第46章 : 古鼎鐵樹

　　我和胖子、古猜三人，都沒想到洞穴內部縱橫交錯，形同蟻巢，除了那些屍骸，其中更是藏匿著無數活生生的鮫魚。事出突然，但我們還算清楚難以觸其鋒芒，急忙抱著死嬰，游進了身後一處鮫人藏骨的墓穴躲避。

　　我關上潛水手電筒，握了分水劍守在洞口，又將墓穴中鮫人的屍骸堵住洞穴。胖子和古猜二人則以利刃把住深處的珊瑚洞，感覺到外邊水流涌動，似乎有無數鮫魚在珊瑚樹上遊動，不由得暗自心驚，若是晚得半步進洞，此時怕已被這些海底的惡鬼咬碎了。

　　在秦漢之後，海上的鮫人幾近絕跡，往往隔了數十上百年，才有船員在海中偶爾見到。據說是由於鮫魚皆為雌性，又非以卵生繁殖，而是半卵半胎，科學家也無法解釋它們是怎麼繁衍至今的。只有漁民蛋民們流傳下的種種傳說，把鮫人形容得生性奇淫，能上岸與人交合，這些則不足為信。

　　古時鮫也是鯊的一種名稱，不過這大概是一種誤解，鮫相貌醜陋猙獰，有近似於人手的前肢。春秋年間，就已經有人捕得活鮫熬制燈油，西方人認為它屬於人魚的一種，實際上人魚多在東海，南海少之又少，但不能說絕對沒有。人魚是一種形狀似人的四腳魚，壽命極長，生性靈動，能在海上踏波而行，食其肉能治百病，並且延年益壽，比只有制燈燃油用途的鮫人珍貴許多。人魚雖然稀少珍異，可是在近代又比鮫要多見，雖沒見人捉過活的，卻屢屢有人目擊。近千百年來鮫鱗之屬，幾乎已經絕跡，卻不料在這與世隔絕的珊瑚洞里，還有如此之多的鮫人。

　　我把潛水手電筒的燈頭遮住，悄悄照了照珊瑚洞深處縱橫交錯的鮫人巢穴，窄小處只有瘦骨嶙峋的鮫人可以穿梭往來，根本不容潛水員通過，往裡面走無路可行，貿然進去，免不得被卡在其中進退兩難。

　　胖子自認為經驗很豐富，打了個手勢，告訴我們不如用潛水炸藥引爆，炸死一群鮫魚，然後趁亂殺出一條血路返回水面。古猜被鮫人在手臂上抓了一把，留下五道血印，他心中正自頂著股無名邪火，見狀就要抄刀闖出去捉條活鮫，捅它個白刀子進紅刀子出。

　　我在古猜頭上拍了一巴掌，讓他不要憑著一股蠻勁就出去送命，就算你這龍戶渾身是鐵，又能碾得幾顆釘？隨後我接過胖子手中的炸藥，一個大膽的計劃逐漸在腦中浮現，正要行動，突然堵住洞口的鮫人屍骸被一股巨力猛然拽了出去，緊跟著一個黑黢黢的鮫頭探了進來。

　　我暗罵一聲來得恁般快，手中分水劍遞出，劍尖從鮫魚口中透腦而出。珊瑚洞內頓時污血滾滾，潛水手電筒的光束都被遮住。我目不見物，只好抽出短劍，對準洞口胡亂攢刺，也不知都戳在了一條鮫魚身上，還是刺在了別的什麼東西上。

　　混濁的水流中，卻見寒光點點，原來鮫魚常年生活在漆黑陰冷的水中，就像那些深海魚類一樣，為了適應惡劣的生存環境，或是變得觸感極度發達，或是眼睛突出進化。鮫魚便是屬於後者，它們的眼睛全都生得凸出眼眶，在水中如同兩個天然發光器，洞口前兇殘的光芒陣陣閃動，又數條鮫魚堵住了珊瑚洞。

　　我們三人各執古時?人在水下屠龍宰蚌的利器，憑藉狹窄的地形，將鑽進來的鮫魚一一戳死。但氧氣和人力都有限，時間一久便是難以支持，而且珊瑚樹化石周圍的鮫魚數量實在太多，它們並非像鯊魚一般會爭食分搶自己同類的屍體，而是只嗜人肉人血，已經層層疊疊地聚在洞口，圍得水泄不通。

　　胖子撿起我落下的炸藥就想引爆，我看到他的舉動，心中也不免絕望，現在是叫天天不應，叫地地不靈，真想不到在這陰溝里翻了船，但此時寧可用炸藥同歸於盡，捎上幾條鮫魚墊背，也好過被它們拖出去活活分屍。

　　胖子剛把炸藥錠握住，突然有一條鮫魚從我身邊躥過，撲住了古猜。一人一鮫纏在一處，撞到胖於身上，反把胖子手裡的炸藥撞落了，龍戶古猜在水中極為兇悍，就如同大多數嗜血的兇惡水族一樣，越是見血，他骨子裡那股悍惡之意越重。他用手中的龍弧抵住了鮫口，那惡鮫沒命地亂咬，都咬在刀刃上，下頜骨都被切成了數片，卻仍毫不退縮，撲得更加猛了。

　　我正用分水劍擋住從洞口鑽進來的鮫魚，見古猜被那口中受傷的惡鮫撲住掙扎不脫，急忙伸出手摳住那鮫人全是血絲的眼球，跟著向外一扯，將整個突出眼眶的鮫魚眼珠子，連筋帶肉抓了出來。

　　那鮫魚再也吃受不住，急向外竄，但它劇痛之下，抓破了古猜挎著的潛水攜行袋。它指尖爪利。一扯一划，竟將密封袋扯得豁了開來，裝在裡面的死胎形骸落將出來，四周雖然血水渾濁，但死胎在水中面目抽動，彷彿突然活了過來。

　　圍在洞口的大群鮫魚，好像遇到了什麼瘟神，急忙趨避逃竄，傾時散得乾乾淨淨。我急忙一把抓住那畸形嬰兒，在水底和胖子、古猜三人相視，雖然戴著蛙鏡，仍掩不住眾人詫異的神色。鮫魚如此兇惡，就算是深海中體形最大最兇猛的「龍王鯨」撞上這群惡鬼，也得被啃成森森白骨，怎地見了這些胎兒掉頭就逃？

　　我心中止不住好一陣狂跳，低頭看了看手中抓住的胎兒形骸，水波光影之下，猶似鮮活如生，也許受月蝕而成畸形的胎兒，本身帶有一種月破之氣。鮫鱗人魚之屬，無不貪戀明月精華，一見這些受到月破蝕天而感應孕變的死胎，便如遇蛇蠍，逃避唯恐不及。

　　水下情況複雜，我顧不上多想，反正如今看來，這三具死胎質化了的形骸，是防範水底凶靈最為靈驗的護身符，正可趁此機會潛入水底，尋找那尊所謂的震天鼎。於是我和胖子也將包里的胎兒取了出來，三人各自將其抱住，摸索著出了珊瑚洞。

　　隨著鮫魚的逃散，水中那種無窮無盡的幽靈蛸，又開始成群結隊地遊了出來。這群幽暗水下的精靈，隨著水流散發出一波波光暈，將珊瑚樹照得通徹如水晶龍宮。幽靈蛸從不浮上水面，並無普通水族應月之性，也不懼怕我們抱著的畸形死胎，只在周圍翻翻滾滾地來回舞動。

　　我們再也不敢託大，徑直潛入水底，大約在三十多米的深處，果然見到一口陷在珊瑚化石中的巨鼎，這口鼎直徑之大，比起那棵海底神木也讓分毫，有整株珊瑚鐵樹的化石生在其中。

　　我們接近鼎腹，發現這尊巨鼎乃是天然生成的一塊石盆狀巨岩，裡面套有數口人造的銅鼎，四周有數十條老樹粗細的巨鏈，都沒入旋渦深處，不知是否曾經鎖著什麼龐然大物。我對胖子做了轉動的手勢，告訴他這天然的巨鼎，又哪裡像什麼鼎器，分明像是一個巨石轉盤，而裡面有銅造的溝槽和鼎器，這些東西我們這輩子從沒見過聽過，根本不像機關，更像是個放在海底的巨大盆景。

　　繞著巨鼎轉了半圈，並沒見到有什麼「震卦」的標記，也不知該把這三個月破的畸胎形骸放在哪裡。這時跟在我後邊的古猜，伸手扯了扯我的腿，指著水深處讓我和胖子觀看，借著幽靈蛸飄舞的光波，只見水底的珊瑚化石裂開一條巨大的縫隙。

　　這縫隙又寬又深，如同一道深澗，裡面的水黑茫茫的，沒有半隻幽靈蛸進入其中，偶爾有些奇形怪狀的魚鰲搖頭擺尾地游將進去，卻個個都是有進無出。看了半天，都不見任何活物從深澗里出來，那裡的水全是旅渦，在遠處都能感受到一股股極強的吸力。深澗邊上有塊大石板，從外形辨認也許是塊古碑殘跡，上面刻了什麼早已看不出來了。

　　我看了看珊瑚化石岩層下的深淵，問古猜可否知道那是什麼地方，古猜比划了半天，我和胖子也沒看明白，但那裡水太深，人一過去就會被亂流捲走。我心想那地方八成就是龍骨遺骸的所在，裡面兇險難測，何況沒有重型潛水裝備，也難以深入其中探其究竟。現在首要的任務是查明身邊這座古鼎的真相，看看它是否是古屍海葬的機關，倘若真能讓殭屍浮出海面，我們也能趁機跟著上去。如今給養裝備消耗一空，生死成敗盡繫於此，便沒太留意那深澗中的情形，繼續在水底圍著巨鼎仔細觀察。

　　海底石鼎另一側的珊瑚森林化石中，又有個巨大的洞穴，我和胖子等人伏在鼎旁窺探了一陣，都沒發現什麼異狀。但古猜在水底目力過人，他似乎能看見那洞中有什麼漆黑蠕動的巨物，他示意裡面十分危險，絕對不能接近。

　　我和胖子見古猜對那洞中之物都覺得驚懼，料定必不尋常，三人不敢擅動，急忙翻身游入鼎中。這裡都是幽靈蛸光波不及之處，我們只好以潛水手電筒來照明，周圍的幾尊銅鼎之間，全是銅槽鎖鏈的絞盤，看來似是某種機括，可並不知道應該如何使用啟動。

　　胖子搖了搖手中拎的死胎，問我這勞什子該放哪裡。我看看四周，心想這些月之大破侵損的胎兒，大概只是為了在水下驅散成群的惡鮫，並不是用來放在這巨鼎中的。這東西輕飄飄的，一撒手就浮上去了。恨天氏熟知水族習性，想必是?人的祖宗們知道鮫魚的弱點，否則以這片水底的兇險萬狀，誰又能下來動這大鼎。看來這三具死胎形骸，我們是怎麼抱下來的，還得怎麼給它抱回去。

　　正沒理會時，古猜憑著他的一雙金魚眼，發現鼎中那株珊瑚鐵樹下有些東西，沖我們打個手勢，當先遊了過去。我和胖子擔心他有閃失，想喊他回來一同行動，又苦於張不開嘴，想要伸手拽住他，那傢伙又滑溜得像條泥鰍，早就游到了前面，我們只好抓著鼎內的銅鏈，緊跟住游向珊瑚樹下。

　　鐵樹下鎖著一具黑色的朽木棺槨，木質雖好，但在水下腐蝕得已經酥了，用手一碰就一片片地往下脫落。我越來越摸不著頭腦，秦漢之前多用石槨銅槨，木槨非常少見，不過木質如臡，是不是一具木槨尚且難說。

　　但黑如朽炭的木匣，形體大小正可容納成年人的屍體，長長方方的倒是極像棺槨。不等我再仔細去看，胖子已經把爛泥般的木頭扒開，裡面赫然有具遍體發綠的屍體，三人見屍氣被水波一逼，竟然盈綠如生，盡皆吃了一驚，水底怎會有這種東西？

　　黑色的木槨內有層暗淡微弱的綠色熒光，我急忙將潛水手電筒的光束照將過去，只見那朽木夾裹之中，有具滿是綠蝕的銅人。銅人的形態似乎是古時多見的衣冠屍俑，也就是墓主由於某種原因沒有屍骨下葬入殮，往往以金玉或者青銅造成人形，穿戴墓主生前冠服，置放在棺中作為衣冠屍俑替代死者。

　　我定了定神，撥去銅人臉上的朽木，將那古木板徹底拆散開來，再定睛細看，心下更是疑惑，看來這銅人也非衣冠俑，因為衣冠俑根本不能算是陪葬的明器，它的地位就等同於墓主，向來十分尊貴，須造得眉目端嚴，形態儀度不凡，而且十分稀少，現在能見到的幾乎沒有了。