第一卷 小荷才露尖尖角 第六章 朝聖
隔兩日到達登州，在這兒若微看到了「舟船飛梭，商使交屬」的昇平繁榮景象，在大海之邊的這個港口讓她小小的心靈受到極大的震撼，曾經以為唐朝的開元年間才是最最繁華的，而秦漢時期又是中國疆域最為遼闊的時候，從來沒有想到，自己身處的大明永樂年間，也會是如此繁華與富足。
「孫大人。」登州公館前早有候在此處的內使上前迎接，孫敬之上前見禮並悄悄遞過一錠元寶，一切盡在不言中。
內使王充態度更見親和：「上邊早有吩咐，這一路之上甚為妥帖，孫大人自可放心，抵達京城，小姐入宮，以後定會顯赫門楣，到時還要請孫大人多多提攜！」
「如此，一路之上就有勞王公公了！」孫敬之陪著笑臉，小心應對，從來就是不喜官場奉迎，雖然才高八斗，但是從不應試，居於小小的鄒平，就是為了享一生平靜，沒想到平地起風波，竟然還是要被捲入其中，況且那宮中遠比官場更加險惡，他心中暗嘆，面上只能裝作歡喜，指派著僕人將箱籠物品搬進館內。
而內使王充也指派宮監，在箱上貼好封條，他笑著解釋：「孫大人勿怪，如今同行的還有五位朝鮮美人，十餘位侍女與廚娘，箱裹眾多，這一路之上怕混了，況且吃穿用度宮中自有調度，小姐只要攜帶貼身物品即可。」
孫敬之點頭相允。
第二天一早，一艘大船和兩艘護航小船駛離了港口。
若微站在船頭，沖著岸上父親越來越小的身影，高高揮手，這一次她依然沒有落淚。
當父親的身影完全模糊的時候，那蓬萊閣還依然清晰可見。
「蓬萊閣虎踞丹崖山巔，雲擁浪托，果然美不勝收。」一個清冷的聲音自身後響起，若微迴轉過頭：「朝鮮美人？」
一個朝鮮美人，年約十七八，身穿上黃下紅七彩錦緞織就的民族服裝，華美、艷麗又不失淡雅、輕盈，頭髮也不似漢人那般，只是簡單地梳成一條烏黑的辮，以紅色彩條布系在腦後，更顯青春與朝氣，她靜靜地站在若微身後，正望著蓬萊閣出神兒地說著。她看到小小的若微，不由憐惜道：「你這樣小，也被明朝皇帝選了來？」
若微面上一黯：「說是入宮給公主伴讀，可是誰又能說得准呢？一入宮門，就身不由己了。」
那朝鮮美人眼露悲泣，不由伸手將若微攬在懷中：「我妹子也如你一般大，以前總和我睡在一起，如今也不知她怎樣了？」
「姐姐。」若微見她生得美麗，人又親切和氣，不像其他幾位朝鮮女子那般孤傲，也不由自主地親近起來，她仰起臉問道，「你知道這蓬萊的傳說嗎？」
那女子點了點頭：「蓬萊素有人間仙境之稱，傳說蓬萊、瀛洲、方丈是海中的三座神山，為神仙居住的地方，相傳呂洞賓、鐵拐李、張果老、漢鍾離、曹國舅、何仙姑、藍采和、韓湘子八位神仙，在蓬萊閣醉酒後，憑藉各自的寶器，凌波踏浪、漂洋渡海而去，留下『八仙過海、各顯其能』的美麗傳說。」
「姐姐身處異鄉，對中原的事物如此熟悉，想來定是一位才女了！」若微聽得有趣，不由拍手稱道。
「才女？」那女子面露悲色，「若非被這才女之名所累，也許還可以逃過此劫。」
「劫？」若微眼波流轉，一派天真之色，「姐姐怎知一定是劫而不是福？剛剛姐姐說的好，八仙過海，各顯其能，今日我們也是從此地駛航，即如此，就奮起一搏，爭個局面出來也不一定呢？」
那女子更加悲凄，摟著若微，不由嘆息：「你還想？你當咱們去的是什麼仙境？」
若微不由一頓，隨即說道：「海上沙門島，停帆數日留。唳月鳴孤鶴，揚波見戲鷗。」
那女子面上終於緩和，露出喜色：「這是我朝高麗恭愍王副使李宗仁所作的《沙門島偶題》？」
若微點了點頭：「聽說他是在路上突因大風被困阻登州，雖然遭遇兇險有家難歸，但還是被海上島民老嫗織網、孩童駕舟與大海揚波戲鷗的美景所打動，所以才會有此詩句流傳下來，姐姐你看，你的國人都已做出表率，既來之則安之，不要辜負命運的安排，暗自悲古懷秋的，好沒意思。」
那女子初聽之下，不覺怎樣，細細品味，不由啞然：「本來看你與父親相別，擔心你哭泣傷心，才出言相慰，不想反而讓你來勸我，真真讓人羞愧。」
「姐姐，我叫若微，你呢？」若微很喜歡她的清麗與溫和，不由心生親近。
「我，姓權，名福姬。」擁著若微，她的臉上是一抹淡極的笑容。
「福姬。」若微默念，有些痴痴地說，「極好的名字。」
此後順風順水，一路無恙。
到達都城應天的時候，恰恰是若微的生日。但是這樣一個生日除了遠隔千里的父母家人，還有誰會記得呢？若微撫著手上的瑪瑙手串，這是爹爹在臨行前替自己帶上的，說是送給自己八歲生辰的禮物，若微笑了，爹爹真好，心細如髮，娘也真幸運，在盲婚啞嫁的朝代，還能遇到這樣的夫君，體貼入微，關愛備至，真是一件幸事。
下了船，自有人來迎，身著內監服飾的人端詳著眾位朝鮮美人，一一審視如同典選，當他的目光落到若微身上的時候，若微笑嘻嘻地福了一個禮，口中說道：「給公公見禮！」
那人微微一愣，隨即笑道：「這位想必就是彭城伯夫人力薦的鄒平小才女了。」
若微面上一紅：「大人說笑了。」然而一雙靈動的眸子絲毫不見退卻與窘迫，那人終於點了點頭，「各位美人請隨咱家進宮吧。」
由皇城南端的洪武門進，經過承天門與端門，又過了午門，恍然看到五座石橋。「姐姐，這就是『內五龍橋』，橋下就是內御河。」若微輕聲說道，權氏福姬點了點頭。
過了橋就是奉天門，由南向北依次建有奉天、華蓋和謹身三大殿。三大殿的東側有文華殿和文樓，西邊有武英殿和武樓，統稱為「前朝」五殿。
三大殿之後，是皇帝與后妃生活起居的地方，名叫「後廷」。處在中軸線位置上的是乾清、交泰、坤寧三宮，左有柔儀殿（東宮），右有春和殿（西宮），兩殿相對。東北角為東六宮，西北角為西六宮。在春和殿西側還有御花園。
一眾朝鮮美人都低著頭，露出潔白如玉的頸子，只是那偶爾不經意間交換的眼神暴露了她們的心事，本以為遠離親人，來到千里之外的外邦，自己的命運猶如落花般可憐，然而一行之上的繁華，都城的雄偉與禁宮的巍峨，讓她們徹底明白，比起永遠居於那個貧瘠島嶼的國人，她們的命運不知要好上多少。
眾人被安排在西宮的一排偏殿之內，稍示休息後即分別沐浴更衣，以待夜晚來臨時，殿前見駕。
由太監和宮女引領，徐徐進入柔儀殿。
低著頭，只看到自己腳上的繡鞋，大殿里寂靜極了，有著說不出的壓抑與恐懼。
好半晌，也沒有人說話，若微大著膽子抬起頭，正對上一雙柔和的美目，她是那樣華貴雍容，微微有些富態，卻絲毫不減她的美艷，此刻看著若微閃爍的眸子，竟然笑了，她微一側身，轉而看著龍椅上那位高高在上的天子，而天子的目光掃過眾人，終於在一個人的臉上停頓下來。
那是福姬，若微明白，雖然福姬不是此行中最為美麗的，但是她的神態與氣質俱合在一起，讓她看來是那樣的與眾不同。
果然，天子開口了：「權氏福姬，工曹典書權永鈞的長女？」
「權福姬參見皇帝陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。」福姬字字如珠，緩緩跪下。
而其餘眾人也各報名號，依次跪拜。