。

　　我並不同意明叔的話，古猜縱然真是疍人中的龍戶出身，天賦異於常人，可他畢竟才十六歲，不能讓他冒無謂的風險，也絕不能把希望全部寄托在他一人身上，而且明叔話里話外的意思，將來還要由他引了阿玲和阿猜兩人，他們的師傅不在了，明叔希望以後照顧這對孤兒，將來帶著他們做些撈青頭地勾當，這事我和 Shirley楊都不能答應，多玲的親生父親是法國軍隊的一個軍官，奠邊府戰役之後，法軍匆匆撤出越南，她全家就此失散，如果由Shirley楊去找這多玲在法國地親人，也不算什麼難事，古猜也可以跟著他師姐一起去法國過安穩日子，何必要跟著老賊明叔在海中到處撈青頭冒險。

　　我們商量了幾句，最終也沒答應明叔的請求，見胖子已經用油布裹好了阮黑的屍體，眾人就打算趁著水中鯊魚圍攻劍脊鯨鯢的機會，劃著救生艇前往歸墟古城的遺迹，可這時歸墟中的海水近於平穩，水位不再下降，露出海面的廢墟沉船多得難以估算，各種年代的船體殘骸堆積在水裡，不論是長桅巨帆，還是機輪艦艇，只要是遇到海難沉在珊瑚螺旋海域東側、便無一例外地被海眼吸入歸墟，折戟沉沙於此。

　　放眼四周，如同進入了沉船地墓場，水下深處，更不知堆積著多少船體殘骸和恨天之國的遺迹廢墟，水位下降後，擱淺在巨石上地海柳船三叉戟號旁邊，赫然顯露出一艘白色游輪的船首，看來沉入海中時間不久，並不象其餘地沉船那樣腐銹不堪，白色的船體在黑綠色的海水中十分顯眼，我們在登上救生艇的時候，都注意到了這艘沉船露出水面的船頭，看上去好生眼熟，很可能正是我們搜尋的主要目標瑪麗仙奴號。

　　眾人發現了載有秦王照骨鏡的沉船，不由得都停下正在進行的動作，要撈秦王照骨鏡這件大青頭，也許只有現在這一個機會，不過我科眼前的處境是自身難保，說不定海眼還會再次吸入海水或是燒起陰火，水下地形複雜，潛流暗涌遍布，又有鯊魚出沒，想潛水進入沉船需要冒極大的風險。

　　我在心中暗自估量了一下，覺得可以冒險一試，謀事在人，成事在天，「歸墟」全憑陰火燃燒後凝聚的海氣支撐，但看珊瑚螺旋海象反常，恐怕南龍在誨中的這條余脈龍氣將盡、這裡早晚會被洶湧的海水吞併，等到沉船被岩層壓在海底，就用無再見天日的機會了，此時若是猶豫不前，將來肯定要追悔莫及，想到這一層，便咬了咬牙，有天大的困難也要拚命克服了，一個字「撈」。

　　事不宜遲，面對這突如其來的變化，我迅速給眾人布置任務，我覺得明叔一慣對采蛋事業心懷不滿，妄圖破壞蛋民們偉大的戰略部署，所以他得跟我下水，我走到哪就得把他帶到哪。

　　明叔一聽又要冒險潛水，差點跪地上求饒，這老賊也當真奸滑至極，知道求我和胖子都沒用，便去求Shirley楊，讓他留下看守阮黑的屍體和青頭貨，保證萬無一失，家有一老，如有一寶，打撈隊誰都可以沒有，唯獨離不開他這位老船長，打撈隊絕對不能沒有資歷夠老經驗夠豐富的海事顧問，既然是顧問是專家，就不應該加入行動組，而是必須留在安全的區域，為行動組提供各種技術情報支援，幫忙制定戰術計劃。

　　Shirley楊心軟，見明叔一副可憐相，便對我說：「算了老胡，明叔一把年紀了，就讓他留下照顧多玲他們，在這裡潛水危險無比，你最需要的是一位海軍偵察員，還是我跟你去。」

　　我只好同意，還是我們這伙摸金校尉一同行動，彼此呼應協同皆有默契，水下情況再怎麼複雜，也自能應付，大不了退回來再想辦法就是。決定之後我就和胖子去搬裝備，準備潛水打撈秦王照骨鏡。

　　我們正忙著收拾器械，古猜忽然挺身而出，問明叔借了刮蚌的龍弧短刃，他說蛋民除了采蛋就是在海底撈青頭，他雖然也是新手，可阮黑已死，他不願意眾人拿他當個不頂用的半大小孩，希望能代替師傅，多少給打撈隊幫上一點忙，也好讓師傅在天之靈安心。

　　我看著他赤裸脊背上那一身古怪的「透海陣」花綉，知道他水性超群，可搏蛟龍之觸，這些海里的勾當，縱然是我和胖子等人也比不得他，他既然有膽略肯出手幫忙，對我們來講、也是個極好的幫手，當即答允、但囑咐他不要擅自行動，在水下是進是退，由海軍偵察員Shirley楊指揮。

　　我們四人戴上蛙鏡正要入水，Shirley楊忽地想起一件事，潛水前還要再次叮囑一遍，說是如果真能在瑪麗仙奴號中找到「秦王照骨鏡」，千萬不可以鏡背照人面目，否則的話，鏡中陰晦侵人，非死即傷，銅鏡里很可能封著一個邪惡的東西。